"Kế tiếp!"

Giám khảo hô lớn một tiếng, Lý Diên Khánh nhanh chóng tiến lên, đưa phù phiếu cho giám khảo. Giám khảo xem xét tên trên phù phiếu, đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn Lý Diên Khánh.

Cảnh tượng này thật quen thuộc, khiến Lý Diên Khánh nhớ lại kỳ Phát Giải Thí mấy năm trước. Hầu như mọi khâu đều giống nhau, điểm khác biệt duy nhất là thi Tỉnh dường như nghiêm khắc hơn. Dưới ánh lửa, ba tên lính điều tra một người, từ đầu đến chân, tóc và giày, thậm chí cả nơi riêng tư cũng không bỏ qua. Điều này khiến nhiều thí sinh vô cùng khó chịu, nhưng lại không thể làm gì.

Giám khảo do dự, dường như đang suy nghĩ điều gì. Hắn liếc nhìn Lý Diên Khánh, cuối cùng đưa ra một quyết định khiến Lý Diên Khánh cũng phải giật mình.

"Hắn không cần lục soát, trực tiếp vào đi thôi!"

Giám khảo đưa phù phiếu cho Lý Diên Khánh, làm động tác mời. Lý Diên Khánh chắp tay thi lễ, bước nhanh tiến vào. Lúc này, phía sau có thí sinh kháng nghị, giám khảo lạnh lùng nói: "Nếu ngươi có thể giết võ sĩ Tây Hạ, ta cũng sẽ không lục soát thân thể ngươi."

Lý Diên Khánh không biết đây là vận may hay tai họa ngầm, nhưng lúc này hắn không còn lựa chọn nào khác. Một tên binh lính dẫn đường đưa hắn đến phòng thi.

Trường thi Biện Kinh và Tương Châu không khác gì nhau, có thể nói trường thi Tương Châu là phiên bản thu nhỏ của Biện Kinh. Trường thi có thể chứa hơn một vạn sĩ tử, quy mô vô cùng lớn. Một dãy ngõ nhỏ dài hẹp không thấy cuối, khoảng 120 ngõ nhỏ, mỗi ngõ đều tối tăm, thỉnh thoảng có ánh nến le lói.

"Đây là ngõ hai mươi lăm, mời vào!"

Lý Diên Khánh đi vào ngõ nhỏ. Số phòng của hắn không xa cửa ngõ, rất nhanh đã tìm thấy số tám mươi tư. Hắn kiểm tra lại phù phiếu, mới bước vào.

Lúc này trời chưa sáng, nhưng đã có ánh bình minh, trong phòng vẫn còn tối tăm, nhưng dưới ánh trăng mờ vẫn có thể thấy rõ hình dáng. Lý Diên Khánh cảm thấy phòng thi này lớn hơn ở Tương Châu một chút. Hắn dùng tay đo, quả thực rộng hơn nửa thước. Đừng coi thường nửa thước này, nó giúp không gian không còn cảm giác chật hẹp.

Từ giờ trở đi, hắn phải ở trong căn phòng nhỏ này bốn ngày ba đêm. Lý Diên Khánh chậm rãi ngồi xuống. Trên bàn có một chiếc giỏ quen thuộc, nhưng lớn hơn ở An Dương một chút, đầy đặn hơn, không lo thiếu thốn. Nến có bốn cây, còn có bút mực nghiên mực ấm nước đá lửa, chỉ thiếu giấy. Lý Diên Khánh đốt một cây nến, phòng lập tức sáng lên. Phía sau còn có hai chiếc giường trải thảm, buổi tối không cần co ro ngủ.

Lý Diên Khánh đổ đầy mực vào nghiên, bắt đầu mài mực. Tai hắn vểnh lên nghe động tĩnh hai bên. Chỉ nghe sĩ tử phòng tám mươi lăm bên cạnh thở dài một tiếng: "Thổ địa gia gia, đệ tử không thể mang hương, đành dùng nến thay thế, kính thổ địa gia gia, phù hộ đệ tử thi Tỉnh trúng tuyển, thi Đình cũng đỗ đạt, đệ tử nhất định sẽ đến tế bái tạ thần!"

Ngay sau đó là tiếng dập đầu thùng thùng. Thí sinh bên phải lại rất yên tĩnh, từ đầu đến cuối không phát ra tiếng động gì.

Trời dần sáng, cửa chính trường thi ầm ầm đóng lại, các giám khảo nhanh chóng vào vị trí. Giống như Phát Giải Thí, mỗi ngõ nhỏ đều có một giám khảo và hai lính. Toàn bộ trường thi trở nên nghiêm túc và trang trọng, mọi người nín thở, lặng lẽ chờ đợi điều gì?

