Mặc dù không trách phạt Kinh Vương Vương Hành Bản, nhưng vấn đề nan giải trước mắt Vương Thế Sung vẫn chưa được giải quyết. Lúc này thời tiết rét lạnh, Vương Thế Sung phỏng đoán Dương Hựu khả năng lớn là sẽ không tiến binh, trong lòng an tâm một chút. Hắn lập tức viết một lá thư, phái người đưa đến Trường An, thông báo tình hình Lạc Dư��ng. Ý đồ của Vương Thế Sung rất rõ ràng: quân Tùy hiện giờ thế mạnh, ta không thể ngăn cản, vậy thì Lý Uyên ngươi tự xem mà xử lý đi.

Vương Thế Sung sau đó phái ra năm ngàn binh sĩ, đóng giữ Kim Dung thành. Kim Dung thành này vốn là tuyến đầu khi Lý Mật tấn công Lạc Dương, thành trì kiên cố, lại tạo thành thế gọng kìm với Lạc Dương thành. Việc Vương Thế Sung điều binh đến đóng giữ lúc này cũng là để phòng ngừa chu đáo, chuẩn bị từ trước.

Trong lúc Vương Thế Sung điều động binh mã, Lý Uyên nhận được bức cấp báo hỏa tốc của Vương Thế Sung, ông chỉ khẽ cười một tiếng, ra lệnh Lý Kiến Thành lấy danh nghĩa mình hồi âm, nói rằng Đại Đường đã chuẩn bị thỏa đáng, sẵn sàng chi viện Lạc Dương bất cứ lúc nào. Lý Kiến Thành thấy phụ thân liên tục ho khan, không khỏi hỏi thăm tình hình.

Lý Uyên cười tự giễu một tiếng, khoảng thời gian này, do mùa đông đến, thân thể ông có chút không chịu đựng nổi, cho nên liên tục ho khan. Ngự y đã khám mấy lần, đều nói ông bị phong hàn, kê đơn một vài vị thuốc Bắc, nhưng uống ròng rã nửa th��ng vẫn không có hiệu quả rõ rệt, ho khan không dứt.

Những ngày này ông đã thành thói quen, cũng không còn bận tâm nhiều nữa. Ngược lại là Lý Kiến Thành khá để tâm, nói muốn khắp nơi tìm danh y để chữa bệnh cho phụ hoàng.

Thế lực khắp nơi do thời tiết, bề ngoài án binh bất động, nhưng bên trong lại đang ráo riết chuẩn bị chiến đấu. Chẳng bao lâu sau, Dương Hựu nhận được tin tức, Đông Tây Đột Quyết xảy ra tai họa bão tuyết lớn, vô số gia súc chết cóng. Điều này cũng có nghĩa là, sau khi vào xuân, người Đột Quyết chắc chắn sẽ vô cùng bất an, thậm chí có khả năng tiến về phía nam quấy nhiễu.

Đối với những người Đột Quyết tham lam, Dương Hựu đã sớm có chuẩn bị. Từ khi đoạt lấy U Vân về sau, quân Tùy không ngừng gia cố thành trì và quan ải ở U Vân. Người Đột Quyết có lòng lang dạ thú, không thể không đề phòng.

Dương Hựu cùng binh lính đóng quân trong đại doanh, được ăn no mặc ấm. Thời gian thấm thoắt trôi qua, chớp mắt đông qua xuân về, tuyết đọng dần tan, Yển Sư thành ngập tràn nước. Dương Hựu phái binh vào thành quét dọn, sau đó sửa chữa tường thành, chuẩn bị biến Yển Sư thành căn cứ tiến công. Dân chúng trở lại Yển Sư thành, tự động bắt đầu sửa sang nhà cửa.

Xuân về hoa nở, trên quan đạo không còn bùn lầy. Dương Hựu thấy thời cơ đã chín, lập tức dẫn năm vạn binh mã thẳng tiến Lạc Dương. Số quân còn lại được giao nhiệm vụ trấn thủ các cứ điểm trọng yếu như Hổ Lao quan, Yển Sư. Tin tức quân Tùy tiến đánh không thể thoát khỏi tai mắt của trinh sát Vương Thế Sung phái đi, họ nhanh chóng truyền tin Dương Hựu xuất binh về Lạc Dương.

