Lý Diên Khánh có hai thanh kiếm, một thanh là đoản kiếm dày sống lưng, hắn thường mang theo bên mình, đặt trong túi buộc bên ngựa. Thanh còn lại là nghi lễ kiếm cấm quân, lấy được khi tham gia sĩ tử quân, dài hai thước tám tấc, nặng ba cân, luôn được hắn treo trên tường.

Hỉ Thước chưa từng chạm vào, Cúc tẩu cùng Trung thúc lại càng không dám động đến nó. Giờ đây, nó lại nằm trên bàn của hắn, không cần phải nói, nhất định là Tiểu Thanh đã lấy nó xuống.

Lý Diên Khánh lập tức thấy hứng thú, hắn biết Hồ đại nương kỳ thật cũng biết võ nghệ, chỉ là chưa từng thể hiện. Chẳng lẽ Tiểu Thanh cùng phụ thân nàng hoặc Tổ nương cũng học được vài chiêu?

Đúng lúc này, cổng chính truyền đến tiếng nói chuyện líu ríu. Lý Diên Khánh vội vàng thu kiếm lại, chỉ thấy hai tiểu nương tử cười nói đã đi vào, thấy Lý Diên Khánh ngồi trong phòng, cả hai đều ngây ra.

Hỉ Thước khó hiểu gãi đầu, "Tiểu quan nhân về khi nào vậy, sao ta không biết?"

"Ta vừa mới về thôi. Hỉ Thước đang dạy Thanh nhi học chữ à?"

"Thanh nhi muốn đọc Đại Thánh Tróc Yêu Ký, nên ta dạy nàng học chữ. Một buổi sáng Thanh nhi nhận biết được ba mươi chữ, còn nhanh hơn cả ta."

Lý Diên Khánh gật đầu, nói với Thanh nhi: "Mỗi chữ phải lặp đi lặp lại viết, lặp đi lặp lại đọc, như vậy mới có thể nhớ kỹ. Buổi sáng học ba mươi chữ, trước khi ngủ phải ôn lại kỹ càng, nếu không ngày mai sẽ quên hơn phân nửa."

Thanh nhi vội vàng thi lễ, "Cám ơn tiểu quan nhân dạy bảo!"

Lý Diên Khánh thấy hôm qua trên đường nàng vẫn còn gọi mình 'Khánh ca ca', giờ đã đổi giọng gọi 'tiểu quan nhân', đoán chừng tiểu tử này da mặt mỏng, có chút ngại ngùng. Hắn cũng không để ý, lại ôn hòa nói với nàng: "Hôm nay ta sẽ nhập hộ tịch cho con, lấy tên một tộc muội của ta. Nó mất sớm nhưng chưa xóa tên khỏi hộ tịch. Từ giờ trở đi con tên là Lý Tam Nương, nhớ kỹ đấy!"

Lúc này, Thanh nhi đã phát hiện thanh kiếm trên bàn không còn, mặt nàng đỏ lên, không khỏi có chút thẹn thùng, cúi đầu nhỏ giọng nói: "Cám ơn tiểu quan... không! Cám ơn đại ca, Thanh nhi nhớ kỹ."

Lý Diên Khánh lấy kiếm ra, cả vỏ kiếm trên tường cũng đưa cho nàng, "Nếu con thích, ta tặng cho con."

"Cám ơn đại ca!"

Thanh nhi nhận lấy kiếm. Nàng cũng có một thanh kiếm, nhẹ nhàng linh hoạt hơn thanh này nhiều, nhưng đáng tiếc đã bị quan binh lấy đi. Thanh kiếm này cũng không tệ, chỉ là hơi không vừa tay với nàng, nhưng vì đại ca tặng nên nàng không tiện từ chối.

Đêm xuống, Lý Diên Khánh ngồi trước bàn đọc sách. Lúc này, Hỉ Thước bưng một chén trà tiến vào. Lý Diên Khánh nhận lấy, cười hỏi: "Thanh nhi thế nào rồi?"

