Một giờ sau, Thiên Sứ Rạng Đông và mười chiếc thiết giáp hạm hiên ngang tiến lên, thái độ ngạo nghễ như tát vào mặt đối phương, nhanh chóng đưa pháo đài Hang Sư Tử vào tầm bắn.

Chuẩn tướng Kesoray vẫn kiên trì cố thủ trong pháo đài, quả là một hảo hán. Pháo chính của pháo đài không khai hỏa, lá chắn cũng chỉ miễn cưỡng sáng lên một tầng. So với ba tầng lá chắn của Hang Sư Tử trong chiến tranh, tình trạng này chẳng khác nào không có giáp.

Đô đốc Farrel, người đã ở Hang Sư Tử hai tuần, tự tin không ai quen thuộc cấu trúc nơi này hơn mình, liền đánh dấu các vị trí trọng yếu để pháo kích.

Ngoài pháo đài mà Quốc vương Suriuka chỉ đích danh cần phá h��y, ông còn đặc biệt đánh dấu những khu vực quan trọng khác, đó là các tuyến đường mà bọn cướp bóc thường dùng để tấn công khu vực kiểm soát của Đế quốc, và đều nằm gần lớp ngoài của pháo đài. Nếu hỏa lực của họ xé nát lớp giáp của pháo đài, có thể sẽ áp chế được hỏa lực của địch, giảm bớt áp lực cho Chuẩn tướng Kesoray và binh sĩ.

Thực tế, trong quân đội của Quốc vương Suriuka, không chỉ một mình Farrel quen thuộc cấu trúc pháo đài Hang Sư Tử. Thậm chí, đội ngũ kỹ sư từng xây dựng pháo đài năm xưa, giờ cũng có vài người đang giữ chức vụ quan trọng.

Theo lời những người này, pháo đài Hang Sư Tử rất kiên cố, khó có thể phá hủy cấu trúc tổng thể. Cứ việc ném bom, không cần lo lắng. Họ còn vẽ ra vị trí các doanh trại không gian bên trong pháo đài, nơi có đầy đủ giường ngủ, khoang y tế, máy nén thực phẩm và máy nấu ăn tự động. Bọn cướp bóc vốn luôn thiếu thốn lương thực, chắc chắn sẽ đóng quân ở đó, và quân đội có thể tập trung hỏa lực vào những khu vực này.

Đô đốc Farrel không khỏi cảm khái, quả nhiên chỉ có dân STEM mới tàn nhẫn đến vậy!

Những sĩ quan cao cấp chuyển từ học giả này, đã sớm liên lạc với Chuẩn tướng Kesoray, mách bảo cách lợi dụng lối đi bí mật và cửa ngầm để trốn tránh.

Tóm lại, quân đội Đế quốc, cả bên ngoài và bên trong pháo đài, hoàn toàn không để ý đến kẻ địch xung quanh, ung dung trải qua hai giờ hội nghị quân sự, hoàn tất công tác chuẩn bị pháo kích.

Về vấn đề sửa chữa pháo đài sau này... Điện hạ Quốc vương Suriuka đã nói đúng, đó là chuyện của tể tướng phủ. Quân nhân chỉ cần tiêu diệt kẻ địch và bảo toàn bản thân ở mức cao nhất, những vấn đề khác không cần bận tâm.

Hơn mười chiếc chiến thuyền khổng lồ này, mỗi chiếc đều có khả năng hủy diệt hoàn toàn một tinh cầu phồn vinh với hàng chục triệu dân. Khi chúng tập hợp lại, đồng loạt bắn về phía một mặt trăng thép trong nháy mắt, cảnh tượng đó thực sự là một kỳ quan vũ trụ do con người tạo ra. Những chùm sáng chói lọi lướt qua bầu trời mênh mông, như những thanh thần kiếm xuyên thủng vũ trụ, ánh sáng rực rỡ, khí tượng vạn nghìn.

Chỉ tiếc, trong không gian vũ trụ không thể truyền âm. Nếu có thêm tiếng pháo nổ ầm ầm, thì cảnh tượng mới thực sự hoành tráng.

Thế là, giữa tiếng pháo ầm ầm, Yu Lian ngồi lên một chiếc tàu đổ bộ, cùng với mười lăm ngàn binh sĩ xung phong Đế quốc vũ trang tận răng, bắt đầu nhảy dù xuống tinh cầu Viễn Hương.

