Trong kho hàng của Bảo Nghiên Trai Son Phấn Phô, Lý Đại Khí không thể tin vào mắt mình, nhìn chằm chằm vào khế đất trước mặt. Ông chậm rãi nhấc nó lên, rồi lại như bị bỏng tay, vội vàng đặt xuống bàn.

"Diên Khánh, đây... đây là khế đất thật sao?"

"Con nghĩ chắc là thật đấy ạ. Gia Vương điện hạ đích thân đưa cho con, chắc không đến nỗi đưa cho con một tờ giấy giả đâu!" Lý Diên Khánh cười hì hì đáp.

Ngô chưởng quỹ bên cạnh nhặt khế đất lên xem xét hồi lâu, rồi đưa lại cho Lý Đại Khí, cười nói: "Đông chủ, nhất định là thật rồi. Phía dưới còn có ghi chú, kể cả kiến trúc trên đất cũng đồng thời chuyển giao."

"Trời ạ!"

Lý Đại Khí vỗ vỗ trán, trong lòng kích động vạn phần. Son Phấn Phô ở Ngự Nhai Thượng thật sự thuộc về mình rồi sao? Mà ông còn chưa phải bỏ ra một đồng nào.

Mặc dù Lý Diên Khánh đã sớm nói với Lý Đại Khí về chuyện này, nhưng Lý Đại Khí cũng không mấy để tâm. Ông hiểu rõ, cửa hàng ở Ngự Nhai Thượng đều là đặc quyền của giới quyền quý, không đến lượt những dân chúng thấp cổ bé họng như họ, dù có tiền cũng không mua được.

Cho nên, dù ngoài miệng ông đồng ý với con trai tích lũy tiền, nhưng ông vẫn đi mua trang viên, xây xưởng, căn bản là không hy vọng gì đến cửa hàng ở Ngự Nhai.

Nhưng bây giờ, điều mà ông vẫn cho là không thể lại trở thành sự thật, khiến ông có cảm giác như đang ở trong mơ.

"Diên Khánh, chúng ta lấy cửa hàng ở Ngự Nhai, liệu có gây ra phiền toái gì không?" Lý Đại Khí trong lòng vẫn còn lo lắng. Không có quyền thế làm chỗ dựa, ông cảm thấy cửa hàng này không được vững chắc.

"Phụ thân cứ treo biển hiệu lên trên cửa chính, có ba chữ 'Bảo Nghiên Trai' do chính tay thiên tử viết, con nghĩ chắc không có mấy ai dám đến gây sự đâu ạ."

Lý Đại Khí nghĩ đến ba chữ do thiên tử ngự bút, trong lòng thoáng nhẹ nhõm. "Được rồi! Buổi chiều ta phải đến quan phủ làm thủ tục sang tên đổi chủ. Ngoài ra, cửa hàng mới của chúng ta ở bên này thì sao?"

"Bên này đương nhiên cũng phải mở rồi. Mở hai cửa hàng là chuyện rất bình thường mà."

Lúc này, Ngô chưởng quỹ cười nói: "Hôm qua ta vẫn còn bàn với Đông chủ về vấn đề giá cả son phấn. Ta đề nghị Bảo Nghiên Trai có thể bán giá cao, sau đó chúng ta lại làm thêm một nhãn hiệu 'Lý Ký Son Phấn', giá cả ở mức trung bình, dành cho dân chúng bình thường lựa chọn. Đông chủ thấy thế nào?"

"Phương án này rất hay."

Lý Diên Khánh rất tán thưởng ý thức xây dựng thương hiệu của Ngô chưởng quỹ. Anh cười nói: "Tuy nhiên, có một điều phải nhớ kỹ, cố gắng không để người ta biết Lý Ký Son Phấn là do Bảo Nghiên Trai làm ra, nếu không sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của Bảo Nghiên Trai."

"Đông chủ yên tâm, ta hiểu rõ điều đó, sẽ không phạm phải sai lầm sơ đẳng này đâu."

"Vậy còn ngọc phấn thì sao?" Lý Diên Khánh chợt nhớ đến chuyện ngọc phấn, vội vàng hỏi.

"Đừng nhắc nữa!"

Lý Đại Khí tỏ vẻ ảo não. "Hôm qua Trịnh gia lại bán hết 500 khối, sáng nay nhận được hơn hai mươi đơn hàng lớn, đều muốn trên trăm khối. Hàng tồn kho cũng chỉ còn lại có mười khối thôi. Nhanh nhất cũng phải hai ngày sau mới làm ra được, ta cũng không biết phải làm sao bây giờ."

Vừa dứt lời, nhân viên cửa hàng ở cổng chính hô: "Chưởng quỹ, có người muốn bán ngọc phấn!"

"Ta ra ngay đây!"

