Thái Học năm khảo thí diễn ra trong sự bất an của các học sinh. Trời còn chưa sáng, Lý Diên Khánh đã đến bí mật suy nghĩ lầu, nơi dành riêng cho kỳ thi của Thái Học. Kỳ thi năm nay cũng nghiêm ngặt như khoa cử, thí sinh phải tắm rửa thay quần áo, mặc nho bào rộng rãi, hành lễ trước khi vào trường thi.

Trường thi không phải là những ô vuông như khoa cử, mà là một đại đường, có thể chứa 100 thí sinh cùng lúc.

Vì số lượng thí sinh không nhiều, tổng cộng chỉ có 150 người muốn thăng lên thượng xá sinh, bao gồm cả những người thi trượt năm trước, nên không cần số báo danh. Thí sinh đều biết mặt nhau, nhận một số tạm thời ��� cổng rồi vào vị trí.

Lúc này trời còn tối, đại đường sáng đèn. Lý Diên Khánh nhận được số Đinh 12, là chỗ ngồi cuối cùng bên trái của trường thi thứ ba. Bàn hơi rộng, đã có giấy bút mực, giống như thi hương, mỗi thí sinh chỉ có hai tờ giấy nháp, phải viết bài trực tiếp vào chính quyển.

Theo lệ cũ, kỳ thi có ba đạo đề dán, năm đạo đề mực nghĩa, hai mươi đạo đề Tạp Khảo đính ước, và một bài thơ. Thời gian thi là sáu khắc, tổng số chữ khoảng bảy ngàn, mỗi canh giờ viết khoảng một ngàn chữ. Giữa trưa sẽ có một ly trà và vài miếng bánh, cho thí sinh nghỉ ngơi một giờ.

Về số lượng, tương đương với thi hương, nhưng độ khó của kỳ thi thượng xá sinh được công nhận là cao hơn. Điểm mấu chốt là không biết phạm vi thi là gì, nhất là hai mươi đạo Tạp Khảo, khảo đủ thứ, thích ra những nội dung kỳ lạ, đòi hỏi Thái Học sinh phải đọc rộng.

Năm nay là lần đầu Lý Diên Khánh thi trung đẳng sinh, nếu trượt thì năm sau vẫn còn cơ hội. Lúc này, giám khảo tuyên bố quy tắc thi, Lý Diên Khánh ngồi ngay ngắn ở bàn, hơi thất thần, nhớ lại cảnh tượng nhiều năm trước, khi đứa trẻ sáu tuổi được đưa đến trước mặt sư phụ, lo lắng chờ đợi câu hỏi.

"Nói cho ta biết, ngươi vì sao phải đọc sách?"

Ngỡ rằng câu trả lời của mình sẽ khác người, nhưng cuối cùng hắn vẫn chọn giống mọi người. Có lẽ đây là một cách hòa nhập, có lẽ đây là điểm khởi đầu, con đường hắn chọn sẽ khác với họ.

"Khi ngươi đi qua bình nguyên, ngươi sẽ thấy biển rộng vô tận, có lẽ đến lúc đó, ngươi mới biết rõ vì sao mình đọc sách?"

...

Lý Diên Khánh nhẹ nhàng nhắm mắt, lòng buồn bã thở dài.

Lúc này, đề thi được phát xuống, giám khảo khẽ gõ bàn, kéo Lý Diên Khánh khỏi dòng suy nghĩ và hồi ức. Đề thi có hai phần, giấy thi có sáu tờ. Phần đầu khảo Tam Kinh tân nghĩa, độ khó rất cao, mấu chốt là phần thứ hai.

Đề thứ nhất có lẽ sẽ làm khó nhiều người: 'Sự cố Lập Thiên tử dĩ vi thiên hạ, phi Lập Thiên hạ dĩ vi thiên tử dã. Lập quốc quân dĩ vi quốc gia, phi lập quốc dĩ vi quân dã. Lập quan chức dĩ vi quan, phi lập quan dĩ vi lộc dã.' Yêu cầu phá đề trình bày.

Ý tứ là: Ủng hộ lập thiên tử là để cai trị thiên hạ tốt hơn, không phải xây dựng thiên hạ để phục vụ thiên tử; ủng hộ lập quốc quân là để cai trị quốc gia tốt hơn, không phải thành lập quốc gia để phục vụ quốc quân; xây dựng chức quan là để thực hiện chức trách tốt hơn, không phải xây dựng chức quan để trưởng quan hưởng lạc.