Cuối cùng, hắn không thể có được một chiếc máy bay chiến đấu có huy hiệu do Đế quốc sản xuất để chơi, mà chỉ lấy được một chiếc giáp bình thường loại Bách Phu Trưởng 4, loại giáp đội trưởng mà Đế quốc cấp phát cho sĩ quan lính ném lựu đạn bọc thép tinh nhuệ.

Thực ra, với thực lực bốn vòng của Yu Lian hiện tại, chiếc giáp đội trưởng "phàm nhân" này không còn tác dụng tăng thêm sức mạnh nữa. Nhưng Jiafeier lại nói với hắn, trên chiến trường, từ tướng quân đến binh sĩ đều phải mặc giáp toàn thân. Đó là quân pháp của Đế quốc, ngài tuy là khách, nhưng đã muốn theo quân hành động, thì vẫn cần tuân thủ quân kỷ.

Yu Lian cảm thấy cô nương này nói rất có lý, tự nhiên không nói thêm gì nữa. Hơn nữa, đối với Đế quốc coi trọng nghi thức, tính năng của vũ khí phải được đảm bảo, vẻ đẹp cũng phải được chú trọng. Chiếc Bách Phu Trưởng 4 này được chuẩn bị riêng cho các sĩ quan lính ném lựu đạn bọc thép, tuyệt đối đẹp mắt hơn nhiều so với loại Long Kỵ Binh và Phiêu Kỵ Binh của Cộng Đồng, rất phù hợp với thẩm mỹ quang minh đường hoàng.

Thân thể có tổng chiều cao hai mét rưỡi, lớp giáp ngoài tổng thể được xử lý gương cong, vũ khí bao gồm một tấm khiên cắt trường lực, một khẩu Hỏa Thần pháo, một khẩu súng trường điện từ 9mm, một khoang tên lửa tổ ong, một cây giáo xung kích động lực, cùng với một thiết bị đầu cuối liên lạc chỉ huy và một máy tạo lá chắn loại nhỏ. Nhiều vũ khí như vậy nhét vào toàn bộ giáp, nhưng lại không hề trông cồng kềnh chút nào, đây rõ ràng là thủ bút bậc thầy trong thiết kế công nghiệp.

Bỏ qua những hiệu ứng thẩm mỹ của các mảng linh năng tỏa ra ánh sáng thần bí, thậm chí có thể trực tiếp ảnh hưởng đến nhận thức tinh thần của con người, Yu Lian thậm chí còn cảm thấy vẻ ngoài của thứ này đã có thể sánh ngang với hầu hết các loại máy bay chiến đấu có huy hiệu.

Nếu ngồi bên cạnh hắn không phải là hai chiếc máy bay chiến đấu có huy hiệu chính thống lộng lẫy được chuẩn bị riêng cho các Kỵ sĩ Tinh Giới cấp cao, hắn có lẽ đã mặc bộ giáp này nhảy một điệu để ăn mừng.

Đã hoa lệ hơn mình thì thôi đi, nhưng cái đầu còn cao hơn mình ít nhất một cái đầu, điều này thật quá đáng.

Nữ Bá tước Jiafeier trong chiếc máy bay chiến đấu có huy hiệu màu đỏ thẫm ngồi bên trái Yu Lian đương nhiên không cảm nhận được tâm tư nhỏ nhặt của Yu Lian, mà kiên nhẫn giải thích chiến thuật sau khi hạ cánh: "Sau khi hạ cánh, tôi và Thiếu tướng Misaro sẽ chịu trách nhiệm tấn công thành phố Viễn Hương! Giải cứu con tin. Còn về phía ngài, sẽ do ngài dẫn dắt Thượng tá Nairhana Mera phụ trách."

Nàng nói chuyện rất chú trọng, dùng từ "dẫn dắt", có thể nói là đã cho Yu Lian đủ thể diện. Chẳng trách, trong tương lai, "Sao Chổi Đỏ Thẫm" này, người khiến ba quân khiếp sợ, trên chiến trường lại luôn đóng vai nhân vật số hai trong nhóm "bạn thân" của Nữ hoàng.

Tuy nhiên, đây không phải lúc để ý đến chỉ số EQ của tiểu thư Jiafeier, Yu Lian quan sát chiếc máy bay chiến đấu có huy hiệu màu bạc bên cạnh. Đáng tiếc là nó được bọc trong lớp giáp hợp kim nguyên tố zero dày đặc, nên không thể thấy rõ dung mạo và biểu cảm.

