Vào lúc 10 giờ 25 phút sáng ngày 14 tháng 12 năm 833 theo lịch chung, một cột sáng khổng lồ bốc lên từ lớp băng giá trăm triệu năm trên tinh cầu Bạch Xuyên. Sóng xung kích lan tỏa ra bốn phương tám hướng, vượt xa trăm dặm, ngay cả từ quỹ đạo vũ trụ, cũng có thể thấy rõ quầng sáng lục-trắng kỳ dị trên bề mặt hành tinh.

Dù sao, đây cũng là vũ khí nhiệt hạch, phản ứng hợp hạch diễn ra chớp nhoáng. Cột sáng rực rỡ chỉ là khoảnh khắc phù du. Đối với vũ trụ bao la, tinh hệ rộng lớn, hay thậm chí bản thân tinh cầu này, đó chẳng phải là điều gì quá to tát.

Nhưng với toàn bộ đại lục Bàn Cổ bị băng phong của hành tinh này, thì đây quả thực là một sự kiện chấn động. Ít nhất, nhiệt độ ngàn độ hình thành trong khoảnh khắc cột sáng bùng nổ đã làm tan chảy lớp băng tích tụ vô số năm, giải phóng vùng đất đen màu mỡ chìm sâu bên dưới hàng trăm triệu năm.

Sóng xung kích nhiệt độ cao, cùng với dòng sông băng tan chảy và đất đen, hòa quyện thành một cột sáng chói lọi vút thẳng lên trời, quấn lấy ngọn lửa vô tận hướng về vũ trụ. Ngay lập tức, trên mặt đất nguyên sơ, một hố sâu khổng lồ xuất hiện.

Khi tiếng địa chấn ngừng hẳn, pháo hoa tráng lệ tan đi, những công nhân mặc đồ bảo hộ cẩn thận tiến đến miệng hố sâu nhân tạo, thò đầu quan sát môi trường bên trong.

Họ vẫn cảm thấy việc làm này có chút kỳ quái, nhưng không thể phủ nhận, khi cái hố sâu khổng lồ hiện ra trước mắt, trong lòng trào dâng cảm giác thành tựu cải thiên hoán địa.

Nhưng đây chỉ là bước khởi đầu của công trình vĩ đại.

Trong phòng chỉ huy, Seldi Stock ra lệnh cho giai đoạn tiếp theo: "Bắt đầu chiếu xạ."

Trên quỹ đạo tinh cầu Bạch Xuyên, bốn mươi sáu vệ tinh bắt đầu chuyển động, các thiết bị gương chi��m hơn tám mươi phần trăm khối lượng của chúng, hội tụ ánh sáng mặt trời, chiếu rọi xuống bình nguyên tạm gọi là sông băng số 14.

Đến sau 0 giờ ngày 15 tháng 12, từ quỹ đạo vũ trụ, mọi người đã có thể thấy rõ vùng đất tái nhợt bị băng giá vùi lấp bao năm, nay đã lộ ra màu xanh lục tươi mát.

Tuy nhiên, đây vẫn chưa phải là đích đến. Nếu dòng lũ tan chảy không thể chảy theo tuyến đường đã định đến băng hải cách đó hàng ngàn kilomet, thì mọi nỗ lực đều vô nghĩa.

Thi công trên vùng đất băng giá này khó khăn vượt quá sức tưởng tượng. Ngay cả những kỹ sư giàu kinh nghiệm nhất cũng nhận định, cần ít nhất một đến hai năm mới có thể hoàn thành một con sông thoát lũ kiên cố và hữu dụng.

Seldi Stock từng quản lý kỹ thuật và hậu cần trong nhà máy thép, biết cách giao tiếp với công nhân, nhưng đối với công trình quy mô lớn thế này, anh ta hoàn toàn là kẻ ngoại đạo. May mắn thay, quán kỹ sư vừa mở chi nhánh tại thủ đô Tân Thần Châu Bạch Ngọc Kinh, đã phái cố vấn đến. Vị kỹ sư người Ngạc Bác mới đến đã đưa ra một ý kiến, có thể đào một hồ nước ở khu vực trung tâm của băng hải và bình nguyên băng số 14, như vậy sẽ có tác dụng giảm xóc nhất định.

