Trời còn chưa sáng, dân chúng Biện Kinh đã lục tục kéo nhau về phía Bắc Đại doanh, ai nấy đều muốn chiếm một vị trí tốt. Theo quy tắc, Tiễn Võ Sĩ của Liêu Quốc và Tây Hạ hôm nay chỉ biểu diễn bắn tên, không tham gia thập cường tranh bá của Tống triều.

Trong đại trướng, mười tên Tiễn Võ Sĩ tề tựu, Khu Mật Sứ Đồng Quán triệu tập mọi người để tuyên bố vài việc quan trọng.

"Hôm nay có ba việc lớn cần thông báo. Thứ nhất, thiên tử sẽ đích thân đến trường đua để quan sát trận đấu. Mong mọi người dốc hết tinh thần, thể hiện trạng thái tốt nhất, phát huy hết tiễn kỹ của mình."

Dừng một lát, Đồng Quán quan sát vẻ mặt mọi người, thấy ai nấy đều lộ vẻ kích động, gã hài lòng gật đầu rồi nói tiếp: "Thứ hai, có lẽ sẽ khiến một số võ sĩ thất vọng, nhưng đây là yêu cầu của thiên tử, chúng ta phải sửa đổi quy tắc. Thập cường tranh bá sẽ thi đấu lại từ đầu, thành tích ngày hôm qua không còn giá trị. Ta rất xin lỗi!"

Mọi người nhìn nhau, tin tức này khiến nhiều người vừa mừng vừa lo. Ngoại trừ Lý Diên Khánh, ai nấy đều âm thầm vui mừng, vì có thêm cơ hội tranh đoạt vị trí quán quân. Dù sao, tám mươi điểm của Lý Diên Khánh hôm qua đã bỏ xa tất cả mọi người.

Đồng Quán nhìn Lý Diên Khánh với vẻ đồng cảm, thấy hắn mặt không đổi sắc, gã liền cao giọng nói tiếp: "Tiếp theo là việc thứ ba, về phần thưởng của Cung Mã cuộc tranh tài lần này!"

Trong đại trướng lập tức im phăng phắc, mọi người đều nín thở. Đây là điều họ quan tâm nhất, ai cũng mong muốn được thăng quan phát tài. Ngay cả Dương Tái Hưng cũng mong có thêm vốn liếng, để sau này gia nhập Chủng gia quân không phải bắt đầu từ vị trí tiểu binh, mà ít nhất cũng làm đư���c Đô Đầu.

Nhưng Lý Diên Khánh có vẻ thờ ơ. Hắn tham gia Cung Mã giải thi đấu chỉ để thỏa mãn tâm nguyện của sư phụ. Hắn chỉ là Thái Học sinh, về cơ bản không liên quan gì đến quân đội, nên trong lòng rất bình thản. Nếu không phải vì phép lịch sự, hắn đã muốn rời đi.

"Phần thưởng của Cung Mã cuộc tranh tài lần này có hai phần. Một phần là phần thưởng từ đơn vị các ngươi, theo kinh nghiệm các kỳ trước, chắc chắn sẽ có. Võ sĩ đến từ cấm quân sẽ nhận phần thưởng của cấm quân, Thái Học võ sĩ sẽ nhận phần thưởng của Thái Học. Phần này mỗi người khác nhau, không liên quan đến chúng ta. Ta chỉ nói về phần thưởng của triều đình. Lần trước, top 10 võ sĩ đều được triều đình thăng một cấp quan, lần này cũng vậy. Nếu lọt vào top 3, triều đình sẽ thăng hai cấp. Sắc lệnh của thiên tử đã được ký, ta xin chúc mừng chư vị trước."

Trong đại trướng lập tức xôn xao bàn tán. Đồng Quán cười nói: "Mọi người chuẩn bị đi! ... vân... vân... Thánh thượng giá lâm, trận đấu sẽ chính thức bắt đầu."

Mọi người quay người rời lều, Đồng Quán gọi: "Lý Diên Khánh ở lại một lát, ta có lời muốn nói với ngươi."

Nhiều người nhìn Lý Diên Khánh với ánh mắt thương cảm. Hắn chỉ là Thái Học sinh, lẽ nào còn có thể thăng quan?

Một lát sau, mọi người đã đi hết, trong đại trướng chỉ còn lại Đồng Quán và Lý Diên Khánh. Đồng Quán áy náy nói: "Thành tích ngày hôm qua không được tính vào hôm nay, thiệt thòi lớn nhất có lẽ là của ngươi, ta rất xin lỗi!"

