Hà Gian Phủ, một đội thuyền gồm mấy trăm chiếc kéo thuyền đang chậm rãi xuôi nam dọc theo Vĩnh Tế Cừ. Vì xuôi dòng nên không cần người kéo thuyền, nhưng hai bên bờ sông có một nghìn binh sĩ nghiêm mật hộ vệ. Đây là đợt vận chuyển lương thảo vật tư thứ ba của quân Kim.

Ở bờ tây, cách hai dặm, một tiểu đội trinh sát Tống triều gồm mười người đang giám thị đội thuyền xuôi nam. Lúc này, màn đêm buông xuống, nhưng đội thuyền không có dấu hiệu cập bờ nghỉ ngơi, vẫn tiếp tục đi trong sông. Quân Kim quy mô xuôi nam, nhưng mang theo không nhiều lương thảo. Cao Khánh Duệ phải nhanh chóng chuẩn bị đủ lương thảo, phòng ngừa quân Kim thiếu lương, cuối cùng Hoàn Nhan Tà Dã trách tội.

Thấy đội thuyền không nghỉ ngơi, tiểu đội thám báo Tống lập tức tăng tốc, chạy về phía nam.

Quân Tống đã theo dõi đội thuyền này năm ngày rồi. Lý Chân dẫn 500 tinh nhuệ thám báo, luôn tìm kiếm cơ hội ra tay.

Lý Chân cuối cùng quyết định phục kích ở Đại Long trấn, phía nam Hà Gian Phủ. Đại Long trấn từng là một trấn lớn, hưng thịnh nhờ kênh đào mang lại cơ hội thương nghiệp, nhưng nay đã bị bỏ phế. Cả trấn vốn có hơn hai trăm hộ gia đình, giờ chỉ còn vài hộ. Phần lớn nhà cửa không được trông coi, sân mọc đầy cỏ dại.

Lý Chân chọn nơi này vì hai lý do. Một là trấn hoang phế có nhiều nhà cửa, dễ mai phục. Hai là đường bờ sông rất hẹp, chỉ rộng một thước, người phải nghiêng mình đi qua. Binh sĩ đi ngang qua trấn không thể tùy ý men theo bờ sông, mà phải vòng qua trấn, đoạn đường này dài khoảng năm trăm bước, rất thích hợp cho quân Tống bố trí.

Hai mươi mấy quỷ nước, lưng đeo túi dầu hỏa, tiềm phục trong sông, kiên nhẫn chờ đợi đội thuyền đến. Đến giờ hợi, đội thuyền rốt cục đến. Binh sĩ hộ vệ biết đặc điểm của trấn, nhao nhao vòng qua trấn mà đi, tạm thời rời khỏi việc hộ vệ đội thuyền.

Quỷ nước hành động nhanh chóng, lặng lẽ bơi về phía đội thuyền, vác theo túi dầu hỏa. Đội thuyền chỉ có thuyền lớn đầu tiên có hơn mười người chèo thuyền, phụ trách khống chế hướng đi. Các thuyền kéo phía sau đều là thuyền đáy bằng chở 500 đá, đầu đuôi buộc bằng xích sắt. Bình thường không cần người chèo thuyền, trên thuyền chất đầy lương thảo, phủ vải dầu kín mít. Dù một nghìn binh sĩ ở bờ đông có thể thấy đội thuyền, nhưng họ không thấy mặt khác của thuyền bè.

Quỷ nước động tác rất nhanh, không hề trèo lên thuyền, mà bám vào mạn thuyền, dùng dao găm sắc bén rạch vải dầu, đổ dầu hỏa vào, rồi trượt xuống nước, sang thuyền khác. Họ đã xử lý khoảng hơn một trăm thuyền.

Lúc này, bên ngoài Đại Long trấn bỗng nhiên vang lên tiếng kêu thảm thiết liên miên. Kỵ binh thám báo mai phục trong trấn đã động thủ với một nghìn binh sĩ hộ vệ. Họ dùng giác nỏ bắn ngã hơn hai trăm quân địch, rồi xông ra ngoài. Năm trăm kỵ binh tinh nhuệ giao chiến với hơn bảy trăm lính Kim bình thường, cán cân chiến tranh hoàn toàn nghiêng về phía quân Tống.

Binh sĩ hộ vệ ở bờ đông lập tức kinh hoảng, thống lĩnh thổi kèn, các binh sĩ bắt đầu nhanh chóng tập hợp.

Chiến tranh là tín hiệu, quỷ nước bắt đầu châm lửa trên thuyền. Từng chiếc thuyền bị đốt cháy. Dầu hỏa dễ cháy, lửa bùng lên rất nhanh. Vài quỷ nước cầm đuốc chạy trên thuyền, châm lửa vào dầu nhiên liệu, rơm cỏ, khiến thuyền cháy càng nhanh.

