Vương Quý cùng Thang Hoài cũng lần lượt được người nhà tìm về, dù sao bọn họ cũng đã gần hai năm chưa về, cha mẹ người thân nhớ nhung khôn nguôi.

Cáo biệt Nhạc Phi, Lý Diên Khánh một mình một ngựa hướng Lý Văn trang chậm rãi tiến bước.

Từ khi rời quê hương vào đầu năm ngoái, Lý Diên Khánh cũng đã gần hai năm chưa trở lại. Con đường quen thuộc này vẫn như xưa, chỉ là thưa thớt bóng người, thỉnh thoảng mới thấy một đoàn thương lữ vội vã đi qua, tạo nên sự đối lập rõ rệt so với cảnh tượng tấp nập trước đây. Một phần là do sắp đến cuối năm, nhưng quan trọng hơn là tình hình Liêu Quốc bất ổn, đã bắt đầu ảnh hưởng đến việc buôn bán giữa dân gian hai nước Tống Liêu.

Đi qua Lý Văn Thôn, Lý Diên Khánh không vào mà tiếp tục hướng Tiểu Hồng Lâm. Lúc này lúa mạch đã thu hoạch xong, ruộng đồng trống trải, khắp nơi là những đống rơm rạ chưa xử lý. Cũng có không ít trẻ con mang theo giỏ đi nhặt những bông lúa sót lại.

Một nghìn mẫu đất ở Tiểu Hồng Lâm là đất tổ tiên của gia tộc, từ mùa xuân năm ngoái đã không còn trồng lúa mạch mà thay vào đó là trồng hoa hồng lam theo đề nghị của Lý Đại Khí. Đây là nguyên liệu cơ bản nhất để làm son phấn.

Trồng một mẫu lúa mạch nhiều nhất chỉ thu được năm trăm tiền, nhưng trồng một mẫu hoa hồng lam lại có thể lãi tới bốn quan tiền. Lợi nhuận lớn khiến các tộc nhân nhất trí quyết định chuyển sang trồng hoa hồng lam. Dù trồng hoa hồng lam vất vả hơn trồng lúa mạch, mỗi ngày đều phải có người trông coi, nhưng nghĩ đến cuối năm mỗi nhà có thể chia được hơn trăm quan tiền, mọi người đều cam tâm tình nguyện.

Xung quanh một nghìn mẫu đất xây một bức tường đất cao ngang người để ngăn các loại động vật nhỏ vào phá hoại. Bên cạnh ruộng còn có một tòa tháp gỗ cao chừng một trượng để canh gác. Nhưng bây giờ hoa hồng lam đã thu hoạch và phơi khô, chất đầy thuyền vận chuyển về kinh thành, trong ruộng trống trơn, phải đợi đến mùa xuân sang năm mới trồng vụ mới.

"Tiểu quan nhân!"

Bên cạnh tường rào bỗng có người gọi lớn. Lý Diên Khánh giật mình, đó là Lý Đông Đông. Lý Đông Đông vô cùng kích động, nhảy qua tường rào chạy về phía Lý Diên Khánh.

Lý Đông Đông năm ngoái sau khi chia tay cha đã mang theo vợ con đến Nam Kinh mở cửa hàng. Lý Diên Khánh chỉ biết hắn nhờ vào dụng cụ cất nước hoa mà làm ăn khá tốt, sao lại trở về làm ruộng? Thấy hắn mình đầy bùn đất, rõ ràng là đang cày cấy.

"Đông ca, sao huynh lại ở đây?" Lý Diên Khánh kỳ quái hỏi.

"Ha ha! Ta về đây nửa năm rồi, nói ra thì dài lắm, chúng ta ra kia ngồi nói chuyện."

Lý Diên Khánh xuống ngựa, dắt ngựa đến một căn nhà gỗ nhỏ ở đầu ruộng, nơi này là chỗ nghỉ tạm của người gác đêm. Lý Diên Khánh buộc ngựa vào cọc gỗ trước cửa, vào nhà gỗ ngồi xuống. Lý Đông Đông rót cho hắn một chén nước ấm.

"Ta nghe phụ thân nói, huynh ở Nam Kinh làm ăn phát đạt lắm, sao lại về Thang Âm rồi, hay là đến thu mua nguyên liệu?"

"Đừng nhắc nữa!"

Lý Đông Đông phẫn hận nói: "Vốn là làm ăn rất tốt, lại bị Lưu gia hại thảm rồi. Bọn chúng làm nhang muỗi giả, mấy đứa con cháu Lưu gia chạy đến tìm ta, vừa khóc vừa lóc cầu xin ta cho chúng ở lại làm tiểu nhị. Vợ ta mềm lòng, liền đồng ý. Mấy tháng sau, ta ra ngoài thu mua nguyên liệu, trở về thì phát hiện cửa hàng của ta đã biến mất, tất cả hàng hóa, công thức điều chế và dụng cụ, còn có hơn một nghìn quan tiền đều không cánh mà bay, còn mắc nợ bên ngoài một đống nợ nần. Mà ở đối diện, Lưu thị Son Phấn Phô lại khai trương. Ta tức giận quá bỏ vợ, mang theo hai đứa con về quê làm ruộng. Cũng may phụ thân ngươi không quên tình cũ, cho ta thay ông ấy thu mua nguyên liệu. Mấy hôm trước ta mới đưa hoa hồng lam vào kinh về, ngày mai lại phải đi Chân Định Phủ mua sắm da bò cho người Liêu, ai! Ta đúng là cái số lao lực, không làm nên trò trống gì."

