Trời còn chưa rạng, Lý Diên Khánh đã tỉnh giấc, hai tay gối dưới đầu, ngắm nhìn nóc nhà đen kịt. Chuyện đêm qua cứ ngỡ như một giấc mộng, nhưng dư vị ngọt ngào nơi khóe môi mách bảo hắn, đó không phải mộng, mà là sự thật. Hắn, vậy mà đã chiếm được trái tim của một đời danh kỹ, Lý Sư Sư.

Dung nhan tuyệt mỹ như tiên nữ cùng sự nhiệt tình, dịu dàng của Lý Sư Sư đã khiến tâm hắn tan chảy, nhưng sâu thẳm trong lòng, vẫn còn bóng hình xinh đẹp khác. Lý Diên Khánh khẽ thở dài, hắn biết điều đó là không thể, "cùng họ bất hôn", dù người đời không để ý, thì phụ mẫu nàng cũng chẳng thể chấp thuận.

Lúc này, bên cạnh truyền đến tiếng động, là Hỉ Thước đã thức giấc. Hỉ Thước theo hắn cũng đã quen với việc canh năm rời giường. Lý Diên Khánh dứt khoát xoay người ngồi dậy, vươn vai một cái thật dài, rồi nhanh chân bước ra khỏi phòng.

"Tiểu quan nhân, dậy sớm vậy!"

Hỉ Thước đang múc nước bên giếng. Lý Diên Khánh tiến lên giành lấy thùng nước, cười nói: "Sau này đừng dậy sớm thế nữa, ngủ thêm chút đi."

"Hết cách rồi, đã thành thói quen rồi, đến giờ là không ngủ được nữa, đành vậy thôi."

Hỉ Thước đổ nước vào chậu đồng, giặt chiếc khăn mặt rồi đưa cho Lý Diên Khánh. Hắn nhận lấy khăn, rửa mặt. Nước giếng lạnh buốt khiến hắn tỉnh táo hẳn. "Hỉ Thước, sau này nhắc ta đừng uống nhiều rượu, nửa đêm hay bị đau đầu."

"Ngươi có nghe lời ta đâu, nên ta lười nói lắm."

Hỉ Thước bảo hắn ngồi xuống, tỉ mỉ chải tóc cho hắn. Nàng chợt nhớ ra một chuyện: "Đêm qua Trịnh mập mạp đến tìm ngươi."

"Ừm... Hắn nói gì?"

"Hắn đến để cáo biệt..."

"Cáo biệt?" Lý Diên Khánh giật mình, vội hỏi: "Ý hắn là sao?"

"Đừng nhúc nhích!"

Hỉ Thước lấy lược gõ nhẹ vào đầu hắn, "Vừa chải xong đã bị ngươi làm rối rồi."

Ngừng một lát, Hỉ Thước nói tiếp: "Hắn bảo muốn tạm nghỉ học một năm, về Tương Châu chuẩn bị khoa cử. Đương nhiên không phải hắn tự nguyện, mà là bị A tỷ của hắn ép về quê. Bà ta bảo hắn ở kinh thành chỉ gây họa. Nghe hắn nói, hình như là vì đánh nhau ở Phàn Lâu."

Lý Diên Khánh lập tức hiểu ra, đêm đó ở Phàn Lâu, Trịnh mập mạp có lẽ cũng tham gia, chỉ là mình đã quên mất hắn. Nhưng hắn lại quen biết Vương Quý.

"Hắn còn nói gì nữa, về chuyện đánh nhau ấy?" Lý Diên Khánh vội hỏi.

"Hắn không nói gì cả. Hắn chỉ bảo ngươi cố gắng ôn tập, hắn nói Đại Tống vẫn là thiên hạ của quan văn, thi không đậu thì chẳng có tiền đồ gì. Tiểu quan nhân, ta thấy hắn hình như đã hiểu chuyện hơn rồi."

Chải tóc xong, Lý Diên Khánh đứng dậy cười nói: "Từ hôm nay trở đi, ta cũng sẽ học hành chăm chỉ!"

"Vậy thì tốt. Trong sách có cả ngọc như nhan, tiểu quan nhân mà thi đậu tiến sĩ, Thái tướng công biết đâu lại gả con gái cho ngươi."