Đồng thời, một hồ nhân tạo to lớn cũng có thể mang đến ảnh hưởng môi trường lâu dài cho khu vực xung quanh. Chỉ cần phối hợp với 46 tổ hợp mặt trời nhân tạo trên trời chiếu xạ liên tục, biết đâu có thể tạo ra một vùng đất trù phú trên tinh cầu giàu oxy và băng giá này.

Không còn cách nào khác, Tân Thần Châu tinh khu không phải là liên minh hay đế quốc giàu có, không nhận được nhiều hỗ trợ từ trung ương Địa Cầu, chỉ có thể dùng công trình cải tạo tinh cầu phiên bản "sơn trại" này.

Thực tế, nếu không có quán kỹ sư và Seldi Stock làm cầu nối, họ còn không mua nổi gương cỡ lớn đồ cũ, cũng không mua được thiết bị kết nối cân bằng giá rẻ, ngay cả công việc như vậy cũng không làm nổi.

Tuy nhiên, dù đã có phương án cải tiến, độ khó công trình giảm đi không ít, nhưng khối lượng công việc lại tăng lên. Tính toán thế nào, thời gian thi công cũng ít nhất phải sáu tháng. Như vậy vẫn không thể kịp vụ xuân sang năm.

Nhưng đúng lúc mọi người bế tắc, Seldi Stock, người luôn tin rằng người lao động có thể biến không thể thành có thể, vỗ đầu, nói rằng hoàn toàn có thể thay đổi cách suy nghĩ.

Thế là, có vụ nổ hạt nhân lần này.

... Dùng vũ khí có sức sát thương lớn để làm công trình. Thật lòng mà nói, trước đó mọi người chưa từng nghĩ đến điều này. Nhưng ngẫm lại kỹ, hình như cũng rất hợp lý.

Dù thế nào, cho đến bây giờ, hiệu quả "thi công" có vẻ khá khả quan.

Đến ngày 25 tháng 12, dòng lũ do gương tan chảy cuối cùng cũng bắt đầu ổn định, chậm rãi tụ tập trong hồ nhân tạo ven sông. Rất nhanh, vùng đất lạnh lẽo từ thời Hồng Hoang chưa từng thay đổi, nay đã có thêm hai con sông lớn cấp Trường Giang, cùng với ba mươi mấy con sông lớn nhỏ nhân tạo hoặc tự nhiên, thêm vào một hồ nước ngọt rộng 320.000 km².

Đương nhiên, công trình hướng về phía băng hải vẫn tiếp tục, khi hoàn thành, diện tích hồ sẽ nhỏ lại. Nhưng mọi người đều cảm nhận được, hơi thở của sự sống bắt đầu nảy mầm trong thế giới xung quanh.

Vấn đề bây giờ là, h��� nước ngọt được "xây dựng" bằng vũ khí nhiệt hạch, liệu có thể sử dụng được hay không.

Stock chạy tới bờ hồ, suy nghĩ chưa đến nửa phút, liền không màng lời khuyên can của mọi người, cởi đồ bảo hộ, nhảy xuống hồ trước sự ngỡ ngàng của mọi người.

"Các ngươi xem, đây là hồ chúng ta xây, vừa tráng lệ, vừa sạch sẽ! Hắt xì!"

Thôi được, dù trên trời có bốn mươi sáu mặt trời nhân tạo chiếu sáng và sưởi ấm, nhiệt độ không khí nơi này còn lâu mới đủ để bơi lội. Nhưng hành động điên cuồng mà dũng cảm này của Seldi rất hợp với những người khai phá Tân Thần Châu phóng khoáng, nhiệt huyết của họ bùng cháy.