"Huynh thật sự bỏ vợ rồi?"

"Cả đời này của ta là bị ả ta hủy hoại. Ả ta cái gì cũng muốn cho nhà mẹ đẻ, ta trả ả ta về luôn cho rồi. Giữ ả ta lại chỉ rước họa vào thân, sớm muộn gì cũng bị ả ta hại chết!"

Lý Diên Khánh thấy Lý Đông Đông càng nói càng kích động, liền khuyên hắn: "Nam tử hán đại trượng phu, ngã ở đâu đứng lên ở đó, có gì to tát."

"Ai! Ta bây giờ cũng đã ba mươi lăm tuổi rồi, hùng tâm tráng chí cũng tan biến hết cả. Nguyên nhân căn bản là ta không biết chữ, không có đầu óc làm ăn lớn. Cũng may cha ngươi nhân hậu, mỗi tháng trả ta ba mươi quan tiền tiền công, ta chỉ có thể cố gắng làm việc để báo đáp ân đức của ông ấy."

Lúc này, ngoài cửa có người cười nói: "Thật sự là tiểu quan nhân đã về rồi!"

Lý Diên Khánh nhìn ra, đó là Lý Đại Ấn và vài người tộc nhân. Hắn vội vàng đứng dậy: "Tam thúc, đã lâu không gặp."

"Gần hai năm không gặp, tiểu quan nhân cao lớn quá rồi!"

Lý Đại Ấn khập khiễng bước vào, Lý Diên Khánh cao hơn ông ta cả một cái đầu. Người tộc nhân tên Lý Lâu Chí cười nói: "Tiểu quan nhân vừa đi qua Lý Văn Thôn, có người nhìn thấy, Tộc trưởng không tin, bảo chúng ta đến xem, quả nhiên là tiểu quan nhân."

Lý Đại Ấn đẩy Lý Đông Đông ra: "Ngươi mau đi đi! Tiểu quan nhân không có thời gian hàn huyên với ngươi đâu."

Lý Đông Đông bất đắc dĩ chắp tay nói: "Tiểu quan nhân, ngày mai ta phải đi Chân Định Phủ, tối nay phải về chuẩn bị một chút, hôm nào đến kinh thành ta lại nói chuyện với huynh."

"Được! Giúp ta hỏi thăm tình hình Liêu Quốc nhé."

"Không thành vấn đề, ta nhất định hỏi nhiều hỏi."

Lý Đông Đông vội vã rời đi, Lý Đại Ấn cười nói: "Tiểu quan nhân mau theo chúng ta về thôi! Mọi người đều muốn gặp mặt tiểu quan nhân."

Lý Diên Khánh cười gật đầu: "Đi thôi!"

Lý Lâu Chí nhanh chóng dắt ngựa thay Lý Diên Khánh, ba người bước nhanh về Lý Văn Thôn.

"Chắc là trong thôn không còn náo nhiệt như trước nữa." Lý Diên Khánh cười nói.

"Đương nhiên rồi, phần lớn người trẻ tuổi đều theo cha ngươi đến kinh thành rồi, còn lại đều là những người già cả như chúng ta. Chỉ là mọi người không ngờ, trồng hoa lại có thể kiếm đư���c nhiều tiền như vậy, nhiều nhà đã chuẩn bị xây phòng tân hôn rồi."

"Tam thúc định xây phòng tân hôn à?"

"Ta không có, cố gắng dành dụm ở kinh thành được một khoản tiền, ta định ra huyện thành mua một căn nhà, ta đã đi xem rồi, một căn nhà năm mẫu đất bốn trăm quan tiền là mua được. Tiểu quan nhân, ta năm ngoái cũng dành dụm được hơn một nghìn quan tiền, mua nhà là đủ rồi, có điều ta đang muốn đến An Dương huyện mua."

"Cha ta định đến Hàng Châu mua nhà, không bằng Tứ thúc cũng đi đi! Cùng cha ta mua, chắc chắn sẽ phát tài."

Lý Diên Khánh hạ giọng nói: "Thời Hậu Chu, một căn nhà năm mẫu ở Biện Kinh cũng chỉ có hai nghìn quan tiền, nhưng bây giờ phải bán năm vạn quan tiền. Cùng cha ta đến Tiền Đường huyện mua nhà, biết đâu mấy chục năm sau, Tứ thúc sẽ phát tài to."

Lý Đại Ấn có chút động tâm. Lời người khác ông không tin, nhưng lời Lý Diên Khánh ông lại hết sức tin tưởng, chính ông cũng cảm nhận sâu sắc điều đó: "Tiểu quan nhân, ngươi nói thật à?"