"Nàng đang viết chữ đấy! Thật sự rất chăm chỉ, cứ viết đi viết lại mãi. Chắc một tháng nữa là học xong Thiên Tự Văn."

"Không nhanh vậy đâu. Biết chữ thôi chưa đủ, còn phải biết đọc câu, viết câu... Phải học thuộc chín trăm câu ta dạy, ít nhất cũng phải mất nửa năm."

"Vậy cũng nhanh hơn ta!" Hỉ Thước nhỏ giọng lẩm bẩm.

"Nàng còn biết võ công?" Lý Diên Khánh lại như vô tình dò hỏi.

Hỉ Thước hơi do dự, không biết có nên nói hay không. Lý Diên Khánh thản nhiên nói: "Hỉ Thước còn muốn giấu ta điều gì sao?"

Hỉ Thước tự trách mình một câu, nhìn ra ngoài cửa, tiến lên hạ giọng: "Nàng múa kiếm rất lợi hại! Hỉ Thước hoa cả mắt, chỉ thấy toàn ánh sáng. Nhưng nàng không cho ta nói với ai."

"Vì sao?"

"Nàng nói phụ thân nàng biết võ công nên mới bị bắt đi, nàng không muốn đi theo con đường của cha."

Lý Diên Khánh có chút kinh ngạc. Thanh nhi mới tám tuổi, đã có cảm giác thấu hiểu nhân thế tang thương. Lý Diên Khánh bỗng nhận ra, Thanh nhi tuy ít nói, nhưng thật ra hiểu chuyện hơn hắn tưởng tượng nhiều.

Thời gian cứ thế trôi qua. Phần lớn thời gian Lý Diên Khánh đều khổ luyện Đồng Cung Thiết Tiễn của sư phụ. Lực lượng của hắn cũng ngày một tăng lên. Từ chỗ chỉ bắn được ba lượt, dần dần tăng lên năm lần, rồi mười ngày sau đã tăng lên bảy lần.

Nhớ lại những thống khổ khi mới bắt đầu luyện tập, giờ đây lại dễ dàng hơn nhiều. Lý Diên Khánh rốt cục lĩnh ngộ được việc bắn cung ba lượt là một ngưỡng cửa cực kỳ quan trọng. Vượt qua được nó, hắn sẽ tiến bộ nhanh hơn nhiều.

Nghĩ thông suốt điều này, hắn luyện tập bắn tên càng tích cực hơn.

Mỗi ngày hắn đều đi sớm về muộn, khổ luyện bắn tên trong rừng cây nhỏ sau nhà, lĩnh ngộ về tiễn pháp cũng ngày càng sâu sắc.

Tuy nhiên, Lý Diên Khánh vẫn có chút tiếc nuối. Dù hắn đã tặng kiếm cho Thanh nhi, nhưng nàng lại không luyện võ kiếm, phần lớn thời gian đều theo Hỉ Thước đọc sách học chữ.

Một buổi chiều, hắn đến Lộc Sơn Học Đường thăm sư phụ. Khi ra khỏi học đường thì trời đã nhá nhem tối. Lý Diên Khánh bèn đến Lộc Sơn tửu quán, tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ trên lầu hai.

Chưởng quầy tiến lên ôm quyền cười nói: "Khách quý hiếm khi ghé qua! Chào mừng thủ khoa quang lâm quán nhỏ."

"Chưởng quầy quá khách khí, ta chỉ đến ăn bữa cơm rau dưa thôi. Nếu tiện thì cho ta ba món rau cải, một bầu rượu. Rau cải tùy ý, rượu thì phải là loại ngon nhất của quán!"

Chưởng quầy cười ha hả nói: "Tiểu quan nhân yên tâm, nhất định sẽ cho tiểu quan nhân nếm được rượu ngon nhất, rau cải tươi nhất của quán."

