Chớp mắt đã đến ngày sinh nhật của thọ thần, xế chiều hôm đó, Lý Diên Khánh không cưỡi ngựa mà thuê một chiếc xe bò cũ kỹ đến dự tiệc rượu ở Phàn Lâu. Hôm nay hắn đội khăn của kẻ sĩ, mặc một bộ áo cà sa gấm vóc màu xanh nhạt, trang phục đơn giản, nhẹ nhàng, nhưng vẫn toát lên vẻ tuấn tú, lịch sự.

"Tiểu quan nhân không đơn giản a! Lại có thể có được thiệp mời của Phàn Lâu, hôm nay đến Phàn Lâu dự tiệc đều là người giàu sang quyền quý, ai nấy đều có xe riêng, tiểu quan nhân như ngài thuê xe bò đến, e là hiếm thấy!"

Xa phu mặt đầy ngưỡng mộ, lại hứng thú bừng bừng nói tiếp: "Mấy ngày nay cả Biện Kinh đều bàn tán chuyện Trịnh gia mời khách, tiểu quan nhân, Trịnh gia rốt cuộc có lai lịch gì mà đến cả hoàng thân quốc thích ở Biện Kinh cũng phải nể mặt?"

"Ta cũng không rõ lắm!"

"Nghe nói là có quan hệ với thái tử, bên ngoài đồn đại đều như vậy."

Lý Diên Khánh cười cười, không nói gì, e rằng chỉ có hắn rõ nguyên nhân thực sự của việc Trịnh gia mời khách lần này. Nếu không có chuyến đi Giang Nam của Triệu Giai, thái tử e rằng vẫn sẽ tiếp tục khiêm tốn. Chuyến đi Giang Nam của Triệu Giai được thiên tử khen ngợi, thái tử rốt cục ngồi không yên rồi.

Tiệc lớn ở Phàn Lâu lần này chẳng qua là Trịnh gia xuất tiền, thái tử mời khách mà thôi. Triệu Hoàn thu mua nhân tâm như vậy, không sợ khiến thiên tử không vui sao?

Lý Diên Khánh cảm thấy người này chưa nhìn thấu tình thế, lúc này không tranh mới là tranh, thái tử vội vã như vậy chỉ là biểu hiện sự bất an, chỉ khiến thiên tử cảm thấy việc để Gia Vương đi Giang Nam là nước cờ đúng đắn.

Xe bò đến gần Phàn Lâu thì bị mấy tên người hầu ngăn lại, xa phu nói: "Tiểu quan nhân, xe của ta e là không vào được, đến đây thôi ạ! Đi bộ vài bước là tới."

Lý Diên Khánh đưa cho hắn một ít tiền, xa phu cảm ơn rối rít rồi quay xe đi.

Lý Diên Khánh cầm một chiếc quạt xếp mượn của Thang Hoài, đây là đồ trang sức thịnh hành của văn nhân sĩ tử Đại Tống, không phải nhập khẩu từ Nhật Bản nữa, Tống triều tự sản xuất số lượng lớn, giá cả cũng rẻ hơn nhiều, một xâu tiền là có thể mua được quạt lụa thượng hạng.

Những sĩ tử gia cảnh khá giả đều có một chiếc.

Lý Diên Khánh không quá thích quạt xếp, nhưng nhập gia tùy tục, hôm nay hắn là văn sĩ, phải có trang phục của văn sĩ.

Phàn Lâu treo đèn lồng ở bốn góc mái, khắp nơi đều treo đèn cung đình, trước cửa chính bậc thềm đứng đầy khách khứa, nam giới phần lớn ăn mặc giản dị.

Nhưng các nữ nhân lại ăn mặc rực rỡ, trang sức lộng lẫy, phong thái yểu điệu. Với họ, dạ tiệc tối nay không chỉ đơn thuần là dự tiệc mà còn là một cuộc so tài sắc đẹp.

Trước cửa chính người nói cười ồn ào, xe ngựa nối đuôi nhau không ngớt.

