Lý Diên Khánh dẫn quân vào thành, lúc này, Cao Sủng tiếp nhận hơn mười binh sĩ quân Hán đầu hàng, tiến lên bẩm báo: "Khởi bẩm Đô Soái, quân Kim khi lui quân đã phái người thiêu hủy kho rơm cỏ. Mười mấy người này là binh sĩ canh giữ kho, bọn họ đã giết hai tên quân Kim đến đốt kho, bảo vệ kho rơm cỏ và toàn bộ kho thành!"

Lý Diên Khánh gật đầu tán thưởng: "Mỗi người thưởng mười lượng bạc, cấp cho quân Tống khôi giáp!"

Hơn mười binh sĩ dập đầu bái tạ, thân binh dẫn họ xuống. Lý Diên Khánh lại hỏi Cao Sủng: "Có bao nhiêu lương thảo?"

"Ty chức đã hỏi thăm, có quân lương ba mươi vạn thạch, rơm c�� năm mươi vạn gánh, còn có vũ khí và các loại quân dụng vật tư."

Lý Diên Khánh gật đầu, ba mươi vạn thạch quân lương đủ để duy trì mười vạn đại quân bắc phạt.

Không lâu sau, Tào Mãnh phái người báo tin, hơn một ngàn quân Kim đã bị tiêu diệt hoàn toàn, quân Tống chỉ bị thương hơn mười người, không ai tử trận.

Lý Diên Khánh lập tức hạ lệnh cho đại quân nghỉ ngơi hai ngày, rồi thống chế Cống Tổ Văn dẫn một vạn quân phòng thủ Từ Châu, còn hắn dẫn chín vạn đại quân tiếp tục bắc thượng, tiến về Tế Châu.

Tuy nhiên, Lý Diên Khánh không trực tiếp tham gia chiến sự với quân Tề, việc đó không liên quan đến hắn. Đó là chiến dịch của năm đại đô thống, năm đại đô thống cầm quân hơn hai mươi vạn đối phó với tám vạn quân Tề. Ít nhất ở giai đoạn hiện tại, Lý Diên Khánh cho rằng chưa cần đích thân ra tay.

...

Mặc dù vùng biển phía nam Sơn Đông xuất hiện cuồng phong sóng lớn, khiến Vương Quý phải lên bờ sớm ở Hải Châu, nhưng một nhánh quân khác đã xuất phát trước vài ngày, tránh được cuồng phong sóng lớn, tiếp tục tiến về cửa Hoàng Hà.

Nhánh đại quân này gồm năm mươi chiến thuyền, do Trương Thuận và Nguyễn Tiểu Nhị chỉ huy một vạn thủy quân, cùng với Ngưu Cao và Dương Tái Hưng chỉ huy hai vạn tinh binh, họ đến viện trợ Đại Danh Thành.

Hai ngày sau, chiến thuyền cập bờ tại Cao Đường Huyện. Bến tàu nơi đây đã bị quân Tống thiêu hủy, Trương Thuận cho người dựng một bến tàu tạm thời. Ngưu Cao và Dương Tái Hưng dẫn hai vạn quân Tống lên bờ, mỗi người mang theo bảy ngày lương khô, hăng hái hành quân về phía Đại Danh Thành.

Lúc này, chiến sự công phòng Đại Danh Thành đã bước sang ngày thứ năm.

Cao Khánh Duệ đã phát động năm đợt tấn công quy mô lớn, nhưng đều thất bại. Tuy Cao Khánh Duệ xuất binh đông đảo, nhưng không giống Hoàn Nhan Tà Dã, yêu cầu phải chiếm Đại Danh Thành bằng mọi giá. Hắn tấn công rất có tiết chế, chỉ cần binh lính hơi tiến sâu, hắn liền hạ lệnh thu binh. Vì vậy, mỗi đợt tấn công chỉ kéo dài hơn một canh giờ rồi kết thúc.

Dù vậy, quân đội của Cao Khánh Duệ cũng đã phải trả giá bằng mười hai ngàn người thương vong chỉ trong năm ng��y ngắn ngủi, và đó là khi quân Tống chưa sử dụng Chấn Thiên Lôi.