Ôi chao, lại là một danh nhân tương lai. Yu Lian biết, bên trong chắc hẳn đang ngồi một mỹ nhân tóc xám bạc có thân hình tương đối nhỏ nhắn, và còn biết, trong thân thể nhỏ bé của mỹ nhân này lại có ý chí bất khuất như núi non sừng sững, trong hậu thế, nàng có một danh hiệu là "Thiết Bích Mera".

Từ trước đến nay chỉ có tên gọi sai chứ không có biệt danh sai. Bản tính của nàng như thế nào, có thể dễ dàng đoán được.

Tuy nhiên, vị Kỵ sĩ Tinh Giới tiểu thư này vẫn chưa phát triển được tài năng thống lĩnh hạm đội, hiện tại vẫn chỉ tự định vị mình là một tay đấm linh năng mạnh mẽ.

"Xin chỉ giáo nhiều, Thượng tá Yu Lian." Tiểu thư Nairhana Mera gật đầu chào Yu Lian, giọng nói rất sáng sủa, còn mang theo một tia hiếu kỳ.

"Đã có thể xác định dân thường đều bị giam giữ trong thành Viễn Hương r���i sao?" Yu Lian hỏi.

"Tàu trinh sát đã tiến hành ba vòng quét bề mặt tinh cầu, dựa trên nguồn nhiệt và phản ứng sinh mệnh, cơ bản có thể xác định điều này." Jiafeier nói.

Thực tế, toàn bộ tinh cầu Viễn Hương, trừ thành phố lớn cùng tên, cũng không có chỗ nào để thu nhận mấy chục vạn dân thường.

"Lần trước ta nghe nói, ngoài những cư dân vốn đã ở đây, còn có thương nhân qua đường, và một bộ phận người tị nạn chạy trốn từ Ngân Tâm ra?" Yu Lian hỏi.

Nairhana gật đầu nói: "Đúng vậy, vốn là được thu nhận tại trại tị nạn số 4. Đây là biện pháp cách ly tạm thời theo yêu cầu phòng dịch của Đế quốc. Tuy nhiên, khi tàu trinh sát lục soát bề mặt, nơi đó đã không còn một ai."

Không cần nói, hoặc là bị bọn cướp bóc sát hại, hoặc là cũng bị đuổi vào thành cùng giam giữ. Xét đến tác phong của bọn cướp bóc đối với những người chạy nạn từ trước đến nay, khả năng thứ nhất lớn hơn một chút, nhưng khả năng thứ hai đương nhiên cũng không thể loại trừ.

Thế là, Yu Lian liền nói: "Phải làm tốt công tác cách ly và phòng dịch sinh học. Tình huống xảy ra trên người Đô đốc Sailer, ai biết sẽ không xuất hiện trên người những người tị nạn đó chứ?"

Hai vị Kỵ sĩ Tinh Giới nhìn nhau qua Yu Lian, trong nhất thời đều có chút rùng mình.

"Cho nên, cho dù đã thu phục Viễn Hương, tiêu diệt quân phòng thủ của bọn cướp bóc, cũng phải thực hiện các biện pháp cách ly nghiêm ngặt nhất. Không chỉ là người tị nạn, tất cả thị dân trong thành Viễn Hương đều phải cách ly." Yu Lian nói: "Mặc dù virus Ác Mộng phải thông qua tiêm mới có thể lây nhiễm qua thể dịch, nhưng đã qua nhiều năm như vậy, ai biết đã bị sửa đổi thành dạng gì rồi. Hơn nữa, những dị chủng đó, chậc, cứ nói những dị chủng có hình dáng như vậy, nói chúng không thể phát tán ký sinh trùng ai tin chứ?"

Các nữ kỵ sĩ đều đồng tình, những quái vật dị chủng có đặc điểm của bò sát, côn trùng và động vật có vú ăn thịt, nhìn vào là biết dùng để quay phim kinh dị. Nếu ngay cả ký sinh trùng cũng không thể thả ra, thì làm sao còn kinh khủng được nữa chứ?

"Vậy thì, những quái vật kinh khủng đó bây giờ đang ở đâu?" Yu Lian liền hỏi.

