Đêm xuống, đèn dầu Phàn Lâu rực rỡ, tiếng đàn sáo du dương, tiếng cười nói của các cô nương không ngớt. Tại lầu bốn, gian phòng bí mật và xa hoa nhất, thái tử Triệu Hoàn bày tiệc rượu, đặc biệt chiêu đãi Lý Diên Khánh.

Thái tử không thể tùy tiện xuất cung, Triệu Hoàn mượn cớ Trịnh gia lão gia tử mừng thọ, tổ chức gia yến tại Phàn Lâu để ứng phó.

Người cùng ngồi hầu hết là người nhà họ Trịnh, Trịnh Vinh Thái khỏi bàn, còn có tổ phụ Trịnh Minh, đại bá Trịnh Dần cùng bá mẫu Dương thị, phụ thân Trịnh Thăng cùng mẫu thân Hàn thị, cả lão phu nhân Hướng thị, cả nhà đều đến.

Để che mắt người ngoài, trên t��ờng còn treo chữ "Thọ" thật lớn, tỏ ý hôm nay là sinh nhật lão gia tử.

Vị trí cũng được sắp xếp cẩn thận, thái tử Triệu Hoàn ngồi giữa, bên phải là lão thái gia Trịnh Minh, bên trái là Lý Diên Khánh. Ngoại trừ Trịnh thị huynh đệ, những người khác không biết mục đích thật sự của buổi tiệc, ngay cả Trịnh lão gia tử cũng không hay biết, ông vui vẻ cho rằng mình là nhân vật chính.

Hướng phu nhân ngồi cạnh trượng phu, thỉnh thoảng liếc nhìn Lý Diên Khánh với ánh mắt hồ nghi và bất mãn. Vị trí của Lý Diên Khánh vốn là của bà, không biết từ đâu chui ra tên tiểu tử, lại ngồi vào chỗ chủ, khiến bà tức giận.

Triệu Hoàn nâng chén cười nói: "Tối nay là gia yến mừng thọ lão gia tử, đều là người nhà, mọi người cứ tự nhiên. Chén này chúc lão gia tử phúc thọ an khang, nào, chúng ta cùng cạn chén này."

Mọi người cùng uống, Triệu Hoàn nháy mắt với Trịnh Dần, Trịnh Dần hiểu ý, vẫy tay, tiếng đàn sáo vang lên, hai vũ nữ uyển chuyển bước vào phòng, Trịnh Dần cười nói: "Đều là người nhà, mọi người cứ tự nhiên dùng bữa uống rượu!"

Có Trịnh Dần che chắn, Triệu Hoàn mới ghé tai Lý Diên Khánh cười nói: "Ta xuất cung không tiện, phải mượn cớ, mong Lý Tham quân đừng để ý."

"Ty chức hiểu rõ, điện hạ không cần giải thích!"

"Nghe nói ngươi mới về hôm nay, chuyến đi Vận Châu này thu hoạch thế nào?"

Lý Diên Khánh vội khom người nói: "Ty chức mượn cớ Bảo Nghiên Trai khai trương, ở Vận Châu dùng tiền lớn mua một văn chức phỉ quan, thu được rất nhiều tình báo quan trọng, chuyến đi này không tệ!"

"Có nguy hiểm không?"

"Thật sự rất nguy hiểm, Tống Giang nghe nói triều đình muốn vây quét, hắn lùng bắt người ngoài thành viên, kiểm tra nghiêm ngặt thám tử. Ty chức nhờ chưởng quỹ khách sạn bảo vệ mới may mắn thoát nạn."

"Lý Tham quân thấy lần này diệt phỉ của chúng ta có bao nhiêu phần thành công?"

"Cá nhân ta cho rằng tám phần."

"Ừm... không hoàn toàn chắc chắn?"

Lý Diên Khánh lắc đầu, "Chiến trường khó lường, không thể có nắm chắc mười phần, tám phần đã là rất cao."

