Lý Diên Khánh khi mặt trời lên cao quá ngọ triệu kiến thuyền vương Trịnh Vinh Thái, hướng hắn đưa ra yêu cầu mượn thương đội xuất binh. Trịnh Vinh Thái lập tức khẳng khái đáp ứng, cho mượn bốn trăm chiếc đại hải thuyền để quân Tống sử dụng, thêm vào ba trăm chiếc hải thuyền của quân Tống, tổng cộng bảy trăm chiếc hải thuyền chở được ba ngàn thạch trở lên, riêng thủy thủ đã có hơn một vạn người.

Cùng lúc đó, Cao Thâm và Tiêu Trọng Cung cử hành lần thứ hai đàm phán ngưng chiến. Cao Thâm đưa ra điều kiện ngưng chiến của Tống triều, yêu cầu phóng thích tất cả con dân Đại Tống bị bắt giữ. Tiêu Trọng Cung c��ng đưa ra điều kiện tương ứng, đó là yêu cầu Tống triều mở cửa mậu dịch. Hai bên đạt được nhất trí sơ bộ trên diễn đàn, sau đó tiếp tục thảo luận chi tiết tỉ mỉ.

Buổi chiều, tại Trị Chính Đường, dưới sự chủ trì của Lý Diên Khánh, khai mở quân quốc nghị sự, thương thảo việc Tống Kim ký kết hiệp nghị đình chiến. Tham gia nghị sự không chỉ có năm vị tướng quốc mà còn có Khu Mật Viện và quan lớn lục bộ cùng dự họp.

Cao Thâm trước tiên thuật lại kết quả hai lần đàm phán với đặc sứ Kim quốc. Hắn nói với mọi người: "Chúng ta yêu cầu Kim quốc phóng thích tất cả con dân Tống triều, bất kể là bị cướp đoạt hay tự nguyện Bắc thượng, đều nhất luật yêu cầu đưa về Đại Tống, đối phương đã đáp ứng điểm này, nhưng họ cho rằng Hán nhân Liêu quốc không thuộc về Tống dân, nên không nằm trong phạm vi trục xuất."

Trong nghị sự đường lập tức xôn xao nghị luận. Phạm Trí Hư hỏi: "Trong này có vấn đề, vậy chúng ta làm sao kiểm tra đối chiếu sự thật, liệu đối phương có thực hiện đầy đủ lời hứa hay không? Rất nhiều nô lệ Tống bị giấu kín trong bộ lạc, chúng ta căn bản không có cách nào xác minh, điều này đáng để tranh luận."

Cao Thâm cười nói: "Vấn đề này Nhiếp Chính Vương điện hạ cũng đã nói tới. Đầu tiên, đây không phải là điều ước đồng minh lâu dài, mà là hiệp nghị đình chiến một năm. Bản thân hiệp nghị đình chiến này không quan trọng, nên việc quân Kim có giữ lời hay không chúng ta không cần quá coi trọng, mấu chốt là chúng ta muốn lợi dụng khoảng thời gian này để chuẩn bị chiến đấu, đây mới là trọng điểm."

Lý Diên Khánh ở một bên chậm rãi nói: "Ta bổ sung một câu, Kim quốc sở dĩ đáp ứng rất nhanh chóng, thực ra còn một nguyên nhân khác. Kim quốc sau khi chiếm Trung Nguyên, muốn biến Hà Bắc thành căn cứ hậu cần cho quân Kim tiến xuống phía nam, sau đó đại lượng thả những người Tống bị bắt trở về, để họ tập trung trồng lương thực, gia tăng dự trữ lương thực cho quân đội. Đương nhiên, nô lệ Tống trong tay Kim quốc vẫn còn, nhưng không nhiều lắm, phần lớn là người Hán của Liêu quốc, cho nên, ta cho rằng chúng ta không cần dây dưa quá nhi���u vào chuyện này."

Lý Cương lại hỏi: "Vậy điện hạ đối đãi thế nào với điều kiện mở cửa buôn bán?"

Lý Diên Khánh mỉm cười: "Điều kiện này có thể đáp ứng, nhưng chúng ta cần phải tiến hành quản lý nghiêm ngặt. Mảnh gang, lương thực, da thuộc, dầu hỏa, nguyên liệu vũ khí... vân vân... vật tư chiến lược hết thảy phải kiểm soát chặt chẽ, tuyệt đối không để chảy vào Kim quốc. Ngược lại, tơ lụa, đồ sứ, son phấn và những thứ xa xỉ phẩm khác nên khuyến khích xuất khẩu sang Kim quốc. Chỉ cần chúng ta quản lý tốt, tự do mậu dịch thì có làm sao?"

