Bất tri bất giác, trận thứ tư cũng là cuối cùng một hồi thi kiểm tra rốt cục tiến đến. Khoa cử vốn có bốn tràng, kế sách và luận chia làm hai trận khảo thí. Năm nay giải thí khoa cử cải cách, kế sách và luận sáp nhập làm một tràng, thêm vào thi hình luật họa theo. Trận thứ tư chỉ khảo thí một ngày, số lượng không lớn, phân lượng cũng không trọng yếu.

Nhưng dù phân lượng không trọng yếu, với Tương Châu giải thí năm nay chỉ trúng tuyển mười lăm người, cũng đủ quyết định thành bại cuối cùng.

Việc gia tăng hình luật họa theo mới được công bố trước khoa cử vài tháng là một yếu điểm lớn với sĩ tử bản thổ Tương Châu. Ngược lại, Thái Học sinh và đệ tử bốn đại thư viện đã học qua hình luật họa theo, việc gia tăng hai môn thi không khó với họ. Một bên mặt mày ủ rũ, một bên lại vô cùng.

Trời chưa sáng, hai người từ khách sạn đi ra. Trương Hiển vẻ mặt cầu xin nói với Lý Diên Khánh: "Lần này ta xong thật rồi. Phía trước thi một tháp hồ đồ, 《 Tống Hình Thống 》 căn bản không xem, chỉ xem án lệ. Còn phải thi thơ, ta thật sự hồ đồ ah! Tại sao phải theo chân bọn họ đi Từ Châu du ngoạn?"

Trương Hiển đã bất tri bất giác biến thành nhân vật tường Lâm tẩu, "Hôm đó không đi Từ Châu thì tốt rồi..." Hắn đã nói câu này không biết bao nhiêu lần. Nếu thế gian có bán thuốc hối hận, Trương Hiển nhất định là khách nhân đầu tiên.

Lý Diên Khánh lại ý chí chiến đấu tràn đầy, quyết tâm phải qua kỳ thi cuối cùng. Nhưng hắn không muốn biểu hiện cường thế trước Trương Hiển, bèn an ủi: "Lần đầu tham gia Phát Giải Thí mà thi đậu thì đúng là lông phượng sừng lân, vật quý hiếm khó tìm. Ngươi xem mấy vị huyện sĩ tử bên cạnh, ai mà không thi hai ba lần? Lần này coi như tích lũy kinh nghiệm. Dù sao chúng ta còn đường lui, nếu thi không đậu thì vào Châu Học đọc sách, chuẩn bị cẩn thận hai năm, năm sau tham gia nữa Phát Giải Thí, tin tưởng khi đó có thể thi đậu."

Trương Hiển kỳ thật cũng nghĩ vậy, chỉ là cần người an ủi, để hắn cảm thấy lựa chọn của mình là sáng suốt, thi không đậu khoa cử cũng là hợp tình lý. Trong lòng hắn thoải mái hơn nhiều, trên mặt nở nụ cười hỏi: "Lão Lý, ngươi thi thế nào?"

"Ta không biết, thi có chút mơ hồ, phải xem quan chủ khảo rồi."

Đêm qua ngủ một giấc, Lý Diên Khánh quả thực có chút hối hận. Hắn phát hiện mình cân nhắc không chu toàn khi đối đáp kế sách, không nên viết chuyện Kim triều. Triều đình Bắc Tống tin tức bế tắc, quan chủ khảo rất có thể không hiểu tình hình Kim triều, viết nội dung không khéo sẽ bị giám khảo coi là thêu dệt vô cớ, ảnh hưởng nghiêm trọng đến kết quả. Vì vậy, hắn có chút không chắc liệu mình có thể thi đậu cử nhân hay không.

"Trước đừng nghĩ chuyện trước kia, tập trung tinh lực khảo thí tốt hôm nay đã."

Lý Diên Khánh v��t bỏ lo âu trong lòng, bước nhanh hướng trường thi. Trương Hiển vội vàng đuổi theo, hạ quyết tâm thi xong sẽ thẳng đến Châu Học.