Jiafeier nói: "Hiện tại, tàu trinh sát của chúng ta vẫn chưa phát hiện dấu hiệu của những dị chủng đó trên tinh cầu Viễn Hương. Điều duy nhất có thể xác định là, khi bọn cướp bóc tấn công thành Viễn Hương, các đội viên cảnh vệ ở đó đã phát ra cảnh báo và tư liệu video về phương diện này. Chúng xuất hiện từ hướng tây thành."

Jiafeier điều ra một đoạn video dài khoảng mười giây, trong đó Yu Lian thấy ba mươi mấy con rồng côn trùng dương nanh múa vuốt giữa một đám tàu pháo trong khí quyển xám xịt, lao về phía ống kính, tức là hướng thành Viễn Hương.

"Dựa trên khoảng cách phán đoán, chúng xuất hiện sau dãy núi cách thành tây 15 km. Chúng ta chuẩn bị bắt đầu thăm dò từ hướng đó." Nairhana dùng giọng điệu thương lượng nói.

Yu Lian lo nghĩ, điều ra một bản đồ địa lý phụ cận tinh cầu Viễn Hương. Ngón tay lướt trên bản đồ, xuyên qua dãy núi mà tiểu thư kỵ sĩ nói, điểm vào một mảng lớn biển cát rộng lớn ở phía tây dãy núi.

Diện tích của biển cát này gần gấp đôi sa mạc Sahara, cũng là vùng sa mạc lớn nhất trên tinh cầu này.

"Ta nghe nói, chính phủ quý quốc đã thả một ổ giun cát lớn Arrakis vào sa mạc này, dùng để sản xuất hương liệu?"

Jiafeier tuy không biết rõ tại sao lúc này lại nói đến vấn đề giun cát và ngành công nghiệp hương liệu, nhưng vẫn gật đầu nói: "Theo tính toán của các nhà khoa học nước ta, môi trường tổng thể của biển cát Viễn Hương này, có hơn chín thành tương tự Arrakis, quả thực rất thích hợp để sản xuất hương liệu tự nhiên."

Chỉ cần bắt đầu "nuôi thả", thì tuyệt đối không tính là "tự nhiên" nữa. Yu Lian nghĩ, nhưng hắn không muốn tranh cãi về vấn đề này, mà lướt qua sa mạc, xuyên qua một dãy núi khác, đến một vùng đồi núi có sông ngòi và hồ nước. Ngón tay của Yu Lian dừng lại trong một khe nứt núi lớn.

"Trực tiếp nhảy dù xuống đây." Yu Lian nói: "Chúng ta bắt đầu tìm từ đây."

"Có thể hỏi lý do không?" Nairhana hỏi.

"Nếu nhất định phải nói, đại khái chính là trực giác đi..."

"Trực, trực giác?"

"Được rồi, nếu nhất định phải nói... Cho tới bây giờ, tất cả những quái vật dị chủng có thể ký sinh và phân bào mà chúng ta đã phát hiện, dù sao cũng không thoát khỏi ràng buộc của sinh vật gốc cacbon, cần tài nguyên protein, thỉnh thoảng thậm chí còn cần nước." Yu Lian nói: "Nếu chúng là những kẻ mới đến, hẳn sẽ chọn một môi trường dễ chịu để lập chân. Vùng đồi núi này tương đối ẩm ướt, lại thích hợp ẩn nấp, xung quanh cũng có quần thể thú hoang dã. Trên đường hành quân về phía tây, trước khi phối hợp với bọn cướp bóc tấn công thành phố, chúng có thể thuận tiện săn giết những con giun cát lớn trong biển cát để bồi bổ."

"Chúng ta quả thực đã mất tín hiệu của giun cát." Nairhana trầm ngâm một chút, gật đầu nói: "Ngài mới là chuyên gia trong lĩnh vực này, ta chấp hành mệnh lệnh của ngài."

Mười lăm ngàn lính thủy đánh bộ và Kỵ sĩ Tinh Giới, cùng với trang bị của họ, sẽ lần lượt ngồi trên tám mươi chiếc tàu đổ bộ hạ xuống mặt đất.

Vị trí hạ cánh được chọn là một vùng đồng ruộng cách ngoại ô thành Viễn Hương hai mươi km.

