Ngay khi quân Tống chiếm được tin tức về Đại Danh Thành, tấu trình lên Lâm An phủ, Lý Diên Khánh thừa cơ Giám Quốc Nhiếp Chính Vương thân phận, chính thức ban bố Bắc Phạt lệnh. Đồng thời, ông cũng công bố một bài hịch văn hùng hồn, kể tội quân Kim, kêu gọi nhân dân vùng bị chiếm đóng nổi dậy, nghênh đón đại quân Tống khôi phục giang sơn.

Lời hịch của Lý Diên Khánh đã thổi bùng ngọn lửa kháng Kim ở Trung Nguyên và Hà Bắc. Các đội nghĩa binh nổi lên như ong vỡ tổ. Lưu thị Ngũ huynh đệ, thủ lĩnh nghĩa quân lớn nhất ở Thái Hành Sơn, dẫn quân đánh chiếm Hà Gian Phủ. Trương Bằng ở Tương Châu tập hợp mấy ngàn người chi���m giữ An Dương huyện. Lý Miêu ở Chân Định Phủ, sau một thời gian bị trấn áp, lại nổi dậy, chiếm giữ Thường Sơn huyện.

Ở khu vực Trung Nguyên, khởi nghĩa nổ ra khắp nơi. Mã Thiết ở Trần Châu dẫn 3000 phu bến tàu nổi dậy. Chung Đào Nhi ở Trịnh Châu cũng tập hợp mấy ngàn người phất cờ khởi nghĩa. Chu Lập, Huyện úy Dĩnh Xương Phủ Trường Cát Huyện, dẫn sáu ngàn lưu dân nổi dậy. Ngoài ra, còn có vô số đội nghĩa binh nhỏ lẻ khác. Các quan phủ ở Trung Nguyên và Hà Bắc hoảng loạn, vội vã phái người đến Lâm An liên hệ Tri Chính Đường.

Cùng lúc đó, Lý Diên Khánh ban quân lệnh cho các lộ đô thống, yêu cầu họ xuất binh theo kế hoạch đã định.

Nhạc Phi dẫn sáu vạn đại quân từ Tương Dương xuất binh, tấn công Đặng Châu và Nhữ Châu. Lý Thành, thủ tướng Đặng Châu, dẫn 5000 quân Tề đầu hàng. Quân Nhạc Phi thế như chẻ tre, các châu huyện bí mật đầu hàng. Mục tiêu của đại quân là thành Lạc Dương.

Ngay khi quân Nhạc Phi tiến vào Nhữ Châu, Trương Tuấn cũng dẫn ba vạn đại quân vượt Hoàng Hà ở Mạnh Châu, tiến về Lạc Dương. Ngô Giai ở Quan Trung cũng dẫn ba vạn đại quân xuất hiện ở Đồng Quan, tiến về Hàm Cốc quan.

Ba đường quân, tổng cộng 12 vạn người, từ ba hướng cùng nhắm vào Lạc Dương. Quân đồn trú ở Lạc Dương chỉ có hai vạn người, chủ tướng là Lưu Lân, con trai trưởng của Lưu Dự. Lưu Lân biết tình hình nguy cấp, vội vã gửi thư cầu cứu đến phụ thân. Lưu Dự hồi âm, trong thư chỉ có một câu: "Tử thủ Lạc Dương, chờ đợi quân Kim xuôi nam cứu viện."

Lưu Dự đã biết Kim Quốc tăng thêm mười vạn quân cho Yến Sơn Phủ, nâng tổng binh lực ở đó lên mười lăm vạn. Hoàn Nhan Tà Dã chắc chắn không thể khoanh tay đứng nhìn Trung Nguyên và Hà Bắc thất thủ, nhất định sẽ xuôi nam cứu viện. Nhưng Lưu Dự không biết rằng, Nguyễn thị huynh đệ đang tàn sát trên sông Hoàng Hà, càn quét tất cả các bến đò.

Dù Hoàn Nhan Tà Dã có lòng, cũng khó lòng cứu được hắn.

