Lương thực ở Lạc Dương đã chẳng còn lại là bao, Vương Thế Sung đành phải áp dụng biện pháp cực đoan để giải quyết vấn đề thiếu hụt.

Sau khi lệnh ban ra, Thái tử Vương Huyền Ứng dẫn Trịnh quân binh sĩ lục soát khắp nơi. Phần lớn phú hộ trong thành gặp nạn, Trịnh binh như sói như hổ, không chỉ cướp đoạt lương thực mà vàng bạc châu báu cũng chẳng còn lại là bao.

Một số phú hộ không cam tâm, lập tức dẫn gia đinh phản kháng. Thế nhưng họ nào phải đối thủ của Trịnh quân, chỉ trong mấy ngày, Lạc Dương máu chảy thành sông, hàng chục phú hộ phản kháng bị giải ra pháp trường chém đầu. Vương Thế Sung tuyên bố ra bên ngoài rằng, những phú hộ này ngấm ngầm đầu nhập vào Nghịch Tùy, tội không thể dung thứ.

Vương Thế Sung có cường binh làm chỗ dựa, nên dù thành Lạc Dương có gió tanh mưa máu, vẫn duy trì được vẻ bề ngoài bình tĩnh. Dưới áp lực nặng nề, chẳng ai dám manh động, sợ bị Vương Thế Sung bắt giết, đến lúc ấy thì biết kêu oan cùng ai?

Độc Cô Vũ Sư nhận được tin tức, liền truyền lệnh cho Cẩm Y Vệ hạ cờ dẹp trống, tránh xung đột với Trịnh quân. Sau khi Cẩm Y Vệ chuyển sang hoạt động bí mật, cũng không phải chịu tổn thất quá lớn.

"Vương Thế Sung điên rồi!" Tại đại doanh Tùy quân ngoài thành, Dương Hựu lắc đầu.

Hắn không tin Vương Thế Sung lại không biết hậu quả của việc làm đó. Nếu biết, vậy chỉ có thể chứng tỏ một điều, Vương Thế Sung đã không còn đường lui. Kế hoạch lương thực năm ngoái đã khiến Vương Thế Sung tổn thất lượng lớn lương thực, nay Trung Nguyên đại chiến, Lạc Dương lại gần như không có nguồn thu hoạch, Vương Thế Sung có thể chèo chống đến bây giờ, thật sự không dễ dàng.

Dương Hựu vẫn án binh bất động, chờ đợi cơ hội. Sau khi Vương Thế Sung tàn sát các phú hộ trong thành, lòng người ắt sẽ hoảng sợ, và hắn tin rằng hịch văn thảo tặc chắc chắn sẽ gây ra tác động mạnh mẽ đến lòng dân.

Cuối tháng tám, Phùng Trí Khôi cùng Phùng Huyên, Đường Hiến đến Lạc Dương. Phùng Trí Khôi đem thư của phụ thân Phùng Áng dâng lên. Dương Hựu xem qua thư liền hiểu rõ tâm ý của Phùng Áng, hắn trước tiên phân phó Phùng Trí Khôi ở lại bên mình, tùy thời lập công. Sau đó lập tức hạ lệnh xử trảm Phùng Huyên và Đường Hiến, rồi mang đầu của họ đến Hàm Cốc quan.

Lý Thế Dân thấy đầu người, lập tức biết rõ kế hoạch đã bại lộ, ý định tạo phản ở Lĩnh Nam coi như phá sản. Hắn một mặt phái người truyền tin về Trường An, một mặt khẩn cấp tổ chức hội nghị quân sự.

Nhưng vào lúc này, quân thần Đại Đường không ai ngờ tới, một cánh kỳ binh đột nhiên xuất hiện ở phía bắc Nhạn Môn quận, bất ngờ cướp đoạt huyện Vân Nội thuộc Mã Ấp quận, sau đó tiến thẳng về phía Thiện Dương thành, quận trị của Mã Ấp.

Mã Ấp quận dù là trọng trấn của Tịnh Châu, nhưng trọng tâm của Đại Đường giờ không nằm ở đây, vì vậy mấy vạn binh sĩ phòng bị không được nghiêm ngặt. Lại bị cánh kỳ binh này đánh lén thành công, thủ tướng Uyển Quân Chương cũng bị bắt sống. Sau đó, Tùy tướng Tô Định Phương mượn danh nghĩa Uyển Quân Chương, thuận lợi chiếm giữ Nhạn Môn quan.