Thương vong lớn như vậy, thu hoạch lại quá ít ỏi. Nguyên nhân có nhiều, một mặt là quân đội Cao Khánh Duệ không có vũ khí công thành hạng nặng. Vũ khí công thành hạng nặng cất giữ ở Hà Bắc năm xưa đều đã bị Hoàn Nhan Tà Dã mang đi Hà Đông để tấn công Thái Nguyên. Các kho hàng ở Hà Bắc chỉ còn lại hơn ngàn thang công thành, và những thang công thành này đã trở thành chủ lực tấn công của Cao Khánh Duệ, tất nhiên sẽ gặp phải mũi tên và lăn gỗ mạnh mẽ của quân Tống.

Mặt khác, Cao Khánh Duệ không muốn tuân theo mệnh lệnh liều chết của Hoàn Nhan Tà Dã, cuối cùng lại bị Hoàn Nhan Tà Dã dễ dàng hái quả đào. Vì vậy, hắn tấn công có giữ lại, cơ bản là chỉ thăm dò rồi dừng lại. Như vậy, làm sao có thể gây ra uy hiếp thực sự cho quân phòng thủ thành?

Yến Thanh đã phát hiện ra bí mật này ngay từ ngày đầu tiên, vì vậy hắn ra lệnh tạm thời không cần dùng Chấn Thiên Lôi, chỉ dùng cung tên, dầu hỏa và lăn gỗ để phòng thủ thành. Sau năm ngày, quân Tống cũng thương vong gần hai ngàn người, chủ yếu là trúng tên.

Sau năm ngày, quân đội của Cao Khánh Duệ dần mệt mỏi, ngừng công thành. Ba mươi tám ngàn quân còn lại đóng quân ở bên ngoài thành Bắc và thành Tây. Sở dĩ phải đóng quân ở bên ngoài thành Tây là vì phía tây Đại Danh Thành là bến tàu Vĩnh Tế Cừ, nơi các đội thuyền qua lại vận chuyển vật tư và thương binh. Quân đội cần bảo vệ an toàn cho tuyến đường vận tải thủy.

Đêm xuống, Yến Thanh đứng trên đầu thành, nhìn chằm chằm vào doanh trại quân Kim ở xa. Năm ngày kịch chiến liên tiếp khiến hắn có chút lo lắng.

Quân đội của Cao Khánh Duệ rõ ràng không muốn dốc sức công thành, nhưng họ lại không thể rút lui. Điều này cho thấy chẳng bao lâu nữa sẽ có quân đội công thành thực sự đến. Đúng như Đô Soái đã nói, thử thách thực sự nằm ở quân Kim công thành.

Yến Thanh không hề sợ hãi quân Kim, chỉ là hắn thoáng lo lắng, binh lực của mình không đủ. Một vạn quân chủ lực đã thương vong hai ngàn người, và đó là khi chưa tấn công thành toàn lực. Nếu quân Kim toàn lực công thành, quân chủ lực của mình có thể thương vong nhiều hơn, còn quân đội chuyển đổi từ tù binh thì sức chiến đấu vẫn chưa đạt. Yến Thanh sợ rằng nếu thương vong quá lớn, Đại Danh Thành có thể không giữ được, chẳng phải sẽ làm trễ nải toàn bộ đại cục của Đô Soái sao?

Trong lúc đang suy tư, một binh sĩ chạy vội đến báo: "Khởi bẩm tướng quân, có một huynh đệ từ Đông Thành ra, nói là do Ngưu Cao tướng quân phái đến."

Yến Thanh bỗng cảm thấy phấn chấn. Mấy ngày trước, hắn mới nhận được thư bồ câu của Đô Soái, nói sẽ phái Ngưu Cao và Dương Tái Hưng dẫn quân đến tiếp viện hắn. Hắn còn lo lắng họ đến không kịp, không ngờ nhanh như vậy đã đến.

Yến Thanh vội hỏi: "Người ở đâu?"

"Đã leo thang dây lên thành rồi."

"Mau dẫn hắn đến gặp ta!"

Một lát sau, các binh sĩ dẫn đến một thanh niên nhỏ gầy, lanh lợi. Hắn không mặc quân phục, trông như một nông dân địa phương. Thanh niên quỳ xuống hành lễ: "Ty chức thám báo thuộc hạ Lý Chân, tham kiến đô thống!"

Yến Thanh là chủ tướng Thám Báo Doanh, đương nhiên nhớ rõ tên thủ hạ này. Tuy nhiên, việc quan trọng, Yến Thanh không dám khinh thường, hỏi: "Tín vật ở đâu?"

Thám báo trẻ tuổi trầm giọng nói: "Thang Âm đại thắng!"

