So với nguyên tác, hắn không hề thay đổi, thậm chí trông cũng không trẻ hơn bao nhiêu, nhưng thủ đoạn ẩn giấu cùng ảo thuật của hắn lại khiến người ta khó lòng dò xét. Nếu không phải Rhodes luôn dùng Kenbunshoku Haki để tập trung theo dõi hắn, thì sau vài lần ẩn hiện, hắn đã biến mất không dấu vết.

"Ta đây đâu có ác ý gì, cũng chẳng thấy điều gì không nên thấy cả."

Thấy không thể thoát khỏi Rhodes, Laffitte dứt khoát từ bỏ ý định bỏ trốn, hắn đứng trên mái nhà nhìn về phía Rhodes, với vẻ mặt bất đắc dĩ, nhẹ nhàng mở cây gậy trong tay.

Rhodes bình tĩnh nhìn đối phương, mở lời nói: "Ngươi trông chẳng giống kẻ an phận chút nào... Vậy, ngươi có hứng thú cùng ta tạo nên một thế giới long trời lở đất không?"

Laffitte thoáng ngạc nhiên, trong mắt hiện lên vẻ suy tư, rồi hắn đặt một tay lên ngực, làm một động tác cúi chào của thân sĩ, mỉm cười nói:

"Thật vinh hạnh khi được gia nhập Quỷ Thủ Hải Tặc đoàn, thuyền trưởng."

Tình hình thế giới và cục diện Tây Hải luôn được hắn không ngừng tìm hiểu. Về Quỷ Thủ Hải Tặc đoàn, sau khi quật khởi ở Tây Hải đã như chẻ tre vươn lên đỉnh cao, hắn thậm chí còn thu thập được rất nhiều thông tin tình báo chi tiết.

Là một kẻ không an phận, đương nhiên hắn sẽ không chấp nhận cuộc sống bình lặng, mà nên tìm một cơ hội để khuấy đảo thế giới này một phen. Mặc dù hắn chưa định sớm như vậy đã ra mặt, nhưng Rhodes đã đích thân truy tìm đến đây để mời gọi, từ chối e rằng không phải là lựa chọn tốt.

Kẻ thông minh luôn biết cách đưa ra lựa chọn khôn ngoan nhất.

Rhodes mỉm cười.

"Rhodes."

"Laffitte, am hiểu ẩn nấp và hàng hải."

Laffitte đặt một tay lên vành mũ, khẽ nghiêng đầu, ngón tay nhẹ nhàng kéo vành chiếc mũ chóp cao. Động tác ấy trông chẳng hề phù hợp với danh xưng Ma Quỷ Cảnh Trưởng chút nào, mà lại trái ngược hoàn toàn, giống như một thân sĩ chính hiệu.

...

Việc chiêu mộ Laffitte diễn ra dễ dàng hệt như trong dự liệu. Laffitte cũng chẳng có gì cần thu dọn, hay nói đúng hơn, dường như hắn đã giấu tất cả mọi thứ trên người mình, mà không ai biết chỗ nào.

Chuyến đi tới hải vực Watergold lần này, cũng vì Laffitte gia nhập mà đi đến hồi kết. Rhodes dẫn theo vị hoa tiêu mới đi qua hai con đường, tìm thấy Robin.

Rhodes giới thiệu sơ qua Robin: "Nico Robin, tình báo viên..." Rồi hướng về Robin gật đầu nói: "Laffitte, hoa tiêu mới lên thuyền."

Cả hai đều là những nhân vật có trí thông minh siêu việt, và ở một số phương diện, Laffitte còn nhỉnh hơn Nico Robin rất nhiều, dù sao Robin phần lớn thời gian đều dùng trí tuệ của mình vào việc học vấn.

"À mà nói đến, vẫn luôn có người của Hải quân lén lút theo dõi các ngươi đấy."

Sau khi Laffitte chào hỏi đơn giản, hắn xoay xoay cây gậy đỏ trong tay, rồi mỉm cười nhìn Rhodes nói.

Rhodes không hề bận tâm lắc đầu nói: "Trên những hòn đảo như thế này, đương nhiên sẽ có tai mắt của Hải quân. Không cần bận tâm, ta nghĩ trước khi chúng ta tiến vào Grand Line, Hải quân sẽ không tìm đến phiền phức đâu."

"Đúng là như vậy."

Laffitte buông cây gậy trong tay xuống. Hắn vốn định nói nếu Rhodes không ngại, hắn có thể đi bắt những tên tai mắt của Hải quân đó, sau đó tra khảo tình hình động tĩnh của Hải quân, thậm chí truyền lại một vài thông tin tình báo giả. Thế nhưng thấy không cần thiết, hắn cũng không nói thêm gì nữa.

"Không còn chuyện gì khác, chúng ta có thể trở về thuyền rồi, sau đó bàn bạc về giai đoạn kế tiếp... Tiến về Grand Line!"

"Grand Line ư, đó quả là một nơi đầy thử thách đấy, ha ha."

Laffitte khẽ cười, tiếng cười và biểu cảm của hắn từ đầu đến cuối đều tràn ngập một phong thái quỷ dị.

"Vậy thì, việc vẽ hải đồ và lựa chọn đường thủy sắp tới, tạm thời sẽ do ngươi phụ trách. Khi lên thuyền ta sẽ giao hải đồ và la bàn cho ngươi."

Rhodes vừa nói vừa đi về phía xa, còn Laffitte và Robin thì một người bên trái, một người bên phải theo sau.

