Dù các trận đấu túi tên vô cùng đặc sắc, nhưng người vây xem cũng chỉ có hơn trăm, so với một ngàn hai trăm tân khách của Phàn Lâu thì chỉ là thiểu số. Các quan văn khinh bỉ võ tướng, dù có kinh thiên động địa, họ cũng chẳng lay chuyển, không thèm xem, cũng chẳng muốn biết chuyện gì đã xảy ra.

Khi khách nhân trở về chỗ ngồi, ảnh hưởng của túi tên so tài tan biến như chưa từng có chuyện gì.

Lý Diên Khánh ngồi ở vị trí 337 Thu Lâu, khi vào cửa đã nhận được bài vị. Khách ở Thu Lâu phần lớn là quan viên trung hạ cấp. Dù có Thái Học sinh dự tiệc, phần lớn nhờ địa vị cha chú mà ngồi ở Xuân Lâu hoặc Hạ Lâu. Ở Thu Lâu chỉ có một mình Lý Diên Khánh.

Thu Lâu có nhiều khách nhất, khoảng năm trăm người, năm hàng, mỗi hàng một trăm ghế. Trang trí kém hơn Xuân Lâu và Hạ Lâu, chỉ có bàn nhỏ và chén đĩa sứ thường, không có bài trí gì thêm, đến một lọ hoa cũng không, lại còn chen chúc, đi lại rất bất tiện.

Nhưng đó cũng là lẽ thường, đãi ngộ của quan lục phẩm sao sánh được với tướng quốc, thái úy?

Lý Diên Khánh ngồi ở hàng áp chót, xung quanh đều là thanh niên, có quan viên trẻ tuổi phong độ, có thị vệ cường tráng, nhưng phần lớn là sĩ nhân chưa có công danh, con em danh môn, ở nhà khổ luyện chờ khoa cử.

Họ đều ăn mặc chỉnh tề, tuân thủ lễ nghi, vẻ mặt tự mãn, như thể thân cận nhau lắm. Bài vị của họ dường như làm vội, phần lớn là tấm gỗ, không như của Lý Diên Khánh là huy chương đồng.

Lý Diên Khánh chợt hiểu ra, Trịnh Vinh Thái từng nói tổ mẫu sẽ mời vài thanh niên tài tuấn để cháu gái xem mắt. Xem ra Trịnh Vinh Thái nói đúng về đám người này.

Phát hiện này khiến Lý Diên Khánh hơi bất mãn, nếu những khách mới này bị loại, chẳng phải chỗ ngồi của hắn xếp hạng cuối cùng?

Nhưng nghĩ lại, Lý Diên Khánh thấy thoải mái hơn. Hắn không có cha làm quan to, không có gia tộc hiển hách, không có công danh tiến sĩ, điển hình là "tam vô". Trịnh gia sao phải để mắt đến hắn?

Lúc này, một quan viên trẻ tuổi khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi cười nói: "Có thể thương lượng với vị hiền đệ một chuyện không?"

Lý Diên Khánh ngớ người, đối phương đang nói với mình. Hắn giật mình hỏi: "Thương lượng chuyện gì?"

Quan viên trẻ chỉ người bên phải Lý Diên Khánh: "Đây là bạn ta, chúng ta muốn ngồi cùng nhau, có thể đổi chỗ ngồi với hiền đệ không?"

Lý Diên Khánh gật đầu: "Vậy mời."

Hắn cầm chén trà đứng lên, đổi chỗ với quan viên trẻ. "Đa tạ! Đa tạ!" người kia vội ôm quyền cảm tạ.

Có lẽ vì đổi chỗ, quan viên trẻ thấy không chào hỏi thì bất lịch sự, bèn cười hỏi: "Xin hỏi hiền đệ họ gì, làm quan ở đâu?"

"Huynh đài khách khí, tại hạ họ Lý, hiện đang đọc sách ở Thái Học."

"Ra là Thái Học sinh, không tệ! Không tệ!"

"Không biết lệnh tôn là..." quan viên trẻ lại dò hỏi.

"Một thương nhân thôi, không đáng nhắc đến!"

Lý Diên Khánh hơi khó chịu, lạnh lùng đáp. Thông thường, sau khi giới thiệu bản thân, đối phương cũng nên tự giới thiệu, đó mới là lễ tiết ngang hàng.

