Một buổi chiều nọ, Lý Diên Khánh đến lầu trà Thanh Phong. Quán trà ồn ào náo nhiệt, khách khứa chật ních. Lý Diên Khánh cùng đám tùy tùng đi thẳng lên lầu ba, đến trước gian phòng riêng u tĩnh. Vài tên thân binh đẩy cửa, Lý Diên Khánh mới bước vào.

Trong phòng trà đã có một người chờ sẵn, dáng vẻ béo tròn. Dù đã gần mười năm không gặp, Lý Diên Khánh vẫn nhận ra ngay, đó là Trịnh Vinh Thái, bạn tốt năm xưa. Trịnh Vinh Thái mặc áo tơ lụa sang trọng, khuôn mặt tròn trịa như quả bí ngô, hồng hào đầy đặn.

Thấy Lý Diên Khánh, Trịnh Vinh Thái vội vàng tiến lên hành lễ, "Tham kiến điện hạ!"

Lý Diên Khánh vỗ vai hắn, cười nói: "Ngươi càng thêm mập mạp so với trước kia!"

Trịnh Vinh Thái gãi đầu, ngượng ngùng nói: "Ăn nhiều, ngủ nhiều, nên thành ra thế này."

"Như vậy cũng tốt, tâm hồn thư thái, thân thể béo mập."

Hai người cười ha ha, ngồi xuống. Ngu Phượng, trà nương nổi tiếng của Thanh Phong lầu, bưng trà lên. Lý Diên Khánh nhấp một ngụm, gật đầu, hỏi: "Ta nhớ ngươi đến Hàng Châu mua đất xây nhà? Sao lại đi làm đội thuyền rồi?"

"Làm đội thuyền là nghề chính của ta. Chủ yếu là tài vật rút từ phía Bắc cũng dồn vào vận tải đường thủy, nhất thời không thu lại được, mấy năm nay càng ngày càng lớn."

"Vậy ngươi hiện có bao nhiêu đội thuyền?"

Trịnh Vinh Thái suy nghĩ một chút, nói: "Ta hiện có ba nhánh đội thuyền, khoảng hơn ba trăm chiếc, đi Nam Dương, Đại Thực và Nhật Bản."

"Còn đi Đại Thực?"

"Ta tự mình đi qua, còn có Sư Tử Quốc, Thiên Trúc Quốc. Nếu không đi ra ngoài, thật không biết thế giới rộng lớn đến đâu. Có một lần gặp phải phong ba, đội thuyền tổn thất hơn ba mươi chiếc, ta bị kẹt ở Sư Tử Quốc ba tháng, ở đ�� cưới một người địa phương làm thiếp. Sau này nàng mang thai, ta mang nàng về nước, sinh cho ta một đứa con trai rất giống ta, đó là con trai đầu của ta."

Lý Diên Khánh cười lớn, "Đúng là bản sắc của ngươi! Ngươi hiện có mấy người con rồi?"

"Hiện tại có ba con trai, một con gái, nuôi hai mươi mấy người đàn bà, đời này sớm muộn cũng chết trên thân đàn bà."

Hai người lại hàn huyên chuyện cũ, cười ha hả thoải mái. Lý Diên Khánh hỏi: "Hiện tại làm ăn lớn như vậy, ngươi có hy vọng gì với triều đình?"

Trịnh Vinh Thái nói: "Hy vọng duy nhất là thuế thương nhân có thể tiếp tục miễn giảm. Ta thấy buôn bán phồn vinh hiện nay có liên quan lớn đến việc miễn thuế thương nhân, ảnh hưởng rất lớn đến lợi ích của chúng ta."

Lý Diên Khánh lắc đầu, "Thuế thương nhân chỉ là tạm miễn, không thể miễn mãi được. Có lẽ có thể miễn đến cuối năm, nhưng vì tái thiết phía Bắc, thuế thương nhân có thể miễn ít nhất mười năm. Sao ngươi không đi phía Bắc phát triển?"

Trịnh Vinh Thái gật đầu, "Ta có thể xây một đội thuyền nội hà, kết nối nam bắc."

"Thuyền biển cũng được!"

Lý Diên Khánh cười nói: "Tương lai triều đình có thể phát triển mạnh vận tải đường biển ven bờ, ngươi đi vận tải biển ở phía Bắc cũng có thể miễn thuế thương nhân. Vận tải sẽ là ngành quan trọng trong việc khôi phục phía Bắc, ngươi có ưu thế, đừng bỏ lỡ cơ hội."

