Chu Bang Ngạn vốn không mấy hứng thú kể cho Lý Diên Khánh nghe những chuyện quan trường xưa cũ, thấy Lý Diên Khánh tỏ vẻ không muốn nghe, vậy hà tất phải làm người ta phiền lòng?

Chỉ là nể mặt Lý Sư Sư, hắn đành phải tiếp tục: "Thời Thần Tông từng xảy ra chiến sự với Tây Hạ, có một viên quan văn, ta không nhớ rõ tên, lâm trận đào thoát, khiến quân đội thảm bại. Thần Tông hoàng đế giận dữ, hạ chỉ xử trảm người này, Tể tướng Thái Xác dẫn đầu phản đối, nhất quyết không ký tên vào ý chỉ. Ông mang theo vài trọng thần, rất cứng rắn nói với Thần Tông hoàng đế rằng, Đại Tống khai quốc đến nay, chưa từng giết sĩ phu, chúng ta không mong thiên tử phá lệ này.

Thần Tông hoàng đế không đấu lại Thái Xác, đành đổi ý chỉ thành thích chữ lên mặt, nhưng Môn hạ Thị lang Tấu Chương Đôn lại kiên quyết phản đối, nói sĩ khả sát bất khả nhục, thích chữ lên mặt sĩ đại phu, còn không bằng giết hắn. Thần Tông hoàng đế nổi giận, vỗ bàn lạnh lùng nói, khoái ý sự tình không làm được một kiện sao? Tấu Chương Đôn lạnh nhạt đáp, khoái ý như vậy, không làm cũng thế! Các ngươi đoán xem kết quả cuối cùng là gì?"

Triệu Minh Thành thở dài, "Sự tình nhất định là không giải quyết được gì."

"Nói không sai, dù Thần Tông hoàng đế tức giận đến toàn thân phát run, nhưng các đại thần đều không chấp hành mệnh lệnh của ông, vị hoàng đế này coi như không làm được gì. Viên quan văn phạm tội chết kia cuối cùng chỉ bị lưu đày."

Nói đến đây, Chu Bang Ngạn ý vị thâm trường nói với Lý Diên Khánh: "Đây chính là sự thật ta nói, quan văn đảng phái, bọn họ mới là người cầm quyền thực sự của Đại Tống. Diên Khánh muốn làm nên đại sự, trước phải có căn cơ trong khu rừng rậm này, rồi chậm rãi trưởng thành đại thụ che trời. Nếu chỉ là một võ tướng, vĩnh viễn không hòa nhập được vào đảng phái này, cũng vĩnh viễn không có tiền đồ!"

Chu Bang Ngạn tuy nói thú vị sinh động, nhưng Lý Diên Khánh chưa hẳn đã tán đồng quan niệm của hắn. 'Chính quyền sinh ra từ họng súng', 'Chân lý nằm trong tầm bắn của đại pháo'... vân vân... những lý luận đã ăn sâu bén rễ trong đầu hắn, trở thành phương thức tư duy của hắn. Quan trọng hơn là hắn biết rõ bảy tám năm nữa sẽ xảy ra chuyện gì.

Tống triều khai quốc quân vương Triệu Khuông Dận là người nhân hậu, không giết Hậu Chu tôn thất, không giết văn nhân. Đến thời Thần Tông, sĩ phu lại khiến cho việc bãi bỏ hình phạt thích chữ và trượng hình trong hình phạt dành cho quan văn, tội lớn đến đâu cũng chỉ bị lưu vong, mà trên thực tế lưu vong cũng chỉ là hình thức, hai ba năm sau trở về, tiếp tục làm quan.

Đến một mức độ nào đó, việc Tống Huy Tông trọng dụng hoạn quan cũng là kết quả tất yếu của việc quan văn tập đoàn mất quyền lực.