Chưởng quầy nhanh chóng rời đi. Lý Diên Khánh nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng lại nghĩ đến kỳ thi giải ở An Dương. Hôm nay đã là ngày hai mươi lăm tháng Giêng, theo thời gian thì kỳ thi võ cử giải hẳn đã xong rồi. Hắn lại không nhận được tin tức gì, không biết ba người bạn tốt thi cử thế nào? Vết thương của sư phụ, chắc đã khỏi rồi chứ?

Không lâu sau, tửu bảo mang rượu và thức ăn lên. Lý Diên Khánh tự rót cho mình một chén, vừa uống được vài chén thì bên ngoài đường cái vang lên một tiếng nổ lớn, khiến các tửu khách giật mình, cùng nhau quay đầu nhìn ra đường. Ngay sau đó, pháo đốt nổ liên tục.

Mọi người nhao nhao chạy ra phía trước cửa sổ nhìn quanh. Lý Diên Khánh cũng ngó nhìn, chỉ thấy phía trước Vương thị tạp hóa bày mấy chục viên pháo lớn, bọn tiểu nhị đang bận rộn châm lửa, Vương Vạn Hào thì cười đến không ngậm được miệng.

Lý Diên Khánh khẽ động lòng, vội vàng đặt đũa xuống chạy ra. Từ xa, Vương Vạn Hào đã vẫy tay cười nói: "Khánh ca nhi, tin vui!"

"Vương viên ngoại, có phải A Quý thi đậu Cử nhân rồi không?" Lý Diên Khánh gấp giọng hỏi.

Vương Vạn Hào toe toét miệng cười nói: "Canh viên ngoại vừa nhận được tin từ An Dương gửi về bằng bồ câu, A Quý nhà ta cao trung tên thứ hai!"

"A!"

Lý Diên Khánh lập tức mừng rỡ. Vương Quý quả nhiên cao trung tên thứ hai, xem ra quyển sách mình mua cho hắn đã có tác dụng. Hắn vội vàng chúc mừng Vương Vạn Hào. Vương Vạn Hào vuốt râu cười lớn, trong lòng vô cùng đắc ý. Ai bảo cháu trai hắn không được việc? Bình thường tuy ít nói, nhưng mỗi khi đến thời điểm quan trọng đều khiến ông nở mày nở mặt.

Lúc này, Lý Diên Khánh lại ân cần hỏi: "Vậy Thang Hoài và Nhạc Phi thì sao?"

"Bọn họ cũng trúng cử rồi. Thang Hoài thi được tên thứ năm, Nhạc Gia Tiểu ca hình như là thứ ba. Đệ nhất danh là con trai của Tương Châu đoàn luyện, rõ ràng là đi cửa sau. Thật ra A Quý nhà ta mới ph��i là đệ nhất danh, thật khiến người ta căm hận đến tận xương tủy!"

Vương Vạn Hào vốn đang vui mừng khôn xiết, nhưng nghĩ đến chuyện này, trong lòng lập tức giận dữ. Rõ ràng cháu trai mình mới là đệ nhất danh võ thủ khoa, lại bị con quan lại cướp mất, thật bất công.

Lý Diên Khánh vốn cho rằng Nhạc Phi có thể đoạt được vị trí thứ nhất, không ngờ lại chỉ thi được thứ ba. Chắc chắn là bị cưỡi ngựa bắn cung kéo chân xuống. Dù bắn nỏ có thể tăng thêm điểm, nhưng dù sao cưỡi ngựa bắn cung mới là môn chính.

"Vương viên ngoại, khi nào thì bọn họ về?"

"A Quý còn phải cùng Tri Châu uống rượu, chắc bận lắm. Chắc phải mấy ngày nữa mới về. Khánh ca nhi, lát nữa ta sẽ mở tiệc ăn mừng, con nhất định phải đến đấy."

"Đương nhiên rồi, ta nhất định sẽ đến."

Đúng lúc này, phía trước canh khách sạn cũng đốt pháo chúc mừng. Một tấm hoành phi đỏ được kéo lên, 'Chúc mừng Thang Hoài cao trung võ cử giải thí tên thứ năm!'

