Trong khoảnh khắc ấy, Tiểu Gia Phất La Thập cảm nhận rõ rệt mùi máu tanh nồng nặc ẩn sau nụ cười tươi rói kia. Hắn biết, người này dù không phải "mạo hiểm giả" tự xưng, chắc chắn đã từng nhuốm máu, số nhân mạng trong tay không hề nhỏ.

Nhưng thiếu niên từng trải chiến trường Cô Dạ Thành chỉ khẽ rụt đầu, lấy hết dũng khí đáp: "Công việc quan trọng của Công Lư Huyền Kỳ chúng tôi, ngoài việc tiếp đón tân khách từ khắp vũ trụ, còn là giới thiệu những công việc phù hợp cho mọi người."

Shirley nhìn hắn đầy ẩn ý, không đáp lời.

Tiểu Gia Phất La Thập cố gắng chống chọi lại khí thế thâm sâu khó lường của đối phương, tiếp tục nói: "Tân Thần Châu hơi vắng vẻ, phần lớn tinh cầu vẫn đang khai thác, tài chính tinh khu cũng không dư dả. Nếu ngài không muốn đến đó, vậy thì Lỗ Mễ Nạp thế nào? Lỗ Mễ Nạp đang cùng Tân Tắc Duy Á hợp thành một sư đoàn lính thủy đánh bộ mới, dự kiến biên chế là Sư đoàn 54. Họ cũng đang thiếu huấn luyện viên, chi phí do Hồng Phong Xưởng chi trả, thù lao không hề thấp."

Vừa dứt lời, áp lực đáng sợ kia bỗng tan biến không dấu vết.

"Lỗ, Lỗ Mễ Nạp..."

Tiểu Gia Phất La Thập thoáng nghe thấy một tia run rẩy trong giọng nói của đối phương. Nhưng cảm xúc ấy biến mất rất nhanh, hắn cho rằng mình nghe nhầm.

"Tiểu tử, ngươi nói con tàu đi Cộng Đồng Thể khi nào có?"

"Khoảng tháng sau ạ." Tiểu Gia Phất La Thập gãi đầu.

"Vé này chỉ dùng được một lần thôi đúng không?"

Thiếu niên gật đầu.

"Loại thuyền buôn lậu lớn này, nhiều thì một tuần có một hai chiếc, ít thì cả tháng chẳng có chiếc nào. Vậy nếu ta đổi tuyến, ít nhất phải ở lại đây ba ngày?"

"Cái này... ông chủ cũng cần lợi nhuận mà." Tiểu Gia Phất La Thập ngượng ngùng nói.

Shirley cười khẩy, búng tay một cái, đồng Kim Long bay vào tay Tiểu Gia Phất La Thập.

Mỗi lần Tiểu Gia Phất La Thập đưa cơm, đều nhận được tiền boa là một đồng Kim Long, lần này cũng không ngoại lệ. Linh năng giả hoạt động trong bóng tối thường kiếm được không ít tiền, tiêu xài cũng rất hào phóng, là nguồn thu nhập chính của Công Lư Huyền Kỳ và những người làm thuê như họ.

Nhưng so với tiêu chuẩn chung, Shirley vẫn là người rất hào phóng.

Nàng đã ở phòng B29 gần một tuần, thiếu niên cũng kiếm được một khoản kha khá. Hắn nghĩ, nếu nàng ở thêm vài ngày, có lẽ hắn sẽ đủ tiền học phí đại học cho em trai ở cô nhi viện.

Nhưng rõ ràng, nàng không có ý định đó. Thường thì, tiền boa là dấu hiệu kết thúc cuộc trò chuyện.

Quả nhiên, Shirley nói: "Ta không đi Cộng Đồng Thể. Cô nãi nãi đã quyết định, đi Đế quốc thì phải đi Đế quốc. Giờ thì cút đi!"

Vẫn là kiểu thô lỗ giả tạo, càng ngày càng quá đáng! Thiếu niên thầm nghĩ. Hắn có chút thất vọng, cúi đầu khom lưng, chuẩn bị rời đi.

Nhưng khi sắp ra khỏi phòng, hắn nghe thấy Shirley nói: "Chờ chút, quay lại đây!"

Thiếu niên dừng bước, thấy nàng hạ giọng: "Nhìn ngươi còn trẻ, nhưng đầy vẻ phản nghịch, chắc quen thuộc với đám Phất Lan Ma Nhĩ, Tô Mễ, những kẻ phản quân kia phải không?"

Tiểu Gia Phất La Thập hoàn toàn ngớ người.

Mười phút sau, hắn rời khỏi phòng của đối phương với vẻ mặt ngơ ngác, trở về đại sảnh khách sạn. Vừa về đến bếp, còn chưa kịp bắt đầu làm việc, hắn đã thấy Tiểu Thủy Căn cũng trở về.

