Lý Diên Khánh rất nhanh đã hiểu vì sao Lý thị thương hội lại chọn ao sen đường, bởi vì nhà của Lý Đông Đông ở đó.

Lý Diên Khánh cũng biết thêm một số chuyện mà Lý Đông Đông chưa từng kể, rằng hắn đã ở rể nhà họ Lưu, hai con gái đều mang họ Lưu chứ không phải họ Lý. Thảo nào hắn không bao giờ chịu đưa về cho ông bà ngoại, lẽ nào phụ thân hắn cũng giấu kín chuyện này? Giờ Lý Diên Khánh mới vỡ lẽ.

Trước kia lương thực thương hội nói với hắn là Lý Đông Đông tham gia cổ phần, nhưng đúng ra phải nói là Lưu gia tham gia. Mọi đường bán lương thực đều do Lưu gia cung cấp, Lý Đông Đông chẳng liên quan gì. Những chuyện này tộc trưởng và phụ thân Lý Đại Khí đều không hề hé lộ.

Trong một nhà kho ven sông, Lý Đông Đông bày tiệc mời Lý Diên Khánh, rót rượu rồi thở dài: "Khi giải tán lương hành, ta được chia ba ngàn quan tiền, cộng thêm trước đó một ngàn, tổng cộng là bốn ngàn. Nhưng bốn ngàn quan này, ta chỉ được giữ một ngàn, ba ngàn còn lại đều bị Lưu gia lấy đi."

"Cái quán rượu đầu cầu kia là do cha vợ ta dùng hai ngàn quan mua dưới tay người ta, vốn tên là Thiên Ba tửu quán, bị họ đổi thành Lão Lưu gia quán rượu. Họ gian xảo, chặt chém khách hàng, khiến khách quen bỏ đi hết, giờ thì lộn xộn cả lên. Hôm qua Lưu Đại bảo muốn bán lại cho ta, chỉ năm trăm quan, ta tưởng thật, ai ngờ..."

"Ai ngờ chỉ là dụ dỗ ngươi thôi?"

Lý Đông Đông lắc đầu: "Không phải dụ dỗ. Lưu Đại thực sự muốn bán quán rượu, giá cũng chỉ năm trăm quan, nhưng hắn kèm theo điều kiện, bắt ta phải giao công thức làm nhang muỗi và thuốc xịt muỗi. Ta không chịu, hắn liền ép mua ép bán, nhốt ta dưới hầm, bảo mười ngày sau đến nhặt xác!"

Lý Diên Khánh khó hiểu: "Sao hắn biết chuyện nhang muỗi và thuốc xịt muỗi?"

"Còn không phải do cái gọi là hiếu tâm của vợ ta gây họa?"

Lý Đông Đông oán hận nói: "Năm ngoái ta vất vả lắm mới làm ra được, nhưng trời đã lạnh nên phải để lại một ít đến năm nay bán. Ai ngờ vợ ta lén lút lấy một ít cho cha nàng dùng. Lão già kia lập tức nhận ra có thể kiếm bộn, ngày nào cũng đến tìm ta, bảo sẽ trả tiền cho ta, còn hứa cho con ta đổi lại họ Lý. Ta nào tin hắn."

"Sau đó hắn bị bệnh, không còn sức quản chuyện này, bèn kể cho con trai hắn. Hai đứa con trai hắn không từ thủ đoạn uy hiếp ta, nên mới có chuyện hôm nay."

Lý Diên Khánh ngẩng đầu nhìn quanh phòng, cười hỏi: "Đây là kho lương thực cũ phải không?"

"Chỗ này thuê hai năm một lần, chúng ta mới trả tiền đầu năm, phải đến năm sau mới hết hạn. Ý của phụ thân ngươi là cứ đặt thương hội mới ở đây, đường thủy vận chuyển rất tiện lợi, nhưng ta lại muốn đổi chỗ."

"Ngươi lo Lưu thị huynh đệ?"

Lý Đông Đông gật đầu: "Nếu ta dùng nơi này làm kho, hàng hóa sẽ biến mất trong đêm, ta không gánh nổi tổn thất đó."