Mọi người nhao nhao gật đầu. Lúc này, tân nhiệm Binh Bộ Thượng Thư Trương Thúc Dạ nói: "Theo ta được biết, mảnh gang của Kim quốc có hai nguồn, một là Liêu Dương phủ, hai là từ Cao Ly. Đặc biệt là Cao Ly, trực tiếp bán mảnh gang cho Kim quốc, nếu hai nguồn này không bị cắt đứt, việc chúng ta áp dụng cấm vận mảnh gang sẽ không có ý nghĩa."

Trụ cột gắn bó phó sứ Vương Quảng cũng nói: "Khu vực Liêu Dương từng là chiến trường chính của đại chiến Liêu Kim, mỏ quặng Liêu Dương bị phá hoại vô cùng nghiêm trọng, tất cả lò cao và miệng mỏ gần như đã bị phá hủy, rất nhiều thợ mỏ và thợ luyện kim cũng chết trong chiến tranh, khiến sản lượng mảnh gang Liêu Dương giảm mạnh. Sau mười năm khôi phục, sản lượng hiện tại chỉ bằng hai phần mười so với thời kỳ cao nhất."

"Tại sao có thể khôi phục chậm như vậy?" Phạm Trí Hư hỏi.

"Chủ yếu là vì Kim quốc có thể dùng giá rẻ để mua được mảnh gang số lượng lớn từ Cao Ly, đáp ứng nhu cầu chuẩn bị chiến đấu của họ. Việc khôi phục sản lượng mảnh gang Liêu Dương không chỉ cần bỏ ra một khoản tiền khổng lồ, mà chi phí khai thác và luyện kim cũng rất lớn, không có lợi, cho nên Kim quốc không nóng lòng khôi phục sản lượng mảnh gang Liêu Dương."

Trên đại sảnh lại xôn xao nghị luận. Lý Diên Khánh khoát tay: "Mọi người xin mời im lặng!"

Mọi người an tĩnh lại, Lý Diên Khánh nói: "Tiếp theo ta sẽ nói với mọi người về vấn đề Cao Ly. Hiện tại Cao Ly đã xảy ra nội loạn, quyền thần lũng đoạn, Cao Ly vương hy vọng Tống triều phái binh giúp Cao Ly dẹp loạn, ta cảm thấy đây là một cơ hội tốt.

Nếu chúng ta khống chế Cao Ly, không chỉ cắt đứt nguồn cung cấp binh lính và vật tư quan trọng của Kim quốc, mà còn mở ra con đường tấn công Kim quốc từ phía đông."

Mọi người một phen xôn xao, Cao Ly rõ ràng mời Tống triều xuất binh, Phạm Trí Hư vội hỏi: "Điện hạ, có bằng chứng về việc mời cầu xuất binh không?"

Lý Diên Khánh lấy ra mật chiếu cho mọi người truyền đọc. Phạm Trí Hư vỗ bàn nói: "Có mật chiếu này, chúng ta xuất quân có danh chính ngôn thuận rồi!"

Cao Thâm cũng hỏi: "Điện hạ đã quyết định xuất binh, vậy khi nào xuất binh là thích hợp nhất?"

Lý Diên Khánh cười nhẹ một tiếng: "Vừa nãy Vương phó sứ đã đưa ra đáp án, để cắt đứt nguồn cung cấp mảnh gang của Kim quốc, ta quyết định thượng tuần tháng chín xuất binh."

Tất cả mọi người có chút ngây người, hiện tại đã hạ tuần tháng tám, Nhiếp Chính Vương quyết định thượng tuần tháng chín xuất binh, chậm nhất cũng chỉ có nửa tháng, liệu có kịp không?

Cao Thâm vội vàng nói: "Điện hạ, chỉ sợ hải thuyền không đủ."

Lý Diên Khánh cười nói: "Ta s��ng nay đã triệu kiến thuyền vương Trịnh Vinh Thái, hắn lập tức đáp ứng đem toàn bộ hải thuyền ở bến cảng Minh Châu và Tuyền Châu giao cho triều đình, tổng cộng bốn trăm hai mươi chiếc, thêm vào ba trăm chiếc hải thuyền của chúng ta, tổng cộng hơn bảy trăm chiếc, ta cho rằng đã đủ rồi!"

Mọi người giờ mới hiểu ra, nguyên lai Nhiếp Chính Vương đã chuẩn bị và bố trí xong xuôi cho cuộc chiến này, chỉ chờ Trị Chính Đường quyết định.

Trị Chính Đường lập tức bỏ phiếu thông qua đề án xuất binh Cao Ly, đồng thời cũng thông qua dự thảo hiệp nghị đình chiến với Kim quốc. Mũi tên tấn công Cao Ly đã lên dây cung, không thể quay đầu lại.