Lý Diên Khánh cười ha ha một tiếng, "Con gái ông ta ta không dám lấy, già quá rồi, cháu gái thì còn được!"

Lý Diên Khánh chạy ra khỏi sân nhỏ, nhanh chóng biến mất trong màn sương đêm đen đặc. Khuôn mặt nhỏ nhắn của Hỉ Thước ửng hồng, không ai biết nàng đang nghĩ gì.

...

Buổi sáng, Lý Diên Khánh lại đến nghe Tam Kinh Tân Nghĩa. Dù hắn cảm thấy mình đã nắm vững khá nhiều, nhưng các đại nho ở kinh thành có lẽ sẽ có những giải thích sâu sắc hơn.

Một buổi giảng kéo dài nửa ngày, những lời giảng khô khan khiến Lý Diên Khánh ngáp liên tục. Hắn cảm thấy các đại nho này thậm chí còn không bằng Diêu sư phụ, Diêu sư phụ giảng còn sâu sắc hơn, bọn họ chỉ là máy móc.

Kỳ thực, thi tỉnh và Phát Giải Thí có hình thức tương tự, chỉ là số lượng đề thi tỉnh nhiều hơn. Tam Kinh Tân Nghĩa cũng là nội dung thi quan trọng, không phải để hiểu sâu sắc, mà là để quen thuộc kinh văn. Không có thời gian để nháp, phải làm bài trực tiếp trên chính quyển, và không được phép sửa chữa. Sửa chữa là ô cuốn, coi như trượt ngay vòng đầu.

Quy định nghiêm ngặt này là để ép sĩ tử sao chép Tam Kinh Tân Nghĩa nhiều lần. Sao chép một lần mất ít nhất nửa năm, nhiều sĩ tử dành thời gian vào việc này đến cả chục năm, tốn rất nhiều tiền bạc, thời gian và công sức. Lý Diên Khánh suy nghĩ rất lâu, cảm thấy mình không thể đi đường tắt, không chép hai lần thì đừng mong thi đậu tiến sĩ.

Giữa trưa, hắn ghé vào một quán trà ăn chút bánh ngọt, rồi rời Thái Học viện đến Duyệt Lai khách sạn. Hôm nay hắn còn một việc khác, là mang một quyển chữ thiếp đến tặng Lý Thanh Chiếu, theo lời hứa với Triệu Minh Thành tối qua.

Duyệt Lai khách sạn ở Biện Kinh có ba chi nhánh, vợ chồng Triệu Minh Thành ở chi nhánh gần Lương Môn, đối diện với ngõ Châu Tây Ngõa Tứ. Lý Diên Khánh vội vàng đến đây hôm nay, vì ngày mai họ sẽ rời kinh.

Lý Diên Khánh vào khách sạn, đi thẳng ra hậu viện. Hậu viện có mấy gian tiểu viện, hắn gõ vào một cánh cửa. Lát sau, cửa hé mở, một tiểu nha hoàn ngước nhìn hỏi: "Ngươi tìm ai?"

"Chủ nhân ngươi có nhà không? Ta có hẹn với hắn."

"Hắn ra ngoài rồi, tối muộn mới về."

Lý Diên Khánh kh�� giật mình, trong lòng có chút thất vọng. Họ không có nhà, Lý Diên Khánh định lấy chữ thiếp ra, thì trong sân vọng ra giọng nói dịu dàng của Lý Thanh Chiếu: "Tiểu Hà, ai ngoài đó?"

Lý Diên Khánh mừng rỡ, vội nói: "Đại tẩu, là ta... ta là Diên Khánh!"

"Ồ, là Lý thiếu quân!"

Lý Thanh Chiếu tiến lên mở cửa, cười nói: "Minh Thành bảo ngươi trưa nay có thể sẽ đến, dặn chúng ta chờ ngươi, quả nhiên đến rồi, mời vào!"

Lý Diên Khánh bước vào sân, cười hỏi: "Đức Phủ huynh không có ở nhà ạ?"

"Cha hắn có một người bạn cũ bị bệnh, hắn muốn đến thăm, tối còn phải đi uống rượu với mấy người bạn, chắc khuya mới về."

