Tiêu Tiển nghe Điền Thiết Sơn kể rõ mọi chuyện, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên u ám. Anh ta không tài nào ngờ được, người gây ra chuyện này lại là Đỗ Như Hối. Với tư cách là trọng thần tâm phúc của thiên tử, Đỗ Như Hối dù chức quan không cao, nhưng lại mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng. Rất nhiều việc đều phải qua tay hắn, mới có thể trình lên thiên tử.

Tiêu Tiển có sự hiểu biết nhất định về Đỗ Như Hối, chính vì vậy, điều này khiến anh ta vô cùng khó hiểu: một Đỗ Như Hối luôn tự kiềm chế như thế, tại sao lại làm ra chuyện này? Tiêu Tiển ước tính thời gian, khi sự việc xảy ra, Đỗ Như Hối vẫn còn ở tận Hà Bắc. Điều đó có nghĩa là, người nhà của Đỗ Như Hối đã làm việc này, chứ không phải bản thân hắn. Tiêu Tiển nghĩ, nếu Đỗ Như Hối có mặt, theo cách hành xử của hắn, hẳn sẽ không có chuyện này xảy ra.

Tiêu Tiển là người tỉ mỉ, anh ta biết không thể chỉ nghe lời nói phiến diện từ Điền Thiết Sơn, anh ta cần phải tìm hiểu kỹ càng. Dù anh ta là cha của Tiêu Nguyệt Tiên và mang thân phận Lương vương, nhưng lại không có tư cách tham chính, cũng chẳng có thực quyền. Trong khi đó, Đỗ Như Hối lại là hồng nhân trước mắt của thiên tử. Tiêu Tiển tự nhiên phải cân nhắc kỹ lưỡng. Sau khi khéo léo khuyên giải Điền Thiết Sơn, Tiêu Tiển bắt đầu suy nghĩ giải quyết việc này thế nào, nhưng anh ta suy đi tính lại, vẫn chưa nghĩ ra được một biện pháp vẹn toàn. Thời gian cứ thế trôi đi, chớp mắt đã bảy t��m ngày.

Thành Đô thoạt nhìn vẫn yên bình như trước, nhưng ai nào biết, bao nhiêu âm mưu đang ngấm ngầm diễn ra? Kể từ sau sự kiện độc cưu tại chùa Hoằng Phúc, Thục quận phủ doãn Cốt Nghi dường như càng bận rộn hơn. Thục quận là kinh đô phụ lâm thời của Đại Tùy, còn ông ta chính là người quản lý Kinh Triệu. Kinh đô có biến, chức phủ doãn này của ông ta tự nhiên mang trách nhiệm nặng nề.

Cốt Nghi phối hợp hành động cùng Cẩm Y Vệ nhưng không thu được bất kỳ tiến triển nào, điều này cũng khiến ông ta dần từ bỏ việc điều tra, chuyển sang xử lý chính sự. Mùa đông sắp kết thúc, mà mùa đông ở Thành Đô cũng không quá lạnh. Vụ cày bừa mùa xuân sắp bắt đầu, Cốt Nghi lại bắt đầu bận rộn, mỗi ngày ra khỏi thành để thị sát tình hình cày bừa vụ xuân. Nông nghiệp là nền tảng, tuyệt đối không thể lơ là.

Chiều tối hôm đó, mặt trời chiều đã khuất sau đỉnh núi, Cốt Nghi trở về sau buổi thị sát, lòng tràn đầy vui sướng. Nhờ lúa nước được dốc sức phổ biến ở Ba Thục, bách tính đạt được bội thu, nếm trải lợi ích thiết th���c, căn bản không cần quan phủ nhắc nhở, đã cực kỳ tự giác bắt đầu trồng lúa nước. Đây cũng là một năm bội thu!

Vừa bước vào phủ nha, khi Cốt Nghi đang định về hậu viện, một nha dịch vội vã chạy tới, nói: "Cốt phủ doãn, Vi tự khanh của Đại Lý Tự đã đợi ngài từ lâu."

Cốt Nghi hơi sững lại. Đại Lý Tự là cơ quan chưởng quản hình ngục và các vụ án, thuộc về Hình bộ, có địa vị đặc thù. Lúc này trời đã muộn thế này, Vi Vân Khởi lại tới đây thăm hỏi, chắc chắn là có đại sự gì. Nghĩ đến đó, Cốt Nghi gật đầu, hỏi: "Vi tự khanh hiện đang ở đâu?"

Cốt Nghi vừa dứt lời, đã thấy Vi Vân Khởi bước đến, sắc mặt có phần âm trầm. Thấy Cốt Nghi, ông ta hơi chắp tay nói: "Cốt phủ doãn."