"Cập bờ! Nhanh cập bờ!" Binh sĩ bờ đông hô lớn.

Mũi tên dày đặc vèo vèo bắn về phía quỷ nước trên thuyền. Mấy quỷ nước trúng tên, kêu thảm thiết rơi xuống nước. Lúc này, đội thuyền bắt đầu chậm rãi tiến gần bờ đông.

Quỷ nước cầm đầu thấy tình thế không ổn, còn gần một nửa thuyền chưa đốt, hô lớn: "Theo ta!"

Mấy thủ hạ theo hắn lặn xuống nước. Bỗng nhiên, 'Xoạt!' thủ hạ cầm đầu trồi lên đầu thuyền, dùng dao chém người chèo thuyền xuống nước. Những người chèo thuyền còn lại sợ hãi nhảy xuống, bơi về phía bờ.

Th�� hạ đoạt lấy cây sào, cố sức chống thuyền theo hướng ngược lại, ngăn đội thuyền dựa vào bờ đông. Mọi người cùng nhau gắng sức chống thuyền, đội thuyền bắt đầu tiến gần bờ tây.

Lúc này, binh sĩ bờ đông giận dữ, nhao nhao bắn tên về phía quỷ nước đang chống thuyền. Một quỷ nước kêu lên, bị tên bắn trúng sau lưng, ngã xuống đầu thuyền.

"Nằm xuống!"

Thủ hạ vội hô, hắn và mấy lính nằm xuống, nhưng tay không ngừng, tiếp tục chống thuyền về phía bờ tây.

Thuyền cháy ngày càng nhiều, đã có bảy thành thuyền bị đốt, nhưng còn hơn năm mươi thuyền chưa cháy. Lúc này, mười mấy binh sĩ từ bờ xông tới trợ chiến, ném thùng dầu hỏa lên những thuyền chưa cháy, rồi bắn tên lửa, lửa bùng lên dữ dội.

Thùng dầu hỏa hiệu quả nhanh chóng, chỉ trong chốc lát, năm mươi mấy thuyền lớn đều bốc cháy, cả mặt sông rực lửa, tạo thành một con rồng lửa dài, binh sĩ bờ bên kia vừa kêu vừa mắng, nhưng không làm gì được.

Nhưng cân nhắc hậu quả nghiêm trọng của việc đội thuyền bị đốt, nhiều binh sĩ bắt đầu bỏ trốn.

Trời sắp sáng, mấy trăm thuyền đều cháy rụi. Trên mặt sông chỉ còn lại những hài cốt đen ngòm. Binh sĩ trên bờ đông đã biến mất, không biết là bỏ trốn hay đi Đại Danh Phủ báo tội. Tướng lãnh thống binh cũng bỏ binh khí chạy trốn trong đêm. Mấy trăm thuyền bị hủy, làm chủ tướng, hắn chắc chắn phải chết, nên bỏ trốn.

Quân Tống rút lui khi chiếc thuyền cuối cùng chìm xuống sông vào canh năm. Nhưng họ còn nhiệm vụ, là giám thị chủ lực quân Kim. Năm trăm kỵ binh nhanh như chớp chạy về phía nam, biến mất ở cuối bình nguyên.

Đại Danh Phủ, mây đen dày đặc, một trận mưa lớn sắp đến. Trong đại doanh quân Kim, tiếng trống vẫn đang 'Đùng! Đùng!' vang lên. Một vạn năm nghìn quân Kim như cuồng triều lao nhanh về phía Đại Danh Thành, đánh lén. Đây là lần thứ ba Hoàn Nhan Tà Dã công thành trong hai ngày.

Trong ngày đầu tiên thăm dò tấn công, quân Kim không thể phá tan mũi tên dày đặc của quân Tống, chết gần nghìn người rồi rút lui. Lần tấn công thứ hai, Hoàn Nhan cũng ra lệnh Cao Khánh Duệ dẫn ba vạn quân xuất kích.

Kết quả, quân đội của Cao Khánh Duệ bị Chấn Thiên Lôi c���a quân Tống nổ thương vong thảm trọng, chết hơn năm nghìn người, ôm hận thu binh.

Sau hai lần thăm dò, Hoàn Nhan Tà Dã đã hiểu phòng ngự của quân Tống theo khuôn mẫu sách vở, xa dùng Thần Tí Nỗ và Sàng Nỗ, gần dùng cung và Chấn Thiên Lôi.

Lúc này, Hoàn Nhan Tà Dã nhận được tin, hai vạn quân Kim ở Từ Châu đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Tin này khiến hắn đau lòng, nhưng không thể làm gì.