Nhưng đối phương không những không tự giới thiệu mà còn truy hỏi bối cảnh phụ thân Lý Diên Khánh, rõ ràng chỉ muốn biết vì sao hắn có thể dự tiệc ở Phàn Lâu. Điều này không chỉ thất lễ mà còn bộc lộ bản chất nịnh bợ.

Nghe nói phụ thân Lý Diên Khánh chỉ là thương nhân, trong mắt đối phương lóe lên vẻ khinh bỉ, vẫn giả cười hai tiếng rồi không để ý đến Lý Diên Khánh nữa, tiếp tục nói chuyện với bạn.

Lúc này, Lý Diên Khánh thấy Trịnh Vinh Thái vội vã đi tới, hết nhìn đông tới nhìn tây tìm gì đó. Lý Diên Khánh biết hắn đang tìm mình, liền giơ tay lên. Trịnh Vinh Thái thấy hắn thì mừng rỡ, vội vẫy tay, nói nhỏ vài câu, dường như có việc gấp muốn hắn đi.

"Xin lỗi, xin lỗi, phiền các vị nhường một chút!"

Lý Diên Khánh khó khăn chen ra khỏi chỗ ngồi, khiến nhiều người khó chịu. Chỗ ngồi chật hẹp, một mình hắn đi lại khiến hơn mười người phải đứng dậy nhường đường.

"Béo huynh, có chuyện gì khẩn yếu?"

"Ngươi đi theo ta, có người muốn gặp ngươi." Trịnh Vinh Thái kéo Lý Diên Khánh đi.

"Là mấy người bạn của ngươi à?"

"Không liên quan đến họ. Mấy tên khốn kiếp đó không nể mặt ta, đáng đời. Bọn họ bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh, bản thân họ không dám chọc giận ngươi nữa, nhưng ra ngoài phải coi chừng thủ hạ của họ."

Hai người đến trước một cánh cửa sau Hạ Lâu. Trịnh Vinh Thái chỉ vào trong nói: "Ta cũng không biết chuyện gì, là cha ta bảo ta tìm ngươi, chắc không có gì đâu, ngươi cứ vào đi!"

Lý Diên Khánh không hiểu ra sao, đẩy cửa vào phòng. Trong phòng có bốn người, cha mẹ Trịnh Vinh Thái và một đôi vợ chồng trung niên. Lý Diên Khánh nhận ra ngay người phụ nữ kia, chẳng phải là phu nhân buổi chiều nói mình rình coi sao?

Nhưng thấy bà ta tươi cười, dường như không có ác ý, Lý Diên Khánh vội thi lễ với cha mẹ Trịnh Vinh Thái: "Vãn bối tham kiến bá phụ bá mẫu!"

Trịnh Thăng cười, giới thiệu người đàn ông trung niên bên cạnh: "Đây là Tả vệ Cao tướng quân, ông ấy muốn gặp ngươi!"

Lý Diên Khánh vội hành lễ. Tả vệ Thượng tướng quân Cao Thâm là hậu nhân của khai quốc nguyên lão Cao Hoài Đức. Tước vị và chức quan của ông ta rất cao, nhưng lại không có thực quyền. Như các thế gia quyền quý khác, Cao gia cũng không cam tâm đời đời hữu danh vô thực như vậy, họ cũng tìm cách bồi dưỡng đệ tử. Chỉ là người có thể ra mặt thật sự là hiếm có. Ngoài việc bồi dưỡng đệ tử, một cách khác là chiêu tiến sĩ làm con rể.

Cao Thâm có ba con gái, trưởng nữ đã gả cho một tiến sĩ Chính Hòa năm thứ hai, hiện là huyện lệnh phu nhân. Con rể cả sang năm sẽ thăng chức. Nhị nữ gả cho Tào gia. Giờ chỉ còn lại tiểu nữ nhi, dù mới mười mấy tuổi nhưng cũng nên tính chuyện chung thân đại sự.

Cao Thâm thật ra không hứng thú lắm với Lý Diên Khánh, một con trai thương nhân, lại còn là Thái Học sinh, kém xa tiến sĩ. Nhưng phu nhân ông lại rất hứng thú, nhất định phải gặp Lý Diên Khánh một lần. Vì nể mặt phu nhân, Cao Thâm đành nhờ Trịnh gia giúp đỡ.