"Vi tự khanh, mời tới bên này!" Cốt Nghi nói, liếc nhanh nhìn hai bên. Hai người tiến vào hậu đình, tất cả nha dịch đều bị giữ lại ở ngoài.

Vi Vân Khởi hiểu ý Cốt Nghi. Sau khi vào hậu đình, ông ta khẽ nhíu mày, trình bày mục đích đến đây. Cốt Nghi không khỏi kinh hãi, nói: "Việc này phi thường trọng đại, không phải chuyện ta hay ông có thể phán quyết, vẫn là nên xin chỉ thị từ bệ hạ thì tốt hơn."

"Ta cũng nghĩ như vậy, bất quá, người kia có thân phận đặc biệt, e rằng ta hay ông can thiệp sẽ khiến bệ hạ nghi ngờ." Vi Vân Khởi tỏ vẻ do dự.

Cốt Nghi dậm chân nói: "Việc này nếu là thật sự, càng không thể chậm trễ. Vi tự khanh, chúng ta phải nhanh chóng tiến cung, báo cáo việc này lên bệ hạ."

Vi Vân Khởi thở dài, nói: "Thôi được, việc này không thể để một mình ông chịu trách nhiệm. Nếu bệ hạ muốn trách phạt, thì cứ trách phạt ta!"

Hai người thống nhất ý kiến, vội vàng ra khỏi phủ nha, lên đường hướng hoàng cung.

Lúc này, Dương Hựu đang ở trong cung, cùng Dương Thế Nghiệp và Dương Huyên chơi đùa. Hai tiểu gia hỏa vô cùng quấn quýt lấy phụ thân, thỉnh thoảng bướng bỉnh trèo lên vai Dương Hựu. Dương Huyên còn vươn bàn tay trắng nõn, túm lấy chòm râu ngắn của Dương Hựu, khanh khách cười. Dương Thế Nghiệp thì lại ngoan ngoãn hơn nhiều, không dám bướng bỉnh như thế.

Tiểu Quế Tử ở một bên, đứng khoanh tay, ánh mắt tràn đầy ý cười. Từ khi có con, nụ cười trên mặt bệ hạ cũng nhiều hơn hẳn, ông ta tự nhiên cũng vui lây.

Lúc này, một tiểu hoạn quan bên ngoài vẫy tay ra hiệu. Tiểu Quế Tử vội vã bước ra ngoài, lát sau lại trở vào, bẩm báo: "Bệ hạ, Đại Lý Tự khanh Vi Vân Khởi và Thục quận phủ doãn Cốt Nghi cầu kiến."

Dương Hựu ngẩn người, hai người này lúc này cầu kiến, chẳng lẽ có chuyện gì trọng đại? Ông ta vươn tay, nhẹ nhàng bắt Dương Huyên đang bướng bỉnh từ trên lưng xuống, vỗ nhẹ vào má nàng, rồi gọi một cung nữ tới, dặn dò nàng ôm hai đứa bé ra ngoài. Dương Thế Nghiệp và Dương Huyên bĩu môi nhỏ, vẻ mặt không vui.

"Tuyên!" Dương Hựu lệnh.

"Vâng!" Tiểu Quế Tử bước ra ngoài. Lát sau, ông ta dẫn Vi Vân Khởi và Cốt Nghi vào.

"Vi thần gặp qua bệ hạ!" Sau khi vào, hai người cùng hướng về Dương Hựu thi lễ.

"Hai vị ái khanh bình thân. Có chuyện gì muốn bẩm báo?" Dương Hựu thẳng thắn hỏi.

Vi Vân Khởi cùng Cốt Nghi nhìn nhau. Vi Vân Khởi tiến lên một bước, chắp tay nói: "Bệ hạ, vi thần thật sự có chuyện quan trọng muốn bẩm báo. Nhưng việc này không hề tầm thường, kính xin bệ hạ phán quyết."

"Ồ?" Dương Hựu tỏ vẻ hứng thú. Việc này quả thật đã đến mức cần Dương Hựu đích thân ra mặt sao? Dương Hựu khẽ vuốt cằm, ra hiệu cho Vi Vân Khởi nói tiếp.

Vi Vân Khởi hắng giọng, nói: "Bệ hạ, hôm nay Đại Lý Tự nhận một vụ án. Có người bẩm báo rằng Lương vương có ý đồ t��o phản, không chỉ nguyền rủa bệ hạ, mà còn bí mật tích trữ lương thảo, chế tạo vũ khí."

Dương Hựu biến sắc mặt, bật dậy đứng thẳng người, nhíu mày hỏi: "Người này ở đâu, mau dẫn hắn tới gặp trẫm!"

"Khởi bẩm bệ hạ, người này có liên quan trọng đại, vi thần đã cho bảo hộ tại Đại Lý Tự." Vi Vân Khởi trả lời.