Thang Liêm đứng ở cổng chính, tươi cười đón nhận lời chúc mừng của mọi người. Vương Vạn Hào ngẩn người một chút, quay người chạy về tiệm, chỉ nghe thấy ông hét lớn: "Tấm hoành phi năm trước đâu rồi? Mau tìm cho ta!"

Hai ngày sau, Vương Quý, Thang Hoài và Nhạc Phi long trọng hồi hương. Dù hàm kim lượng của võ cử không bằng khoa cử, nhưng Vương gia và Thang gia có ảnh hưởng rất lớn ở Hiếu Hòa Hương, cả hai nhà đều bỏ ra ngàn quan tiền để tạo thanh thế.

Dưới sự hấp dẫn của số tiền lớn, Lộc Sơn Trấn vẫn tạo thành cảnh tượng vạn người đổ ra đường, nghênh đón ba vị Cử nhân võ tái giá hồi hương, khí thế vô cùng náo nhiệt, không hề thua kém cảnh Lý Diên Khánh thi đậu thủ khoa hồi hương.

Trong một tửu quán ở Lộc Sơn, trên trăm tân khách tụ tập ăn mừng Vương Quý, Thang Hoài và Nhạc Phi cao trung võ cử. Trong một nhã thất trên lầu ba, Vương Quý ba người thoát khỏi những khách nhân mời rượu, kể cho Lý Diên Khánh nghe về quá trình thi võ cử.

Vương Quý uống đến mặt đỏ tía tai, trên mặt tràn đầy niềm vui thành công, phảng phất vẫn còn đắm chìm trong vinh quang to lớn.

"Nói thật, chúng ta đều phải cảm tạ lão Lý đã mua quyển sách kia. Các câu hỏi về binh pháp đều có trong đó. Chắc cả ba chúng ta đều được điểm tối đa. Vẫn còn mấy thí sinh rõ ràng không biết chữ, ngồi ngơ ngác ở đó, thật buồn cười!"

Thang Hoài cũng cười lớn nói: "Ta đếm qua, tổng cộng có tám người không biết chữ."

Nhạc Phi thì không đắc ý như hai người kia, hắn khẽ nói với Lý Diên Khánh: "Lần này thi võ cử thật sự rất hỗn loạn, đủ loại người, mà còn có nhiều chuyện khiến người ta phẫn nộ. Cái tên La Trí Tuệ thi đệ nhất danh ấy, là một quan quân hơn ba mươi tuổi, tuổi tác không kém La đoàn luyện là bao, rõ ràng là thi hộ, nhưng giám khảo chẳng ai quản lý. Mà còn võ nghệ của thí sinh rất kém, hơn phân nửa đều là cưỡi ngựa không vững mà bắn tên, căn bản không phải cưỡi ngựa bắn cung. Nói đi nói lại, cưỡi ngựa bắn cung do sư phụ dạy cũng không tệ, nhưng đáng tiếc chỉ có Hoàng An, Lý Ba và Trương U Lên là thi đậu."

"Vậy cũng tốt rồi, tổng cộng chỉ có mười chỉ tiêu, đệ tử sư phụ mang ra đã chiếm sáu người. Đúng rồi, vết thương của sư phụ thế nào rồi?"

"Sư phụ vẫn còn ở An Dương chữa thương. Ông ấy bảo con đừng lo lắng, ông ấy sẽ trực tiếp về kinh thành, đến lúc đó mọi người sẽ gặp nhau ở kinh thành."

Vương Quý khoác vai Lý Diên Khánh cười nói: "Lão Lý, con còn chưa biết à! Chúng ta đã được binh bộ võ học trúng tuyển rồi, yêu cầu mùng mười tháng hai phải đến kinh thành báo danh."

"Sớm vậy sao, mọi năm đều là tháng ba mà!"

"Bảo là muốn huấn luyện ba tháng trước khi nhập ngũ. Chúng ta đang bàn xem khi nào thì vào kinh, nói thật, ta có chút nôn nóng rồi."

Dịch độc quyền tại truyen.free