Nói đến đây, Lý Đông Đông uống cạn chén rượu, mắt lóe lên vẻ quyết tâm, nghiến răng nghiến lợi: "Ta, Lý Đông Đông, không đời nào làm cái bóng của nhà họ Lưu nữa. Ta muốn tự mình làm nên sự nghiệp, Lưu gia đừng hòng khống chế ta!"

Ý nghĩ của Lý Đông Đông hợp ý Lý Diên Khánh. Dù mới đến kinh thành hôm qua, nhưng những kiến thức cơ bản nhất hắn đều hiểu. Nhang muỗi và thuốc xịt muỗi là sản phẩm tiêu dùng hàng ngày, không dám nói là cạnh tranh với cửa hàng lớn, nhưng ít nhất cũng phải ở khu vực khá một chút.

Nơi này quá tồi tàn, dân cư phần lớn là tầng lớp dưới đáy. Họ thà mua bó ngải hai văn tiền còn hơn mua hộp nhang muỗi năm đồng. Huống chi sau này hắn còn muốn làm xà bông thơm, kem đánh răng các loại.

"Các ngươi định mở cửa hàng ở đâu?"

"Ta tìm được một cái cửa hàng ở Tân Kiều, gần Thái Học, có cả mặt tiền và xưởng phía sau. Vốn định... để phụ thân ngươi về rồi bàn lại, nhưng ngươi đã đến kinh thành rồi, vậy thì ngươi quyết định đi."

Lý Diên Khánh vui vẻ nói: "Giờ còn chưa đến trưa, chúng ta đi xem ngay thôi!"

"Ngươi... ngươi không đến thăm cha ngươi à?"

Lý Diên Khánh tỏ vẻ hơi mất tự nhiên.

Hắn hiểu ý Lý Đông Đông. Hắn mới nghe Lý Đại Ấn kể, phụ thân hắn đã có một người phụ nữ ở An Dương, là một quả phụ. Dù chưa cưới hỏi, nhưng họ đã sống với nhau ba năm rồi. Bà ta là người Ba Thục Giản Châu, đó cũng là lý do phụ thân hắn muốn đến Ba Thục.

Lão gia chủ Lý Văn Hựu biết chuyện này, Lý Đông Đông biết, Lý Diên Bưu cũng biết, chỉ có mình hắn là không hay. Giờ thì Lý Diên Khánh đã hiểu vì sao phụ thân lại giấu mình, sợ mình phản đối.

Lý Diên Khánh biết chuyện này thì rất giận, nhưng không phải giận vì cha có thêm người phụ nữ. Hắn hiểu phụ thân cần một người chăm sóc, nhưng tại sao phụ thân lại giấu mình, giấu suốt ba năm trời? Lý Diên Khánh thực sự bất mãn.

Lý Diên Khánh im lặng một lát rồi nói: "Hay là đi xem cửa hàng trước đi!"

Cầu Thiên Ba ở phía tây bắc Biện Kinh, còn Tân Kiều ở phía nam, gần sông Thái, cách phố chợ sầm uất nhất Biện Kinh chỉ hai dặm. Vùng này có hai Ngõa Xá, là một trong t�� đại trung tâm thương mại của Biện Kinh.

Cửa hàng Lý Đông Đông nhắm trúng nằm ở đầu cầu phía bắc Tân Kiều. Vùng này tập trung hơn hai trăm cửa hàng, rất đông người qua lại, là địa điểm tuyệt vời để mở cửa hàng.

"Chủ cửa hàng này là lão đông gia của ta khi ta mới đến kinh thành, họ Vạn, cũng là người Tương Châu, quê ở An Dương huyện. Hồi đó ông ta mở một quán rượu gần Tân Tống môn, sau bán quán rượu đi rồi mua cửa hàng này ở Tân Kiều để bán son phấn, đã gần mười năm. Ở kinh thành, nhắc đến Nguyệt Cung son phấn thì ai cũng biết, không phải nhất nhưng cũng thuộc top mười."