Hôm nay vì Trịnh phủ mời khách, Phàn Lâu cũng tốn không ít tâm tư, trên cửa chính đều thay đổi môn thần, câu đối, biển tên, bùa đào mới, trông rực rỡ hẳn lên.

Từ cửa chính, nghi môn, đại sảnh, buồng lò sưởi, tam môn bên trong, đến tận chủ đường, một đường cửa chính mở rộng. Hai bên đều đặt đèn cầy lớn màu đỏ, một khi thắp sáng thì như hai con kim long.

Hai bên đường lớn bên ngoài Phàn Lâu có quan sai duy trì trật tự, chỉ có thiệp mời mới được đến gần Phàn Lâu, hai bên cửa lớn đã có không ít xe kiệu dừng lại, những người thân phận thấp hèn tụ tập lại riêng nói chuyện phiếm, lát nữa Phàn Lâu sẽ có người mang điểm tâm, bữa ăn khuya đến cho họ.

Lý Diên Khánh đi đến trước cổng chính, thấy mấy người con cháu Trịnh gia do phụ thân của Trịnh Vinh Thái là Trịnh Thăng dẫn đầu đứng trước cửa đón khách, Trịnh Vinh Thái cũng ở đó, ai nấy thân hình mập mạp, trông khá thú vị, chỉ là trời nóng bức, đứng không lâu mà ai cũng mồ hôi nhễ nhại.

Lúc này, Trịnh Vinh Thái thấy Lý Diên Khánh thì vội vàng tiến lên gọi: "Lão Lý, sao giờ này ngươi đã đến rồi?"

"Ta mu��n xem hộp phấn có được hoan nghênh không?"

"Đương nhiên là được hoan nghênh rồi, ngươi tin không, nếu ta nói cho người khác biết ngươi là Đông Chủ của Bảo Nghiên Trai, đảm bảo một đám nữ nhân sẽ vây quanh ngươi, hỏi ngươi ngọc phấn là gì?" Trịnh Vinh Thái cười đến mặt mũi tràn đầy mập mờ, không biết hắn nghĩ đi đâu.

Lý Diên Khánh đưa tay gõ lên đầu hắn một cái: "Ngươi dám ăn nói lung tung, ta đảm bảo hai ngày nữa ngươi sẽ mập hơn cả heo!"

"Không dám! Không dám!"

Lúc này, một tên gia đinh mang theo một gói quà được gói kỹ bằng tơ lụa tới, Trịnh Vinh Thái đưa cho Lý Diên Khánh cười nói: "Đây là quà cho khách mới, ngươi là nam giới, sẽ không có hộp phấn và trầm hương, chỉ có một bộ văn phòng tứ bảo, đừng coi thường nó, bộ này trị giá ba mươi quan, bút bên trong làm bằng dương chi ngọc thượng hạng."

"Ta không tiện cầm, hay là hôm nào ngươi đưa cho ta đi!"

"Không sao, ta bảo gia đinh đưa đến tiệm của ngươi."

Trịnh Vinh Thái dặn dò gia đinh một tiếng, gia đinh vội vàng chạy đi gọi xe bò, lúc này, Lý Diên Khánh lấy ra hạ lễ, đưa cho Trịnh Vinh Thái cười nói: "Đây là chút tâm ý của ta, mời nhận cho!"

"Chuyện này... Cái này là gì?"

Trịnh Vinh Thái kéo Lý Diên Khánh qua một bên: "Ta không cho ngươi bỏ tiền mà? Khách của ta không cần tặng quà, đây không phải khách sáo, mấy người khác đều không tặng quà, bọn họ còn mặt mũi nào?"

"Nào có đạo lý chúc thọ mà tay không? Chẳng qua là chút tâm ý của riêng ta dành cho lệnh tổ, không liên quan đến những người khác."

Trịnh Vinh Thái liên tục từ chối, Lý Diên Khánh vẫn không chịu, Trịnh Vinh Thái đành phải nhận, đưa cho người ghi chép bên cạnh: "Thọ lễ mười vạn tiền!"