Đến quảng trường trường thi, hai người tách ra. Lý Diên Khánh đang tìm đội ngũ bính ngõ hẻm thì nghe có người gọi: "Lão Lý, bên này! Bên này!"

Lý Diên Khánh liếc mắt liền trông thấy một thân hình to mập, trong đêm tối như con hà mã hai chân đứng yên. Trịnh mập mạp mắt cũng tinh, đêm tối như vậy mà vẫn nhìn thấy mình.

Hôm qua, Trịnh Vinh Thái lại kéo Lý Diên Khánh đi ăn cơm, còn mang theo Trương Hiển. Qua hai lần giao tình trên bàn rượu, Trịnh mập mạp đã xem hắn là tri kỷ. Lý Diên Khánh tuy nhỏ hơn hắn ba tuổi, nhưng tâm trí so với hắn thành thục hơn, dáng người cũng cao hơn. Đôi khi Trịnh Vinh Thái còn không tự giác coi mình là tiểu đệ. Thật ra, hắn có cảm giác này cũng bình thường, Thang Hoài và Vương Quý đều lớn tuổi hơn Lý Diên Khánh, nhưng vẫn coi Lý Diên Khánh là đứng đầu.

Trịnh Vinh Thái tối hôm qua nghe Trương Hiển gọi Lý Diên Khánh là 'Lão Lý', thấy thuận miệng nên cũng gọi theo.

Trong này còn có một bí mật không thể nói. Hôm qua khảo thí Sách Luận, quân sĩ nửa đêm đưa đề mục cho Trịnh Vinh Thái đã bị một thí sinh khác bên cạnh, tức số bảy mươi bảy, nhìn thấy.

Tên thí sinh kia vốn căm ghét mập mạp đến tận xương tủy, nên thi xong muốn vạch trần với giám khảo, lại bị Lý Diên Khánh vỗ vai, xoa xoa đầu vai. Thí sinh kia không dám lên tiếng nữa. Trịnh Vinh Thái vô cùng cảm kích Lý Diên Khánh, cảm thấy Lý Diên Khánh là một người bạn thân có thể giao.

"Thế nào, thi xong chúng ta đi ăn mừng một trận?" Trịnh mập mạp đầy nhiệt tình đề nghị.

"Không vấn đề! Chúng ta không say không nghỉ."

"Mong chờ ah!" Trịnh mập mạp mắt cười híp lại, hận không thể đi uống hai chén, gặm cái chân heo rồi thi lại.

Lúc này, chỗ cửa lớn bắt đầu nghiệm thân vào bàn. Kỳ thi cuối cùng nghiệm thân rất nghiêm khắc, từng sĩ tử toàn thân đều phải lục soát, ngay cả tóc cũng không tha.

Có tiếng thầm nói phía sau: "Nghe nói mấy trận trước bắt được bảy tám tên gian lận, giám thị chủ quan sinh ác độc."

Lý Diên Khánh quay lại, người nói chuyện chính là huyện sĩ tử Lâm Lô đư��c mình nhắc nhở hôm qua. Không biết tên này đã nghĩ thông chưa? Giám khảo vốn là người giúp Trịnh Vinh Thái gian lận, hắn lại muốn bảo hổ lột da, chẳng phải muốn chết sao?

Tên sĩ tử khinh thường liếc nhìn Trịnh Vinh Thái, thấy Lý Diên Khánh thì trong ánh mắt lại thêm vài phần sợ hãi. Dù hắn biết thân phận của đại mập mạp sau khi trở về hôm qua, trong lòng cảm kích Lý Diên Khánh ngăn cản đúng lúc, nhưng hai cái nắm bóp của Lý Diên Khánh trên vai khiến hắn đau đớn dị thường, sợ hãi Lý Diên Khánh còn vượt trên cảm kích.

"Kế tiếp!"

Đến phiên Trịnh mập mạp. Trịnh Vinh Thái nhếch miệng cười một tiếng: "Lão Lý, ta đi trước."