Đường tướng Cao Mãn Chính, Lý Cao Thiên nhận được tin tức, đành phải cố thủ Quách huyện, đồng thời phái người đến Thái Nguyên tìm kiếm viện trợ. Lý Trọng Văn nhận được tin tức, không dám chần chừ, một mặt phái binh chi viện, một mặt cử người đến Trường An, bẩm báo tin tức quan trọng này cho Lý Uyên.

Lúc này Lý Uyên sau khi tĩnh dưỡng, thân thể đã khá hơn một chút. Ông cũng không rõ, thân thể lúc tốt lúc xấu này rốt cuộc là do đâu? Mà Đoạn Văn Thao luôn âm thầm điều tra, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không có kết quả.

Tin tức đầu tiên truyền đến tai giám quốc Lý Kiến Thành, Lý Kiến Thành do dự hồi lâu, vẫn quyết định nói cho phụ hoàng Lý Uyên. Mặc dù hắn nói rất uyển chuyển, nhưng Lý Uyên nghe xong vẫn như sét đánh ngang tai, lâu không nói nên lời.

Tùy quân lại đi theo hướng Quân Đô, bất ngờ chiếm đoạt Mã Ấp quận, chẳng khác nào phong tỏa con đường liên lạc giữa Đại Đường và Đột Quyết. Lý Uyên sắc mặt trắng bệch, cùng Thái tử Lý Kiến Thành, Bùi Tịch, Đường Kiệm và những người khác liên tiếp thương lượng mấy ngày, cuối cùng đưa ra quyết định.

Dù Vương Thế Sung không thể không cứu, nhưng nếu bản thân còn ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, thì làm sao mà bàn chuyện cứu giúp được? Đại Đường trước tiên phải ngăn địch ở ngoài biên giới, mới có thể tiếp tục sinh tồn.

Dưới sự kiên trì của Thái tử Lý Kiến Thành, Lý Uyên đồng ý triệu hồi Tần vương Lý Thế Dân, bảo hắn thống binh thu phục Mã Ấp, Nhạn Môn và mấy quận khác theo đề nghị. Lý Uyên không dám chậm trễ, lập tức viết một lá thư, phái người cấp tốc đến Hàm Cốc quan ngay trong đêm.

Lý Thế Dân nhận được tin tức vào lúc đêm khuya, về chuyện này, hắn không còn lời nào để nói, trong lòng có một cảm giác bất lực sâu sắc. Hắn chỉ cảm thấy mình như một người thợ nề, bên nào rỉ nước, hắn liền chạy đến đó đắp vá một chút. Thế nhưng Đại Đường bốn bề đều rỉ nước, chỉ mình hắn thì làm sao có thể xoay sở xuể?

Lý Thế Dân vốn có phần kháng cự, nhưng Phòng Huyền Linh đàm luận với hắn hồi lâu, nói cho hắn biết những lợi ích khi đến Tịnh Châu. Lý Thế Dân lập tức đồng ý đến Tịnh Châu. Đêm đó, quân lệnh liền được truyền xuống, Đường quân thu dọn hành lý. Hôm sau, trời vừa sáng, Lý Thế Dân ra lệnh cho binh lính Đường cắm đầy đại kỳ của Đường quân lên đầu tường để mê hoặc địch nhân, còn mình thì dẫn binh cấp tốc chạy về Trường An.

Khi Dương Hựu nhận được tin tức, Lý Thế Dân đã đến Hoằng Nông. Dương Hựu lập tức phái binh chiếm lĩnh Hàm Cốc quan, dốc toàn tâm toàn ý tiến đánh Lạc Dương.

Từ đầu tháng chín, Tùy quân bắt đầu tấn công mạnh Lạc Dương, mong muốn thừa dịp mùa đông chưa đến để đoạt lấy Đông đô. Mỗi ngày, bên trong và bên ngoài thành Lạc Dương, tiếng giết chóc vang trời. Tùy quân dùng lâm xa, đầu thạch khí, trùng xa và nhiều khí giới công thành khác, liên tiếp đẩy vào tiền tuyến.

Để khích lệ sĩ khí, Dương Hựu đích thân suất Cấm Vệ quân quan chiến ngoài thành. Chỉ thấy trên đầu thành Lạc Dương an trí vô số xe nỏ, uy lực cực lớn, Tùy quân mỗi bước tiến lên đều phải trả một cái giá đắt.

Vương Thế Sung biết trận chiến này không thể xem thường, cũng đích thân đốc chiến trên đầu tường, Trịnh quân sĩ khí dâng cao, liên tiếp mấy ngày đẩy lùi các đợt tấn công của Tùy quân. Đại Tùy sau khi tổn thất hơn năm ngàn người thương vong, thành Lạc Dương vẫn sừng sững không đổ.