Ở Tống triều, quan văn cực kỳ an nhàn thoải mái, không có phong ba, cũng không cần cân nhắc trách nhiệm. Chính loại sinh hoạt trong nhà ấm mấy trăm năm này khiến cho quan trường Đại Tống ngày càng mục nát, thói quen khó sửa, cuối cùng bị Kim, Nguyên... vân vân... dị tộc quét ngang, núi sông tan nát, văn minh rực rỡ gần như đoạn tuyệt. Có thể nói cả Nam Bắc Tống đều vong trong tay quan văn tập đoàn, vì lợi ích của tiểu tập đoàn mà không màng đến hưng vong của quốc gia. Chu Bang Ngạn lại còn muốn mình gia nhập vào bọn chúng?

Đương nhiên, Lý Diên Khánh phản cảm với Chu Bang Ngạn còn có một nguyên nhân khó nói khác, có lẽ có một chút ghen tỵ. Dù biết quan hệ giữa hắn và Lý Sư Sư là một loại tình bạn, nhưng cũng đủ khiến Lý Diên Khánh khó lòng có hảo cảm với hắn.

Lý Diên Khánh im lặng không nói, không khí trong phòng có vẻ hơi lúng túng. Lúc này, Lý Thanh Chiếu giơ quyển sách trên tay, cười nói: "Quyển Đại Thánh Tróc Yêu Ký này viết rất thú vị, ta nghe Cửu Chân từng nói qua, hôm nay mới có vinh hạnh được đọc."

Lý Thanh Chiếu đã hai lần nhắc đến Cửu Chân, Lý Sư Sư tò mò hỏi "Cửu Chân là ai?"

"Là tiểu tộc muội của ta, phụ thân nàng từng làm quan ở Tương Châu, lúc nhỏ đã quen biết Lý thiếu gia quân rồi."

"Thật sao?" Đôi mắt đẹp của Lý Sư Sư tự tiếu phi tiếu nhìn Lý Diên Khánh.

Lý Diên Khánh gãi đầu cười nói: "Chỉ là một độc giả nhỏ của ta thôi, những người thích quyển sách này cơ bản đều là trẻ con, Cửu Chân là một trong số đó."

"Lý thiếu gia quân là người Tương Châu?" Triệu Minh Thành hỏi.

"Đúng vậy, xuất thân từ thôn quê nghèo khó ở Thang Âm Huyện, Tương Châu."

Lý Diên Khánh nói vậy thực tế là phủ nhận quan hệ giữa hắn và Lý Cửu Chân, một người là thiếu niên nghèo khó ở thôn quê, một người là thiên kim khuê tú của Tri Châu, bọn họ có thể có giao tình gì? Lý Sư Sư tuyệt đỉnh thông minh, nàng liền không hỏi thêm nữa.

Đúng lúc này, quản gia đi đến Đường Hạ bẩm báo, "Cô nương, rượu và thức ăn đã đến."

Lý Sư Sư vội vàng đứng lên, cười với mọi người: "Trù nghệ của Sư Sư quá tệ, đành phải mua mấy món ăn ở Phàn Lâu, mong mọi người đừng chê."

Chu Bang Ngạn cười nói: "Thức ăn tuy b��nh thường, nhưng rượu thì vô cùng tốt, Thọ Mi Tửu hai mươi năm của Phàn Lâu, Phàn Lâu chỉ còn lại mười vò, hôm nay Sư Sư đặc biệt lấy ra một vò để chiêu đãi chúng ta."

Lý Thanh Chiếu nhíu mày, "Sư Sư có mặt mũi như vậy?"

"Dịch An cư sĩ không biết sao! Sư Sư là người của Phàn Lâu..."

Lý Sư Sư khẽ hắng giọng, ngăn Chu Bang Ngạn tiết lộ bí mật, nàng cười nhạt nói: "Sư Sư có chút phần ở Phàn Lâu thôi."

Lý Diên Khánh đã hiểu, Lý Sư Sư nhất định là đại cổ đông của Phàn Lâu, khó trách nàng thân là danh kỹ lại có thể giữ được thân tự do, nếu không có tài lực hùng hậu đảm bảo, làm sao có thể như vậy?