Lý Diên Khánh lắc đầu: "Thái úy không cần áy náy, ta không để bụng!"

"Ừ, tiễn thuật của ngươi cao minh, hôm nay cũng sẽ không kém đi đâu. Chỉ là... phần thưởng của triều đình, với thân phận Thái Học sinh của ngươi, có chút khó xử... Việc thăng cấp ở Thái Học phải báo lên Quốc Tử Giám phê duyệt, nhưng có Thái tướng quốc cản trở, e rằng sẽ không thuận lợi. Ngươi hiểu ý ta chứ?"

"Thăng cấp chỉ là thượng xá trung đẳng sinh, đệ tử không để ý."

"Tuy nói vậy, nhưng đối với ngươi là không công bằng."

Đồng Quán trầm ngâm một lát rồi nói: "Vậy thế này đi! Nếu lần này ngươi không nhận được phần thưởng, ta chỉ nói là nếu như, vậy coi như ta nợ ngươi. Đợi ngươi nhập sĩ, ta nhất định sẽ đền bù cho ngươi. Ta, Đồng Quán, nói là làm, không thất hứa."

Lý Diên Khánh thầm bội phục Đồng Quán cáo già, chỉ vài ba câu đã biến phần thưởng của triều đình thành ân huệ của gã, biến thứ vốn thuộc về mình thành nhân tình của Đồng Quán.

Nhưng Lý Diên Khánh thực sự không hứng thú với chuyện thăng quan tiến chức. Ở Bắc Tống những năm cuối, thăng quan chưa chắc là may mắn, mà có khi là cạm bẫy. Hắn vẫn nên đi con đường của mình, không nên dính líu quá sâu với Đồng Quán. Trong lịch sử, dù là tâm phúc của Thái Kinh hay Đồng Quán, đều không có kết cục tốt đẹp. Mình phải kiềm chế mới được.

Thấy Lý Diên Khánh im lặng, Đồng Quán không nói thêm về chuyện này, mà chuyển sang hỏi: "Diên Khánh, ngươi là Thái Học sinh, cảm xúc có lẽ sâu sắc hơn ta. Ngươi cảm thấy giữa quân đội và Thái Học có mối liên hệ nào không?"

Lý Diên Khánh lập tức nhận ra, Đồng Quán muốn nhúng tay vào Thái Học, nhưng dường như gã vẫn chưa nghĩ ra nên làm thế nào.

Lý Diên Khánh đương nhiên biết phải làm gì. Hắn cười nói: "Thái úy còn nhớ chuyện của Sĩ Tử Quân ở Thang Âm Huyện không? Dù cách làm của Tưởng Tri huyện có phần hoang đường, nhưng ai cũng thừa nhận rằng sau một tháng huấn luyện quân sự, ý thức kỷ luật và tinh thần đoàn kết của mọi người đều tăng lên rõ rệt. Quan trọng hơn là thân thể được rèn luyện. Vốn dĩ ai cũng đọc sách nhiều năm, người nào người nấy đều ốm yếu bệnh tật, nhưng sau một tháng huấn luyện quân sự, thân thể trở nên tráng kiện hơn hẳn. Biện pháp này có thể áp dụng ở Thái Học, gọi là huấn luyện quân sự. Mỗi Thái Học sinh phải huấn luyện quân sự một năm, rất có lợi cho sức khỏe của họ, sau này ra trận đánh giặc cũng không đến nỗi dốt đặc cán mai!"

Đồng Quán càng nghe mắt càng sáng lên, đến cuối cùng gã hận không thể ôm lấy Lý Diên Khánh mà gặm cho mấy cái. Quả thực là mở cờ trong bụng! Huấn luyện quân sự, đây là một cái cớ quá tốt! Đồng Quán bắt đầu tưởng tượng đến cảnh kéo đám Thái Học sinh đến quân doanh huấn luyện một năm, ban phát chút ân huệ nhỏ, còn sợ gì chúng không thuần phục mình?

Thấy Đồng Quán có vẻ thất thố, Lý Diên Khánh liền khom người nói: "Nếu Thái úy không còn gì dặn dò, đệ tử xin phép đi chuẩn bị."

"À! Đi đi!"

Lý Diên Khánh thi lễ rồi quay người rời khỏi lều lớn, Đồng Quán một mình ở lại trong lều tiếp tục suy nghĩ.

Lý Diên Khánh trở về lều chuẩn bị, việc đầu tiên là thay khôi giáp. Trong đại trướng, Dương Tái Hưng đã thay xong khôi giáp nhưng chưa đi, dường như đang đợi hắn.