Coman tiên sinh là người thứ hai nhảy xuống hồ, ngay sau đó là một đám "lão dầu sôi sục nhiệt huyết".

"Ha ha ha ha, hồ lớn, ta vừa mò được cá!"

"Đó là bắp đùi của lão tử! Ngươi cái chày gỗ!"

"Tân Thần Châu vạn tuế! A ha ha ha ha, Bạch Xuyên tinh vạn tuế!"

Công trình cải tạo tinh cầu có vẻ sơ sài này, thực tế có thể coi là mang tính thời đại, sơ suất duy nhất là tổng chỉ huy Stock bị cảm cúm, phải tr�� về thành phố quỹ đạo để dưỡng bệnh.

May mắn thay, giai đoạn đầu công việc đã hoàn thành thuận lợi, mọi người có gần mười ngày nghỉ ngơi.

Sau khi được điều trị diệt khuẩn trong phòng không trọng lực, Seldi Stock nghĩ đến việc tìm một nơi ăn uống. Bệnh viện quỹ đạo anh đang ở, nằm ở thành phố vũ trụ Độ Thủy thị trên quỹ đạo tinh cầu Bạch Xuyên, dân số thường trú khoảng mười vạn người.

Trong phạm vi Ngân Hà, đây chỉ là một tiểu trấn vắng vẻ, nhưng ở Tân Thần Châu, đây là "đô thị" vũ trụ lớn nhất toàn tinh khu.

Tân Thần Châu tuy vắng vẻ, nhưng là một tinh khu rộng lớn, có hai mươi tỷ dân sinh sống trên ba mươi mấy tinh cầu có thể cư trú, cần một nơi tập kết hàng hóa trung chuyển thương mại. Tinh hệ Hàn Lộ nơi Bạch Xuyên tọa lạc, dù hành tinh nội địa duy nhất là một tinh cầu cực thấp với phần lớn diện tích bị băng giá bao phủ, nhưng lại có bốn giếng trọng lực, là điểm giao thông quan trọng nhất của Tân Thần Châu.

Thế là, trạm không gian này từ trạm trung chuyển duy tu và bổ sung năng lượng, dần mở rộng theo nhu c��u. Trước khi Seldi chủ trì công trình tan băng và cải tạo tinh cầu "bản ăn mày" của Bạch Xuyên, đây thậm chí là nơi ở lớn nhất của tinh hệ.

Độ Thủy thị được mở rộng từ trạm tiếp nhiên liệu vũ trụ, kết cấu thành phố chủ yếu được tạo thành từ các thiết bị vũ trụ nối tiếp nhau, phong cách rất không thống nhất, các khu thành thị thậm chí không cùng thời đại.

Hình dáng toàn thành phố ngày càng mang phong cách steampunk và phế thổ, giống như các cảng hải tặc do lộ hải tặc và vũ trụ hắc đạo kiểm soát.

Nhưng dù vậy, "thành nhỏ" này cũng đầy đủ tiện nghi, khu thương vụ, khu thương nghiệp, khu giải trí đều có đủ.

Seldi Stock nhớ lại khi mới đến nhậm chức, đã tìm thấy một quán mì ở khu thương nghiệp lớn nhất thành phố "Quảng trường Mập Trắng". Để điều trị kiểu trọng lực, anh đã nhịn ăn hai mươi bốn giờ, chỉ dựa vào cao dinh dưỡng để duy trì năng lượng, dạ dày liền rên rỉ kháng nghị.

Ăn một bữa thật ngon! Stock quyết định, tiếp tục đi về phía quảng trường Mập Trắng. Trên đường, anh thấy vài hoạt động chúc mừng quy mô nhỏ nhưng vô cùng nhiệt liệt, cư dân địa phương và khách thương qua đường hoan hô cho sự thành công của công trình cải tạo tinh cầu Bạch Xuyên.