Ngu Phượng cười hỏi: "Ta có thể góp vốn không?"

Lý Diên Khánh chỉ Trịnh Vinh Thái đối diện, nói: "Muốn kiếm tiền, phải tìm vị béo huynh này!"

Trịnh Vinh Thái cười tủm tỉm nói: "Nương tử có bao nhiêu vốn?"

"Ta tích lũy được hai ngàn lượng bạc, có thể góp vốn ít nhiều thế nào?"

Trịnh Vinh Thái suy nghĩ một chút, nói: "Hai ngàn lượng bạc ta có thể chia cho ngươi mười chiếc thuyền, đảm bảo trong ba năm hoàn vốn, còn lại đều là kiếm tiền, ít nhất có thể sinh lời hai mươi năm, ngươi cứ việc hưởng thụ người khác dâng trà!"

Ngu Phượng vô cùng mừng rỡ, "Hôm nay ta gặp được ân chủ, lát nữa sẽ đem bạc đưa cho Trịnh đại quan nhân."

Lúc này, Lý Diên Khánh hỏi: "Lần này ngươi quyên góp mười vạn lượng bạc cho quân phí, triều đình ban cho ngươi huân quan gì?"

"Triều đình ban cho ta nhị phẩm Trụ quốc huân quan, còn có thể truyền cho con cháu."

Trịnh Vinh Thái nghĩ đến một chuyện, vội vàng hỏi: "Khi ban huân, Cao tướng công còn nhắc đến đất đai gì đó, ta nghe không hiểu?"

Lý Diên Khánh thản nhiên nói: "Quyên góp năm quan tiền, triều đình cho một mẫu đất, nhưng đất này không ở Trung Nguyên, mà là sau khi tướng lãnh tiêu diệt Kim quốc mới có. Mười vạn lượng bạc tương đương với năm mươi vạn quan tiền, ngươi có thể được thưởng mười vạn mẫu đất, tức một nghìn khoảnh. Tiểu bàn, rừng rậm trên đất và tài nguyên khoáng sản dưới đất đều là của ngươi, ngươi phải chiêu mộ người đến khai khẩn!"

Trịnh Vinh Thái mừng rỡ không ngậm được miệng, "Bên đó có nhiều đất như vậy sao?"

"Đất bên đó rộng lớn đến mức ngươi không dám tưởng tượng, rừng rậm mênh mông bát ngát vạn dặm, tương lai cũng có thể thành đất của chúng ta."

Hai người đang trò chuyện, một tên thân binh đi nhanh đến, ghé tai Lý Diên Khánh nói nhỏ vài câu. Lý Diên Khánh gật đầu, "Bảo h��, ta đến ngay."

Trịnh Vinh Thái rất biết ý, vội vàng nói: "Điện hạ có việc cứ đi làm việc đi!"

Lý Diên Khánh gật đầu, "Ta quả thật có chút việc, hôm nào lại mời cả nhà ngươi ăn cơm, ta đi trước."

Lý Diên Khánh khoác áo bước nhanh rời đi. Ngu Phượng cười với Trịnh Vinh Thái, "Trịnh đại quan nhân tiếp tục dạy ta cách góp vốn nhé."

Trịnh Vinh Thái cười đến híp cả mắt. "Vậy gọi thêm một bình trà!"

...

Lý Diên Khánh lên xe ngựa vội vã đến hoàng thành. Hắn không ngờ đặc sứ thảo nguyên lại đến, dù không biết ý đồ của họ, Lý Diên Khánh vẫn thấy một cơ hội khác.

Đến hoàng thành, Trịnh Vọng Chi ra đón. Lý Diên Khánh xuống xe hỏi: "Họ ở đâu?"

"Khởi bẩm điện hạ, đặc sứ thảo nguyên đang ở Hồng Lư Tự chờ."

Hồng Lư Tự cách cửa chính hoàng thành không xa, Lý Diên Khánh dẫn Trịnh Vọng Chi đến. Cao Thâm và Hồng Lư Tự khanh Dương Độ đang nghênh đón ở cổng chính. Mọi người vào cửa, đến phòng khách quý đầu tiên, thấy hai người đang ngồi, chính là Mộc Lỗ Đạt và Hàn Biệt Nhĩ mà hắn đã gặp ở Tây Hạ. Thấy Lý Diên Khánh đến, hai người vội đứng dậy, cười lớn ra đón, hành đại lễ thảo nguyên với Lý Diên Khánh.