"Nhìn mặt ngươi, không thành công rồi?"

"...Shirley tiểu thư nói, nàng đến Đế quốc không phải để đầu quân cho quý tộc, mà là để gia nhập nghĩa quân. Hay nói đúng hơn, là để liên minh với nghĩa quân."

"Hả? Ngươi tin sao?"

"Sao lại không tin? Giới thiệu nhân tài cho các lộ nghĩa quân chẳng phải cũng là công việc của chúng ta sao? Không đến được Tân Thần Châu thì hơi tiếc, nhưng dù sao cũng tốt hơn là đến chỗ lão gia Đế quốc. Còn việc xác minh thân phận của nàng, cứ để Phất Giải Trận lo. Ta đã gửi phương thức liên lạc đối ngoại của họ đi rồi." Hắn nhìn bạn mình, thấy đối phương kh��ng phản đối, nhưng vẻ mặt vẫn nặng trĩu ưu tư.

"Ngươi ở sòng bạc, có thu hoạch gì không?"

Tiểu Thủy Căn gật đầu mạnh, rồi hạ giọng: "Có hạm Titan của Đế quốc đang tập trung hạm đội ở tinh hệ Kiro, rìa tinh vực Phí Ma, quy mô không nhỏ."

Tiểu Gia Phất La Thập sững sờ, vô thức nói: "Nhưng Đế quốc và Liên minh vẫn luôn đối đầu nhau qua tinh vực Phí Ma."

"Ta biết. Nhưng đây là khách ở sòng bạc nói. Thuyền trưởng Tim của Đoạt Hương Hiệu, vừa từ Đại lộ Đế Hương của Phí Ma về. Hắn tận mắt chứng kiến hạm đội Đế quốc."

"Cái gã... cùng với tên lái chính đầu dê của hắn, toàn là những kẻ khoác lác!"

"Đúng vậy, nhưng phải thừa nhận, hắn nắm tin tức rất nhanh nhạy. Hơn nữa, ta còn nghe hắn nói Tô Lưu Ca Vương đã trở về Đế đô rồi." Tiểu Thủy Căn trầm ngâm: "Vừa nhắc đến chuyện này, hắn đã bị người của sòng bạc mời ra ngoài rồi."

"Mấy tên xấu xí ở sòng bạc bây giờ mà dám động đến thuyền trưởng Tim? Có đánh lại không?"

"Mời ra ngoài một cách khách khí, còn tặng một hộp Kim Long. Chuyện này, thà tin là thật."

Thuyền trưởng Tim của Đoạt Hương Hiệu khá nổi tiếng trên đường đi. Bản thân hắn và lái chính Lai Tháp Lâm đều là linh năng giả có thực lực, bôn ba tinh hà gần nửa thế kỷ, quen biết rộng rãi cả giới hắc bạch.

Nghề chính của hắn là hải tặc, nhưng ít khi gây chuyện; nghề phụ là buôn lậu và mạo hiểm giả hạng nhất. Chính vì là mạo hiểm giả hạng nhất, nên hắn có "minh hữu" ở cả Liên minh và giới thượng tầng Đế quốc.

Tin tức do người này mang đến, không thể không coi trọng.

Hai thiếu niên im lặng một hồi, nhìn nhau vài giây, rồi cùng gật đầu mạnh.

Hai người cộng lại mới hai mươi lăm tuổi, nhanh chóng băng qua bếp, lách qua lão bản quái vật Tinh Hải đang ngáy như sấm, mỗi người khoác lên một chiếc áo dày, đi vào kho lạnh. Bên trong treo đủ loại thịt đông lạnh, gần như che khuất hết ánh đèn, lối đi vô cùng hẹp.

Vượt qua khe hẹp, hai thiếu niên đến cuối bếp, mở một cánh cửa lớn ẩn dưới lớp băng.

Căn phòng bí mật này rất nhỏ, chứa hai thiếu niên còn chưa trưởng thành hết cũng thấy chật chội. Ưu điểm duy nhất là khi cửa đóng lại, nó hoàn toàn ngăn được hơi lạnh từ kho lạnh.

Tiểu Gia Phất La Thập lau vách tường, lật ra một chiếc bàn nhỏ. Tiểu Thủy Căn đã lấy công cụ và linh kiện từ vách tường bên kia, bắt đầu lắp ráp.

Chỉ sau ba phút, một thiết bị thông tin siêu không gian đơn tuyến đã mã hóa được lắp ráp xong. Vì sử dụng nguyên lý đơn tuyến sóng nguyên chất lưu lượng nhỏ, nó gần như không để lại dấu vết, cũng không thể bị nghe lén.

Loại thiết bị gián điệp tinh vi này, từ tháo dỡ, lắp ráp đến thao tác đều đòi hỏi kỹ năng cao.