"Thành Lạc Dương này, quả nhiên kiên cố." Hoàng hôn ngày hôm đó, Dương Hựu nhìn sa bàn, thấp giọng tự lẩm bẩm.

"Bệ hạ, muốn đánh hạ Lạc Dương, nhất định phải phá hoại xe nỏ của Trịnh quân." La Sĩ Tín hiểu rất rõ đi��u này.

Đỗ Như Hối gật đầu, mấy ngày quan chiến vừa qua, hắn cũng đã nhìn ra, Vương Thế Sung sở dĩ có thể bảo vệ Lạc Dương là ỷ vào những lợi khí, hơn nữa Vương Thế Sung toàn tâm toàn ý muốn thủ thành, chuẩn bị vô cùng đầy đủ, muốn nhanh chóng chiếm được Lạc Dương, quả thực không dễ.

Dương Hựu cũng khẽ thở dài một tiếng, Đường quân chạy đến chi viện khiến hắn bỏ lỡ thời cơ tốt nhất. Và việc công thành lúc này, vì không muốn chờ đến mùa đông, đã như vậy, Lạc Dương này càng thêm khó đánh.

Cường công tất nhiên sẽ chịu thương vong to lớn, trận chiến nào mà chẳng "nhất tướng công thành vạn cốt khô"? Dương Hựu một mặt phát động thế công, một mặt mật lệnh Độc Cô Vũ Sư tiếp tục tung tin đồn trong thành Lạc Dương.

Trung tuần tháng chín, Việt Vương Dương Đồng dẫn binh đến, ngoài ra còn mang theo hai mươi vạn thạch lương thực, năm trăm đầu dê vàng. Dương Hựu thấy huynh đệ của mình, vô cùng vui mừng, lập tức hạ lệnh khao quân. Tùy quân tiến đánh Lạc Dương nửa tháng, từ đầu đến cuối vẫn chưa hạ được Lạc D��ơng, sĩ khí có phần sa sút. Dương Hựu khao quân đúng lúc, khôi phục được sĩ khí nhất định.

Dương Đồng cùng Dương Hựu nói chuyện hồi lâu, thế mới biết rõ tình hình quân sự ở Lạc Dương. Đánh lâu không xong, không chỉ ảnh hưởng đến sĩ khí của Tùy quân, mà binh sĩ thương vong quá lớn cũng sẽ gây tổn hại cho Lạc Dương, đây là điều cả hai đều không muốn thấy.

Chiến sự Lạc Dương rơi vào thế giằng co, Tùy quân tuy rằng cường đại, nhưng đối mặt kiên thành, tạm thời công không thành.

Lúc này, Lý Thế Dân đã chuẩn bị xong, mang hai vạn quân, dọc theo Bồ Tân độ đến Hà Đông. Tuy rằng tình thế vẫn bất lợi, nhưng Lý Thế Dân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Tô Định Phương dù khí thế hùng hổ, nhưng chỉ là bại tướng dưới tay hắn, không đáng để lo ngại. Một khi Lý Thế Dân thu phục Mã Ấp, Nhạn Môn và mấy quận khác, uy danh Tần vương nhất định sẽ vang dội, đến lúc đó, hắn có thể mượn cớ thống binh trú đóng ở Tịnh Châu, nắm chặt binh quyền không buông.

Lý Thế Dân cảm thấy cánh cửa lớn đã mở ra, tiếp theo, chính là lúc hắn có thể đại triển quyền cước. Không còn lo lắng nữa, dưới sự giúp đỡ của đông đảo lương thần, Lý Thế Dân tin rằng hắn nhất định có thể ngăn cơn sóng dữ, trở thành anh hùng Đại Đường.

Lý Kiến Thành tiễn Lý Thế Dân đi, lại phái binh lính canh giữ nghiêm ngặt Đồng Quan, hạ lệnh Dữu Bão chuẩn b��� lương th���o, sẵn sàng chi viện cho chiến sự ở Tịnh Châu bất cứ lúc nào.

Động tĩnh của Đường quân liên tiếp truyền đến tai Dương Hựu. Việc Lý Thế Dân lên phía bắc Tịnh Châu nằm trong dự liệu của Dương Hựu. Về phần Tô Định Phương, cùng Lý Tĩnh ở Hà Bắc hơn một năm, được Lý Tĩnh điều giáo, Dương Hựu tin rằng, đối phó Lý Thế Dân không thành vấn đề, nếu không được, tử thủ Nhạn Môn quan cũng là việc có thể làm.