Khách khứa đương nhiên không thể mang tiền đến chúc thọ, thường thì sẽ ghi danh mục quà tặng, sau đó sẽ có người mang tiền lễ đến. Lễ vật của Lý Diên Khánh không tính là nhiều, cũng chỉ khoảng một trăm quan tiền, đương nhiên, điều này còn tùy thuộc vào giao tình của mỗi người với Trịnh gia và ý đồ tặng quà.

Nếu chỉ là một món quà chúc thọ đơn thuần, một trăm quan không nhiều không ít, vừa đủ.

Tiệc rượu được tổ chức riêng tại ba đại sảnh: Xuân Bạch Đào, Hạ Liên Hoa và Thu Lá Đỏ, tổng cộng bày một ngàn hai trăm bàn nhỏ, tạo thành ba hình bán nguyệt lớn.

Mỗi bàn nhỏ đều được sắp xếp mấy người, trên bàn bày biện ba món đồ gồm lư hương, bình hoa, đốt hương liệu hoa bách hợp thượng hạng. Loại hương liệu này được pha chế từ long tiên hương, long não hương, hoắc hương, đinh hương, mộc tê hương, xạ hương, tùng hương... và mười mấy loại hương liệu tốt nhất, tạo thành một mùi thơm kỳ lạ.

Trên bàn còn bày chậu cảnh nhỏ có núi đá cao khoảng ba tấc, dài khoảng tám tấc, điểm xuyết hoa cỏ tươi mới.

Lại có khay trà sơn phù tang đựng chén trà nhỏ Quan Diêu thập cẩm, bên cạnh có mấy bình nhỏ Quan Diêu cắm đầy hoa theo mùa, trên hai bên Đại Lương treo đèn lưu ly ngũ sắc. Mỗi chỗ ngồi đều có một chiếc lá sen treo lủng lẳng. Mái nhà cong bên trong bên ngoài đều treo đầy đèn lồng bằng sừng dê, lưu ly, lụa hoặc giấy.

Người đến sớm thì theo quy tắc nam đông nữ tây tìm chỗ ngồi, hoặc thưởng thức canh hợp hoan, quả cát tường, bánh như ý trên bàn, hoặc tụ tập nói chuyện rôm rả. Mấy người đàn ông không biết nói chuyện gì, đột nhiên cười lớn, ánh mắt mập mờ liếc nhìn mấy chục kỹ nữ trong hoa viên.

Các nữ khách cũng tụ tập một chỗ, cười nói bàn về dạ tiệc tối nay, dò xét quần áo của đối phương, ngửi hương thơm của nhau, đánh giá vóc dáng, tóm lại là so sánh mọi thứ.

Phu nhân của Tả vệ Thượng tướng quân Cao Thâm đến sớm nhất, bà họ Phan, nhà mẹ đẻ là hậu nhân của Phan Mỹ, người có công khai quốc.

Phan phu nhân quả không hổ là người của tướng môn, dáng người cao lớn đầy đặn, khuôn mặt tròn trịa thoa đầy son phấn, bà đặc biệt thích nước hoa tường vi, mỗi lần đều dùng hết một lọ, mùi thơm nồng nặc không chỉ che lấp được mùi cơ thể mà còn thu hút đám đàn ông cách đó mấy chục bước, ai nấy đều ngó nghiêng tìm kiếm nguồn gốc mùi hương.

Phan phu nhân trời sinh thích tham gia các loại yến hội, có lẽ vì có cáo mệnh nhị phẩm nên bà tự tin hơn. Bà từ nhỏ thích nghe lời khen ngợi, mỗi khi có người khen bà trẻ đẹp, bà luôn vui vẻ, quên cả việc mình đã có cháu trai ba tuổi.

Lúc này bà đang chen vào giữa đám phụ nữ bàn về chủ đề nóng nhất hiện nay, nói chung, các bà đều bàn về những chàng trai trẻ tuổi tài tuấn, con trai nhà ai chưa cưới vợ, con trai nhà ai đã thành thân...