Dương Hựu vung tay phân phó: "Tiểu Quế Tử, ngươi mang hai trăm Cấm Vệ quân, theo Vi ái khanh đến Đại Lý Tự, mang nhân chứng về đây!"

"Vâng!" Tiểu Quế Tử đáp lời.

Vi Vân Khởi cùng Cốt Nghi nhìn nhau, đành phải chắp tay nói: "Vâng!"

Sau khi Mã Chu hứa sẽ tìm cách cung ứng lương thực cho Lạc Dương, ông ta liền bán đổ bán tháo lô lương thực đầu tiên với giá thấp cho triều đình Đại Trịnh. Sau đó, Mã Chu cùng Vương Vũ La trở lại Giang Đông, hăng hái chuẩn bị lương thực. Vương Vũ La thông qua đủ mọi con đường, báo cho Vương Thế Sung biết hành động của Mã Chu. Nhận được tin tức khẳng định từ Vương Vũ La, Vương Thế Sung cho rằng nguy cơ lương thực có thể tạm thời được giải trừ.

Chậm nhất là tháng ba, Đại Trịnh đã có thể thu hoạch lương thực, đồng thời còn có thể nhận được giống lúa mạ tốt từ Nghịch Tùy. Một khi Đại Trịnh trồng trọt quy mô lớn, đến mùa thu hoạch, sẽ có thể thu được lượng lớn lương thực, làm giảm đáng kể nguy cơ thiếu lương. Vương Thế Sung có suy nghĩ khá lạc quan, nhưng Trần vương Đoạn Đạt lại có vẻ hơi lo lắng.

Điều Đoạn Đạt lo lắng chính là, liệu những giống lúa mạ này có thích nghi được ở Trung Nguyên hay không. Mặc dù Mã Chu nói Nghịch Tùy đã bắt đầu phổ biến lúa nước ở Lưỡng Hoài, nhưng tình hình ở Hà Nam thế nào thì không ai biết được. Đại Trịnh cũng không thể đặt tất cả hy vọng vào lúa nước. Vương Thế Sung hiểu nỗi lo của Đoạn Đạt. Ông ta suy nghĩ hồi lâu, quyết định giảm bớt diện tích trồng lúa nước. Nếu như vụ lúa nước năm nay thu hoạch tốt, thì năm tới, ông ta có thể yên tâm mở rộng diện tích trồng lúa nước.

Sau khi giải quyết vấn đề lương thực, Vương Thế Sung trong lòng vẫn tràn đầy lo lắng như cũ. Bây giờ tình thế rất rõ ràng: đối tượng chinh phạt tiếp theo của Ngh��ch Tùy, chắc chắn là Vương Thế Sung đang chiếm cứ Trung Nguyên. Đối với điều này, Vương Thế Sung và Đoạn Đạt đều có nhận thức vô cùng sâu sắc.

"Bệ hạ, bây giờ Đại Trịnh thiếu thốn lương thực, cần phải nghỉ ngơi dưỡng sức. Vi thần cho rằng, nhiệm vụ quan trọng nhất của Đại Trịnh hiện nay là gia cố thành trì tại các yếu ải, ngăn địch ngoài biên giới. Chờ đến khi Đại Trịnh có lương thực sung túc, hoặc khi địch nhân rã rời, đó mới là thời cơ phản kích tốt nhất." Đoạn Đạt không hổ danh là lão hồ ly, chỉ liếc mắt đã nhìn ra sự chênh lệch thực lực giữa hai bên. Ông ta hiểu rằng, giao phong trực diện với Nghịch Tùy, Đại Trịnh sẽ chịu nhiều thiệt thòi.

Bởi vì hiện tại Nghịch Tùy sĩ khí đang dâng cao, lương thực lại sung túc. Ngoài ra, Nghịch Tùy có hai vùng đất nuôi ngựa là Lũng Tây và U Châu nên không thiếu chiến mã. Ngược lại, chiến mã của Đại Trịnh lại thưa thớt, nếu đánh dã chiến, sẽ chịu thiệt thòi lớn. Nhưng nếu phòng thủ thành trì kiên cố, hiệu quả của kỵ binh sẽ giảm đi nhiều. Đại Trịnh chỉ có thể đợi đến khi Nghịch Tùy quân mỏi mệt, tướng sĩ kiệt sức, sĩ khí suy yếu, khi đó Đại Trịnh lại chỉ huy quân đội tấn công, Nghịch Tùy ắt sẽ đại bại.