Nhưng hai thiếu niên mới hai mươi lăm tuổi này lại thao tác thành thạo, nhanh chóng gửi tin quân sự quan trọng này đến thiết bị đầu cuối duy nhất.

Cùng lúc đó, tại Tinh Vân Viễn Ngạn, cách tinh vực Phí Ma hơn một vạn năm ánh sáng.

Chiến hỏa đã lan từ Tinh Vân Viễn Ngạn vào phạm vi thế lực của Đế quốc.

Tại tinh hệ Thúy Linh, trọng trấn quân sự quan trọng nhất biên giới Cộng hòa Buckwei, một trận đại chiến đang dần đi đến hồi kết. Quân Buckwei phòng thủ, ngoài hạm đội tàn dư đang run rẩy trong cứ điểm, gần như tất cả mọi thứ trong tinh hệ đều bị san bằng.

Nhưng sự tàn sát và phá hoại vẫn tiếp diễn. Hạm đội Dư Liên và hạm đội Sylvester hợp binh, sau khi loại bỏ sức kháng cự của đối phương, bắt đầu tăng cường hỏa lực vào tất cả cơ sở vật chất vũ trụ trong tinh hệ, bất kể là quân sự hay dân sự, đều bị phá hủy như nhau.

Đây không phải là khoe khoang chiến thắng, mà là tận khả năng phá hoại cơ sở chiến đấu của địch.

Ra trận phải giữ uy tín. Đã nói trước là trước khi chủ lực Ngân Hà Đế quốc đến, phải làm lớn chuyện, Dư Liên đành phải biến Đế quốc xung quanh thành biển lửa.

Đây là chiến thắng thứ tư của Dư Liên sau đại thắng ở tinh hệ T2.

Đương nhiên, trước Vũ Trụ Chi Linh, hắn thề rằng mình không định làm vậy. Kế hoạch ban đầu của hắn chỉ là tiêu diệt hạm đội địch tiến vào Tinh Vân Viễn Ngạn, rồi cùng hạm đội Sylvester rút về cứ điểm Tắc Đắc để dưỡng thương.

Dư Liên tuy có cấu trúc tinh thần không ổn định, tuy điên, nhưng không ngốc. Hắn quá rõ sự chênh lệch giữa Cộng Đồng Thể và Đế quốc. Dù có đánh chìm mười chiếc hạm vô úy của Đế quốc, ngày mai họ có thể đóng mới hai mươi chiếc. Đó là còn chưa tính đến việc đế quốc quân sự khổng lồ này chưa bước vào thể chế chiến sự.

Thực tế, dù hắn có đại thắng ở Đại Công Hải và Huyết Môn, dù Dương lão sư có diệt một Titan và một Tuyển Đế Vương ở Tân Đại Lục, Ngân Hà Đế quốc bị đánh sưng mặt vẫn có thể giữ lại hạm đội khổng lồ ba chiếc hạm Titan trở lên ở tinh vực Phí Ma, đủ để đối đầu với Liên minh.

Mặt khác, họ vẫn tiếp tục điều binh khiển tướng, duy trì áp lực quân sự áp đảo lên Cộng Đồng Thể. Dù đến mức này, Ngân Hà Đế quốc vẫn chưa tổng động viên chiến tranh.

Đối mặt với kẻ địch khổng lồ như vậy, đánh đau họ là cần thiết, nhưng bảo toàn lực lượng còn quan trọng hơn.

Nhưng hắn không ngờ hạm đội tiên phong của Đế quốc lại đến sớm hơn dự kiến, sớm hơn ít nhất 72 giờ so với dự đoán của Bộ Tham mưu.

...Thực ra, cũng không hẳn là không ngờ. Công bằng mà nói, Ngân Hà Đế quốc mới là bậc thầy chiến tranh vũ trụ. Dư Liên có thể h��nh quân cưỡng chế ba tuần từ Huyết Môn đến Viễn Ngạn. Vậy tại sao hạm đội tiên phong của Đế quốc không thể mất một tháng từ Vạn Vương Quan đến Viễn Ngạn?

"Đại Nguyên Soái Phủ của Đế quốc sau khi nhận kết quả chiến dịch Huyết Môn, chắc chắn đã đoán được hành động của ngài." La Trạch Sĩ phân tích: "Đoàn quân của trưởng quan Bonaparte đã tiến vào quốc cảnh Khải Thái, đại quân hành động không thể giữ bí mật hoàn toàn. Bộ phận trinh sát của Đế quốc chắc chắn đã phát hiện trong hạm đội không có Chủ Thần, Ứng Long cũng thiếu một nửa."

"Có lẽ họ còn phát hiện hạm Lôi Kích cũng không còn nữa." Tham mưu trưởng Muka Wa bổ sung.

Hai người ai mới là tham mưu trưởng vậy? Dư Liên thầm nghĩ.