Phan phu nhân cũng có ý định riêng, con gái út của bà năm nay mười lăm tuổi, tuy còn nhỏ nhưng cũng nên để ý đến những chàng trai trẻ tuổi tài giỏi.

Tuổi kết hôn của phụ nữ Tống phổ biến muộn hơn phụ nữ Đường, một phần là do triều Tùy Đường chịu ảnh hưởng lớn hơn từ các dân tộc du mục Tiên Bi... Tuổi thọ của dân tộc Tiên Bi ngắn, phụ nữ thường mười hai tuổi đã phải kết hôn, bị ảnh hưởng bởi điều này, phụ nữ Đường thường mười bốn mười lăm tuổi là kết hôn.

Nhưng Tống triều thì khác, địa vị của phụ nữ Tống tương đối cao, ít bị ảnh hưởng bởi dân du mục, chú trọng hơn đến sinh lý của phụ nữ, phụ nữ thường kết hôn trong độ tuổi từ mười sáu đến hai mươi, trong dân gian mười tám là phổ biến nhất, và phụ nữ có địa vị càng cao thì kết hôn càng muộn.

Một nguyên nhân quan trọng khác là chế độ khoa cử ảnh hưởng lớn đến hôn nhân, không chỉ sĩ tử đọc sách thường kết hôn muộn mà phụ nữ cũng bị ảnh hưởng.

Ở Tống triều, muốn làm quan phải thi đậu tiến sĩ, người quyền quý thậm chí muốn gả con gái cho tiến sĩ, nhưng tiến sĩ nhiều như vậy, đâu phải ai cũng có thể gả được, vì vậy mỗi khi có bảng khoa cử, cảnh các đại gia tranh nhau bắt rể ở kim trì trở thành một cảnh tượng lớn ở Biện Kinh.

Ví dụ, thời Tống Nhân Tông, Hàn Lâm học sĩ Tư Mã Quang gặp Âu Dương Tu lần đầu, đã "vừa thấy ngoài dự đoán tới", cho rằng "con người này sẽ nổi danh thiên hạ", muốn Âu Dương Tu đỗ đạt để Tư Mã Quang gả con gái cho.

Lại ví dụ, thời Tống Thần Tông, Thái Biện đỗ đạt, Tể tướng Vương An Thạch lập tức chiêu hắn làm con rể.

Giống như thị trường mũ cánh chuồn, thị trường con rể tiến sĩ cũng cung không đủ cầu, nguồn cung rất ít, nên có thể cướp được con rể tốt là rất hiếm, cướp được thì đương nhiên vui mừng khôn xiết, không cướp được thì phải làm sao?

Chỉ có một cách...

Để con gái được vinh hiển nhờ chồng, không ngại chờ thêm hai năm, năm này qua n��m khác, thanh xuân cũng trôi qua, nên phụ nữ ế chồng ở các gia đình quyền quý thời Tống rất nhiều, con gái hai mươi mấy tuổi chưa chồng là chuyện thường, cuối cùng không thể không thêm nhiều của hồi môn, miễn cưỡng tìm một gia đình môn đăng hộ đối gả con gái đi.

Việc phụ nữ Tống khó lấy chồng đã trở thành một vấn đề xã hội lớn, điển cố 'con gái hoàng đế không lo ế chồng' cũng bắt nguồn từ đây, hoàng đế đương nhiên có thể chọn trước tiến sĩ tốt nhất cho con gái mình, các đại thần chỉ có thể trơ mắt nhìn.

Đương nhiên còn có những nguyên nhân khác khiến phụ nữ Tống kết hôn muộn, ví dụ như yêu cầu về của hồi môn ở Tống triều rất cao, khiến người bình thường mất nhiều thời gian để kiếm tiền...

Nhưng hôm nay các nữ nhân trong Phàn Lâu lại có thêm một chủ đề, đó là đồ dùng vệ sinh da thịt 'Ngọc chi' lần đầu tiên công khai ra mắt. Dịch độc quyền tại truyen.free