Thực tế, công trình cải tạo chỉ mới hoàn thành giai đoạn đầu, nhưng đã có thể coi là thành công. Ít nhất, họ có thể nhìn thấy màu xanh lục dạt dào mới xuất hiện trên bề mặt tinh cầu tái nhợt qua cửa sổ thành phố vũ trụ.

Màu xanh lục đại diện cho sự sống, sẽ gây ra cộng hưởng trong mọi sinh vật có trí tuệ và tình cảm.

Stock xuyên qua đám đông, mất thêm mười phút so với bình thường, mới tìm được quán mì "Trần gia điếm".

Bà chủ trẻ tuổi mang nụ cười khỏe mạnh, đầy hơi thở cuộc sống, như cánh bướm bay lượn giữa những khách hàng đông đúc.

"A, Stock tiên sinh, ngài đến rồi." Bà chủ liếc mắt nhận ra khách quen, nhìn quán ăn đã chật kín người, khó xử nói: "Hoặc là ngài đợi ít nhất hai mươi phút, hoặc là phải ngồi ghép bàn."

Bà chủ biết thân phận của Stock, nhưng không chuẩn bị cho anh ta bất kỳ đặc quyền nào. Theo lời vị nữ sĩ trẻ tuổi táo bạo này, quán mì Trần gia điếm đã mở ở thành phố Đại Quả Táo hơn một trăm năm, năm xưa các quý tộc của Đế quốc còn phải xếp hàng và ngồi ghép bàn. Các ngươi là cái gì?

Stock nhìn quanh nhà hàng, định bụng đợi thêm hai mươi phút cũng được, thì nghe có người gọi: "Seldi lão đệ, bên này."

Anh nhìn kỹ lại, là một người Ngạc Bác râu dài đến ngực, thân hình đôn hậu cường tráng. Ông ta mặc áo khoác làm bằng vật liệu tổng hợp đơn giản chịu mài mòn, quần công nhân rộng thùng thình, làn da lộ ra màu xám đen.

Stock nhận ra vị đại thúc người Ngạc Bác này. Ông tên là Hard Blackhoof, thành viên của quán kỹ sư, người thiết kế chính của công trình tinh cầu "bản ăn mày" lần này. Nếu không có gì bất ngờ, ông sẽ trở thành người phụ trách quán kỹ sư ở Tân Thần Châu tinh khu.

Gặp người quen, Stock tự nhiên ngồi xuống. Anh thấy trước mặt đại thúc Blackhoof là một bát nước lớn như chậu canh đã trống không, ông đang chuẩn bị "tấn công" bát thứ hai.

Stock rất hâm mộ, tướng ăn của đối phương khiến anh liên tưởng đến người mà mình tôn kính nhất. Anh cảm thấy, nếu mình già đi mà vẫn có khẩu vị tốt như vậy, chắc chắn là vì cả đời mình là một người thuần túy.

"Nhìn ta làm gì? Chỉ nhìn ta thì bụng ngươi không no đâu." Lão nhân Ngạc Bác ngẩng đầu lên từ bát nước lớn. Một mắt của ông ta rất có thần, sáng ngời như người trẻ tuổi. Nhưng mắt còn lại lại phát ra ánh sáng điện tử như máy móc.

Đúng vậy, vị lão nhân Ngạc Bác này là một người máy, ít nhất ông có một mắt và một tay là máy móc, ngay cả giáp lưng sừng đặc trưng của người Ngạc Bác cũng đã thay bằng vật liệu giáp xe tăng.

Theo lời Blackhoof tự thổi phồng, ông đã lắp hai tổ hợp tên lửa bầy ong, một súng phóng lựu đàn hồi, một hỏa thần pháo và một quang kiếm trong giáp lưng, nếu gặp chuyện, có thể đối phó một tiểu đội tăng cường vũ trang đầy đủ.