Yến Thanh lập tức nở nụ cười. Những lời này chính là khẩu lệnh mà Đô Soái đã để lại cho hắn trong thư bồ câu, vậy là không sai.

Yến Thanh vội đỡ hắn dậy, cười nói: "Lý tướng quân mau đứng dậy, vất vả ngươi rồi."

Hắn cho người mang đến hai chiếc ghế, mời thám báo trẻ tuổi ngồi xuống. Yến Thanh lại hỏi: "Bên ngoài trinh sát tuần hành dày đặc không?"

Thám báo trẻ tuổi gật đầu: "Không quá dày đặc, nên ty chức mới có thể trà trộn vào được. Nếu người đông hơn thì sẽ bị phát hiện. Ngoài mười dặm đều có trinh sát tuần hành của địch, Ngưu tướng quân cũng lo lắng điều này, nên mới để ty chức trà trộn vào trước để liên hệ với đô thống."

Yến Thanh lại hỏi: "Ngưu tướng quân hiện đang ở đâu? Có bao nhiêu quân?"

"Hồi bẩm tướng quân, lần này tổng cộng ba vạn quân đi thuyền bắc thượng, Trương Thuận tướng quân và Nguyễn tướng quân dẫn một vạn quân phong tỏa Hoàng Hà, Ngưu tướng quân và Dương tướng quân suất lĩnh hai vạn quân đến tiếp viện Đại Danh Thành, hiện tại họ đang ở Dương Bỏ Trấn, cách đây ba mươi dặm."

Yến Thanh đi đi lại lại vài bước, quay đầu nói với binh sĩ: "Ngươi trở về nói với Ngưu tướng quân, trên Vĩnh Tế Cừ có mấy trăm thuyền vận tải của quân Kim, ta thấy đó là một mối đe dọa lớn. Quân Kim chủ lực có thể cưỡi những thuyền này qua Hoàng Hà, mời Ngưu tướng quân nhất định phải phái người phá hủy những thuyền vận tải này."

"Ty chức đã hiểu, mặt khác, Ngưu tướng quân hy vọng cùng tướng quân ước định thời gian vào thành."

Yến Thanh nghĩ ngợi: "Bây giờ mới giờ Hợi, ba mươi dặm cũng không xa, đề phòng đêm dài lắm mộng, chúng ta hẹn đêm nay canh năm vào thành, các ngươi từ nam thành đến, ta sẽ yểm hộ các ngươi vào thành."

"Ty chức sẽ đi trở về bẩm báo!"

Yến Thanh cho người ta đổi cho hắn một bộ quân phục quân Kim, thám báo lúc này mới cáo từ, vội vàng rời đi.

...

Canh một, người thám báo tên Lý Chân quay trở về Dương Bỏ Trấn cách đó năm mươi dặm, gặp Ngưu Cao và Dương Tái Hưng, thuật lại thời gian ước đ���nh của Yến Thanh, đồng thời nói về chuyện thuyền bè.

Dương Tái Hưng nói với Ngưu Cao: "Dựa theo kinh nghiệm giao thiệp với người Tây Hạ của ta, người Tây Hạ có thể dùng bè kết bằng da thuộc để chở kỵ binh qua sông, đoán chừng quân Kim cũng biết điều này. Vì vậy, phá hủy thuyền bè chỉ là một mặt, quan trọng hơn là phải để mắt đến quân Kim chủ lực. Ta đề nghị phái một đội thám báo đặc biệt phụ trách giám thị quân Kim chủ lực, như vậy quân Kim muốn qua sông xuôi nam ở đâu, chúng ta cũng có thể biết được."

"Ngươi nói rất có lý, quả thật phải đề phòng quân Kim kết bè bằng da thuộc."

Ngưu Cao nói với Lý Chân: "Lý tướng quân có thể gánh vác nhiệm vụ này không?"

"Ty chức nguyện dốc hết toàn lực hoàn thành nhiệm vụ!"

Ngưu Cao lập tức điểm năm trăm kỵ binh thám báo, giao cho Lý Chân. Lý Chân nhanh chóng dẫn kỵ binh rời khỏi quân chủ lực, vòng đường về phía nam, tiến về Vĩnh Tế Cừ.

Cùng lúc đó, Ngưu Cao và Dương Tái Hưng cũng dẫn hai vạn đại quân vòng đường về phía nam, chuẩn bị vào thành vào canh năm.

Dựa theo tình báo Lý Chân để lại, bên ngoài Nam Thành có hai đội trinh sát tuần hành, cách thành trì khoảng mười dặm, mỗi đội mười người. Ngưu Cao phái ra hai đội quân trăm người, đi tiêu diệt hai đội trinh sát tuần hành này.

