Thu đi đông lại, hạ đi thu đến, đảo mắt đến năm sau tháng mười, mùng một tháng mười, triều đình chính thức đổi lại niên hiệu làm Trọng Hòa. Lúc này, khoảng cách khoa cử còn có năm tháng, nhưng kinh thành khoa cử hào khí cũng dần dần đậm đặc. Hàng năm vào thời điểm này, lục tục có các nơi cử nhân chạy đến kinh thành chuẩn bị dự thi. Thông thường, số người tham gia khoa cử đều là năm đến sáu vạn người. Nếu có ân khoa, số người sẽ nhiều hơn. Năm kia, trời thu mở ra Phát Giải Thí một lần, quan viên có kinh nghiệm dự đoán sang năm số người tham gia khoa cử sẽ đạt tám vạn người.

Kinh thành khách sạn sinh ý bắt đầu chuyển biến tốt đẹp, rất nhiều nhà dân cũng treo biển cho thuê tạm thời. Quán rượu, quán trà, thanh lâu, cơ quan quản lý âm nhạc, hiệu sách... vân vân... Các ngành sản xuất bắt đầu chờ đợi thời đại hoàng kim tiến đến.

Sĩ tử tham gia tỉnh thí khoa cử thường là cử nhân các châu. Thái Học sinh cũng có thể báo danh. Ngoài ra, mỗi châu có thể đề cử một số sĩ tử Châu Học ưu tú vào kinh tham gia tỉnh thí. Đây là triều đình thu hồi quyền ra đề Phát Giải Thí, một loại đền bù cho các châu.

Thời gian báo danh thường vào khoảng tháng mười hai. Sau tháng mười hai, hầu hết sĩ tử đều phải vào kinh báo danh. Ngoại trừ một bộ phận sĩ tử gần Biện Kinh hồi hương ôn tập, phần lớn sĩ tử ở lại kinh thành, chờ đợi hai tháng sau kỳ thi cuối năm bắt đầu.

Nhưng vào tháng mười, với Lý Diên Khánh còn có một kỳ thi quan trọng, đó là Thái Học mỗi năm một lần năm khảo thí.

Năm khảo thí Thái Học thường được tổ chức vào đầu tháng tám, năm nay trì hoãn đến tháng mười, chậm hơn so với các năm hai tháng.

Mặc dù Thái Học chọn dùng quy định điểm tích lũy, thành tích bình thường cũng coi như phân ra, như đi làm, hoạt động, tuần khảo thí, tháng khảo thí... Có thể nói, năm khảo thí không quan trọng với bỏ sinh và nội xá sinh hai năm đầu. Chỉ cần điểm tích lũy đủ, không thi cũng không sao.

Nhưng với Thái Học sinh muốn học lên, năm khảo thí lại là khảo thí sinh tử. Ví dụ như Châu Học thăng Thái Học, bỏ sinh thăng nội xá sinh, nội xá sinh thăng lên bỏ sinh, và thượng xá sơ đẳng sinh thăng lên bỏ trung đẳng sinh...

Bốn loại tình huống trên, năm khảo thí đều cực kỳ quan trọng, thi kiểm tra quyết định vận mệnh. Đương nhiên, nếu thành tích bình thường phi thường ưu tú, Thái Học sẽ châm chước cho cơ hội thi lại năm sau. Nhưng nếu năm thứ hai vẫn không qua, chỉ có thể thôi học.

Lý Diên Khánh thuộc loại thứ tư. Năm ngoái tháng tám, hắn đi Vận Châu nên không tham gia năm khảo thí. Năm nay tháng mười, hắn phải đối mặt kỳ thi thượng xá sơ đẳng sinh thăng lên bỏ trung đẳng sinh. Đây là đặc thù của thượng xá sinh. Một khi trúng thượng xá trung đẳng sinh, sẽ được coi là trúng tỉnh thí, ban thưởng đồng tiến sĩ xuất thân, có tư cách đến các châu phủ đảm nhiệm dạy học.