Ở Đông tuyến, Hàn Thế Trung và Lưu Quang Thế dẫn bốn vạn đại quân bắc thượng, đối đầu với bốn vạn quân Tề ở Túc Châu và Tứ Châu, cùng với hai vạn quân Kim đóng quân ở Từ Châu.

Hàn Thế Trung và Lưu Quang Thế không coi quân Tề ra gì, nhưng lại rất kiêng kỵ hai vạn kỵ binh Nữ Chân ở Từ Châu. Vì vậy, hai người hành quân chậm rãi, cố gắng đánh trận địa chiến, chiếm lĩnh từng thành một, không mạo hiểm giao chiến trên đồng bằng.

Điều khiến Hàn Thế Trung và Lưu Quang Thế vui mừng là Lý Diên Khánh đích thân dẫn ba vạn kỵ binh lặng lẽ bắc thượng.

Lý Diên Khánh dẫn ba vạn kỵ binh từ Thái Châu ở cửa sông Trường Giang bắc thượng, tiến vào Sở Châu, rồi từ Sở Châu tiến vào Hải Châu. Ở Thuật Dương, họ quay đầu về phía tây, tiến vào Bi Châu. Lúc này, họ chỉ còn cách Từ Châu 120 dặm. Lý Diên Khánh ra lệnh cho quân đội đóng trại ở phía dưới huyện Túc Dời, án binh bất động.

Kế hoạch ban đầu của Lý Diên Khánh là tiến vào Kinh Đông Tây Lộ, phối hợp với đại quân của Vương Quý đổ bộ ở vịnh Giao Châu, tiêu diệt ba vạn quân Kim ở Vận Châu.

Nhưng tình thế thay đổi ngoài dự kiến. Vùng duyên hải phía nam bán đảo Sơn Đông xuất hiện cuồng phong sóng lớn, khiến thuyền bè không thể bắc thượng. Đại quân của Vương Quý buộc phải đổ bộ trước ở Đông Hải huyện. Trương Thuận và Nguyễn Tiểu Nhị may mắn tránh được sóng gió vì đã đi trước vài ngày, tiếp tục tiến về cửa Hoàng Hà.

Vì đại quân của Vương Quý đổ bộ trước thời hạn ở Hải Châu, cộng thêm việc quân Kim ở Vận Châu tạm thời giải quyết được vấn đề lương thảo bằng cách cướp bóc, không vội nam hạ hội quân với quân Kim ở Từ Châu, Lý Diên Khánh quyết định thay đổi kế hoạch, tập trung binh lực tiêu diệt hai vạn quân Kim ở Từ Châu.

Đông Hải huyện, tức Liên Vân Cảng ngày nay, Vương Quý dẫn bảy vạn đại quân đổ bộ ở Đông Hải huyện, nghỉ ngơi nửa ngày rồi lập tức tiến về Từ Châu cách đó hai trăm dặm.

Chủ tướng quân Kim ở Từ Châu là Hoàn Nhan Tà Mão A Lí, thuộc bộ tộc Nữ Chân Hoàn Nhan, nhưng không phải tôn thất. Hắn là một võ sĩ nổi tiếng trong tộc Nữ Chân, thân hình khôi ngô, cao lớn vạm vỡ, sử dụng một cây lang nha bổng tinh cương nặng sáu mươi cân. Ba năm trước, hắn được phong làm Mãnh Liệt An Tâm, tức Vạn phu trưởng.

Theo lệ cũ của quân Kim, quân đồn trú ở Từ Châu không thể toàn là người Nữ Chân. Một vạn quân Kim là người Nữ Chân, họ là chủ quân. Một vạn quân còn lại là quân Khiết Đan, thuộc về tôi tớ quân, cũng do Tà Mão A Lí thống soái. Một chủ quân phối hợp với một tôi tớ quân, đó là cách bố trí binh lực thông thường của quân Kim. Khi nguy hiểm đến, tôi tớ quân sẽ xông lên trước, yểm hộ chủ quân. Đây là điều khiến quân Kim bị chỉ trích. Trong các chiến dịch lớn những năm gần đây, số lượng nô binh thương vong lớn hơn nhiều so với quân Nữ Chân, gây bất mãn cho nhiều bộ lạc.