"Đi đi! Đi nhanh còn tranh thủ chợp mắt một lát."

Trịnh Vinh Thái cười to: "Người hiểu ta, lão Lý ấy mà!"

Hắn kéo thân thể mập mạp đi đến trước giám khảo. Giám khảo không hỏi gì, khoát tay để hắn trực tiếp đi vào soát người. Không ít thí sinh cười ra tiếng, giống như mập mạp này muốn tìm người thế thân chắc cũng không tìm được.

"Kế tiếp!"

Lý Diên Khánh đi lên trước. Giám khảo quan sát tỉ mỉ hắn, mặt hình vuông mày rậm, hai tay quá đầu gối, mặc năm thước năm tấc. Giám khảo lại để binh sĩ đo chiều cao, hoàn toàn nhất trí, liền phất tay với Lý Diên Khánh: "Kế tiếp!"

Hôm nay thi không được mang theo bất kỳ vật phẩm gì, ngay cả đồ ăn cũng không được mang theo. Từng thí sinh đều phải bị soát người nghiêm khắc. Các quan giám khảo đều rất rõ ràng, kỳ khảo hình luật cuối cùng, tất nhiên sẽ có không ít người cân nhắc gian lận.

"Ngươi đây là cái gì?"

Bên cạnh truyền đến tiếng quân sĩ quát to: "Ngươi dám giấu giấy vào đế giày?"

Một sĩ tử bên cạnh cúi đầu, mặt mũi tràn đầy sợ hãi. Quân sĩ phát hiện hai mảnh giấy trong đế giày của hắn, trên đó viết đầy hình luật. Giám khảo mặt âm trầm, vung tay lên, hai tên lính áp giải sĩ tử có ý định gian lận đi xuống.

Lý Diên Khánh bị lục soát hết thân, tóc tai bù xù đi vào trường thi. Hắn rất không thích cảm giác bị soát người. Nghe nói tỉnh thí là tắm rửa vào sân, phương thức này ngược lại không tệ, vì sao giải thí không dùng?

Hắn đem đầu tóc qua loa sửa sang lại, rất nhanh đến số phòng của mình. Lúc này, bên cạnh truyền đến tiếng ngáy như sấm, đã có người lặng lẽ ngủ.

Thời gian từng giờ trôi qua, các sĩ tử đều kiên nhẫn chờ đợi thời khắc thi đến. Lúc này, tiếng kẻng trên lầu khuyến giải học vang lên, thời gian thi rốt cục đến.

Quan giám khảo bính ngõ hẻm đi tới, mặt không đổi sắc dùng cây gậy đầu nhọn đâm tỉnh Trịnh mập mạp đang ngủ say...

Bài thi phát ra, Lý Diên Khánh không nhìn hình luật trước, mà lật đến trang thứ hai, xem đề làm thơ trước. Hình luật hắn đã thuộc lòng, nhưng đề làm thơ hắn cũng lo lắng.

Đề là hai câu đầu trong bài 《 nhàn cư thư sự tình 》 của Đỗ Tuần Hạc đời Đường: "Cửa sổ trúc ảnh lay động trên thư án, hoang dã tuyền âm thanh vào nghiên mực bên trong."

Đây là một đạo đề đọc sách, yêu cầu thí sinh viết một bài thơ về nghiên cứu học vấn đọc sách. Trong đầu Lý Diên Khánh ít nhất nhảy ra bảy tám bài thơ về nghiên cứu học vấn đọc sách của khoa triều đại Nam Tống sau này. Hắn khẽ thở ra, lại lật bài thi về phía trước, chuẩn bị làm đề hình luật trước.

Đề hình luật chia ra hai bộ phận. Nửa bộ phận trước là dán kinh, tức viết chính tả chỉ định 《 Tống Hình Thống 》, tổng cộng năm đạo đề, mỗi đề phải viết chính tả ngàn chữ. Dù dán kinh luôn là đề cho điểm, nhưng đó là chỉ tứ thư ngũ kinh, còn 《 Tống Hình Thống 》 thì chưa chắc, ít nhất ba thành thí sinh sẽ ngã tại năm đạo đề này.

