Tại Tô Châu, huyện Trường Châu, phía Tây Nam, ước chừng hai mươi dặm, dưới chân núi Linh Nham, có một tòa trang viên chiếm diện tích mấy ngàn mẫu. Trang viên tựa núi kề sông, phong cảnh tú lệ. Bốn phía trang viên được tường cao bao bọc, từ bên ngoài không thể thấy rõ tình hình bên trong.

Nhưng nếu trèo lên dãy núi phụ cận, vẫn có thể mơ hồ thấy rõ bố cục trang viên. Bên trong cây xanh râm mát, nước chảy róc rách, một con đường lớn thẳng tắp xuyên suốt từ Bắc xuống Nam, như trục trung tâm của trang viên.

Tại trung tâm trang viên xây dựng một tổ hợp kiến trúc kiểu cung điện, chiếm diện tích hơn năm trăm mẫu. Hạt nhân là một ngọn núi nhỏ hình đào mừng thọ, bốn phía mặt hồ sóng nước lấp lánh, các loại ban công, nhà thủy tạ, cầu khúc, hành lang uốn lượn, kiến trúc vô cùng tinh mỹ.

Bốn phía bày biện đủ loại hòn non bộ, kỳ thạch, so với đá Thái Hồ trong hoàng cung còn đẹp đẽ, hiếm quý hơn. Trong hồ, một tòa lầu ngắm trăng được làm hoàn toàn bằng gỗ đàn hương, không chỉ đắt đỏ mà còn vô cùng tinh xảo. Ven hồ còn có mấy tòa đại điện khí thế khoáng đạt, mỗi điện có thể chứa hơn ngàn người.

Nếu bậc thầy kiến trúc trong nội cung thấy cảnh này, nhất định sẽ kinh ngạc. Đây rõ ràng là một phiên bản thu nhỏ của Diên Phúc Cung, hoàn toàn được xây dựng theo bản vẽ. Thực tế, vài tòa đại điện cốt lõi tương tự như Nhụy Châu điện, Kim Quang điện bên trong Diên Phúc Cung.

Nơi này chính là biệt trạch của Chu Miễn, gọi là Diên Thọ sơn trang. Thực tế, Chu Miễn đã dựa theo bản vẽ Diên Phúc Cung để kiến tạo, hao phí gần năm mươi vạn lượng bạc trắng, tuyển chọn mấy trăm mỹ nữ từ Tô Hàng để lấp đầy, y phục, trang sức của họ hoàn toàn giống như cung nữ. Sự xa hoa, phú quý của hắn còn hơn cả hoàng cung. Hơn mười miệng ăn của Chu gia đời thứ ba đang sống ở nơi này, hưởng thụ cuộc sống đế vương xa xỉ.

Phụ thân Chu Miễn là Chu Xung vốn là một kẻ vô lại ở Tô Châu, vì biết vài loại cỏ thuốc mà tự xưng là thần y. Thêm vào đó, hắn lại khéo ăn nói, giỏi luồn cúi, có tiền vốn và thế lực chống lưng, Chu gia dần dần phất lên nhờ buôn bán gian lận, đầu cơ trục lợi.

Chu gia thực sự phát đạt là nhờ vào Thái Kinh. Năm đó, Thái Kinh bị giáng chức đến Giang Nam, Chu gia nắm lấy cơ hội, dốc sức nịnh bợ, khiến Thái Kinh đang thất thế cảm thấy ấm lòng. Sau khi Thái Kinh được trọng dụng trở lại, liền mang cha con Chu thị về kinh, đồng thời tiến cử Chu Miễn cho vị thiên tử trẻ tuổi Triệu Cát.

Chu Miễn giỏi xu nịnh, dần trở thành sủng thần của Triệu Cát. Chính vì sự xúi giục của Chu Miễn, năm đầu Chính Hòa, Triệu Cát ham hưởng thụ đã quyết định xây thêm Diên Phúc Cung theo phong cách Giang Nam, đồng thời bổ nhiệm Chu Miễn về quê nhà Tô Châu để thành lập ứng phụng cục, phụ trách thu mua Hoa Thạch Cương.

Nắm trong tay quyền to, Chu Miễn ngay lập tức thể hiện sự tham lam và hung hăng càn quấy. Hắn lấy danh nghĩa thu thập kỳ thạch, hoa cỏ để điên cuồng cướp đoạt tài vật ở Tô Châu và các châu huyện lân cận. Chỉ trong vòng hai năm, những gia đình khá giả ở Tô Châu đều bị phá sản, tài vật bị cướp đoạt gần như không còn. Sau khi cướp bóc hết Tô Châu, Chu Miễn lại lấy cớ tìm kiếm kỳ thạch, dị mộc ở Chiết Giang để thành lập chế tạo cục tại Hàng Châu, bắt đầu tàn bạo cướp đoạt các châu huyện ở Chiết Giang.