"Hai vị đặc sứ một đường xuôi nam, vất vả rồi."

Hai người cũng biết nói Hán ngữ, vội khiêm tốn nói có thể đến Tống quốc là vinh hạnh của họ.

Lý Diên Khánh mời hai người ngồi xuống, cho người dâng sữa tươi. Lý Diên Khánh cười nói: "Chiến tranh ở thảo nguyên có lẽ đã kết thúc?"

"Trước khi chúng tôi lên đường, quân Kim đã rút quân toàn diện, hai mươi vạn quân Kim chạy về Liêu Đông, chắc lại muốn tấn công Đại Tống."

Lý Diên Khánh lắc đầu, "Tấn công Đại Tống không còn cơ hội nữa. Việc cần làm của họ bây giờ là chuẩn bị phòng ngự, Đại Tống sắp phản công toàn diện!"

Mộc Lỗ Đạt và Hàn Biệt Nhĩ nhìn nhau, trong lòng mừng rỡ. Mộc Lỗ Đạt vội nói: "Các bộ lạc thảo nguyên đều cho rằng phải tiêu diệt triệt để người Nữ Chân, trừ bỏ tai họa cho thảo nguyên. Nếu quân Tống nguyện ý cùng chúng tôi hành động, khả năng thành công càng lớn."

"Anh hùng có chung nhận thức, chúng ta cũng cho rằng Kim quốc là họa lớn của T��ng triều, thừa lúc chúng suy yếu mà xuất kích là cơ hội tốt nhất để tiêu diệt chúng."

Mộc Lỗ Đạt lấy ra một đầu sói bằng bạc, đặt lên bàn, "Đây là tín vật mời chính thức của chúng tôi."

"Mời gì?"

"Đầu tháng chín, bên bờ sông Thổ Ngột, các bộ lạc thảo nguyên sẽ tổ chức đại hội thảo phạt, thủ lĩnh các bộ lạc đều phải tham gia, chúng tôi hy vọng đặc sứ Tống triều cũng đến tham gia, cùng nhau tính kế Kim quốc!"

Lý Diên Khánh nhận đầu sói bạc, cười nói: "Ta tin đặc sứ của ta nhất định sẽ đến tham gia đại hội. Ngoài ra, ta cũng hy vọng mượn đại hội này để bàn về mậu dịch giữa Tống triều và thảo nguyên."

"Đó là điều chúng tôi mong muốn!"

Mộc Lỗ Đạt nói: "Một chuyện nữa, chúng tôi muốn cầu mua mười vạn vũ khí, giá cả vẫn như trước, chúng tôi dùng năm triệu con dê để trao đổi, không biết điện hạ có đồng ý không!"

"Việc này có thể đồng ý, phương án cụ thể ta sẽ để Khu Mật Viện thương lượng với các ngươi."

Hai người vui mừng, vội đứng dậy cảm tạ. Lý Diên Khánh mời Trịnh Vọng Chi và Dương Độ đưa hai người đi du ngoạn Lâm An Phủ.

Trở lại Giám Quốc phòng, Cao Thâm hỏi: "Điện hạ cho rằng mục đích thật sự của họ khi tấn công quân Kim là gì? Có thể là muốn chiếm Liêu Đông?"

"Thất Vi Bộ có khả năng này, nhưng cần đàm phán với họ. Ta đoán đại hội tháng chín là để bàn về phân chia lợi ích. Nguyên tắc của chúng ta rất rõ ràng, người có thể không cần, nhưng chúng ta muốn đất."

"Nếu tháng chín mới đi thảo nguyên tham gia đại hội, điện hạ thấy khi nào chúng ta phản công Kim quốc?"

Lý Diên Khánh chắp tay đi vài vòng trong phòng, cuối cùng nói: "Nếu tháng chín mới có thể hiệp thương, vậy năm nay chắc không kịp nữa rồi. Đầu năm nay xuân là thời điểm dê con sinh ra, họ thường không xuất chinh vào lúc đó. Ta đoán có thể vào tháng tư, tháng năm năm sau. Chúng ta sẽ tận dụng thời gian một năm này để chuẩn bị kỹ càng."

Kế hoạch đã vạch, vận mệnh quốc gia đang dần chuyển mình. Dịch độc quyền tại truyen.free