Ngô chưởng quỹ vội vàng đi ra. Lúc này, Lý Diên Khánh hỏi: "Phụ thân, hiện tại trong tay mình có bao nhiêu tiền?"

"Mấy tháng nay mỗi tháng cũng có thể lãi ròng 2000 quan, mới hơn ba tháng mà đã thu lợi hơn sáu ngàn quan rồi. Năm đó chúng ta vất vả buôn bán lương thực năm năm, cũng chỉ lời được hơn một vạn quan, thật sự không thể so sánh được. Hiện tại ta trong ngoài cộng lại có tám ngàn quan tiền, kế tiếp Thang gia bên kia muốn rót vào một nghìn quan để mở chi nhánh ở Đại Danh Phủ, cửa tiệm ở Ngự Nhai mới khai trương chắc cũng tốn khoảng 2000 quan, còn lại 5000 quan làm vốn lưu động cũng đủ rồi."

"Về sau phụ thân cố gắng dùng bạc để giao dịch, tiền đồng thì đổi hết thành hoàng kim."

"Vì sao?"

"Hiện tại triều đình tài chính khó khăn, con nghe nói sắp phát hành tiền mới rồi. Về sau tiền đồng chỉ biết ngày càng mất giá, vẫn là bạc và hoàng kim ổn định hơn."

Lý Đại Khí im lặng gật đầu. Kỳ thật ông cũng nhận thấy điều đó, không chỉ giá cả hàng hóa tăng lên, mà tiền tệ trên thị trường quá hỗn loạn, ông cũng không khỏi phải thuê riêng một người để phân biệt. Con trai nói rất đúng, vẫn là bạc và hoàng kim là chắc chắn nhất.

Lúc này, Ngô chưởng quỹ ở ngoài cửa hô: "Đông chủ, Quý ca nhi đã đến."

Vương Quý đã đến, Lý Diên Khánh vội vàng đi ra ngoài, chỉ thấy Vương Quý một thân một mình đứng ở ngoài cửa lớn, thần sắc vô cùng đau thương. Lý Diên Khánh cảm thấy có điều không ổn, vội vàng bước nhanh đi ra, "Có chuyện gì vậy?"

Vương Quý ánh mắt đỏ hoe, nghẹn ngào: "Sư phụ... sư phụ mất rồi!"

Tin tức này như sét đánh giữa trời, Lý Diên Khánh ngây d���i. Bỗng nhiên, mắt anh đỏ lên, vội vàng nghiêng đầu đi, nước mắt không kìm được mà tuôn ra.

Lúc này, Lý Đại Khí vội vàng đi ra, thấy con trai đang khóc, giật mình, vội vàng hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Vương Quý cố gắng kìm nén bi thương, nói: "Thế thúc, sư phụ con mất rồi."

"A! Là sư phụ nào?" Lý Đại Khí vội hỏi.

"Chu sư phụ!"

Nghe không phải Diêu Đỉnh, Lý Đại Khí trong lòng nhẹ nhõm hơn một chút. Ông và Chu Đồng không quen, thậm chí chưa từng gặp mặt, nhưng ông vẫn an ủi con trai: "Sinh lão bệnh tử là lẽ thường tình, con đừng quá đau buồn, mau đi lo liệu tang sự cho sư phụ đi!"

Lý Diên Khánh lau nước mắt, nuốt nghẹn, hỏi Vương Quý: "Những người khác đâu?"

"Bọn họ đi nhờ người, con đến báo cho huynh biết, chúng ta đi ngay thôi."

"Ta cũng đi!"

Lý Diên Khánh thậm chí không kịp đến Thái Học xin phép nghỉ, anh chạy về nhà dắt con ngựa của phụ thân, nhảy lên lưng ngựa, cùng Vương Quý hướng Vũ Học mà chạy đi.

Một khắc sau, năm người rời khỏi Biện Kinh, thúc ngựa nhanh về phía Trung Mưu huyện.

Chu Đồng cuối cùng cũng không thể vượt qua được cửa ải này. Ông cố gắng chịu đựng nửa năm, vết thương cũ tái phát, cuối cùng cũng tắt thở, qua đời tại nhà riêng ở Trung Mưu huyện.

Trước cổng Chu phủ ở Trung Mưu huyện đã dựng lều chứa linh cữu. Người nhà Chu Đồng cùng với những người từ bốn phương tám hướng chạy đến, đốt giấy, để tang, nghênh đón đồng liêu, bạn bè của Chu Đồng đến viếng.

Lý Diên Khánh năm người tới lều chứa linh cữu, con trai trưởng của Chu Đồng là Chu Trì ra đón. Mọi người khó nén bi thương, ôm nhau khóc rống. Những người xung quanh nhao nhao an ủi, mọi người lúc này mới lau nước mắt, đi theo Chu Trì vào lều chứa linh cữu tế bái.