"Làm ăn mười năm rồi, sao ông ta lại bán?"

"Mười năm trước, con trai duy nhất của ông ta phạm tội chết. Để cứu con, ông ta bán quán rượu đang ăn nên làm ra, chạy vạy khắp nơi. Cuối cùng con trai ông ta cũng thoát tội chết, bị đày đi Lĩnh Nam mười năm. Số tiền còn lại ông ta mua cửa hàng này. Hai tháng trước có tin con trai ông ta say rượu, trượt chân rơi sông chết. Hai vợ chồng đau buồn quá nên không muốn làm ăn nữa, bán cửa hàng về quê mua đất sống qua ngày."

Lý Diên Khánh gật đầu rồi hỏi: "Giá cả thế nào?"

"Giá một ngụm là ba ngàn quan, hoặc hai ngàn năm trăm lượng bạc, bao gồm cả đất và nhà. Giá này rất rẻ."

"Rẻ đến mức nào?"

"Thế này nhé, một khu đất đẹp mười mẫu trở lên, vị trí tốt một chút, giá phải mười vạn quan trở lên. Đất dân thường một mẫu, vị trí tốt cũng phải năm sáu ngàn quan. Tân Kiều thì ít nhất cũng phải năm sáu ngàn quan."

Lý Diên Khánh càng kinh ngạc: "Bán ba ngàn quan chẳng phải là chỉ bằng nửa giá?"

"Đúng vậy! Theo ta biết, mười năm trước ông ta bỏ ra hai ngàn tám trăm quan mua cửa hàng này từ người thân. Về cơ bản là bán lại giá gốc. Ta thấy riêng cái biển hiệu son phấn kia cũng đáng giá hơn một ngàn quan rồi."

Lý Diên Khánh thực sự nghi ngờ, chuyện tốt thế này làm sao có thể xảy ra?

Lý Đông Đông lại hiểu lầm, tưởng Lý Diên Khánh lo cửa hàng đã bán mất, vội nói: "Hôm qua ta vẫn còn đến thăm. Lão đông gia đối xử với ta rất tốt, ông ta hứa giữ lại năm ngày, chờ phụ thân ngươi quyết định."

Lý Diên Khánh chưa hiểu rõ nên cười hỏi: "Lão đông gia có mua nhà không?"

Lý Đông Đông giật mình, vội xua tay: "Ta làm gì có tiền mua nhà, ta toàn thuê nhà thôi. Lúc đầu ta thuê một gian nhà dột của nhạc phụ, tháng hai quan tiền. Sau ta thuê nhà ở chỗ làm, tức là phòng làm việc. Ta mở quán trà, nộp thuế và tiền sai dịch nhiều nên bị xếp vào hạng tư, được thuê hai gian phòng làm việc, tháng tám trăm sáu mươi văn."

Lý Diên Khánh cũng biết chút ít về chuyện này. Hộ tịch Đại Tống chia làm nông thôn hộ và phường khuếch hộ, tương đương với hộ khẩu thành thị và nông thôn sau này. Nông thôn nộp thuế ruộng, thành thị nộp thuế hộ, tiền miễn quân dịch thì cả hai đều phải nộp.

Nhưng dù là thành thị hay nông thôn, đều dựa vào tài sản để đánh giá hạng hộ. Tài sản càng nhiều thì hạng càng cao, thuế và tiền miễn quân dịch cũng càng nhiều. Tài sản ở nông thôn là ruộng đất, ở thành thị là bất động sản.

Lý Đại Khí nghèo xơ xác nên không phải nộp thuế vì ông không có ruộng đất, điển hình là vô sản giai cấp. Không chỉ không phải nộp thuế ruộng, mà tiền miễn quân dịch hàng năm cũng là mức thấp nhất, coi như là triều đình ban chút may mắn cho dân nghèo.

Nhưng từ xưa đến nay, người Trung Quốc rất coi trọng tài sản, nhất là thời Tống. Dân quê thích mua ruộng, dân thành thị thích mua nhà, chủ yếu là vì con cái đông, nên phải tích lũy càng nhiều tài sản để đời sau sống tốt hơn.