Trái tim Vương Thế Sung vốn đã thả lỏng lại tức thì căng thẳng trở lại. Hắn lập tức điều binh khiển tướng, trước tiên phái Đoạn Đạt đến đóng giữ Kim Dung thành, nâng tổng số quân đồn trú ở Kim Dung thành lên khoảng mười lăm ngàn người. Ông ta lại lần nữa dặn dò Đoạn Đạt, tuyệt đối không được tùy tiện xuất chiến, mà phải kiên quyết giữ vững, giữ vững, và tiếp tục giữ vững.

Vương Thế Sung động viên Đoạn Đạt, đến thời điểm thích hợp, mình sẽ chủ động dẫn binh xuất kích, đánh bại quân Tùy. Đoạn Đạt lĩnh mệnh mà đi, nhưng Vương Thế Sung lại cảm thấy bản thân chẳng còn bao nhiêu tự tin.

Dương Hựu hành quân chậm rãi, hai ngày sau đến ngoại thành Kim Dung, lập tức đóng quân. Đại quân dàn trận dài mấy dặm, quân kỳ phấp phới gào thét trong gió mạnh. Dương Hựu rất nhanh nhận được tin tức, Thủ tướng Kim Dung thành lại là Đoạn Đạt. Nghĩ đến đây, ông ta không khỏi mỉm cười. Lập tức hạ lệnh binh sĩ chuẩn bị, sáng hôm sau sẽ công thành, cho Đoạn Đạt thấy uy thế.

Tin tức quân Tùy tiến binh cũng đến tai Đan Hùng Tín, lúc này hắn đang đóng giữ ở quận Hà Nội. Vốn dĩ, theo chỉ thị của Vương Thế Sung, Đan Hùng Tín phải đợi sau khi tuyết tan mới giao quận Hà Nội cho Lý Nguyên Cát. Thế nhưng, ở chiến trường phía nam, tuyết vừa tan là Dương Hựu đã dẫn binh thẳng tiến Lạc Dương. Một khi quân Tùy bắt đầu vây công Lạc Dương, điều này đồng nghĩa với việc ông ta sẽ chiếm đoạt Mạnh Tân độ, cửa ải Tiểu Bình Tân, và như vậy, sẽ cắt đứt đường lui của Đan Hùng Tín.

Tại quận Hà Nội, Đan Hùng Tín và Dương Khánh đang bàn bạc, cả hai đều tỏ ra lo lắng trước đợt tiến công mạnh mẽ của Dương Hựu. Đan Hùng Tín muốn rời quận Hà Nội, trở về Lạc Dương, tập trung binh lực quyết chiến với quân Tùy. Còn Dương Khánh lại có chút hối hận, hắn là hậu duệ hoàng thất Đại Tùy, thế mà trong thời điểm Đại Tùy nguy cấp nhất, hắn không chọn ra sức vì nước, mà lại trở mặt liên tục. Lần trước ông ta thậm chí còn cố gắng xúi giục Dương Đồng, không ngờ lại trúng phải quỷ kế của Dương Đồng.

Dương Khánh hiểu rõ, ông ta chắc chắn sẽ không được Dương Hựu tha thứ. Thế nhưng, Vương Thế Sung đã là châu chấu cuối thu, chẳng thể nhảy nhót được mấy ngày nữa. Tiếp tục phò tá Vương Thế Sung, hiển nhiên không còn chút hy vọng nào. Dương Khánh và Đan Hùng Tín nảy sinh bất đồng. Mặc dù ông ta không nói rõ, nhưng ngụ ý là muốn Đan Hùng Tín từ bỏ Vương Thế Sung, quy phục Lý Đường. Nay thế lực còn lại trong thiên hạ đã chẳng còn nhiều, chỉ có Lý Đường mới có thể gây phiền phức cho quân Tùy.

Thế nhưng Đan Hùng Tín lại kiên quyết từ chối. Đại ca hắn bị người Lý gia giết chết, mối thù này còn chưa kịp báo, làm sao có thể đầu quân cho kẻ thù? Vì thế, Đan Hùng Tín lập tức cự tuyệt. Hai người tan rã trong không vui, Đan Hùng Tín không chần chừ, dẫn theo hai vạn quân lính nhân đêm rút về Lạc Dương. Dương Khánh nhận được tin, lập tức thu thập châu báu, lên phía bắc Hồ Quan, đến quận Trường Bình thì vừa lúc gặp Lý Nguyên Cát đang mang quân xuôi nam.