"Mời mọi người đi theo ta!"

Lý Sư Sư kéo tay Lý Thanh Chiếu đi trước, Lý Diên Khánh cố ý chậm bước chân, đi cùng Triệu Minh Thành, hắn không thích Chu Bang Ngạn, không muốn nghe hắn thuyết giáo.

"Đức Phủ Huynh cư trú lâu dài ở Thanh Châu, sao có thời gian đến kinh thành?"

Triệu Minh Thành cười nói: "Chủ yếu là đến kinh thành cùng hiệu sách hiệp thương xuất bản cuốn 《 Kim Thạch Lục 》 của ta, mặt khác còn muốn đến tranh mua một số thư pháp bị vùi dập trong dân gian."

"Sách gì vậy?" Lý Diên Khánh cười hỏi.

Triệu Minh Thành thở dài nói: "Ta nghe nói ở Trần Lưu Huyện có một nhóm tranh chữ của Tô Thức, là bút tích gốc không bị thiêu hủy trong vụ án Nguyên Hữu đảng, ta cùng vợ tôi vội vàng chạy đến, nhưng vẫn chậm một bước, đã bị người mua với giá cao rồi, thật khiến người ta thở ngắn than dài."

"Đức Phủ Huynh thích thư pháp của thiên tử?"

Triệu Minh Thành gật đầu, "Thẳng thắn mà nói, trình độ thi họa của đương kim hoàng thượng rất cao, đặc biệt là gầy kim thể càng là trân phẩm, gần đây vợ tôi cũng muốn luyện gầy kim thể, chỉ khổ nỗi không tìm được bảng chữ mẫu."

"Ta lại có hai quyển, nếu đại tẩu thích, ta sẽ tặng cho nàng một quyển."

"Ngươi có bảng chữ mẫu của hoàng thượng?" Triệu Minh Thành kinh ngạc hỏi.

Lý Diên Khánh gật đầu, "Là đồ vật thiên tử ban thưởng cho ta, ta sáng nay mới nhận được, gầy kim thể không hợp với ta lắm... ta sẽ chuyển tặng cho huynh trưởng và đại tẩu."

"Nhưng đó là ngự tứ chi vật, sao có thể tùy ý..." Triệu Minh Thành rất động tâm, nhưng hắn biết rõ ngự tứ chi vật không thể tùy ý chuyển tặng, hậu quả rất nghiêm trọng.

Lý Diên Khánh cười nhẹ một tiếng, "Vậy coi như cho các ngươi mượn vậy!"

Triệu Minh Thành bỗng cảm thấy phấn chấn, mượn thì được, hắn vội vàng thấp giọng nói: "Ta về thương lượng với vợ tôi, rồi liên hệ lại."

Triệu Minh Thành lặng lẽ đưa cho Lý Diên Khánh một tờ giấy, "Đây là địa chỉ của chúng ta ở kinh thành, Lý thiếu gia quân tùy thời có thể đến chơi."

Hai người vừa nói chuyện phiếm, rất nhanh đã đến phòng ăn, nơi dùng cơm là hậu viên của Lý Sư Sư, một lâm viên tinh xảo xinh xắn, nước chảy cầu nhỏ, rừng trúc sâu thẳm, hai tòa bát giác tiểu đình tương ứng nhau, đình phía đông gọi Hướng Thượng, đình phía tây gọi Lạc Nguyệt, tạo hình cổ kính trang nhã, ánh đèn dịu dàng, bốn phía có màn tơ, có thể phòng côn trùng quấy nhiễu.

"Mọi người tùy ý ngồi đi! Đừng quá câu nệ."