Họ là đồ đệ của Chu Đồng, theo phong tục, họ cũng phải đội khăn tang. Bảy ngày sau, di thể của Chu Đồng sẽ được hỏa táng và đưa về quê hương an táng. Đây cũng là bất đắc dĩ, thời tiết quá nóng, thi thể không thể mang về Thiểm Tây, người nhà lại không muốn an táng tại chỗ, chỉ có thể mang di cốt hồi hương.

Lý Diên Khánh và những người khác đến Trung Mưu vào ngày thứ tư. Lúc này, thân bằng hảo hữu của Chu Đồng lúc còn sống cũng nhao nhao chạy đến Trung Mưu, thậm chí cả cấm quân cũng phái đại diện chính thức đến.

Lý Diên Khánh cùng Nhạc Phi, Vương Quý và những người khác đốt giấy tiền vàng bạc, ngồi ở trong lều chứa linh cữu. Mọi người đã túc trực bên linh cữu hai ngày rồi, tối nay là đêm cuối cùng, ngày mai sau khi hỏa táng di thể Chu Đồng, người nhà sẽ trở về quê quán Thiểm Tây an táng, Lý Diên Khánh và họ cũng sắp phải trở về Biện Kinh.

Trong lều chứa linh cữu không ngừng có người ra vào, phần lớn là những người bạn cũ mấy chục năm của Chu Đồng, mỗi người dâng một nén nhang, sau đó cúi người bái lạy. Lúc này, Lý Diên Khánh bỗng nhiên trông thấy một người đàn ông đội mũ Phạm Dương, anh ta cúi người bái ba lạy trước linh cữu, rồi đội mũ vội vàng quay người rời đi.

Lý Diên Khánh bỗng nhiên đứng dậy, Nhạc Phi không hiểu hỏi: "Lão Lý, huynh đi đâu vậy?"

"Ta ra ngoài một chút, sẽ quay lại ngay!"

Lý Diên Khánh từ phía sau chui ra khỏi lều chứa linh cữu, anh nhìn quanh, cuối cùng cũng thấy người đàn ông đội mũ Phạm Dương kia, thấy anh ta đang đi về phía một con hẻm đối diện đường, Lý Diên Khánh lập tức đuổi theo.

Đuổi theo mấy trăm bước, Lý Diên Khánh rốt cục đuổi kịp người đàn ông, anh ta ở phía sau quát: "Đứng lại!"

Người đàn ông dừng bước, nhưng không quay người lại, nhàn nhạt hỏi: "Ngươi tìm ta có việc gì?"

"Chúng ta nên quen biết nhau chứ!"

"Đương nhiên là đã gặp rồi!"

Người đàn ông xoay người, tháo chiếc mũ Phạm Dương xuống, lộ ra một khuôn mặt gầy gò, chính là Loan Đình Ngọc mà anh đã gặp ở Diên Thọ sơn trang.

"Huynh là Nhị sư huynh Loan Đình Ngọc, đúng không?"

Loan Đình Ngọc gật đầu, trong mắt tràn đầy vô tận đau thương, anh ta trầm thấp thở dài, "Sư phụ khi còn sống, không cho phép ta đến thăm ông, trong lòng ông ta đã không còn là đồ đệ, nhưng trong lòng ta, ông vĩnh viễn là sư phụ."

"Vì sao?" Lý Diên Khánh hỏi.

"Sư đệ biết ta làm gì không?"

"Ta biết, huynh bây giờ là người của Thái Kinh."

Loan Đình Ngọc lắc đầu, "Nói đúng một nửa, ta làm việc cho Thái Kinh, chỉ là ông ta thuê ta mà thôi. Ta làm việc cho rất nhiều người, bao gồm Đồng Quán, Lương Sư Thành, thậm chí cả đương kim thiên tử, sư đệ hiểu chưa?"

Lý Diên Khánh đã hiểu, Loan Đình Ngọc kỳ thật là một sát thủ chuyên nghiệp, anh trầm ngâm một chút nói: "Cho dù như thế, sư phụ cũng không đến nỗi không nhận huynh là đồ đệ."

"Đối với ông, ta thực sự đã làm sai một chuyện."

Loan Đình Ngọc cười khổ một tiếng, anh ta lắc đầu, không muốn nói thêm nữa, anh ta lại nhìn Lý Diên Khánh cười nói: "Kỳ thật ta cố ý dẫn huynh ra đây đấy, ta biết huynh sẽ đuổi theo."

"Huynh tìm ta có việc?" Lý Diên Khánh ngạc nhiên.

"Ta quả thật có một việc muốn nhờ huynh giúp đỡ."

Loan Đình Ngọc chỉ về phía trước, "Trong con hẻm này có một tửu quán, khá yên tĩnh, hay là ta mời huynh uống một chén."

Những bí mật thường ẩn sau những lời nói, hãy cùng khám phá trong chương tiếp theo. Dịch độc quyền tại truyen.free