Lý Diên Khánh có thiên phú đã gặp là không quên, nhưng hắn cũng khổ công gánh vác hai tháng, mới ghi nhớ mười hai quyển 《 Tống Hình Thống 》 dày như hai khối gạch. Năm đạo đề này thi rất lạ, nếu không thuộc lòng thì căn bản không thể nghĩ ra xuất xứ của chúng. Đây cũng là tật xấu chung của người ra đề, cố gắng dùng khảo đề hẻo lánh để nổi bật tài học của mình.

Bộ phận thứ hai của hình luật lại vượt quá dự kiến của mọi người, không phải đề án lệ như mọi người nghĩ, mà là so sánh 《 đường luật sơ thương nghị 》, yêu cầu thí sinh viết ra ba điểm khác biệt giữa tống cực hình và đường luật.

Lúc này, trường thi truyền lại tiếng kêu kinh ngạc khắp nơi, hẳn là đạo đề này khiến đại bộ phận sĩ tử đều ngây dại. Đạo đề này rõ ràng vượt ra khỏi phạm vi thi do triều đình cấp cho.

《 Tống Hình Thống 》 vốn là rập khuôn 《 đường luật sơ thương nghị 》, muốn viết ra chỗ khác biệt giữa hai bên không dễ, đừng nói thí sinh, ngay cả Tri huyện thẩm án bình thường cũng chưa chắc biết rõ.

Nhưng Lý Diên Khánh không biết đạo đề này rời khỏi phạm vi thi, chỉ là đạo đề này ra rất sâu. Những điểm khác biệt này trên thực tế đã xuất hiện trong án lệ, ít nhất năm án lệ phán quyết đều dính đến dị đồng giữa hình pháp Đường Tống.

Đương nhiên, trong án lệ triều đình cấp cho không có đáp án, thí sinh phải tự mình đi nghiên cứu sâu mới phát hiện, nhưng thí sinh bình thường nào có thời gian đi nghiên cứu?

Nói ra, Lý Diên Khánh còn phải cảm kích Chu Xuân đã cho hắn mượn bút ký sửa sang lại án lệ. Tổ phụ Chu Xuân đã phê bình chú giải mười mấy điểm khác biệt giữa hình luật Đường Tống.

Lý Diên Khánh cảm thấy trong sâu xa luôn có một loại thiên ý. Nếu không phải hôm đó hắn và Chu Xuân đi quán rượu, cũng sẽ không gặp Triệu Ngọc Thư...vân..vân... Thái Học sinh khiêu khích. Nếu không bị Triệu Ngọc Thư đánh một quyền, Chu Xuân cũng sẽ không vì cảm kích mình thay hắn mở miệng mà cho mình mượn bút ký sửa sang lại của tổ phụ.

Nếu không, hôm nay hắn cũng sẽ bó tay với đề thi này.

Lý Diên Khánh không chút do dự viết xuống ba điểm khác biệt trên giấy nháp: Thứ nhất, Tống vì kỵ húy, đổi 'Không lớn kính' trong đường luật thành 'Đại vô lễ'; thứ hai, Tống cực hình gia tăng thêm trượng hình trong hình phạt kèm theo; thứ ba, Tống cực hình từ bỏ điều khoản nô tài trong đường luật.

Làm xong đề dán kinh, hắn trình bày sâu hơn ba điểm này.

Làm xong đề hình luật đã là giữa trưa, quân sĩ đưa trà đến. Lý Diên Khánh biết rõ việc đưa trà có ý nghĩa gì với Trịnh mập mạp cách vách, hắn đã 'không kinh sợ khi thấy chuyện quái dị', mắt cũng không thèm liếc.

Uống xong trà, lau khô nước đọng trên bàn, Lý Diên Khánh bắt đầu cân nhắc viết đề thơ cuối cùng như thế nào.

Vận mệnh luôn có những ngã rẽ bất ngờ, giống như dòng sông uốn lượn tìm về biển cả. Dịch độc quyền tại truyen.free