Ý nghĩa bề mặt rất đơn giản, nhưng nếu không biết xuất xứ, thì không thể làm bài.

Lý Diên Khánh đã từng thấy những lời này, là một câu danh ngôn trong 《 Thận Tử 》 của nhà tư tưởng Thận Tử thời Chiến Quốc.

Lý Diên Khánh trầm tư một lát, cầm bút viết: 'Thận Tử dĩ ngàn năm trước danh tiếng nói dĩ cảnh kỳ hậu nhân, sự cố Võ Đức cửu niên, cựu U Châu ký thất trực tỉnh Trung Thư Trương Uẩn cũ kỹ bên trên 《 Đại Bảo Châm 》, hắn hơi rằng: "Thánh nhân vâng mệnh, chửng nịch hừ đồn, sự cố dĩ nhất nhân trị thiên hạ, bất dĩ thiên hạ phụng nhất nhân."'

Đây là tiêu chuẩn của kỳ thi Thái Học, khúc dạo đầu phải nêu rõ xuất xứ, sau đó hậu nhân trích dẫn như thế nào. Lý Diên Khánh tự nhiên dẫn đến đầu thời nhà Đường, Võ Đức cửu niên là năm Huyền Vũ Môn chính biến, Lý Thế Dân đăng cơ làm Thái Tông, dùng hành động thực tế diễn giải vì sao là thiên tử.

Lý Diên Khánh lại viết: 'Rằng Trinh Quán chi trị thủy vu Thái Tông chi minh, tuy nhiên Thái Tông chi minh diệc phi kỳ vi thiên tử, nãi thần tử ủng hộ chi minh dã. Tiên hữu thiên tử chi vị, hậu hữu thiên tử dã...'

...

Trong đêm tối, Lý Diên Khánh cùng Vương Quý, Thang Hoài phi ngựa trên quan đạo, gió đêm rít bên tai. Quan đạo hướng bắc vắng vẻ, thỉnh thoảng mới có một đội thương nhân đi đêm.

Ba người không nói gì, chỉ phi ngựa. Đến giữa trưa ngày hôm sau, họ đã đến bờ Hoàng Hà, bên kia là huyện Tân Hương, qua Tân Hương là đến Tương Châu.

Ngựa đã mệt mỏi sau một đêm và một buổi sáng, họ không vội qua sông, tìm một quán trà gần bến tàu ngồi xuống, gọi hơn mười món quà vặt và mười lồng bánh bao. Vương Quý vừa ăn bánh bao, vừa hỏi: "Lão Lý, hôm qua thi thế nào?"

Lý Diên Khánh lắc đầu: "Không lý tưởng lắm, đề quá lệch, ta cảm thấy đang ở ranh giới giữa qua và không qua, phải xem giám kh��o chấm thế nào."

"Thật ra kỳ thi Thái Học cũng không có gì, mấu chốt là khoa cử. Ngươi chuẩn bị một năm nay, ta thấy cũng không khác biệt lắm. Lão Thang, ngươi nói có đúng không?" Vương Quý huých cùi chỏ vào Thang Hoài.

"Ừ...!" Thang Hoài đáp cho có lệ, tiếp tục ăn chè đậu đỏ.

Lý Diên Khánh cười: "Ngươi nói nhẹ nhàng quá, ước gì ngươi làm quan chủ khảo."

Vương Quý hừ một tiếng: "Nếu ta làm quan chủ khảo, ta đã không phải lo lắng đi quân doanh rồi."

"Đi quân doanh?" Lý Diên Khánh nghe ra có chuyện, vội hỏi.

Vương Quý thở dài: "Võ học ở kinh thành hai năm, năm thứ ba vào quân doanh thực tập. Tháng hai năm sau là đủ hai năm rồi, sau đó đi quân doanh một năm, làm sĩ quan nhỏ... Chúng ta đều lo lắng, không biết nên đi đâu mới tốt?"

"Có lựa chọn sao?"

"Có bốn nơi!" Vương Quý nói: "Hà Bắc biên cảnh, Vận Châu, Giang Nam, và Hà Đông quân. Nói trắng ra là đối phó với Liêu Quốc, Tây Hạ, Lương Sơn, Phương Tịch, đều là nơi đánh giặc. Chúng ta có thể chọn một trong bốn."

"Vậy các ngươi định chọn đâu?"