Nếu thiếu tướng Muka Wa là kẻ ghen tị với người tài, có lẽ trên bộ tư lệnh Phục Hi hiệu đã có một cuộc đấu đá chính trị thảm khốc rồi.

May mắn là nhờ phúc của một vị Dư trưởng quan có tam quan đoan chính, mọi người cũng đoan chính theo, không khí trên Phục Hi hiệu vẫn rất hòa hợp.

"Vậy là sau khi chiến dịch Huyết Môn kết thúc, Đ���i Nguyên Soái Phủ đã tập trung một hạm đội thần tốc, hành quân cưỡng chế đến Viễn Ngạn cứu viện?"

Phó quan và tham mưu trưởng cùng gật đầu, đó là nhận định chung của Bộ Tham mưu.

Sau khi tính toán, Dư Liên phải đối mặt không phải là một hạm đội mệt mỏi của Đế quốc đã chiến đấu mấy ngày đêm với hạm đội Sylvester, mà là một hạm đội chủ lực của Đế quốc có tổng binh lực tương đương với mình.

Tất cả đều hành quân cưỡng chế ngày đêm đến. Nhưng Dư Liên đã liên tục đánh ba trận, chắc chắn mệt mỏi và tổn thương hơn.

Sau đó, Dư Liên biết được kỳ hạm của Đế quốc là hạm vô úy Thiết Quyền hiệu, chỉ huy quan là trung tướng Gelmes, một vị túc tướng xuất thân quý tộc quân sự truyền thống của Đề Nhuế La.

Đối phương chắc chắn cũng biết tin hạm đội Dư Liên đang gấp rút đến, nên đã triển khai đội hình chiến đấu trước, tỏ ra rất kiên quyết.

Tham mưu trưởng Muka Wa và La Trạch Sĩ đều cho rằng, dù là để tránh cho hạm đội Sylvester đơn độc chiến đấu, cũng không thể từ bỏ kế hoạch đến tinh hệ T2 hội họp với đối phương.

Nếu không có gì bất ngờ, hai bên sẽ phát hiện chiến lực ngang nhau, không làm gì được đối phương, sau khi đối đầu một thời gian, sẽ tự động rút lui.

Trong trường hợp này, Cộng Đồng Thể coi như đã có một đại thắng. Dù sao đến giờ, họ đã gây ra sát thương gấp bốn lần so với tổn thất của mình, hoàn toàn đánh tan hạm đội của người Buckwei và người khổng lồ Lai Cách, tạo điều kiện cho chiến tranh phòng ngự Tinh Vân Viễn Ngạn sau này.

Nhưng La Trạch Sĩ lại có ý kiến khác.

"Nếu ta là trung tướng Gelmes, ta sẽ không rút lui sau khi đối đầu. Mà sẽ chọn đối đầu lâu dài. Chúng ta lùi một bước, họ sẽ tiến một bước. Chúng ta tấn công, họ sẽ tử thủ."

Dư Liên bừng tỉnh: "Đây là chiến thuật làm mệt mỏi binh lính. Chờ chủ lực Đế quốc từ Vạn Vương Quan đến, đó là lúc họ tổng công kích. Đến lúc đó, chúng ta chỉ là một đám tàn binh tinh thần mệt mỏi, không còn sức đánh trả."

"Chúng ta bây giờ cũng mệt mỏi rồi." La Trạch Sĩ nói.

Dư Liên coi như không nghe, cười nói: "Thật là gà mờ. Đã chuẩn bị hành quân cưỡng chế đánh úp chúng ta, sao lại chỉ đến chút binh lực như vậy? Nếu ta là Đế quốc, ít nhất cũng phải điều đến một chiếc Titan cộng thêm gấp đôi số vô úy của chúng ta chứ? A, đây là coi thường ai vậy?"

Hắn chắc chắn nói: "Chư vị, Đế quốc giàu có, không gian lựa chọn lớn, nhưng vẫn chọn cách bảo thủ. Ha ha ha, họ rõ ràng đã mạo hiểm hành quân cưỡng chế, nhưng vẫn dùng chiến thuật bảo thủ. Thật ngạo mạn! Nhưng như vậy, chúng ta mới có cơ hội thắng!"

Thực tế, lời này không có sức thuyết phục lớn. Nhưng Dư Liên biết mình không còn lựa chọn nào khác. Nếu hắn không nghênh chiến, đợi đến chủ lực Đế quốc đến, họ sẽ càng không có cơ hội.

Đó là lý do thực sự của hội chiến tinh hệ Lỗ Khắc Nạp Nhĩ lần thứ nhất. Không phải anh hùng sử thi, mà là lựa chọn bất đắc dĩ.

Có lẽ vận mệnh đã an bài, những cuộc gặp gỡ tình cờ đôi khi lại mang đến những bước ngoặt lớn trong cuộc đời.