Lý Thanh Chiếu mời Lý Diên Khánh vào khách đường ngồi, rồi bảo nha hoàn pha trà. Lý Diên Khánh lấy từ trong lòng ra chữ thiếp, đưa cho Lý Thanh Chiếu: "Chữ thiếp có hai quyển, một quyển là thiên tử thường dùng, một quyển là Nam Hoa Kinh. Ta mang đến bản thường dùng, nếu đại tẩu thích Nam Hoa Kinh, ta sẽ về đổi lại."

"Ta không có ý kiến, quyển nào cũng tốt!"

Lý Thanh Chiếu mở quyển thường dùng ra, lật xem vài trang. Thư pháp của Triệu Cát thanh lệ thoát tục, tự thành một phong cách riêng. Lý Thanh Chiếu rất thích, vẻ mặt tươi cười rạng rỡ: "Vậy thì tốt quá, ta mượn đọc một năm."

Lý Diên Khánh lắc đầu: "Mượn là khách sáo thôi, thực ra ta tặng đại tẩu, không cần trả lại đâu."

"Chuyện này..."

Lý Thanh Chiếu nghĩ ngợi, "Vậy được rồi! Ta cũng tặng thiếu quân một quyển thi tập, ngươi đợi một lát."

Lý Thanh Chiếu đứng dậy vào nhà, lát sau, nàng mang ra một quyển thi tập của riêng mình, cười đưa cho Lý Diên Khánh: "Không thể so sánh với lễ vật của ngươi, nhưng cũng là chút tâm ý của ta."

Năm xưa, một bài "Như Mộng Lệnh" của Lý Thanh Chiếu đã vang danh kinh thành. Trong các hiệu sách cũng có thể thấy thi từ tập của nàng, nhưng đó là bản khắc in ấn. Còn thi tập mà Lý Thanh Chiếu tặng Lý Diên Khánh là do nàng tự tay viết, Lý Diên Khánh lật vài trang, phát hiện nhiều bài thơ mà đời sau không biết đến. Nàng chắc chắn đã sáng tác không ít, nhưng chỉ có vài bài được lưu truyền.

"Đa tạ đại tẩu đã có lòng!"

Lúc này, nha hoàn mang trà lên. Lý Thanh Chiếu nhấp một ngụm trà, nhẹ nhàng cười nói: "Nói đi nói lại, ta phải cảm tạ ngươi mới đúng. Nếu không phải vì chuyện của ngươi, sao ta có thể uống được rượu ngon như vậy. Lý thiếu quân, Sư Sư đối với ngươi tình thâm nghĩa trọng lắm đó!"

Mặt Lý Diên Khánh đỏ bừng, không biết trả lời thế nào, chỉ biết cười trừ. Vốn hắn còn muốn nhân cơ hội này hỏi thăm về Cửu Chân, nhưng tình hình này, hắn không tiện mở lời.

Lý Thanh Chiếu nhìn Lý Diên Khánh nói tiếp: "Sư Sư dù bất hạnh ở trong nhạc phường, nhưng đó không phải lỗi của nàng. Nàng có thể 'gần bùn mà chẳng hôi tanh', cho thấy phẩm chất thanh cao. Ta biết hai người con gái hiếm có, đều bất hạnh thuộc về giáo phường, nhưng họ còn có chí hướng hơn cả nam nhân, ưu quốc ưu dân hơn, khiến cho mày râu phải hổ thẹn."

"Một người là Sư Sư, còn người kia là ai?"

"Người kia là Lương Hồng Ngọc ở giáo phường Tây Kinh, ta đoán ngươi chưa nghe nói đến."

"À!"

Lý Diên Khánh khẽ kêu lên, gật đầu: "Ta biết nàng!"

Lương Hồng Ngọc sau này gả cho Hàn Thế Trung, trở thành nữ anh hùng kháng Kim. Vậy còn Sư Sư thì sao? Liệu mình có thể thay đổi vận mệnh của nàng?

Lúc này, Lý Thanh Chiếu cầm bút viết một bài thơ, cười đưa cho Lý Diên Khánh: "Đây là bài thơ ngươi viết, ta rất thích!"

