Vừa rời khỏi Trịnh gia, Lý Diên Khánh liền thuê một cỗ xe bò đến Tân Kiều, từ xa đã thấy phụ thân đang ở trước cửa hàng phát vật gì đó cho mấy người trẻ tuổi.

Lý Đại Khí cũng mới từ Thang Âm Huyện trở về hai ngày trước, cùng Lý Văn Thôn mang ra tám thiếu niên thiếu nữ, tuổi đều khoảng mười mấy, bốn nam bốn nữ, một nửa là người Lý gia, số còn lại là ba hộ nông dân có kinh nghiệm trồng hoa, đã đưa đến trang viên trước rồi.

Tám thiếu niên thiếu nữ này là Lý Đại Khí chuẩn bị cho Son Phấn xưởng, trước kia son phấn, phấn lót, hương liệu mực của Bảo Nghiên Trai đều mua bên ngoài, chất lượng chỉ ở mức trung b��nh. Từ khi họ có được công thức nước hoa và son phấn từ Trương Cổ Lão, son phấn mua ngoài không còn xứng với nhãn hiệu Bảo Nghiên Trai nữa. Họ không thể tiết lộ công thức, chỉ có thể tự sản xuất.

Chính vì vậy, Lý Đại Khí quyết định mua ngàn mẫu đất làm bách hoa trang viên, lại mua một tòa Son Phấn xưởng ở ngoại thành. Một xưởng son phấn trung bình cần hơn ba mươi người, mỗi loại đồ trang điểm đều cần người làm. Xưởng của Trương Cổ Lão có hơn bốn mươi người.

Xưởng Lý Đại Khí mua có hơn hai mươi người, nhưng vẫn thiếu. Ông bèn thuê tám người trẻ tuổi từ Lý Văn Thôn, trả sáu quan tiền mỗi tháng. Ông hứa với cha mẹ họ, sau một năm sẽ tăng lên mười quan. Phải biết, tiểu nhị ở cửa hàng Lộc Sơn Trấn chỉ kiếm được ba quan một tháng.

Vì vậy, khi Lý Đại Khí ra giá sáu quan tiền, nhà ông suýt bị đạp đổ. Ông chọn tám đứa trẻ thông minh lanh lợi đến kinh thành.

Đám trẻ ăn mặc quê mùa, con gái mặc quần áo vải thô, con trai mặc áo ngắn giày vải, quấn xà cạp trắng. Bọn trẻ có vẻ ngại ngùng, đi sát Lý Đại Khí.

Lý Diên Khánh bước nhanh tới, nhận ra ngay mấy người, con trai út Khóa Sắt và con gái Tiểu Thúy của Cố tam thẩm, hai đứa một trái một phải kéo tay anh trai Thiết Trụ.

Lý Diên Khánh còn thấy Lý Ngọc, con gái tộc trưởng Lý Chân, xinh xắn nhất trong đám. Cô bé nắm tay Tiểu Thúy, em gái Thiết Trụ. Hình như Thiết Trụ có ý với cô bé, cứ lén nhìn trộm.

Còn có Hoa Lan, cháu gái Chương cửu thúc, Lý Tiểu Dũng, con trai Lý Trọng Nhi, hai cháu trai và cháu gái của Lý Đông Đông, và con trai Trương người thọt.

Tám đứa trẻ nhận ra Lý Diên Khánh, vội cúi chào. Lý Diên Khánh là thủ khoa, địa vị ở Lý Văn Thôn rất cao, ngay cả cha mẹ chúng cũng phải cung kính hành lễ với anh, huống chi là chúng.

Lý Diên Khánh có việc gấp, cười xua tay với chúng, vội hỏi phụ thân: "Chúng ta hiện có bao nhiêu ngọc phấn?"

"Khoảng 150 khối!"

"Mới 150 khối!" Lý Diên Khánh kêu lên.

"Chẳng phải con bảo không nên gấp, phải xem hiệu quả sao? Nên ta không làm nhiều."

Lý Diên Khánh sốt ruột giậm chân, "Thế này thì nguy rồi, năm ngàn quan tiền đó!"

Mắt Lý Đại Khí sáng lên, "Ở đâu ra năm ngàn quan ti���n?"