Mùng tám tháng chín, Lý Diên Khánh bổ nhiệm Đô Thống Chế Trương Thuận làm Đông chinh thống soái, cùng với mười mấy viên đại tướng như Nguyễn thị huynh đệ... vân vân..., suất lĩnh năm vạn đại quân rời bến Đăng Châu, hướng Cao Ly không hề xa xôi mà tiến đánh.

Trên thực tế, Lý Diên Khánh đã thông qua nhiều con đường khác nhau để tìm hiểu tình hình Cao Ly.

Cao Ly vốn có hơn hai mươi vạn đại quân, nhưng hai mươi năm trước, họ phái mười vạn đại quân hiệp trợ quân Liêu, cùng người Nữ Chân mới nổi kịch chiến, kết quả mười vạn đại quân gần như toàn quân bị tiêu diệt, Cao Ly bị ép phải cầu hòa với người Nữ Chân, rồi lại phái binh trợ giúp người Nữ Chân tấn công Liêu quốc. Mặc dù lãnh thổ của họ không ngừng mở rộng về phía bắc, nhưng phải trả giá bằng thương vong thảm trọng.

Gần mười vạn quân Cao Ly đã tham gia quân Kim xâm lược Đại Tống, nhưng sau vô số trận đánh thảm bại, mười vạn binh sĩ Cao Ly đều táng thân ở Đại Tống, không một ai trở về. Điều này gây ra đả kích nặng nề cho Cao Ly, khiến Cao Ly và Bột Hải bộ không còn binh sĩ.

Lúc này quân đội Cao Ly chỉ còn lại hơn sáu vạn người, nằm trong tay Lý Tư Khiêm và Thác Tuấn Kinh. Những năm chinh chiến khiến quốc lực Cao Ly kiệt quệ, đây chính là thời điểm suy yếu nhất của quốc gia này. Lý Diên Khánh cân nhắc xuất binh Cao Ly, mở ra một con đường tấn công Kim quốc từ Đông tuyến.

Và đúng lúc này, Cao Ly thiên tử Vương Giai hướng Tống triều cầu viện, diệt trừ quyền thần, khiến Lý Diên Khánh tìm được cớ xuất binh tuyệt hảo.

Kể từ khi sáu trăm năm trước, Đại tướng nhà Tùy là Lai Hộ Nhi từ đường biển tấn công Cao Ly đến nay, bán đảo Triều Tiên chưa từng gặp phải cuộc tấn công nào từ đường biển. Hơn một trăm năm qua, Cao Ly luôn bị đe dọa từ phía bắc, cho nên quân đội Cao Ly chủ yếu đóng quân ở tuyến sông Áp Lục phía bắc. Tuy nhiên, kinh đô Khai Kinh của Cao Ly cũng có hơn hai vạn quân đóng giữ, còn các nơi khác chỉ có một ít dân đoàn địa phương đóng giữ.

Sau vài ngày ngắn ngủi, đội tàu Đại Tống đã đến quốc gia Cao Ly. Vào một buổi chiều hoàng hôn, hơn bảy trăm chiếc hải thuyền Đại Tống xuất hiện trên mặt biển ở cửa biển Thành Giang, và ngược dòng Thành Giang, cách kinh đô Khai Kinh của Cao Ly khoảng năm mươi dặm. Nhưng đội tàu quân Tống không trực tiếp tiến thẳng đến Khai Kinh, mà kiên nhẫn chờ đợi trước khi màn đêm buông xuống.

Lúc này, một số ngư dân trên mặt biển đã bị quân Tống khống chế, đội tàu quân Tống phong tỏa cửa biển Thành Giang.

Khi màn đêm buông xuống, quân Tống bắt đầu đổ bộ ở phía đông cửa biển Thành Giang. Đến giờ canh một, năm vạn đại quân đã lên bờ, bắt đầu xếp thành hàng tiến về Khai Kinh.

Khai Kinh, tức Khai Thành ngày nay. Vương Kiến sau khi sáng lập Cao Ly, đã định nơi này làm kinh đô. Chu vi Khai Kinh hơn bốn mươi dặm, có dân số hơn hai mươi vạn người, đóng quân hai vạn người.

Quân Tống đến Khai Kinh vào giờ canh hai. Một số dân chúng bên ngoài thành sợ hãi đóng cửa. Họ không biết đại quân này đến từ đâu, nhưng họ đều biết rằng một cuộc chính biến mới sắp xảy ra. Cuộc chính biến năm ngoái vẫn còn in đậm trong ký ức của nhiều người, đám cháy lớn trong thành thiêu đốt ba ngày, toàn bộ hoàng cung bị thiêu rụi, đêm đó không biết bao nhiêu người đã chết.

Đêm nay bi kịch có tái diễn? Dịch độc quyền tại truyen.free