Mặt Lý Diên Khánh đỏ bừng, "Sinh làm người kiệt, chết làm quỷ hùng, đến giờ nhớ Hạng Vũ, không chịu về Giang Đông" quả thực khiến hắn có chút không tự nhiên.

Lý Thanh Chiếu thở dài nói: "Đôi khi ta cũng có những suy nghĩ tương tự, nhưng ta không có loại tình cảm này, không viết được những bài thơ mạnh mẽ, bi tráng như vậy. Sư Sư rất thích bài thơ này. Lý thiếu quân, ta có một yêu cầu quá đáng, có thể cho ta xin một bức chữ được không?"

"Diên Khánh không dám nhận!" Lý Diên Khánh lúng túng nói.

"Ta thấy là không nỡ cho ta xin chứ gì!" Lý Thanh Chiếu cười như không cười nhìn hắn.

Lúc này Lý Diên Khánh đã lấy lại vẻ bình thường, hắn gãi đầu ngượng ngùng nói: "Đại tẩu đã có lệnh, tiểu đệ sao dám không theo. Không biết đại tẩu muốn Diên Khánh viết gì?"

"Vậy mới đúng chứ, ta vẫn thích nam tử hào sảng!"

Lý Thanh Chiếu tự nhiên cười nói, nàng nghĩ ngợi: "Thư phòng của ta tên là "Trở Về Đường", Diên Khánh hãy viết cho ta một bức đối liên đi!"

Lý Diên Khánh thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Ta từ nhỏ đã quen viết đối liên!"

Lý Thanh Chiếu mím môi cười một tiếng: "Ta biết mà, nên mới nhờ ngươi viết đối liên."

Lý Diên Khánh nghĩ đến Cửu Chân, chắc chắn là Cửu Chân đã nói cho nàng biết. Trong lòng Lý Diên Khánh chợt dâng lên một nỗi buồn man mác. Hắn trải giấy ra, trầm tư một lát, rồi cầm bút viết:

"Phong thanh, vũ thanh, độc thư thanh, thanh thanh nhập nhĩ; Gia sự, quốc sự, thiên hạ sự, sự sự quan tâm."

(Tiếng gió, tiếng mưa, tiếng đọc sách, tiếng nào cũng lọt vào tai; Việc nhà, việc nước, việc thiên hạ, việc nào cũng để trong lòng.)

"Hay, hay câu 'gia sự quốc sự thiên hạ sự'!"

Lý Thanh Chiếu khen không ngớt lời: "Thư pháp đẹp, đối liên hay, đa tạ Diên Khánh tặng liên, ta nhất định sẽ treo ở thư phòng."

"Được Dịch An cư sĩ khen ngợi, Diên Khánh thật may mắn. Thời gian không còn sớm, tiểu đệ xin cáo từ!"

Lý Diên Khánh đứng dậy cáo từ, Lý Thanh Chiếu tiễn hắn ra tận cửa chính. Lúc này nàng ngập ngừng một lát, rồi chậm rãi nói với Lý Diên Khánh: "Ta có vài lời, trước khi chia tay muốn tặng Diên Khánh!"

"Mời đại tẩu chỉ giáo!"

Lý Thanh Chiếu nhìn Lý Diên Khánh: "Chỉ giáo thì không dám, nhưng đây là những lời trong lòng ta. Đại trượng phu xử thế, nên thuận theo tự nhiên, ba vợ bốn nàng hầu cũng có sao, chỉ cần có công với đời, không thẹn với quốc gia, cần gì phải để ý đến lễ giáo trói buộc. Chỉ cần không cùng tổ tông, cùng họ thì có làm sao? Chỉ cần thật lòng yêu thương, thì giáo phường thì đã sao? Cuối cùng ta chúc Diên Khánh Kim Bảng đề tên, bay xa vạn dặm!"

Lý Thanh Chiếu nói một tràng, Lý Diên Khánh nhất thời ngây người...

Rất lâu sau, Lý Diên Khánh cúi người thi lễ thật sâu, rồi quay người bước nhanh đi. Lý Thanh Chiếu nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần, không khỏi khẽ thở dài, liệu hắn có biết rằng, người "cùng họ" mà nàng nói, không chỉ có Sư Sư? Dịch độc quyền tại truyen.free