"Đang ——"

Trên không trung trường thi vang lên tiếng kẻng thanh thúy. Tiếng bước chân từ xa đến gần, tất cả thí sinh đều hồi hộp, bài thi bắt đầu được phát xuống.

Lý Diên Khánh cũng đang lặng lẽ chờ đợi. Lúc này, một bóng đen xuất hiện trước mặt hắn, một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Tân khoa, phải hoàn thành trong hai ngày!"

Ba quyển giấy dày đặt trước mặt hắn, bên cạnh còn có một phần bài thi và hồ danh chỉ nhỏ dài.

Lý Diên Khánh mở bài thi ra xem qua một lượt, gồm Tam Kinh Tân Nghĩa, Luận Ngữ, Mạnh Tử, tổng cộng ba mươi đề. Đề không khó, chỉ cần khổ luyện kinh thư, cơ bản có thể làm được, mấu chốt là số lượng nhiều. Lý Diên Khánh tính sơ, ít nhất phải viết một vạn năm ngàn chữ, phải làm xong trong hai ngày, tức là mỗi ngày phải viết khoảng tám ngàn chữ.

Đương nhiên, bài thi không cần nộp ngay sau khi làm xong, mà để một bên, sau khi hoàn thành tất cả mới nộp. Ngày thứ ba bắt đầu làm Sách Luận. Nếu hai ngày làm không xong, sẽ ảnh hưởng đến Sách Luận ngày thứ ba, dẫn đến kết quả cuối cùng không thành hoặc thơ làm quá kém, trực tiếp bị loại.

Tất cả thí sinh đều nóng lòng cầm bút làm bài, ai cũng biết đề không khó không có nghĩa là mình có thể trúng tuyển, dù sao tỷ lệ chọi vẫn còn đó, mọi người chỉ có thể so chi tiết, tỉ mỉ, thư pháp và mặt giấy sạch sẽ là ấn tượng đầu tiên cho quan khảo thí.

Lý Diên Khánh không vội cầm bút, hắn cần tính toán toàn bộ độ dài, để quyết định kiểu chữ và khoảng cách giữa các hàng. Đây là kinh nghiệm của hắn từ Phát Giải Thí, cũng là điều mà các cao thủ đều biết. Càng là loại thi cử dựa vào chi tiết, tỉ mỉ để quyết phân thắng bại, họ càng phải cẩn thận.

Lý Diên Khánh suy tính mất một phút, mới quyết định kiểu chữ và khoảng cách giữa các hàng. Lúc này, hắn lật bài thi lại, bắt đầu làm phần đầu tiên.

Phần đầu tiên là dán kinh, có mười đề, là phần có số lượng chữ nhiều nhất trong các đề kinh văn, phải viết khoảng vạn chữ.

Dán kinh có hai cách thi, một là cho sẵn mấy dòng chữ, chỉ để lộ hai câu, còn lại bôi mực, yêu cầu thí sinh viết ra phần bôi mực. Cách này đơn giản hơn, vì số lượng chữ không nhiều.

Cách thứ hai khó hơn, chỉ đưa ra một câu, yêu cầu thí sinh viết toàn bộ bài. Khoa cử Bắc Tống hậu kỳ đều dùng cách thứ hai.

Đề thứ nhất chỉ có một câu: 'Tứ loại bởi thượng đế, nhân bởi lục tông, nhìn qua bởi sông núi, lượt bởi quần thần.'

Nếu kinh văn không thuộc, căn bản không biết nó xuất xứ từ đâu?

Lý Diên Khánh nhìn kỹ đề thứ nhất, mới giật mình. Lúc đầu tưởng đơn giản, nhưng nhìn kỹ mới phát hiện không phải vậy. Câu này xuất từ Thượng Thư, trong Thư Kinh Tân Nghĩa của Vương An Thạch không có những lời này, bị coi là ngụy thuyết mà xóa bỏ. Nếu sĩ tử không đọc Thượng Thư, chỉ đọc Thư Kinh Tân Nghĩa, sẽ không biết đến những lời này.

Lý Diên Khánh thầm cảm kích sư phụ Diêu Đỉnh. Năm đó khi giảng bài, ông đặc biệt nói về sự đối lập giữa Thượng Thư và Thư Kinh Tân Nghĩa, liệt kê những phần bị xóa bỏ, trong đó có những lời này. Nếu không, Lý Diên Khánh cũng không trả lời được đề thứ nhất này.