Trong thời gian ngắn ngủi sáu năm, mấy vạn hộ gia đình khá giả ở Giang Chiết bị phá sản. Nhưng Chu Miễn chỉ vận chuyển kỳ thạch và hoa cỏ vào kinh, còn vô số vàng bạc châu báu, ruộng tốt, nhà cửa đẹp đẽ đều bị hắn nuốt trọn. Số ruộng tốt bị hắn chiếm đoạt đã lên tới hơn ba mươi vạn mẫu. Không chỉ gia đình giàu có tan cửa nát nhà, mà dân chúng nghèo khổ càng phải chịu thuế nặng như núi. Dù bán cả con cái cũng không thể thỏa mãn sự bóc lột thậm tệ của Chu Miễn.

Chính vì sự cướp đoạt điên cuồng này của Chu Miễn mà Ph��ơng Tịch đã nắm lấy cơ hội, kích động dân chúng nổi dậy tạo phản trên quy mô lớn.

Gần bảy năm Chu Miễn vơ vét của cải ở Giang Nam không chỉ khiến dân chúng oán than, mà quan trường Giang Nam cũng dậy đất than trời. Các thư tố cáo, vạch tội như bông tuyết bay về kinh thành. Để đối phó với sự vạch trần của quan địa phương, Chu Miễn đã dùng tiền bạc lớn để mua chuộc các trọng thần trong triều. Gần bảy năm qua, hắn không hề tổn hại gì. Thiên tử Triệu Cát cũng nhắm mắt làm ngơ cho đến khi Chu Miễn bị sự giàu có vô tận làm choáng váng, bắt đầu xây dựng sơn trang nhái Diên Phúc Cung, lúc này mới chạm vào vảy ngược của Triệu Cát.

Trong lầu ngắm trăng của Diên Thọ sơn trang, Chu Miễn chắp tay sau lưng đi đi lại lại. Chu Miễn khoảng hơn bốn mươi tuổi, dù đã trung niên nhưng vẫn có thể thấy được khi còn trẻ hắn lớn lên khá thanh tú. Thân thể hắn không cao nhưng cường tráng. Phụ thân Chu Xung sau khi phát tài đã cho hắn học võ vài năm, khiến hắn khỏe mạnh, linh hoạt hơn người thường.

Khuyết điểm duy nhất trên tướng mạo của hắn là đôi mắt hơi lồi. Khi còn trẻ không dễ nhận thấy, nhưng khi đã trung niên, đôi mắt của hắn đặc biệt lồi ra, khi tức giận sẽ sung huyết, khiến cho tướng mạo của hắn trở nên hung tàn, lãnh khốc.

Hai ngày nay, Chu Miễn vô cùng bi thống, đồng thời cũng phẫn nộ. Đứa con thứ của hắn là Chu Đào bị giết ở Biện Kinh, hung thủ chưa tìm ra manh mối. Tin tức truyền đến Tô Châu khiến Chu Miễn nổi trận lôi đình. Nhưng khi bình tĩnh lại, trong lòng hắn lại có một nỗi sợ hãi khó tả.

Hắn đương nhiên biết chuyện Ngự Sử Lý Cương dâng sớ hặc tội hắn vượt quá giới hạn. Những ngày này, hắn đang bận rộn xử lý những vật phẩm không nên có. Bọn thị nữ đều phải cởi bỏ y phục, trang sức của cung nữ, những thứ nên đốt thì thiêu hủy, những đồ vật quý giá thì hắn cho người chìm vào đáy hồ. Nhưng việc xử lý Diên Thọ sơn trang này lại có chút khó khăn.

Bên cạnh, phụ thân Chu Miễn là Chu Xung chậm rãi nói: "Có thể phá hủy sơn trang, giữ lại những chuyên mộc, hòn đá đáng giá. Sau này chúng ta lại xây một tòa viên khác, sẽ không ai dám nói chúng ta tiếm việt."

Trưởng tử Chu Miễn là Chu Phóng cũng nói: "Tổ phụ nói rất đúng. Hài nhi hôm qua đã tỉ mỉ nghiên cứu, kỳ thật chỉ cần phá hủy ba tòa cung điện, dỡ bỏ lầu các thì sẽ hoàn toàn thay đổi. Còn hành lang, đường, cầu, hoa cỏ đều có thể giữ lại, kỳ thật tổn thất cũng không lớn."

Chu Miễn thở dài nói: "Diên Thọ sơn trang chỉ là vấn đề nhỏ. Cùng lắm thì ta sẽ hiến cho Triệu Cát, nói là xây biệt cung cho hắn, muốn cho hắn một kinh hỉ nên cố ý giấu diếm. Ta sẽ giải thích với Triệu Cát. Người nọ tai mềm, lại ham hưởng thụ, chỉ cần đem viên hiến cho hắn thì không có vấn đề gì. Mấu chốt là quân đội."