Binh lính hầu hạ vội vàng tiến lên giúp hắn mặc giáp trụ. Dương Tái Hưng tiến đến nói: "Ta vừa nghe nói tối qua võ sĩ Tây Hạ đánh nhau với đám kỹ nữ ở Phàn Lâu, sao lại trùng hợp như vậy?"

Lý Diên Khánh liếc nhìn binh sĩ, nháy mắt với Dương Tái Hưng, cười nói: "Võ sĩ Tây Hạ thích tranh đấu tàn bạo, ở đâu cũng sẽ đánh nhau. Ta thấy chuyện đó bình thường thôi, có lẽ bọn họ bị người khác khích bác nên nóng nảy."

Lý Diên Khánh ám chỉ Dương Tái Hưng đã khích bác võ sĩ Tây Hạ. Dương Tái Hưng lập tức hiểu ra, thì ra Lý Diên Khánh tối qua đã quay lại, quả nhiên là vì chuyện này.

Hắn không nhịn được cười nói: "Nếu thật là như vậy, đoán chừng hôm nay bọn chúng cũng không làm nên trò trống gì."

"Đa phần võ sĩ Tây Hạ đều không làm nên trò trống gì, nhưng có một người ngoại lệ."

"Ngươi nói là Tát Kim?"

Lý Diên Khánh gật đầu: "Hôm qua hắn thua dưới tay ta, nhưng chắc chắn không phục. Nếu là ta... ta cũng không phục. Nghe tiếng trống mà phán đoán, bản thân sẽ có sơ hở, dễ bị lợi dụng. Nhỡ đâu người đánh trống lại ái quốc, cố tình đánh chậm lại khi ta bắn tên thì sao?"

Dương Tái Hưng gật đầu: "Có lẽ ngươi nói đúng, hắn chắc chắn không phục, nhưng hắn có thể làm gì?"

"Ta cũng không biết, tóm lại hôm nay phải giấu nghề mới được."

...

Khi trời sáng rõ, bốn phía diễn binh trường đã chật kín người. Gần tám vạn dân chúng Biện Kinh và binh sĩ chen chúc ở ba mặt đông, tây, nam. Năm nghìn lính phụ trách duy trì trật tự.

Khán đài phía bắc đêm qua đã được dựng lại, chính giữa được nâng cao thêm mười bậc, dành cho thiên tử và các Đế Cơ, vương tử. Các vị trí xung quanh là của văn võ bá quan. Thiên tử đã đến, triều đình đương nhiên cũng phải có mặt.

Giám khảo quan và các tướng lãnh cao cấp không có chỗ ngồi, chỉ được bố trí ghế đẩu thấp bé dưới khán đài. Mặt trời càng lên cao, nhưng trận đấu vẫn chưa bắt đầu, tiếng bàn tán của dân chúng xung quanh càng lúc càng lớn, như nồi nước sôi.

Đúng lúc này, một đội ngũ ngự lâm quân xuất hiện, một đội tinh kỳ và lọng che xuất hiện trên khán đài phía bắc. Bốn phía dần dần im lặng, dân chúng và binh sĩ cuối cùng cũng nhận ra, thì ra thiên tử đã đến xem tranh tài.

Lúc này, chiếc lọng hoàng kim to lớn được đưa ra che trên khán đài. Mười mấy cung nữ vây quanh một người đàn ông trung niên, chính là Đại Tống thiên tử Triệu Cát. Hắn mặc thường phục màu vàng sáng, đội mũ Ô Sa, nở nụ cười. Theo sau hắn là hơn mười thiếu niên nam nữ, ai nấy đều tinh thần phấn chấn, quần áo tươi đẹp, chính là các con của hắn. Phía sau nữa là một đoàn văn võ quan viên.

Đồng Quán vội vàng tiến lên khom mình hành lễ: "Vi thần nghênh đón bệ hạ giá lâm!"

Dù tối qua đã xảy ra sự kiện ở Phàn Lâu, nhưng không ảnh hưởng đến tâm trạng của Triệu Cát lúc này. Hắn ngồi xuống ghế rồng ở vị trí trung tâm, nhìn xung quanh biển người, phấn khởi nói: "Cùng dân chung vui! Trẫm cũng lâu lắm rồi không tham gia những hoạt động như thế này."

"Các võ sĩ đều nghe tin bệ hạ giá lâm, ai nấy đều nóng lòng muốn thể hiện tuyệt kỹ trước bệ hạ!"

Triệu Cát mỉm cười: "Thời gian không còn sớm, hãy bắt đầu đi!"

Dịch độc quyền tại truyen.free