Hắn lo lắng hơn về tình hình của ba vạn quân Kim do Hoàn Nhan Tông Can chỉ huy. Trong ba vạn người đó có hai vạn người Nữ Chân, còn có Hoàn Nhan Tông Can. Nếu cũng bị tiêu diệt, hắn không biết ăn nói với vua phương Bắc thế nào.

Hoàn Nhan Tà Dã không có lựa chọn nào khác, phải nhanh chóng chiếm Đại Danh Phủ, có thể liên hệ với điểm tình báo ở Lâm An.

Nhưng cùng lúc đó, Hoàn Nhan Tà Dã vẫn phái vài thám tử, dùng bè da nhỏ vượt Hoàng Hà, xem có thể liên hệ với quân Kim ở Vận Châu không.

Trong tiếng trống tấn công ầm ầm, một vạn năm nghìn quân Kim chia làm ba phương trận, cùng nhau tiến về phía tường thành Đại Danh Phủ. Số lượng đông đảo, nhìn từ trên cao xuống, quân Kim đen nghịt, như bầy kiến, bao trùm lên mặt đất bên ngoài Đại Danh Thành.

"Tiến lên!" Hoàn Nhan Tông Phụ, phó soái chỉ huy trận này, hô lớn.

"Ai dẫn đầu lên đầu thành, thưởng vạn dê!"

Có trọng thưởng, quân Kim đặc biệt hăng hái, sát khí đằng đằng.

"Tiến lên!"

Trong tiếng hò hét như sấm nổ, đại quân quân Kim như bài sơn đảo hải tiến về phía Đại Danh Thành. Lần này quân Kim sử dụng không nhiều vũ khí công thành, chủ yếu là thang.

Đây là loại thang công thành đơn sơ, dùng vài cây đại thụ đóng lại với nhau bằng đinh lớn. Những cây to này đều chặt từ rừng rậm gần đó, là cây dương, vừa thẳng vừa dài, mỗi cây dài bốn năm trượng. Sau khi đóng chúng lại với nhau, chúng trở thành thang công thành tạm thời.

Nó không chỉ giúp quân Kim vượt qua hào bảo vệ thành, mà còn có thể bắc lên đầu thành. Bách kim binh đỡ một cái thang chạy vội, nó đồng thời có thể chống cự cung tên và Sàng Nỗ của quân Tống.

Trên đầu thành, quân Tống đã chuẩn bị xong. Sáu mươi hỏa pháo hạng nặng ở đầu thành bắc được kéo ra, đặt vào máng một viên Chấn Thiên Lôi khổng lồ nặng tám mươi cân.

Ngoài hỏa pháo, quân Tống còn dọn dẹp trong kho ra mấy trăm Sàng Nỗ, sửa chữa rồi đưa vào chiến đấu. Mũi tên lớn của loại Sàng Nỗ này dài bốn thước, tầm bắn năm trăm bước, sát thương ba trăm bước, có thể bắn thủng chiến mã của quân Kim, uy lực rất lớn.

Đại quân quân Kim ngày càng gần, đã tiến vào khoảng cách bốn trăm bước. Thống lĩnh Mở Lớn Mộc, người phụ trách chỉ huy Sàng Nỗ, là một tướng lãnh thực chiến từng bước lên từ lính. Ông vốn là thuộc hạ của Hoa Vinh ở nỏ quân doanh, bắn tên giỏi, lần này được chọn tham gia quân đội của Yến Thanh.

Mở Lớn Mộc nhìn quân Kim tấn công như thủy triều tiến gần thành trì, tiền quân đã đến ba trăm bước, hét lớn: "Bắn!"

Sàng Nỗ của quân Tống cùng nhau bắn ra, năm trăm mũi tên lớn dài bốn thước bắn ra, đồng loạt bắn về phía đại quân quân Kim. Quân Kim người ngã ngựa đổ, gần hai trăm kỵ binh Kim Quốc bị bắn ra, Sàng Nỗ mạnh mẽ bắn thủng thân thể họ, có mũi tên còn giết chết hai người cùng lúc.

Khát vọng tấn công mãnh liệt dụ dỗ Hoàn Nhan Tông Phụ, hắn không thấy thương vong của binh sĩ phía trước. Một chiếc sừng hươu lớn trong tay hắn, đó là mệnh lệnh lui binh.

Không có tiếng sừng, quân Kim vẫn dũng cảm tiến lên, chết mới thôi. Một vạn năm nghìn quân đội này là quân hỗn hợp, gồm năm nghìn bộ binh Nữ Chân, năm nghìn bộ binh Bột Hải và năm nghìn bộ binh Khiết Đan, đều là dũng sĩ tác chiến mạnh mẽ, dù số lượng không nhiều, nhưng sức chiến đấu rất lớn.

Truyện được dịch độc quyền tại truyen.free, mời đón đọc các chương tiếp theo.