Đế quốc cũng có thể dùng tàu đổ bộ tấn công trực tiếp xuống thành Viễn Hương để tiến hành tác chiến nhảy dù trảm thủ. Nhưng sau khi quan sát, binh lực của bọn cướp bóc trong thành Viễn Hương chưa đến một vạn người, còn lại gần hai vạn người rải rác khắp nơi trên tinh cầu, chuẩn bị cướp bóc triệt để các trang trại, mục trường, mỏ và các nhà máy khác nhau ở đây.

Bọn chúng mạo hiểm ngàn khó vạn khổ xuyên qua Ngân Tâm, tấn công nội địa Đế quốc, chẳng phải chính là trông cậy vào việc này để sống qua ngày sao?

Tóm lại, nếu mạo hiểm tiến hành nhảy dù tấn công mạnh vào thành Viễn Hương, chẳng khác nào ném tám mươi thiên thạch vào thành, số dân thường chết đi chắc chắn sẽ nhiều hơn bọn cướp bóc. Thà vậy, còn hơn là kiên quyết một chút.

Chính vì vậy, sau khi tàu đổ bộ xuyên qua khí quyển, tốc độ giảm chậm lại, phi hành cũng trở nên bình ổn, như thể từ thiên thạch rơi xuống biến thành máy bay vận tải chính thức.

Lúc này, từ hướng thành Viễn Hương bay lên không hơn một trăm chiếc tàu pháo bọc thép xấu xí dùng trong khí quyển, với tư thế quyết liệt lao về phía tàu đổ bộ.

... Sau đó, hai phi đội máy bay chiến đấu Cánh Sắt của Đế quốc từ ngoài khí quyển giáng xuống, chặn ngang đội hình của những tàu pháo bọc thép này.

Loại máy bay chiến đấu đa năng này có thể dùng cả trong không gian và trong khí quyển. Chúng giống như một đám sói đói xông vào bầy cừu vụng về, dễ dàng cắn xé con mồi.

Thực ra, bọn cướp bóc cũng có máy bay chiến đấu ưu tú, nhưng lại không thể dùng chung trong khí quyển. Hơn nữa, những máy bay chiến đấu này đã bị tiêu diệt trong trận chiến Asti trước đó, cùng với sự chìm xuống của mẫu hạm, những chiếc còn lại đều trốn trong pháo đài Hang Sư Tử lạnh run, không thể đến Viễn Hương tiếp viện.

Trong thời đại này, mất đi quyền kiểm soát không phận ngoài khí quyển, đồng nghĩa với việc mất đi tất cả trong chiến tranh.

Sau khi máy bay chiến đấu Cánh Sắt dễ dàng tiêu diệt tất cả tàu pháo của kẻ địch, chúng tiếp tục bay đến trên không thành Viễn Hương, tiến hành hai đợt ném bom vào các cụm pháo đài tạm thời của bọn cướp bóc, rồi mới lắc lư thân hình tam giác nghênh ngang rời đi.

Nắm bắt cơ hội này, phần lớn tàu đổ bộ đã thả xuống đồng ruộng bảy ngàn binh sĩ xung phong, năm ngàn lính ném lựu đạn bọc thép, hai mươi bốn linh năng giả mặc máy bay chiến đấu có huy hiệu, cùng với các loại xe bọc thép, pháo tự hành, xe trung khu người máy, xe chỉ huy và các loại vũ khí khác.

Cuộc tấn công toàn diện vào thành Viễn Hương bắt đầu.

Còn ba ngàn người còn lại, thì đi về hướng tây dãy núi. Họ sẽ vượt qua dãy núi cao đó, lướt qua gần 20 triệu km² biển cát rộng lớn, tìm đến khe núi đá tự nhiên ẩn giấu trong vùng đồi núi phía tây.

Trong khoảnh khắc đó, Yu Lian có chút cảm giác quen thuộc như đang chơi một trò RPG cổ điển, từng bước tiến về phía thành phố Đại Ma Vương. Đáng tiếc, ngoài ra, hắn không có cảm giác gì khác, không hề căng thẳng, không hề sợ hãi, thậm chí không hề hưng phấn.

Dù sao, bên cạnh là ba ngàn tinh nhuệ Đế quốc như lang như hổ vũ trang tận răng, trên trời còn có hai chiếc Cruiser ở quỹ đạo ngoài không gian bảo vệ giám sát, có muốn làm loạn cũng khó mà thất bại.

Sự chuẩn bị kỹ lưỡng là yếu tố then chốt để đạt được thành công trong mọi nhiệm vụ.