Nhưng tài sản càng nhiều thì thuế và tiền miễn quân dịch cũng càng nặng, là gánh nặng cho mọi gia đình.

Để mua nhà mà lại nộp ít thuế, dân thành thị nghĩ đủ cách giấu giếm bất động sản. Cách phổ biến nhất là làm âm dương khế ước, báo với quan phủ bằng khế ước giả, cố tình giảm bớt số lượng bất động sản. Rõ ràng giao dịch một mẫu đất, nhưng chỉ khai báo một phần, giấu tiền của đi.

Nhưng làm vậy cũng rất rủi ro. Tể tướng Lữ Huệ Khanh phổ biến 'Thủ thực phương thức', yêu cầu các gia đình tự khai báo tài sản, đồng thời khuyến khích hàng xóm tố giác: 'Ai giấu giếm ruộng đất, cho phép tố cáo, thưởng một phần ba tài sản'.

Nếu bị tố cáo giấu tài sản, bất động sản sẽ bị tịch thu đấu giá, người tố cáo được thưởng ba thành.

Cho nên cách tốt nhất là đọc sách làm quan. Thi đậu cử nhân có thể miễn thuế miễn quân dịch. Người ta mới nói trong sách có nhà vàng, chính là ý này. Vì sao người thời Tống dốc sức cho con đi học, thích thi cử làm quan, vì trong đó có lợi ích thực tế.

Nhưng mật độ dân số Biện Kinh còn vượt xa các đô thị quốc tế sau này, nên phải quản lý vô cùng nghiêm ngặt, không dung thứ chút nào, nếu không sao dung nạp được gần hai triệu dân.

Biện Kinh quản lý trước hết là bất động sản. Ai có bất động sản ở Biện Kinh gọi là chủ hộ, không có gọi là khách hộ, tức là dân vãng lai. Chủ hộ không bị hạn chế, có bao nhiêu phòng thì ở bấy nhiêu, miễn là không trốn thuế.

Nhưng khách hộ thì bị hạn chế rất nghiêm ngặt. Không phải cứ muốn thuê bao nhiêu phòng là được. Triều đình chia khách hộ thành năm hạng, mỗi hạng có tiêu chuẩn nhà ở riêng.

Dân vãng lai mới đến Biện Kinh đều bị mặc định là hạng năm, mỗi gia đình chỉ được thuê một gian phòng.

Muốn ở thêm phải mở cửa hàng nộp thuế. Cửa hàng càng lớn, thuế càng nhiều, hạng hộ càng cao. Không thì m�� quán trà nhỏ, quan phủ sẽ chứng nhận là hạng tư, được ở hai gian phòng, nhưng thuế và tiền miễn quân dịch cũng phải gấp đôi.

Cho nên phần lớn dân nghèo chỉ có thể ở một gian nhà. Triều đình xây nhiều phòng làm việc cho thuê, mỗi gian tháng bốn trăm ba mươi văn, nhưng thu nhập thấp nhất của một nhà cũng là ba ngàn văn, nên về cơ bản là gánh nổi.

Nếu không với giá đất tấc vàng ở Biện Kinh, dân nghèo biết ở đâu? Nếu không tuân thủ quy định, bị tố cáo, công phòng sẽ hủy tư cách thuê nhà, còn phạt nặng chủ nhà, khiến chủ nhà mất nhiều hơn được.

Tất nhiên, phòng công thuê điều kiện không tốt, chật chội ồn ào, dơ dáy bẩn thỉu. Muốn ở tốt hơn thì thuê nhà tư, tiền thuê tuy đắt hơn, nhưng chủ nhà có nhiều cách để bù lại, ví dụ như phòng rộng, bình thường dùng vải mỏng hoặc bình phong ngăn ra là thành hai.

Lại ví dụ như có sân, nếu đông người thì dựng lều trong sân, thoải mái hơn nhiều so với phòng công.