Ví dụ như bộ tộc Bột Hải đã tuyên bố rõ ràng rằng nếu người Nữ Chân tiếp tục coi binh sĩ Bột Hải là tôi tớ quân, họ sẽ không phái thêm người nào nữa.

Kim Quốc đã thay đổi sách lược, không cho quân đội Bột Hải, Cao Ly làm tôi tớ quân nữa, mà thay bằng người Khiết Đan và người Hề. Đây là nỗi bi ai của những dân tộc bị diệt vong. Người Khiết Đan và người Hề ngoài việc im lặng chấp nhận, không còn lựa chọn nào khác.

Lúc này, Tà Mão A Lí đã biết tin Hàn Thế Trung và Lưu Quang Thế xuất binh. Tề Vương Lưu Dự khẩn cấp cầu viện. Tà Mão A Lí đóng quân ở Trung Nguyên có hai nhiệm vụ: một là giám thị Lưu Dự, phòng ngừa Lưu Dự cấu kết với Tống triều, bán đứng lợi ích của Kim Quốc; hai là giám thị Tống triều, nếu quân Tống có dấu hiệu bắc thượng, họ phải lập tức tiếp viện quân đội của Lưu Dự và tác chiến với quân Tống.

Vì vậy, khi nhận được thư cầu viện của Lưu Dự, Tà Mão A Lí không do dự, lập tức dẫn hai vạn kỵ binh nam hạ Túc Châu.

Sau khi hai vạn kỵ binh Kim Quốc nam hạ, Bành Thành Huyện chỉ còn lại một nghìn quân Hán phụ trách duy trì trật tự trong thành, thống lĩnh là Lý Triệu. Hắn vốn là Chỉ Huy Sứ biên quân Tống trú ở Từ Châu, khi quân Kim đánh tới, hắn khinh thường mọi người đầu hàng quân Kim.

Từ khi chủ tướng Tà Mão A Lí dẫn quân nam hạ, Lý Triệu có một cảm giác bất an tột độ. Sáng hôm đó, hắn đứng ngồi không yên, cảm thấy có nguy hiểm sắp đến.

Giữa trưa, hắn quyết định lên tường thành tuần tra. Lúc này, hắn không còn thời gian duy trì trật tự trong thành nữa, mà kéo toàn bộ một nghìn binh sĩ lên tường thành canh gác.

Lúc này, có binh sĩ báo cáo: "Thống lĩnh, có một thương nhân đến từ Đông Thành, nói có tình báo quan trọng!"

Lý Triệu giật mình, vội vã chạy về phía Đông Thành. Một người đàn ông trung niên đen béo, dáng vẻ thương nhân, đang lo lắng nhìn xung quanh.

Hắn vội vã hỏi lớn: "Có tin tức khẩn cấp gì?"

Binh sĩ nhắc nhở thương nhân: "Đây là Lý Thống lĩnh của chúng ta!"

Người thương nhân vội vã tiến lên khom người thi lễ: "Tại hạ Diêu Phú Quý, có tình báo quan trọng bẩm báo thống lĩnh."

"Tình báo quan trọng gì?"

"Ta nhận được tin tức từ huynh đệ ở Biển Châu, một đội quân Tống mấy vạn người đang từ Hải Châu tiến về Từ Châu."

Tin tức này khiến Lý Triệu thất kinh: "Có bao nhiêu người?"

"Ước chừng hai đến ba vạn người?"

"Tin tức này có đáng tin không?"

"Hồi bẩm thống lĩnh, tin tức tuyệt đối đáng tin, cửa hàng của tiểu nhân ở trong thành, không dám báo cáo tin tức giả."

Lý Triệu tin tưởng. Từ Biển Châu đến đây khoảng hai trăm dặm, nếu hành quân gấp gáp, không nghỉ đêm, thì trưa mai có thể đến Từ Châu.