Tuy nhiên, việc cải tạo người máy bệnh hoạn này không ảnh hưởng đến khẩu vị của ông. Khi Stock và Coman tiên sinh mới ăn nửa bát mì bò, lão nhân Ngạc Bác đã "tiêu diệt" hoàn toàn bát mì hải sản canh thứ hai, thậm chí uống cạn cả nước mì.

Lúc này ông mới lau miệng, cười nói: "Seldi tiểu ca lần này lập công lớn, bữa này ta mời. Trần tiểu muội, thêm hai phần cá chiên cay, một con thỏ nướng thì là cay, một phần lớn bánh cuốn thịt bò nướng! Nửa tá bia. Ta không muốn Rosanna của Liên minh, ta chỉ muốn Thanh Tuyền của Tân Ngọc Môn chúng ta!"

Bà chủ trẻ tuổi nhanh chóng lặp lại đơn hàng, nhịn không được nói: "Không phải người Ngạc Bác không ăn được cay sao? Sao mỗi lần nhìn ngài, khẩu vị lại càng nặng hơn?"

"Vì lão tử có dạ dày sắt!" Blackhoof tiên sinh sờ bụng cười lớn, nói: "Đúng rồi, cho mọi người thêm một phần bia, tính vào đầu ta!"

Các thực khách trong nhà hàng liền hoan hô, lớn tiếng đáp: "Kính dạ dày sắt của Blackhoof tiên sinh!"

Nếu ở Đế đô, hay ở khu tinh vực Tara và Địa Cầu bên phía Cộng đồng, chỉ lời nói này cũng sẽ gây phiền phức lớn, nhưng ở vùng hẻo lánh như Tân Thần Châu, mọi người có nhiều thói quen "hải... du hiệp bất kham", người máy không hiếm gặp.

"Còn phải kính Kẻ Phá Băng Stock của chúng ta!" Blackhoof tiên sinh cười lớn.

"Kính Kẻ Phá Băng Stock!" Các thực khách tiếp tục lớn tiếng đáp. Họ đều đã nghe chuyện xảy ra trên tinh cầu Bạch Xuyên, đối với người dùng vũ khí hạt nhân đào hồ chứa nước, lại thản nhiên nhảy xuống hồ bơi mùa đông, tự nhiên là đầy kính ý.

Seldi Stock dù đã trải qua nhiều rèn luyện, nhưng vẫn còn xấu hổ, nghe vậy liền có chút đứng ngồi không yên. Anh cảm thấy, mình chỉ là người bình thường, nhưng ngoại hiệu này khiến mình được tô điểm như một siêu phàm giả cầm kiếm trừ ma, liền thành khẩn nói: "Công trình lần này, ngài mới là người thiết kế, tôi chỉ là người chấp hành thôi."

"A ha ha ha, ta chỉ thiết kế hệ thống kết nối vệ tinh, tính toán góc độ chiếu sáng, tiện thể vẽ tuyến đường thoát nước thôi. Được rồi, việc đào hồ chứa nước làm giảm xóc đúng là ý của ta. Nhưng, dùng vũ khí hạt nhân đào hồ chứa nước thì ta thật sự không nghĩ tới." Lão nhân vẫy tay nói:

"Như vậy rất tốt, những đường thủy này nếu hoàn toàn ổn định, tối đa năm sáu năm sẽ biến thành bình nguyên xung kích điển hình. A ha ha ha, Seldi tiểu ca, ngươi nghĩ thế nào mà làm vậy?"

"... Có người nói với tôi, người lao động cần giải phóng tư tưởng. Chỉ cần giải phóng tư tưởng, phương pháp luôn nhiều hơn khó khăn. Nếu đào không được, sao không dùng đương lượng giải quyết?" Seldi cười nói.

Blackhoof tiên sinh hơi ngẩn ra, rồi lại cười lớn: "Vị đạo sư này của ngươi là một hiền giả! Thảo nào Trent tiên sinh nguyện ý hợp tác."

Những người có công lao to lớn thường khiêm tốn, nhưng người lao động chân chính mới là người tạo nên lịch sử.