Điều Chu Miễn lo lắng và không thể giải quyết chính là việc hắn nuôi dưỡng ba ngàn tử sĩ. Trên danh nghĩa gọi là gia đinh, thực tế là tư quân của hắn. Đội quân này có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với gia tộc của hắn. Chu Miễn tự biết tội nghiệt của mình quá nặng, nếu không có đội quân này bảo vệ, hắn và người nhà sẽ bị hàng ngàn vạn kẻ thù xé thành mảnh nhỏ. Mà quân đội triều đình không thể bảo vệ hắn, hắn chỉ có thể dựa vào ch��nh mình.

Vấn đề nằm ở chỗ này, nếu hắn giải tán quân đội thì ai sẽ bảo vệ bọn họ? Nếu không giải tán quân đội thì làm sao hắn giải thích với thiên tử?

"Phụ thân, chúng ta có thể thu nhỏ quân đội lại, ví dụ như giảm từ ba ngàn người xuống còn ba trăm người. Như vậy vừa có thể bảo vệ người nhà, vừa có thể giải thích với thiên tử. Dù sao chúng ta đã rời khỏi nhiều như vậy, hắn cũng nên hiểu khó xử của chúng ta."

Trong lòng Chu Miễn hơi động, đây cũng là một biện pháp không tệ. Hắn muốn nhìn xem ý kiến của phụ thân.

Chu Xung lại cười lạnh một tiếng, "Đứa con nít hai mươi mấy tuổi còn non nớt thì không tính, nhưng ngươi đã hơn bốn mươi tuổi mà còn ấu trĩ thì thật khó hiểu. Ngươi cho rằng Triệu Cát thật sự vì ngươi xây một tòa trang viên, nuôi mấy ngàn tử sĩ mà làm khó dễ ngươi sao? Ngươi nghĩ vấn đề quá đơn giản. Đây chỉ là cái cớ, là cái cớ để giết ngươi mà thôi!"

Chu Miễn ngây người, hắn không hiểu vì sao phụ thân lại nói như vậy.

Chu Xung tiếp tục nói: "Ngươi vì hắn kiếm tận tiền tài, khiến người người oán hận. Lão Nhị chết ở kinh thành, đó là tín hiệu, hắn muốn giết con lừa rồi. Giết ngươi, vừa dẹp loạn được sự phẫn nộ của dân chúng, vừa mua được lòng người, hắn lại biến thành nhân quân, Phương Tịch tạo phản cũng không có cớ. Chỗ tốt hắn kiếm tận, tiếng xấu ngươi gánh hết, đây là thủ đoạn cao minh cỡ nào, sao ngươi lại không hiểu?"

"Vậy ta nên làm gì bây giờ?" Chu Miễn có chút nóng nảy.

"Rụt đầu cũng một đao, đưa đầu cũng là một đao, ngươi tự xem mà xử lý."

Nói xong, Chu Xung chống gậy đầu rồng, quay người rời đi. Chu Miễn ngồi phịch xuống, một luồng hơi lạnh dâng lên trong lòng, khiến đầu óc hắn mờ mịt.

Đúng lúc này, ngoài cửa có người bẩm báo: "Lão gia, có chim bồ câu khẩn cấp từ kinh thành đưa đến."

"Đưa cho ta xem."

Một lát sau, một tên người nhà đi tới, trình lên một quyển chim bồ câu thư cho Chu Miễn. Đây là thư của em vợ hắn ở kinh thành là Vương Văn Diệu gửi đến. Em vợ hắn phụ trách kinh doanh sản nghiệp của hắn ở kinh thành, bao gồm hai tòa tửu lâu, ba nhà thanh lâu và vài chục cửa hàng. Nhiễm H��ng Vương gia Son Phấn Phô cũng là một trong số đó. Đồng thời, Vương Văn Diệu còn phụ trách thu thập các loại tin tức liên quan cho hắn, dùng chim bồ câu thư để kịp thời thông báo.

Chu Miễn vội vàng mở chim bồ câu thư ra. Trong thư là Gia Vương Triệu Giai phụng chỉ lại vỗ về, trấn an Giang Nam. Mặc dù không nói rõ là nhắm vào hắn, nhưng Chu Miễn tâm sáng như gương, quả nhiên bị phụ thân nói đúng, Triệu Cát đã để cho con trai lại vỗ về, trấn an Giang Nam, lấy cái gì để vỗ về, trấn an? Chắc chắn là đầu người của hắn, Chu Miễn.

"Rụt đầu cũng một đao, đưa đầu cũng là một đao."

Chu Miễn nghĩ tới lời của phụ thân, chậm rãi nghiến răng. Đã Triệu Cát bất nhân, thì đừng trách hắn Chu Miễn bất nghĩa, vậy thì liều một phen cá chết lưới rách.

Dịch độc quyền tại truyen.free