Hắn phải lập tức phái người báo tin cho Tà Mão A Lí.

"Mau đi tìm báo tin binh cho ta!"

Đêm đó, hai vạn quân Kim đóng quân nghỉ ngơi ở phía tây Phù Ly Huyện. Tà Mão A Lí một mình trong đại trướng nghiên cứu sách lược tác chiến của quân Tống. Hắn nhìn chằm chằm vào bản đồ, trên bản đồ cắm những lá cờ nhỏ màu hồng và trắng, tượng trưng cho hai cánh quân Tống. Điều này khiến Tà Mão A Lí có chút hoang mang. Quân Tống không hợp binh một chỗ, dồn tám vạn đại quân thành một nắm đấm, điều này không phù hợp với phong cách tác chiến trước đây của Lý Diên Khánh.

Trước đây, Lý Diên Khánh tác chiến, bất kể quân địch chia binh làm mấy ngả, cuối cùng họ cũng tập trung binh lực tiêu diệt một cánh quân địch. Lần này, tám vạn đại quân chia làm hai ngả, riêng rẽ tác chiến.

Tất nhiên, Tà Mão A Lí cũng hiểu được, dù sao cũng là hai chủ tướng khác nhau, địa vị ngang hàng, nên có vấn đề ai lãnh đạo ai, việc không hợp binh cũng là điều dễ hiểu. Quân Kim cũng có vấn đề tương tự. Chỉ là, tại sao Lý Diên Khánh không tập hợp họ lại, hai cánh quân riêng rẽ tác chiến cũng không có vấn đề, nhưng có thể cùng tấn công một mục tiêu.

Tà Mão A Lí không nghĩ ra nguyên nhân, hắn dứt khoát không nghĩ nữa, truyền lệnh cho đại quân nghỉ ngơi thật tốt, sáng mai nam hạ hội quân với quân Tề, chuẩn bị tiêu diệt toàn bộ cánh quân Hàn Thế Trung đang bắc thượng Túc Châu.

Ngay khi Tà Mão A Lí thổi đèn chuẩn bị đi ngủ, bên ngoài bỗng nhiên có tiếng bước chân dồn dập, một binh lính gấp giọng báo cáo: "Khởi bẩm tướng quân, Từ Châu khẩn cấp cầu viện!"

Tà Mão A Lí giật mình bật dậy, bước ra khỏi lều lớn hỏi: "Báo tin binh ở đâu?"

Lúc này, một báo tin binh bị dẫn đến, quỳ xuống nói: "Một đội quân Tống mấy vạn người đang từ Hải Châu thẳng hướng Từ Châu, cách đó chưa đến năm mươi dặm, Lý Thống lĩnh thỉnh nguyện tướng quân lập tức hồi quân cứu viện!"

Tà Mão A Lí kinh ngạc đến trợn mắt há hốc mồm. Hóa ra quân Tống chia binh để đánh lạc hướng mình, chủ lực của họ đã giết đến Từ Châu, chuẩn bị đánh úp Từ Châu, chiếm lấy căn cứ của mình.

Tà Mão A Lí nghĩ đến hơn mười tiểu thiếp của mình, cùng với số lượng lớn lương thảo vật tư, lập tức nóng lòng như lửa đốt, ra lệnh: "Toàn quân lập tức lên đường, bắc thượng trở về Từ Châu!"

Đám binh sĩ vừa chìm vào giấc ngủ đều bị đánh thức, họ mệt mỏi vô cùng, nhưng đành phải oán trách leo lên chiến mã, ngay cả lều trại cũng không cần, hai vạn kỵ binh quay đầu hướng Từ Châu mau chóng đuổi theo, thậm chí lúc đó quân Tề sống chết thế nào, Tà Mão A Lí hiện tại cũng tạm thời không để ý tới.

Đôi khi, sự thay đổi kế hoạch là chìa khóa để chiến thắng. Dịch độc quyền tại truyen.free