Vào canh tư, một đội kỵ binh trinh sát tuần hành mười người đang mệt mỏi tuần tra trên cánh đồng bát ngát. Cao Khánh Duệ đã bố trí tổng cộng mười lăm đội tuần tra ở bên ngoài, trọng điểm là mặt bắc và mặt tây, mỗi mặt bố trí năm đội, phòng ngừa bị quân địch bí mật đánh úp doanh trại. Mặt đông bố trí ba đội, mặt nam bố trí hai đội.

Nếu phát hiện tình huống bất thường, họ sẽ lập tức dùng hỏa tiễn phát tín hiệu cảnh báo.

Mặc dù Cao Khánh Duệ cân nhắc chu đáo, nhưng binh lính của hắn lại không chịu được cường độ tác chiến cao như vậy. Năm ngày công thành liên tiếp đã khiến tất cả binh sĩ mệt mỏi rã rời, còn phải thức đêm tuần tra, các binh sĩ oán than dậy đất.

"Chúng ta là sắt đá cũng không chịu nổi, chiến mã cũng chịu không nổi a!" Một binh lính phàn nàn.

"Đừng lảm nhảm, đi hết vòng này, rồi cùng ca ca tìm chỗ ch��p mắt một lát đi."

"Hai người các ngươi muốn chết phải không?"

Áp đội quát lớn: "Phải thức suốt đêm tuần tra, ai dám lơ là, xử theo quân pháp!"

Mọi người chỉ đành nhỏ giọng phàn nàn vài câu, rồi gắng gượng tinh thần tiếp tục tuần tra.

Đúng lúc này, bỗng nhiên từ hai bên lao ra vô số bóng đen, bao vây họ lại. Một tướng lĩnh quân Tống lạnh lùng quát: "Không muốn chết thì giơ tay lên!"

Áp đội vội vàng giương cung lắp tên, chuẩn bị bắn tên báo động. Tướng lĩnh quân Tống giận dữ, ra lệnh: "Bắn tên!"

Trăm binh sĩ quân Tống lập tức bắn tên cùng lúc, giết chết toàn bộ mười binh sĩ trinh sát tuần hành.

Ở cách đó vài dặm, một đội trinh sát tuần hành khác cũng bị trăm lính vây bắt. Tuy nhiên, áp đội của họ không lỗ mãng, không để binh lính mất mạng vô ích, tất cả đều bị quân Tống bắt làm tù binh.

Mười lăm dặm về phía nam, trong một khu rừng, Ngưu Cao đang kiên nhẫn chờ tin từ đội săn giết. Nhưng hắn không chỉ dựa vào đội săn giết, nếu đội săn giết không thành công, hắn sẽ trực tiếp vượt qua. Hắn tin rằng với khoảng cách mười dặm, quân địch dù phái kỵ binh cũng khó lòng chạy đến kịp.

"Lão Ngưu, tại sao chúng ta không trực tiếp tấn công quân đội của Cao Khánh Duệ?" Dương Tái Hưng nhỏ giọng hỏi.

Ngưu Cao cười khổ: "Ta sao lại không muốn tấn công, nhưng ngươi có nghĩ đến không, Đô Soái tại sao giao nhiệm vụ này cho chúng ta? Chẳng phải vì chúng ta luôn kiên quyết chấp hành quân lệnh sao? Dù sao quân địch có gần bốn vạn người, nếu công không phá được quân địch, ngược lại làm hỏng kế hoạch cứu viện, chẳng phải sẽ phá hỏng chiến lược của Đô Soái sao?"

Dương Tái Hưng gật đầu: "Ngươi nói đúng, chúng ta phải kiềm chế, không thể vì nhất thời nóng vội mà phá hỏng chiến lược của Đô Soái."

Lúc này, hai đội săn giết trước sau trở về, một đội giết chết toàn bộ trinh sát tuần hành, một đội đưa mười tù binh trở về. Ngưu Cao hỏi han cẩn thận, xác định bên ngoài Nam Thành không còn quân địch tuần tra, liền lập tức dẫn hai vạn quân xuất phát, họ vượt qua tuyến tuần phòng, hăng hái tiến về cửa thành Nam.

Đêm nay trăng thanh gió mát, thích hợp cho nh��ng cuộc hội ngộ bất ngờ. Dịch độc quyền tại truyen.free