Đi trên đường phố, con đường thông thoáng. Cho dù có người chú ý đến Rhodes và đồng bọn, tất cả đều lộ vẻ kinh sợ, nhao nhao nép vào hai bên đường, thận trọng nhìn Rhodes đi qua.

Rất nhanh.

Rhodes dẫn Laffitte và Robin trở lại thuyền, trên đường đi cũng không gặp phải bất kỳ phiền phức nào nữa, đám tai mắt ngầm của Hải quân căn bản không dám ra mặt làm gì cả.

...

Cách hòn đảo hơn mười dặm. Trên chiến hạm đang chuẩn bị xuất phát hướng về hòn đảo, một chi bộ thiếu tướng Hải quân cầm Den Den Mushi, với vẻ mặt nghiêm túc và căng thẳng hỏi:

"Thế nào, kết quả ra sao rồi?!"

"Song Kiếm Hải Tặc đoàn toàn quân bị diệt... Không hề có tình huống lưỡng bại câu thương, Quỷ Thủ Rhodes đại thắng hoàn toàn. Ngoài ra, còn có một quái nhân khác đã theo bọn chúng lên thuyền."

Nghe tin Rhodes đại thắng hoàn toàn, không hề có tình huống lưỡng bại câu thương, vị chi bộ thiếu tướng kia liền biết sự việc khó mà thành. Nhưng khi nghe nói có quái nhân lên thuyền của Rhodes, hắn lại không khỏi hỏi:

"Quái nhân... Đã chụp ảnh lại chưa?!"

"Đã chụp được rồi!"

"Tốt, mau chóng nộp ảnh chụp lên trên."

Không thể bắt giữ Quỷ Thủ Hải Tặc đoàn và băng Song Kiếm Hải Tặc, thì ít nhất cũng phải thu thập được chút tình báo để báo cáo. Nếu không, ở tổng bộ kia sẽ có chút khó ăn nói.

Sau khi cúp điện thoại, một thượng tá bên cạnh nhỏ giọng dò hỏi hắn: "Thiếu tướng, vậy chúng ta còn tiếp tục truy bắt Quỷ Thủ Hải Tặc đoàn không ạ...?"

Vị thiếu tướng kia hơi có vẻ bực tức liếc nhìn thượng tá bên cạnh. Là một thiếu tướng mà thấy hải tặc lại không dám xông lên, quả là một chuyện mất mặt, tên này còn muốn hỏi cho ra nhẽ.

"Tạm thời chờ lệnh tại chỗ!"

...

Vài ngày sau.

Tin tức Rhodes đánh tan Song Kiếm Hải Tặc đoàn tại hải vực Watergold, được các tòa báo và hãng thông tấn đăng tải, theo các loại báo chí mà truyền khắp Tây Hải.

Trên một con thuyền đang hướng về Grand Line, Quỷ Ảnh hào đang căng buồm chạy hết tốc lực về phía trước. Trên boong Quỷ Ảnh hào, Rhodes đang cầm một tờ báo do chim đưa tin mang tới mà xem.

"«Chấn động! Vị trí bá chủ Tây Hải bất ngờ đổi chủ lần nữa!»"

Đọc được nửa chừng, Rhodes liền ném tờ báo xuống biển, bất đắc dĩ nói: "Những thứ mà mấy hãng thông tấn loạn xạ này công bố, cũng chẳng đáng tin cậy hơn những gì chính phủ công bố là bao."

Robin che miệng khẽ cười nói: "Muốn họ thành thật đăng tải tin tức chính xác là điều không thể. Có điều thuyền trưởng à, ngài đã trở thành đối tượng được các hãng thông tấn khắp Tây Hải đặc biệt chú ý đấy."

Rhodes lắc đầu, rồi hỏi Laffitte đang quan sát hướng gió và hải trình ở đỉnh cột buồm: "Hướng gió và tốc độ thế nào rồi? Đến thị trấn Bối La Tư đại khái cần bao lâu?"

Thị trấn Bối La Tư.

Nơi đó là hòn đảo gần Grand Line nhất toàn bộ Tây Hải, cũng giống như Loguetown ở Đông Hải, được xem là hòn đảo khởi hành đến Grand Line.

"Nếu không có gì bất ngờ, với tốc độ của con thuyền này, tối đa một tháng là chúng ta có thể đến nơi, thuyền trưởng." Laffitte nhảy phóc xuống, nhẹ nhàng đáp từ cột buồm, tựa như một mảnh giấy.

Rhodes gật đầu, nói: "Việc đi thuyền cứ giao cho ngươi vậy."

Có Laffitte phụ trách hàng hải, cho dù chỉ giới hạn trong công việc hoa tiêu, cũng có thể giúp Rhodes tiết kiệm được một phần lớn tâm tư và thời gian.

"Thuyền trưởng cứ việc yên tâm."

Laffitte khẽ cúi người, mỉm cười nhìn Rhodes trở vào khoang thuyền.

Trước khi lên thuyền, sự hiểu biết của hắn về Rhodes chỉ giới hạn ở các loại tình báo và tin tức. Nhưng mấy ngày nay trên thuyền, hắn đã có sự hiểu biết tương đối tường tận về mọi mặt của Rhodes, cũng càng xác nhận rằng Rhodes là một thuyền trưởng đáng để đi theo.

"Để thế giới này phải long trời lở đất, ta đây quả là rất mong chờ đó, ha ha."

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể tận hưởng trọn vẹn bản dịch tuyệt vời này.