Lý Diên Khánh kể cho phụ thân nghe việc Trịnh gia muốn anh đặt năm trăm hộp hóa trang tổng hợp. Lý Đại Khí cũng lập tức giậm chân đấm ngực, đây là cơ hội tốt thế nào. Không chỉ là năm ngàn quan tiền, quan trọng hơn là danh tiếng Bảo Nghiên Trai tăng lên, và nguồn tiêu thụ Hòa Ngọc được mở rộng triệt để. Thế mà bây giờ họ lại không có hàng.

"Hộp thì có, chỉ thiếu ngọc phấn, không biết bây giờ làm có kịp không?"

Lý Diên Khánh lắc đầu, ít nhất phải một tháng mới khô được, ngày kia là đại thọ bảy mươi của người ta rồi, ngày mai phải giao hàng.

"Vậy phải làm sao bây giờ?" Lý Đại Khí cũng sốt ruột.

Đúng lúc này, Thiết Trụ ấp úng nói: "Tam thúc, ngọc phấn mà thúc bảo con vứt đi, con vẫn giữ đấy!"

"Chuyện gì xảy ra?" Lý Diên Khánh vội hỏi.

Lý Đại Khí thở dài: "Thằng nhãi này thừa lúc ta không ở kinh thành, một mình hì hục làm ngọc phấn, nó phí mất ba lọ mỡ cá, làm ra ngọc phấn hình thù kỳ quái, đủ loại màu sắc. Hôm qua ta mắng nó một trận, bảo nó vứt hết đi."

Lý Diên Khánh tính nhẩm, ba lọ mỡ cá ít nhất làm được hai ngàn bánh xà bông thơm, rất có thể kiếm đủ năm trăm khối. Anh vội hỏi: "Đã khô hết chưa?"

Thiết Trụ gãi đầu, "Làm thì làm xong rồi, chỉ là hình dáng khó coi quá, có mấy cái làm giống cứt trâu ấy."

"Cái này không sao, dùng dao bào gọt lại là được."

Lý Diên Khánh chỉ vào tám đứa trẻ: "Vừa hay có người làm, tối nay mọi người vất vả một chút, kiếm đủ năm trăm khối. Cách làm thế nào, ta và Hỉ Thước sẽ dạy các cháu."

Trong phòng, Thiết Trụ đổ ra từ mấy bao tải lớn một đống xà bông thơm, phần lớn là hình vuông nhỏ, xem ra Thiết Trụ muốn làm khuôn mới nhưng chưa thành công. Còn có những bánh màu nhuộm không đều, nửa hồng nửa trắng, hoặc nửa xanh nửa trắng, có vẻ như tro tảo cho hơi nhiều, khiến xà bông thơm ở trạng thái bán trong suốt.

Ở các nhà máy xà phòng đời sau, đây đều là hàng lỗi nhỏ, nhưng có thể dùng dao nhỏ sửa lại thành hình quân cờ. Khuyết điểm duy nhất là kích thước không đều, nhưng vì đều là tặng miễn phí cho khách, chắc họ sẽ không để ý chi tiết này. Quan trọng là xà bông thơm có cảm giác ngọc rất mạnh, điểm này cực kỳ quan trọng.

"Chết rồi, hộp đựng ngọc phấn không đủ!" Lý Đại Khí chợt phát hiện một vấn đề nghiêm trọng.

"Còn thiếu bao nhiêu?" Lý Diên Khánh hỏi.

"Còn thiếu khoảng hai trăm cái."

"Phụ thân mau đi tìm thợ mộc làm theo yêu cầu! Thêm gấp đôi tiền công, bảo họ chậm nhất trưa mai phải làm xong. Một nhà không được thì tìm mấy nhà."

"Được rồi! Ta đi ngay."

Lý Đại Khí dẫn Thiết Trụ và Lý Diên Bưu vội đi.

Lý Diên Khánh bảo Hỉ Thước dạy mọi người cách cắt gọt mài dũa. Tám đứa trẻ đều khá thông minh, tiếp thu nhanh. Chúng rất nhanh nắm được bí quyết, từng khối xà bông thơm méo mó qua tay chúng đều biến thành những viên ngọc thạch cân đối đẹp đẽ.