Vương Quý liếc Thang Hoài, không n��i. Thang Hoài đặt bát cháo xuống: "Có gì mà không nói, nên cho lão Lý biết mới phải."

"Các ngươi có chuyện gì giấu ta?" Lý Diên Khánh hơi bất mãn hỏi.

Vương Quý gãi đầu: "Không phải muốn giấu ngươi, thật sự là hơi mất mặt. Bốn người chúng ta muốn đi bốn nơi khác nhau, Ngũ ca muốn về Hà Bắc, ta muốn đi Thái Nguyên, lão Thang muốn đánh Lương Sơn, lão Ngưu muốn diệt Phương Tịch, ngươi nói thế này thì chơi thế nào?"

"Còn có chuyện này!"

Lý Diên Khánh lần đầu gặp chuyện bốn người mỗi người một ngả. Hắn nói với Thang Hoài: "Đừng đi đánh Lương Sơn, ngươi quên bài học của Cao Thái úy rồi sao?"

Mùa xuân năm nay, Thái úy Cao Cầu dẫn ba vạn cấm quân đi trấn áp Lương Sơn quân, kết quả bị đánh cho thảm bại, hai vạn quân chết, vô số người bị bắt, kể cả Hoa Vinh và Quan Thắng đều bị bắt trong trận này. Cao Cầu chật vật trốn về kinh thành, thiên tử Triệu Cát giận dữ, miễn chức Tiền Điện Đô Chỉ Huy Sứ của hắn, giao hắn ở nhà diện bích sám hối.

Lý Diên Khánh nhắc nhở Thang Hoài, đừng đứng dưới tường sắp đổ.

Thang Hoài trầm ngâm một lát, thở dài: "Chuyện này ta định về nhà thương lượng với phụ thân và tổ phụ, nghe ý kiến của họ."

Lý Diên Khánh biết Thang Hoài là người có mưu kế, có lẽ đi Lương Sơn chỉ là cái cớ, hắn có ý định khác, chỉ là không muốn nói cho bạn tốt.

Nhưng Lý Diên Khánh cũng hiểu, có những chuyện thuộc về riêng một người, không muốn cho người ngoài biết, hắn không hỏi thêm, cười nói: "Không còn sớm, ăn nhanh rồi lên đường thôi!"

Ba người ăn nhanh chóng, quét sạch đồ ăn trên bàn. Lý Diên Khánh đứng dậy vén màn, ba người dắt ngựa đi về phía Hoàng Hà.

Bên Hoàng Hà có nhiều đò ngang, có những chiếc thuyền lớn chuyên chở người và vật qua sông, mỗi chuyến chở được mấy chục con la ngựa và hơn trăm người, giá cả không đắt, 50 văn một người, súc vật đắt hơn mấy lần. Vừa hay có một chiếc thuyền lớn chuẩn bị khởi hành, người lái thuyền gọi họ: "Ba vị quan nhân mau lên thuyền, còn chỗ trống đấy."

"Khi nào xuất phát?"

"Các ngươi lên thuyền đi thôi."

Ba người dắt ngựa lên thuyền, Vương Quý trả tiền đò, nhân cơ hội nói nhỏ với Lý Diên Khánh: "Ngươi thấy ta chọn Hà Đông có đúng không?"

"Vì sao ngươi muốn chọn Hà Đông?" Lý Diên Khánh hỏi.

"Ta không giấu gì ngươi, nhà ta có chút quan hệ trong quân Hà Đông, đội thuyền của nhà ta đóng ở đó, tổ phụ đã chào hỏi rồi, ta đến Hà Đông sẽ dễ hơn."

"Vậy còn gì bằng!"

Lý Diên Khánh tức giận nói: "Nếu nhà ngươi đã sắp xếp xong hết rồi, hỏi ta làm gì?"

"Vì cảm giác của ngươi, cảm thấy không nên tách ra."

"Chẳng phải chỉ có một năm sao? Một năm sau các ngươi còn phải về tham gia võ cử."

Vương Quý lắc đầu: "Không có chuyện đó đâu, cơ bản là bây giờ đi đâu, tương lai sẽ ở đó, đây là lệ cũ của võ học, nên võ học mới cho mọi người lựa chọn, cơ bản là chọn tương lai của mình."

Lý Diên Khánh giật mình, sự việc rõ ràng đến mức mọi người muốn mỗi người một ngả, hắn cảm thấy cần phải nói chuyện với Nhạc Phi.

Dịch độc quyền tại truyen.free