Ăn xong điểm tâm, Lý Diên Khánh vội đến Chăm Học Lầu nghe thiếu tể kiêm Trung Thư Thị Lang giảng giải thời sự chính luận. Giảng bài cho Thái Học sinh là nghĩa vụ của quan lớn triều đình. Hầu như mỗi tháng đều có một quan lớn đến Thái Học giảng bài một ngày, nhưng tướng quốc đến giảng bài không nhiều. Năm trước, tháng mười hai, Thái Kinh đến Thái Học một lần, bàn về thuế phú cải cách tân mạch.

"Lý hiền đệ!"

Có người gọi hắn từ phía sau. Lý Diên Khánh quay lại, là đồng hương Võ Bang Xương. Võ Bang Xương hơn Lý Diên Khánh một cấp. Năm ngoái, hắn không thi đậu thượng xá trung đẳng sinh, nhưng vì thành tích bình thường không tệ, năm nay hắn vẫn còn một cơ hội. Nếu vẫn không qua, hắn chỉ có thể thôi học.

"Nguyên lai là Võ huynh, đã lâu không gặp."

"Ta đoán hôm nay sẽ gặp ngươi, quả nhiên đụng mặt."

"Võ huynh tìm ta có việc à?"

"Thật ra không có gì lớn, chỉ muốn cùng ngươi tâm sự về khoa cử sang năm. Ta có chút tin tức, có lẽ ngươi sẽ hứng thú."

Lý Diên Khánh lập tức mừng rỡ, vội hỏi: "Võ huynh cứ nói!"

"Sang năm khoa cử sẽ tăng khảo thí thơ, ngươi biết không?"

Lý Diên Khánh gật đầu. Khoa cử thi từ từng bị bãi bỏ sau biến pháp của Vương An Thạch. Tư Mã Quang cầm quyền lại khôi phục. Triệu Cát đăng cơ lại bãi bỏ. Nhưng năm kia, Phát Giải Thí đã khôi phục khảo thí thơ. Đây là một tín hiệu, nghĩa là tỉnh thí sắp tới cũng sẽ khảo thí thơ. Mọi người đều chuẩn bị tâm lý, quả nhiên tăng thi.

"Vậy luật pháp thì sao, cũng muốn khảo thí à?"

Võ Bang Xương lắc đầu: "Tạm thời không có tin tức. Nếu muốn khảo thí, đáng lẽ phải thông báo sớm rồi, không thể đến giờ vẫn chưa có tin tức. Ta đoán năm nay tỉnh thí chưa khảo thí luật pháp, năm sau thì khó nói."

"Còn tin tức nào khác không?"

"Còn có, sang năm tiếp tục hủy bỏ sao chép, đã minh xác."

Sao chép là việc chuyên gia chép lại bài thi một lần, phòng ngừa giám khảo nhận ra bút tích thí sinh. Bắt đầu áp dụng từ giữa Bắc Tống, nhưng người phản đối ngày càng nhiều, chủ yếu là không phân biệt được thư pháp thí sinh, và thí sinh có sửa bài thi hay không. Mặt khác, thí sinh có thể ước định nhớ số trong bài thi, dù sao chép cũng vô dụng.

Thái Kinh nắm quyền đã cơ bản hủy bỏ sao chép, trực tiếp hồ tên lên bài thi.

Nhưng đầu năm có tin đồn sang năm sẽ sao chép lại, khiến nhiều thí sinh hy vọng, dù có ô cuốn cũng có thể may mắn tránh được.

Võ Bang Xương đã có tin tức xác thực, sang năm tiếp tục hủy bỏ sao chép.

"Ngày kia là năm thi, Võ huynh chuẩn bị gần xong chưa?"

Võ Bang Xương lắc đầu: "Ta nói thật với ngươi, ta căn bản không chuẩn bị năm khảo thí. Ta dồn hết tinh lực vào khoa cử sang năm. Năm thi đậu thì sao? Cái gọi là ban thưởng đồng tiến sĩ xuất thân, nghe hay đấy, nhưng chẳng phải đi Huyện Học, Châu Học làm trợ giáo sao? Có cơ hội cho ngươi ra làm quan à?