Tất nhiên, cửa hàng không nằm trong phạm vi hạn chế, có thể thuê cửa hàng rồi ở, chỉ là tiền thuê mười quan tám quan một tháng thì gia đình bình thường cũng không gánh nổi. Người có tiền cần gì phải thuê cửa hàng mà ở, mua nhà thành chủ hộ thì không bị hạn chế gì nữa.

Lúc này, Lý Đông Đông ghé sát lại Lý Diên Khánh, cười tủm tỉm: "Ngươi là thủ khoa Tương Châu, có thể được xếp vào hạng nhất. Ý ta là ngươi dùng thân phận của mình thuê nhà, phụ thân ngươi có thể ở năm gian, còn ngươi thì ở Thái Học. Điều kiện ở Thái Học tốt hơn nhiều so với bên ngoài."

"Cha ta giờ ở mấy gian?"

"Ông ấy đến Biện Kinh chưa lâu, trước bị coi là hạng năm, chỉ được ở một gian, nhưng thuê nhà tư nên điều kiện tốt hơn chút."

Hai người vừa đi vừa nói, không lâu sau đã đến Tân Kiều. Tân Kiều là một cây cầu đá bắc qua sông Thái, sông Thái còn gọi là Huệ Dân Hà. Bờ nam sông Thái là khu trường học dày đặc, bao gồm Thái Học, Quốc gia tử học, võ học... các loại trường, cùng với cơ quan quản lý giáo dục Đại Tống là Quốc Tử Giám đều ở bờ nam sông Thái, vùng này có hơn vạn học sinh sinh sống.

Còn bờ bắc sông Thái là khu buôn bán nổi tiếng. Biện Kinh có tứ đại trung tâm thương mại, nơi này có hai cái, lần lượt là khu buôn bán phía đông và phía tây phố Chợ Lớn. Ngõa Xá lớn cũng có sáu tòa, Tân Kiều nằm trong khu buôn bán phía tây phố Chợ Lớn.

"Phía trước là đến rồi!" Lý Đông Đông chỉ tay về phía trước cười nói.

Lý Diên Khánh cũng thấy một tấm biển gỗ đã mốc meo, trên đó khắc hình một tòa cung điện, bên cạnh viết hai chữ Nguyệt Cung. Còn hai chữ son phấn thì đã mờ vì lâu năm.

Dưới tấm biển là một cửa hàng mái ngói, hai bên đều là nhà trệt. Mặt tiền cửa hàng rộng chừng một trượng, ở vùng này chỉ có thể coi là trung bình. Mặt tiền cũng hơi cũ nát, có vẻ như đã lâu không sửa.

Kinh nghiệm hai đời cho Lý Diên Khánh biết, những cửa hàng làm ăn phát đạt thường cứ hai ba năm lại sửa sang một lần, càng sửa thì làm ăn càng tốt, tạo thành một vòng tuần hoàn tốt. Còn cửa hàng rách nát thường là biểu hiện của việc làm ăn ế ẩm.

Kinh thành có ít nhất một hai trăm cửa hàng son phấn, mỗi cửa hàng đều có thương hiệu riêng. Cửa hàng cũ nát thế này mà lọt vào top mười sao?

Lý Diên Khánh cảm thấy có gì đó không ổn, cửa hàng này cùng lắm chỉ làm ăn với dân cư quanh vùng thôi. Nhưng vị trí này thì Lý Diên Khánh rất hài lòng, giờ chỉ cần xem diện tích nữa thôi. Nếu thực sự có một mẫu đất, vậy hắn có thể cân nhắc. Tất nhiên, cũng chỉ là cân nhắc thôi.

Nghe Lý Đông Đông miêu tả, hai vợ chồng già kia đã sống ở kinh thành ít nhất hai mươi năm, lại còn là thương nhân. Ai đời lại bán tài sản năm sáu ngàn quan với giá nửa, còn biếu không cả cửa hàng?

Lý Diên Khánh cảm thấy chắc chắn không có chuyện tốt đẹp như Lý Đông Đông nói, phải xem xét kỹ mới được.

Dịch độc quyền tại truyen.free