Đề này rất ít gặp đối với thí sinh bình thường, có lẽ với nhiều người, đề đầu tiên này là một đòn phủ đầu.

Những lời này xuất từ Ngu thư? Thuấn điển, Lý Diên Khánh trầm tư một lát, quyết định viết cả đề mục.

Hắn lập tức cầm bút viết: 'Ngu Thuấn bên cạnh hơi, Nghiêu nghe ngóng thông minh, khiến cho tự vị, lịch thử chư khó, làm Thuấn điển'

Trong lúc các thí sinh chăm chú làm bài, trên lầu ba của lầu thẩm tra, quan chủ khảo Dư Thâm đang đứng trước cửa sổ chậm rãi uống trà, từ vị trí của ông có thể thấy rõ trường thi phía dưới.

Đây là lần thứ hai ông làm quan chủ khảo khoa cử thi Tỉnh. Khoa cử là chính sách quan trọng của triều đình, việc bổ nhiệm quan chủ kh��o không phải tùy tiện mà là kết quả của sự tranh đấu giữa các thế lực.

Tình hình triều đình nhìn như yên bình, nhưng thực tế lại đầy sóng ngầm. Trong triều, ngoài công tướng Thái Kinh, còn có ảo tướng Đồng Quán và ẩn tướng Lương Sư Thành. Ba thế lực này, một người quản lý triều chính, một người nắm quân quyền, một người chủ đạo quy định cáo, quyền thế rất lớn. Đây cũng là đế vương thuật, tạo ra mâu thuẫn để giữ thế cân bằng. Thái Kinh và Đồng Quán đấu đá gay gắt, Lương Sư Thành là người châm ngòi, hưởng lợi cả hai bên.

Trong triều đình, ngoài Thái Kinh nắm hết quyền hành, còn có tả tướng Bạch Thời Trung và hữu tướng Dư Thâm. Bạch Thời Trung là tay sai của Thái Kinh, còn Dư Thâm lại thân cận với Đồng Quán.

Lần này, khoa cử vốn do Thái Kinh đề cử Bạch Thời Trung làm chủ khảo, nhưng bị Đồng Quán phản đối mạnh mẽ. Ông vạch ra những bê bối của Bạch Thời Trung khi làm chủ khảo khoa cử trước, không nên đảm nhiệm nữa. Cuối cùng, thiên tử Triệu Cát chấp nhận đề cử của Lương Sư Thành, bổ nhiệm Dư Thâm làm chủ khảo.

Lần này khoa cử lại gặp lúc chiến sự Liêu Kim diễn ra ác liệt, Tống triều có cơ hội thu phục Yến Vân. Từ năm ngoái, triều đình đã nhiều lần phái sứ giả bí mật lên phía bắc Liêu Đông, cùng Kim Quốc bí mật hiệp thương kế hoạch diệt Liêu. Đồng thời, Kim Quốc cũng phái sứ giả bí mật đến Tây Hạ, cùng Tây Hạ hiệp thương việc tấn công Liêu.

Cũng chính vì vậy, Đồng Quán, người chủ trương đánh Liêu, chiếm ưu thế trong dư luận, Dư Thâm cũng trở thành chủ khảo năm nay.

Mặc dù Dư Thâm và Đồng Quán rất thân, thậm chí đã tạo thành đồng minh chính trị, nhưng điều đó không có nghĩa là Dư Thâm kiên quyết ủng hộ kế hoạch liên Kim diệt Liêu.

Ngược lại, Dư Thâm phản đối việc tiêu diệt Liêu. Ông cho rằng điều này sẽ phá vỡ thế cân bằng trăm năm giữa Tống và Liêu, dễ dẫn sói vào nhà. Một khi Kim Quốc thay thế Liêu Quốc, chiến tranh giữa Tống và Kim chắc chắn sẽ bùng nổ, phải mất mấy chục năm giằng co mới có thể hình thành thế cân bằng mới. Với tài lực hiện tại của Tống triều, rất khó chống đỡ một cuộc chiến tranh quy mô lớn kéo dài mười mấy năm.

Dư Thâm rất thất vọng, ông biết thiên tử để mình làm chủ khảo là muốn phổ biến tư tưởng liên Kim diệt Liêu trong khoa cử, nhưng điều này lại trái với chính kiến của ông, khiến ông rất khó xử.

Lúc này, một quan giám khảo vội vàng đi tới, đưa cho ông một tờ giấy. Dư Thâm mở ra xem, trên đó viết năm chữ 'Thủ khoa đề mục gầy kim thể'. Dịch độc quyền tại truyen.free