"Hiện tại quan viên nhiều như nấm, một huyện có ít nhất năm sáu người nhòm ngó một vị trí. Thái Học sinh chúng ta đừng nói không cạnh tranh được với tiến sĩ khoa cử, huống chi còn mấy trăm con em quyền quý đang xếp hàng chờ ấm quan. Lão đệ, bây giờ không phải khai quốc nữa rồi, cháo nhiều mà tăng ít. Đồng tiến sĩ xuất thân có thể bi���t huyện, bây giờ thi đậu tiến sĩ cũng phải xếp hàng chờ quan, trừ phi thi đậu nhất giáp tiến sĩ, nhưng có mấy ai!"

Võ Bang Xương bực tức một hồi, Lý Diên Khánh lại nắm được trọng điểm, vội hỏi: "Năm khảo thí và khoa cử khác nhau chỗ nào?"

"Đương nhiên khác nhau. Khoa cử có phạm vi chỉ định, Tam Kinh, Kiêm Kinh, Sách Luận, làm thơ. Năm khảo thí Thái Học thì rộng hơn nhiều, Bách gia chư tử, thi từ ca phú đều có thể thi. Tính từ Huyện Học, đến nội xá Thái Học, cứ học gì là thi cái đó. Nghe nói năm trước còn thi câu đối, thú vị thật!"

Lý Diên Khánh hơi khó xử, hắn hoàn toàn hiểu sai. Hắn vẫn cho rằng năm khảo thí Thái Học cũng giống khoa cử, giờ mới biết không giống. Hắn chưa từng học Châu Học, cũng chưa trải qua giai đoạn bỏ sinh và nội xá sinh, vậy phải làm sao bây giờ?

Võ Bang Xương thấy hắn khó xử, vỗ vai cười nói: "Không sao đâu, thực ra vẫn lấy Tam Kinh tân nghĩa làm chủ. Ngươi chỉ cần Tam Kinh thi cao, cái khác yếu một chút cũng qua. Với lại thơ ngươi viết không tệ, ta thấy ngươi không có vấn đề gì."

Hai người vừa nói vừa đi, nhanh chóng vào Chăm Học Lầu. Vào đại đường, họ giật mình, bên trong đã chật kín người. Mấy trăm chỗ ngồi đã đầy, hai bên lối đi và phía sau đều đứng đầy người, ít nhất có hơn hai ngàn người.

Sau này, Lý Diên Khánh mới biết, Thái Học chính thức đăng ký sinh là 3,600 người, nhưng thực tế có ít nhất 13,000 - 14,000 sĩ tử đến Thái Học học. Ngoài sinh viên chính thức, còn có lượng lớn dự thính sinh. Ví dụ như khi Đại Nho Tôn Phục giảng "Xuân Thu", số đệ tử đến nghe đạt năm sáu ngàn người, chỗ ngồi trong đại điện không đủ, lối đi, ngoài cửa sổ, cổng chính đều đông nghịt người.

Những dự thính sinh này không có trợ cấp và chỗ ăn ngủ, còn lại không khác gì Thái Học sinh. Họ cũng không cần đóng thêm tiền. Cổng chính Thái Học ra vào tự do. Phần lớn dự thính sinh là những người thi mãi không đỗ, vì thi đậu tiến sĩ làm quan, không tiếc bán điền bán phòng nhiều năm ở lại kinh thành.

Những dự thính sinh này chủ yếu nghe lớp bỏ sinh, chương trình học của bỏ sinh gần với khoa cử nhất. Bỏ sinh giảng bài ở ngoài thành, nên Lý Diên Khánh không gặp họ nhiều. Đầu năm, hắn mới biết có nhiều dự thính sinh như vậy.

"Không có chỗ ngồi, chúng ta đi thôi!" Võ Bang Xương thất vọng.