Cao Thâm ôn hòa khoát tay: "Lý thiếu gia mời ngồi, chúng ta không có ý gì khác, chỉ muốn làm quen với Lý thiếu gia, nói chuyện phiếm thôi."

Lý Diên Khánh thấy đối phương ngôn từ nho nhã lễ độ, cũng không phản cảm, liền ngồi xuống, cười hỏi: "Cao thế bá có chuyện gì cần Lý Diên Khánh giúp đỡ?"

"Lý thiếu gia khách khí. Ta vừa nghe Trịnh đông chủ giới thiệu, hình như Lý thiếu gia là thượng xá sinh của Thái Học, đúng không?"

Cao Thâm không hứng thú với thân phận thiếu đông chủ Bảo Nghiên Trai của Lý Diên Khánh, mà lại có hứng thú với việc Lý Diên Khánh là thượng xá sinh Thái Học.

"Đúng vậy!" Lý Diên Khánh thẳng thắn thừa nhận.

"Theo ta được biết, Lý thiếu gia dù là thủ khoa Tương Châu, nhưng không vào được thượng xá Thái Học, đáng lẽ phải là nội xá sinh mới đúng, sao lại vào được thượng xá?"

Vợ chồng Trịnh thị nhìn nhau, họ cũng nghi hoặc. Con họ tốn bao công sức mới vào được nội xá Thái Học, Lý Diên Khánh sao có thể vào thượng xá, loại tư cách này dù có tiền cũng không mua được.

Lý Diên Khánh trầm ngâm rồi nói: "Có một tiền bối vừa hay có một danh ngạch thượng xá, ông ấy đã tiến cử ta."

"Ừm... Không biết vị tiền bối nào tiến cử?"

Lý Diên Khánh lắc đầu: "Xin lỗi, không có sự đồng ý của tiền bối, ta không thể nói ra thân phận của ông ấy."

Cao Thâm suy nghĩ nhanh chóng. Danh sách tiến cử thượng xá sinh hàng năm chỉ có mười người, thiên tử và hoàng hậu đã chiếm bốn, không phải ai cũng có thể có được, ngay cả ông ta cũng không đến lượt, chỉ có những người quyền thế ngập trời như Thái Kinh, Đồng Quán, Lương Sư Thành mới có cơ hội.

Cao Thâm lập tức hiểu ra, ai nói thiếu niên này không có bối cảnh, chỉ là bối cảnh của hắn ẩn giấu rất sâu, phải đào sâu mới dần dần lộ ra.

Cao Thâm liền khẽ cười nói: "Ta chỉ là hơi tò mò thôi, không có ý gì khác, mong thiếu quân đừng trách."

"Cao tướng quân khách khí, ta không để bụng!"

"Vậy ta chúc Lý thiếu gia sớm ngày công thành danh toại, tiền đồ như gấm, thiếu quân cứ tự nhiên!"

"Đa tạ Cao tướng quân, đa tạ Trịnh bá phụ, đa tạ hai vị phu nhân, vãn bối cáo từ."

Lý Diên Khánh thi lễ, quay người rời phòng. Hắn vừa đi, Phan phu nhân vội hỏi: "Lão gia thấy người này thế nào?"

Cao Thâm gật đầu khen: "Biết lễ nghĩa, dễ dạy!"

"Lão gia nói vậy, chúng ta có nên..."

Cao Thâm liếc nhìn vợ chồng Trịnh thị: "Hiền đệ và đệ muội thấy thế nào?"

Vợ chồng Trịnh thị không dám lắm lời về chuyện này, nhỡ sự việc không thành, hoặc sau này đổi ý thì sẽ đắc tội người.

Trịnh Thăng hàm súc cười nói: "Chỉ cần Cao tướng quân thích là được!"

Ý ngoài lời là: "Ông xem xét là được rồi, đừng hỏi chúng tôi."

Cao Thâm hiểu ý, liền cười nói với phu nhân: "Chuyện này không vội, để ta suy nghĩ đã."

Cuộc đời mỗi người là một quyển sách, hãy viết nên những trang thật đẹp. Dịch độc quyền tại truyen.free