...

"Nếu là ngọc thật thì đáng giá biết bao!"

Lý Đại Khí cầm một khối ngọc phấn nhuộm màu hỏng, đưa gần cửa sổ nhìn kỹ dưới ánh nắng sớm. Đây là khối ngọc phấn nửa xanh nửa trắng, cực kỳ giống một khối thanh điền ngọc cực phẩm, trong suốt, ôn nhuận tinh tế, khiến ông ngắm mãi không thôi.

Ngô chưởng quỹ cười nói: "Quan trọng là chất ngọc phấn tốt, dù nhuộm màu gì cũng có vẻ đẹp riêng. Như khối son phấn nửa hồng này, giống như ánh nắng chiều vậy. Cũng may không phải ngọc thật, nếu không năm mươi văn một khối thì chúng ta lỗ to."

"Chưởng quỹ nói phải, may mà Thiết Trụ không vứt đi."

"Của con mà!"

Thiết Trụ lẩm bẩm nhỏ: "Mắng con té tát, giờ lại khen."

"Thằng nhãi này lẩm bẩm gì đấy?" Lý Đại Khí vỗ đầu nó một cái, cười mắng: "Nhưng phải nhịn cho ta, không được kêu ca!"

"Hư!" Lý Diên Khánh khẽ suỵt một tiếng, Lý Đại Khí mới nhớ ra tám đứa trẻ đều gục xuống bàn ngủ rồi! Thức cả đêm, ai cũng mệt mỏi rã rời.

"Diên Khánh, được bao nhiêu rồi?"

Lý Đại Khí thấy con trai đã kiểm kê xong ngọc phấn, liền hỏi nhỏ.

"Tổng cộng 1344 khối, thêm 150 khối trong kho, xấp xỉ 1500 khối."

Lý Đại Khí nhíu mày, "Nhiều ngọc phấn thế mà chỉ bán bảy mươi lăm lượng bạc, có phải rẻ quá không?"

"Phụ thân cuối cùng cũng thấy bán lỗ rồi à?"

Giá năm mươi văn một khối là Lý Đại Khí kiên trì, ông cho rằng một bó hương liệu chỉ bán hai mươi văn, họ bán năm mươi văn đã lãi ba mươi văn rồi, nên ông kiên quyết phản đối đề nghị giá cao của Lý Diên Khánh.

Lúc này ông mới đột nhiên cảm thấy hối hận, mới bán năm mươi văn một khối, may mà đây là trang thiết bị độc quyền, đáng giá hơn nhiều.

Lý Đại Khí có chút hối hận, vốn dĩ hương liệu người nghèo không dùng được, ít nhất phải là người trung lưu trở lên, họ không nhạy cảm với giá cả của loại xa xỉ phẩm giá trị thấp này.

Ngô chưởng quỹ bên cạnh cười hỏi: "Vậy đông chủ cảm thấy bán bao nhiêu thì hợp lý?"

Lý Đại Khí nghĩ ngợi nói: "Ít nhất phải gấp mười lần, bán năm trăm văn một khối."

Lúc này, Ngô chưởng quỹ chợt nhớ ra một chuyện, vội nói: "Nếu ngọc phấn bỗng nhiên hot, chúng ta không có hàng thì sao?"

Đây đúng là vấn đề lớn, Lý Đại Khí cũng sốt ruột, hỏi Lý Diên Khánh: "Diên Khánh, có cách nào không, nhất định phải ủ một tháng à?"

Lý Diên Khánh nghĩ ngợi nói: "Lần trước Dương di thuê hầm đá trữ dầu, ngọc phấn cũng vậy, thuê một hầm đá, bỏ pan-mi-tic trong ống trúc vào hầm, nhiều nhất hai ngày sẽ đông cứng, chỉ là không được ủ kỹ."

"Trước mắt cứ tăng tồn kho đã!"

Lý Đại Khí quyết định nhanh chóng: "Hôm nay ta phải đi thuê hầm đá, Diên Khánh vất vả chỉ bảo họ thêm một chút, hôm nay ngày mai tiếp tục làm nhiều hàng."

Chuyện đời khó đoán, ai biết ngày mai sẽ ra sao. Dịch độc quyền tại truyen.free