"Tướng quốc nói nhỏ lắm, ngồi hàng sau còn không nghe được, đừng nói là đứng ngoài kia. Đừng lãng phí thời gian."

Lý Diên Khánh cũng tiếc nuối. Hơn một năm qua, hắn không để ý đến chuyện bên ngoài, ở trong túc xá ngày đêm học hành, hiểu biết rất ít về chuyện triều đình. Hắn định đến nghe tướng quốc bình luận thời sự, nhưng đã chậm một bước.

Lý Diên Khánh đành rời Chăm Học Lầu, về ký túc xá. Ngày kia là năm thi, hắn cần phải bù lại kiến thức.

Lý Diên Khánh vừa về đến sân nhỏ, thấy Vương Quý và lão Thang từ phòng sinh hoạt đi ra, khiến hắn ngạc nhiên. Có chuyện gì vậy?

Vương Quý chán nản nói: "Ngũ ca bảo ta nói với ngươi, Diêu sư phụ bệnh tình nguy kịch, không qua khỏi. Ngươi có muốn về không?"

Lý Diên Khánh ngây dại, một nỗi bi thương trào dâng trong lòng, nước mắt bất giác tuôn ra. Năm trước đưa Chu Đồng, chẳng lẽ năm nay lại phải đưa Diêu sư phụ?

Hắn vội lau nước mắt hỏi: "Các ngươi khi nào đi?"

"Ngũ ca hôm nay phải về rồi. Ta và lão Thang hỏi ngươi, nếu ngươi cũng về, chúng ta cùng đi."

Lý Diên Khánh thở dài: "Ngày kia ta có năm khảo thí, thi từ sáng đến tối. Thi xong ta sẽ chạy về ngay. Nếu các ngươi gấp, cứ về trước đi!"

Vương Quý lắc đầu: "Chúng ta đương nhiên cùng ngươi đi!"

...

Lý Diên Khánh lại đến Ngự Nhai Bảo Nghiên Trai. Sau hơn một năm phát triển, Bảo Nghiên Trai không chỉ là đệ nhất Son Phấn Phô ở Biện Kinh, mà còn là nhãn hiệu Son Phấn số một Đại Tống.

Danh tiếng của nó vang dội khắp thiên hạ. Quý phụ nhân các châu huyện đều lấy việc dùng Son Phấn và đồ trang điểm Bảo Nghiên Trai làm vẻ vang. Phu nhân Tri Châu, Tri Huyện mừng thọ, một hộp báu Son Phấn Bảo Nghiên Trai là món quà giá trị nhất.

Ngay cả Lý Ký Son Phấn Phô, đi theo con đường giá rẻ, cũng lọt vào top 10 nhãn hiệu Son Phấn Biện Kinh, đứng thứ tám. "Vật mỹ giới liêm" là đặc điểm lớn nhất của nó, được phụ nữ trung hạ tầng Biện Kinh yêu thích.

Hơn một năm, Bảo Nghiên Trai đã mở 14 chi nhánh ở các châu, đều thu hồi vốn và tài nguyên cuồn cuộn. Lý Đại Khí được công nhận là một trong thập đại thương nhân Biện Kinh. Thêm danh hiệu Võ Đức Lang, mọi người Biện Kinh gọi ông là Lý Đại viên ngoại.

Nhưng một năm qua, Lý Diên Khánh không hỏi đến chuyện Bảo Nghiên Trai. Hắn chỉ thỉnh thoảng ăn cơm với phụ thân. Trong trí nhớ của Lý Diên Khánh, lần cuối hắn gặp phụ thân là vào mùa hè.

"Ơ! Tiểu viên ngoại đến rồi."

Lý Diên Khánh vừa đến cửa, Nhị chưởng quỹ Tôn đại nương tử cười đón: "Thật là đúng dịp, cha ngươi vừa nhắc đến ngươi đấy!"

Cuộc đời vô thường, ai biết ngày mai sẽ ra sao. Dịch độc quyền tại truyen.free