"Cùng cha ta đi mua nhà là thật, nếu không sao ông ấy lại làm nên Bảo Nghiên Trai đệ nhất thiên hạ trong vòng hai năm?"

Lý Đại Ấn quyết định chắc chắn: "Được rồi! Sang năm ta sẽ đến Hàng Châu xem sao."

Ba người nhanh chóng về đến Lý Văn Thôn. Cổng thôn đã chật ních người, gần như cả thôn đều chạy ra nghênh đón Lý Diên Khánh trở về. Không chỉ có tộc nhân Lý thị mà còn có cả dân làng, mọi người đều chắp tay hành lễ với Lý Diên Khánh.

"Tiểu quan nhân đã về rồi!"

"Tiểu quan nhân uy chấn thiên hạ, ngay cả chúng ta cũng nghe nói."

"Tiểu quan nhân ở lại chơi vài ngày nhé!"

Mọi người bàn tán xôn xao, trong giọng nói tràn đầy sự sùng kính và yêu mến. Lý Diên Khánh cảm động trong lòng, cười nói với mọi người: "Lần này ta về, có lẽ sẽ ở lại một thời gian, chừng một hai tháng, chuẩn bị cho khoa cử mùa xuân sang năm. Trong thời gian này có thể sẽ làm phiền mọi người, Diên Khánh xin cảm tạ trước!"

Mọi người nhao nhao nói: "Tiểu quan nhân khách khí quá, chúng ta mới là người cảm kích!"

Lúc này, Lý Chân đi tới nói với mọi người: "Tiểu quan nhân đi đường xa xôi, tối qua lại thức trắng đêm, chắc là mệt lắm rồi, mọi người về trước đi! Ta biết tâm ý của mọi người, sau này còn nhiều thời gian trò chuyện."

Mọi người cũng nhìn ra vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Lý Diên Khánh, liền không nói thêm gì nữa, nhao nhao cáo từ ra về.

Lý Chân cười nói: "Tiểu quan nhân về nghỉ ngơi trước đi, Trung thúc biết tiểu quan nhân về, đã thu dọn mọi thứ xong rồi."

"Nhị thúc, mọi người có tâm sự gì?"

"Thật ra cũng không có gì, để sau hẵng nói."

Lý Diên Khánh không thích bị người ta úp mở, liền cười nói: "Ta bây giờ cũng không buồn ngủ, Nhị thúc cứ nói đi."

Lý Chân cười khổ một tiếng nói: "Việc một nghìn mẫu đất tổ tiên trồng hoa hồng lam, mọi người thu nhập khá hơn, nhưng vấn đề là Lý Văn Thôn chúng ta không chỉ có tộc nhân Lý thị, còn có hơn một nửa là người khác họ, bọn họ cũng sốt ruột lắm rồi. Mặt khác, mấy vị trưởng lão ở Tiềm Sơn Thôn cũng tìm đến ta, hy vọng chúng ta có thể giúp đỡ họ một chút, ngươi xem..."

Lý Diên Khánh lập tức hiểu ý của ông, mọi người đều muốn trồng hoa hồng lam, một mẫu đất có thể kiếm bốn quan tiền, thu nhập như vậy ai mà không thèm.

Hắn trầm ngâm một lát: "Chuyện này Nhị thúc đã nói với cha ta chưa?"

"Ta đã gửi thư, phụ thân ngươi nói là có thể, nhưng phải có sự đồng ý của ngươi mới được."

"Ta đồng ý?"

Lý Diên Khánh ngẩn người, nhưng hắn nhanh chóng hiểu ra, phụ thân vẫn còn lo lắng ảnh hưởng quá lớn. Trồng hoa quy mô nhỏ thì quan phủ có thể cho qua, nhưng nếu bỏ lúa trồng hoa trên diện rộng thì e rằng quan phủ sẽ can thiệp.

Hắn trầm tư một lát rồi nói: "Vậy thế này đi! Trang viên Bách Hoa lớn nhất của cha ta ở Ngạc Châu là ba nghìn mẫu, chúng ta cũng lấy ba nghìn mẫu làm giới hạn. Trừ đi một nghìn mẫu đất tổ tiên, còn lại hai nghìn mẫu chia cho mọi người, yêu cầu của ta là phải đảm bảo mọi nhà đều có lợi ích, như vậy mọi người mới đoàn kết nhất trí. Việc này xin Nhị thúc đứng ra phân phối."

Lý Chân không ngờ Lý Diên Khánh lại đồng ý dễ dàng như vậy, ông mừng rỡ trong lòng, vội vàng nói: "Yên tâm đi! Ta sẽ đi sắp xếp ngay, nhất định làm theo yêu cầu của tiểu quan nhân."

Lý Chân vội vã rời đi, Lý Diên Khánh bư��c nhanh về nhà. Từ xa hắn đã thấy ngôi nhà cũ, một cảm giác quen thuộc kỳ lạ bỗng trào dâng trong lòng, tim hắn nóng lên, bước nhanh về phía ngôi nhà cũ.

Vận mệnh mỗi người tựa như dòng sông, luôn chảy về biển lớn, dù có quanh co, gập ghềnh. Dịch độc quyền tại truyen.free