Tuy nói tùy ý ngồi, nhưng mọi người vẫn ngồi theo thói quen, Lý Thanh Chiếu và Lý Sư Sư ngồi cùng nhau, các nàng có thể tâm sự chuyện nữ nhân, Lý Diên Khánh ngồi cùng Triệu Minh Thành, hắn thích sự khiêm tốn hiền hòa của Triệu Minh Thành hơn, Chu Bang Ngạn đành phải ngồi một mình, bất quá rượu là bạn tốt nhất của hắn, hắn không quan tâm ngồi ở đâu.

Thức ăn rất phong phú, mỗi người có mười mấy món, năm thị nữ phụ trách bưng thức ăn lên.

Hai món ăn được mang lên đầu tiên, món thứ nhất là sò huyết nấu thanh, béo ngậy ngọt ngào, mỗi người có năm con trong đĩa, Lý Diên Khánh từng ăn ở Phàn Lâu, đây là món ăn nổi tiếng của Phàn Lâu, ở quán rượu khác không có, một con sò giá hai mươi hai lạng bạc, đĩa thức ăn này đã là mười lạng bạc, huống chi có năm đĩa, Lý Sư Sư mời khách thật là hào phóng.

Món thứ hai là cua nhồi cam, hiện giờ là mùa cua, nhưng giới thượng lưu Tống triều không ăn cua theo kiểu nhai, mà có các phương pháp ăn tao nhã lịch sự, cua nhồi cam là một món đặc sắc, thuộc về món ăn cung đình, đem quả cam chín khoét bỏ phần trên, chọn hết phần thịt cam, để lại một chút nước cốt chanh, đem thịt cua, gạch cua, mỡ cua nhồi vào quả cam, đậy nắp lại, cho vào nồi nhỏ, thêm rượu thanh, giấm chua và nước hấp chín, cuối cùng trộn thêm giấm chua và muối ăn, mỹ vị dị thường.

Một quả cam nhồi cua ít nhất phải dùng năm con cua lớn Tô Châu, giá cả ở Phàn Lâu rất đắt đỏ, Lý Diên Khánh chưa từng ăn, nhưng hắn biết không dưới năm mươi lạng bạc.

Lúc này, thị nữ rót rượu cho bọn họ, đồ đựng rượu là chén ngọc chân cao, Thọ Mi Tửu màu vàng óng ánh như mật ong chậm rãi rót vào chén nhỏ, trông như một sợi lông mày dài, rượu cũng nhờ đó mà có tên, đây là bảo vật trấn điếm của Phàn Lâu, có tiền cũng không mua được, trong đình lập tức tràn ngập hương rượu, khiến người say mê.

Lúc này, Lý Sư Sư dùng bàn tay như ngọc trắng nâng chén nhỏ, hé miệng cười nói: "Ngày tốt cảnh đẹp, có rượu ngon cua thơm..."

"Còn có mỹ nhân như ngọc!" Chu Bang Ngạn chen vào một câu.

Lý Diên Khánh và Triệu Minh Thành vỗ tay cười lớn, "Đúng vậy, còn có mỹ nhân như ngọc!"

Khuôn mặt Lý Sư Sư ửng hồng, đôi mắt sáng như bảo ngọc dịu dàng nhìn Lý Diên Khánh, rồi tiếp tục: "Hôm nay Sư Sư mời mấy vị bạn thân đến đây, thứ nhất cùng nhau thưởng thức đêm thu tĩnh lặng, thứ hai chúc mừng Lý thiếu gia quân dũng mãnh thắng Tây Hạ võ sĩ, dương oai Đại Tống quốc gia, Sư Sư không biết nói gì hơn, đành dùng rượu để diễn tả tâm ý, chúng ta kính Lý thiếu gia quân!"

Mọi người nhao nhao đứng dậy, nâng chén cười nói: "Kính Lý thiếu gia quân!"

Trong lòng Lý Diên Khánh bỗng dâng lên một cảm xúc khó tả, thì ra đây là bữa tiệc Lý Sư Sư đặc biệt chuẩn bị để chúc mừng mình!

Dịch độc quyền tại truyen.free, mong các bạn đọc ủng hộ.