Cuối tháng chín, cuộc tàn sát ở Lạc Dương đã sắp đến hồi kết. Vương Thế Sung lấy được hơn tám vạn thạch lương thực, phân phát xuống, binh sĩ cấm quân reo hò vang dội, vô cùng cảm kích "lòng nhân đức" của Vương Thế Sung. Sĩ khí Trịnh quân tăng vọt dần, dưới tình huống như vậy, Dương Hựu công thành không hạ được, đành phải tạm thời hạ cờ dẹp trống, suy nghĩ kế sách phá địch tối ưu.

Lúc này, bất kỳ quỷ kế nào cũng không có tác dụng, Vương Thế Sung toàn tâm toàn ý tử thủ Lạc Dương, ngoại trừ cường công, chỉ có thể chờ lương thực ở Lạc Dương cạn kiệt.

Trung tuần tháng mười, Lý Thế Dân đến Thái Nguyên. Thành Thái Nguyên vẫn nằm vững trong tay Lý Trọng Văn. Sau một lần trò chuyện, Lý Thế Dân mới biết rằng Tô Định Phương sau khi chiếm được Nhạn Môn quan liền hạ cờ dẹp trống, rõ ràng là muốn tử thủ.

Biểu hiện của Tô Định Phương khiến Lý Thế Dân như được uống một liều thuốc an thần. Hắn lấy ra thánh chỉ của Lý Uyên, tiếp nhận binh quyền Thái Nguyên, sau đó, hắn bổ nhiệm tâm phúc làm giáo úy và đồng thời mở kho lương thực thô để khao thưởng binh sĩ. Rất nhanh, quân dân Thái Nguyên đều ca tụng sự hiền đức của Tần vương.

Lý Thế Dân không vội vã tiến công, bởi vì hắn biết, đạo quân mà hắn vừa mới nắm giữ là căn cơ của hắn, cần phải nắm giữ vững chắc trước đã. Về phần Tô Định Phương, đường xa đến đây, Mã Ấp, Nhạn Môn lại là vùng đất nghèo nàn, sản lượng lương thực không đủ, nếu vận chuyển từ Hà Bắc thì lại tương đối gian nan. Sách lược của Lý Thế Dân cũng chỉ gói gọn trong vài chữ.

Thời gian trôi nhanh, thoáng chốc thu qua đông tới, gió tây ngày càng thê lương, nhiệt độ hạ thấp. Tùy quân tướng sĩ ��ều mặc lên những chiếc áo bông được vận chuyển từ phương nam tới, vô cùng ấm áp. Dương Hựu phái binh sĩ, mỗi ngày lên núi đốn củi, tích trữ lượng lớn củi, chuẩn bị cho mùa đông.

Trận chiến ở Trung Nguyên này đã kéo dài gần một năm. Hơn vạn tướng sĩ Tùy quân tử trận, đây là kết quả khi Dương Hựu nhận thấy Lạc Dương kiên cố nên đã tạm ngừng tấn công, nếu không thì thương vong còn lớn hơn. Tùy quân lương thực sung túc, củi đủ, quần áo ấm áp trên người, sĩ khí không bị ảnh hưởng đáng kể.

Trái lại, về phía Trịnh quân, sau khi Vương Thế Sung phân phát lương thực, sĩ khí quả thật có tăng trở lại trong thời gian ngắn, nhưng cũng không kéo dài được bao lâu. Tùy quân vẫn vây khốn Lạc Dương, bóng ma khổng lồ từ việc Lý Mật vây khốn Lạc Dương trước kia lại một lần nữa bao phủ lên đầu quân dân Lạc Dương.

Không chỉ vậy, vì bị vây hãm lâu ngày, Vương Thế Sung phong tỏa cửa thành, bách tính không thể ra khỏi thành, cũng không cách nào chặt củi. Tuy rằng Vương Thế Sung ngay từ đầu đã nghĩ đến điểm này, chuẩn bị lượng lớn c��i, nhưng nửa năm trôi qua, củi đã chẳng còn lại là bao.

Lúc trước Tùy quân tiến đánh Yển Sư, chính là do bị vây hãm lâu ngày khiến quân dân Yển Sư thiếu củi, không còn sức chống cự. Chẳng lẽ màn kịch này lại sắp diễn ra ở Lạc Dương sao? Lo lắng, Vương Thế Sung triệu tập đại thần, mong muốn giải quyết nguy cơ này, nhưng đáng tiếc, không ai tìm được biện pháp nào tốt hơn.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản của truyen.free.