Ngụy Chinh nhận được tin, lập tức đề nghị Lý Nguyên Cát dẫn binh xuôi nam. Lý Nguyên Cát chấp nhận đề nghị của Ngụy Chinh, phái Hộ quân Lý Tư dẫn năm ngàn quân, ngày đêm xuôi nam, nhanh chóng tiến đến Hà Nội, thừa cơ chiếm lĩnh các huyện Tế Nguyên, Hà Dương. Mặt khác, Lý Tĩnh cũng nhận được tin, đồng thời phái binh xuôi nam, chiếm lĩnh các huyện Tân Hương, Hoạch Gia, Tu Vũ thuộc quận Hà Nội, chiếm giữ gần một nửa quận Hà Nội.

Sau khi Lý Nguyên Cát đến quận Hà Nội, lập tức phái binh lính đi khắp nơi tìm kiếm vật tư, tu sửa tường thành. Lý Nguyên Cát dự định lấy Hà Nội quận làm căn cứ, đối đầu Lý Tĩnh, dù sao con đường vận chuyển lương thực qua núi Thái Hành vốn đã gian nan. Mà Đan Hùng Tín lại tích trữ không ít lương thực ở quận Hà Nội, điều này khiến Lý Nguyên Cát cười lớn sảng khoái, cảm thấy mình đã chiếm được món hời lớn.

Sau khi Lý Tĩnh chiếm lĩnh mấy huyện phía đông quận Hà Nội, lập tức viết một lá thư, báo cho Dương Hựu tin tức Lý Nguyên Cát cũng đã đến quận Hà Nội. Chẳng bao lâu sau, Dương Hựu nhận được tin, lập tức đưa ra quyết định: Lý Nguyên Cát sẽ do Lý Tĩnh đối phó. Ông ta giao cho Lý Tĩnh nhiệm vụ tiêu diệt đội quân xuôi nam này, ít nhất phải ngăn chặn Lý Nguyên Cát ở phía bắc Đại Hà, như vậy, Dương Hựu mới có đủ tinh lực đối phó Vương Thế Sung.

Quân Tùy hăng hái chuẩn bị chiến đấu, đủ loại khí giới công thành và lượng lớn vật tư được vận chuyển từ hậu phương ra tiền tuyến. Dương Hựu biết rằng trận chiến Lạc Dương sẽ là một cuộc trường kỳ, vì thế nhất định phải chuẩn bị đầy đủ. Trong khi đó, Vương Thế Sung lại với vẻ mặt âm trầm triệu kiến Đan Hùng Tín. Mặc dù Vương Thế Sung đã sớm hạ lệnh cho Đan Hùng Tín chuẩn bị rút về Lạc Dương, nhưng trên thực tế, Đan Hùng Tín đã rút lui quá vội vàng, khiến cho Đại Trịnh còn không ít lương thực tồn đọng ở Hà Nội. Điều này khiến Vương Thế Sung vô cùng phiền muộn, bởi hiện giờ Đại Trịnh đang thiếu lương, nếu có thể mang về thêm một ít lương thực thì áp lực sẽ vơi đi phần nào, thế nhưng Đan Hùng Tín lại vội vàng chỉ mang theo binh sĩ trở về Lạc Dương.

Vương Thế Sung vốn định trách tội hắn, nhưng thấy Đan Hùng Tín mang vẻ lo lắng, cuối cùng đành bỏ qua. Đại Trịnh mãnh tướng đã chẳng còn nhiều, Đan Hùng Tín lại là một trong số đó, Vương Thế Sung sợ Đan Hùng Tín cũng học theo Dương Khánh mà rời bỏ mình. Lúc này Vương Thế Sung đã là chim sợ cành cong, rất sợ tất cả mọi người sẽ bỏ mình mà đi.

Thời gian nhanh chóng trôi qua, thoắt cái đã một tháng nữa. Quân Tùy từ đầu đến cuối vẫn không chủ động tấn công Kim Dung thành. Thời tiết dần dần biến ấm, các quận thuộc Đại Tùy và các quận của Lý Đường đã bắt đầu cày cấy vụ xuân, trong khi Vương Thế Sung chỉ có thể trơ mắt nhìn ruộng đất dưới quyền mình vẫn còn hoang vu.

Bản dịch văn học này là tài sản trí tuệ của truyen.free.