Vương Thế Sung trầm ngâm hồi lâu. Mặc dù Đoạn Đạt không nói rõ ưu nhược điểm giữa Đại Trịnh và Nghịch Tùy, nhưng ông ta vẫn hết sức rõ ràng. Đề nghị của Đoạn Đạt là một đề nghị hợp lý, bất quá, sửa chữa công sự phòng ngự không chỉ cần đại lượng vật liệu, mà còn cần đại lượng nhân lực. Cần nhân lực tức là sẽ tiêu hao rất nhiều lương thực, mà lương thực lại là thứ Vương Thế Sung vô cùng thiếu thốn.

Đoạn Đạt nheo mắt lại. Ông ta cùng Vương Thế Sung cộng sự nhiều năm, như thể là con giun trong bụng Vương Thế Sung vậy, hết sức rõ Vương Thế Sung đang nghĩ gì. Nghĩ đến đó, ông ta mỉm cười, nói: "Bệ hạ, hiện tại trong lãnh địa Đại Trịnh có rất nhiều nạn dân, mặc dù đã được an trí nhưng lương thực của họ vẫn không đủ. Bệ hạ có thể dùng lao động thay thế cứu tế. Bằng cách này, không chỉ có thể tiết kiệm một lượng lớn lương thực, mà còn thu được đủ dân phu."

Mắt Vương Thế Sung sáng bừng lên. Đề nghị này của Đoạn Đạt vô cùng tốt, đúng là kế sách nhất tiễn song điêu. Đối với số nạn dân tràn vào Đại Trịnh, Vương Thế Sung không thể nào trơ mắt nhìn họ chết đói được, dù thế nào cũng phải cấp lương thực cho họ. Thà rằng để họ góp sức, cống hiến chút gì đó cho triều đình Đại Trịnh.

"Trần vương, đề nghị này quả nhiên không tồi!" Vương Thế Sung cũng bật cười. Ông ta bước nhanh tới bên cạnh bản đồ, cẩn thận quan sát tình hình Hà Nam.

"Bệ hạ, ở phía đông, Huỳnh Dương quận hầu như không có hiểm yếu nào để phòng thủ. Vi thần kiến nghị nên gia cố Hổ Lao quan. Một khi Nghịch Tùy tấn công, có thể tạm thời nhường Huỳnh Dương quận, rút lui về giữ Hổ Lao quan. Với sự hiểm trở của Hổ Lao quan, việc ngăn chặn Nghịch Tùy vài năm cũng không phải là điều khó." Đoạn Đạt chỉ vào vài điểm trên bản đồ.

"Tám cửa quan Lạc Dương cần phải được gia cố đầu tiên vì sự hiểm yếu của chúng. Đây là một phòng tuyến cuối cùng, chỉ cần giữ vững được tám cửa quan Lạc Dương, đủ để bảo vệ Lạc Dương không thất thủ. Tiếp theo, Dương Quảng từng cho xây dựng một con hào dài, vốn để bảo vệ Lạc Dương, ngăn ngừa các dân tộc ngoại tộc xâm chiếm. Bây giờ vì chiến loạn, nhiều đoạn đã thiếu tu sửa, có thể cho đào lại." Đoạn Đạt liền một hơi đưa ra hai đề nghị.

Vương Thế Sung gật đầu. Đề nghị của Đoạn Đạt cũng trùng với suy nghĩ của ông ta, điều này chứng tỏ Đoạn Đạt đã bỏ ra không ít công sức nghiên cứu. Bất quá, chỉ có bấy nhiêu chỗ này thì vẫn chưa đủ. Vương Thế Sung chỉ vào Đại Hà, Lạc Thủy, Y Thủy rồi nói: "Những con sông này đều là lá chắn tự nhiên, ở những nơi dễ dàng qua sông, cũng phải tu sửa bến tàu và quân doanh, phòng ngừa Tùy quân vượt sông."

"Ngoài ra, các thành trì khác cũng phải được gia cố, cố gắng hết sức trì hoãn bước tiến công của Nghịch Tùy, đó chính là thành công lớn." Vương Thế Sung nói xong, trong mắt tràn đầy vẻ lo lắng. Điều ông ta lo lắng nhất, chính là Tùy quân sẽ tiến đánh Lạc Dương trước mùa thu năm nay.

"Bệ hạ anh minh!" Đoạn Đ��t chắp tay. Đúng lúc đó, ông ta thuận tiện nịnh nọt Vương Thế Sung một chút.

"Nếu Trần vương cũng tán thành, mấy việc này có thể lập tức tiến hành. Trẫm sẽ để Thái tử chủ trì việc này, Trần vương hiệp trợ, được chứ?" Vương Thế Sung vẫn muốn cho Thái tử Vương Huyền Ứng một cơ hội rèn luyện.

"Vi thần xin cẩn tuân mệnh lệnh của bệ hạ!" Trần vương Đoạn Đạt chắp tay.

Tác phẩm chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.