Triệu Hoàn khẽ thở dài: "Đúng vậy! Liên tiếp bại bốn trận, triều đình nghe phỉ đã sợ, ngay cả ta cũng không có bao nhiêu lòng tin. Nếu thật như ngươi nói, có tám phần chắc chắn, ta có thể ngủ ngon đêm nay."

"Xin điện hạ đừng lo lắng, quân Lương Sơn tuy đông, nhưng tốt xấu lẫn lộn, lại nội đấu. Nay có Chủng soái ra quân, cuộc sống ngang ngược của chúng sẽ sớm kết thúc."

Triệu Hoàn vui vẻ, lại kính Lý Diên Khánh một chén rượu, hỏi: "Không biết Lý Tham quân có khó khăn gì cần ta giúp giải quyết?"

Lý Diên Khánh chờ đợi câu này, gật đầu: "Trước mắt có một khó khăn, nếu điện hạ chịu giúp..."

Triệu Hoàn muốn lôi kéo Lý Diên Khánh, thật lòng muốn giúp đỡ, vội nói: "Nói xem, khó khăn gì?"

"Vì Lương Sơn loạn phỉ có kỵ binh, đại soái cũng chuẩn bị thành lập kỵ binh, quyết định để ta thống lĩnh. Nhưng triều đình không cấp chiến mã, khiến kỵ binh không có ngựa."

"Cần bao nhiêu chiến mã?"

"Kỵ Binh Doanh hai nghìn con, bản doanh một nghìn con, ba nghìn con là đủ."

Triệu Hoàn nhíu mày: "Thiên Tứ Giám không phải có hai vạn chiến mã, sao không cấp?"

"Điện hạ, lần này trừ phiến loạn không phải ai cũng mong Chủng soái thắng..."

Lý Diên Khánh nói đến đây thì dừng, Triệu Hoàn hiểu ý. Thái Kinh dù đã thoái lui, nhưng ảnh hưởng vẫn còn lớn. Cao Cầu khống chế Điện Tiền cấm quân ở Biện Kinh, quyền lực lớn, không có sự đồng ý của hắn, Khu Mật Viện không thể điều động cấm quân.

Quan trọng hơn, Cao Cầu từng thua dưới tay quân Lương Sơn, hắn không muốn Chủng Sư Đạo thắng. Nhưng trận chiến này liên quan đến vị trí đông cung của Triệu Hoàn, hắn không thể không để ý.

"Yên tâm, chuyện này giao cho ta."

Thái tử và Lý Diên Khánh nói nhỏ, vô tình lạnh nhạt thọ tinh. Trịnh Minh không để ý, chỉ lo ăn uống vui vẻ, nhưng Hướng thị đã không nhịn được.

Thấy Trịnh Vinh Thái đứng dậy ra ngoài, bà nói với trượng phu: "Ta đi trang điểm lại!"

Bà đứng lên, hai thị nữ vội đỡ bà ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa phòng, bà quát cháu trai Trịnh Vinh Thái: "Tam lang đứng lại!"

Hướng phu nhân là vợ sau của lão gia tử, nhưng bà là em gái Hướng thái hậu, Trịnh gia nhờ bà mà phát đạt, khiến địa vị của bà rất cao.

Trịnh Vinh Thái sợ bà, thấy bà giận dữ, toàn thân run rẩy, vội cúi đ��u nghe mắng.

"Thằng nhãi ranh kia là ai?"

Trịnh Vinh Thái hiểu ý bà, vội nói nhỏ: "Hắn là bạn tốt của cháu, tên Lý Diên Khánh."

"Ngươi muốn mời bạn tốt chúc thọ tổ phụ, ta hiểu, nhưng ngươi sắp xếp thế nào? Để hắn ngồi cạnh thái tử, hắn thành chủ khách, Trịnh gia thành người tiếp khách, thật là vô lý! Mau đổi chỗ cho ta!"

Trịnh Vinh Thái thấy bà càng nói càng giận, sợ bà nuốt sống mình, đành nói thật: "Thật ra... hôm nay chúng ta là người tiếp khách."

"Ngươi nói gì?" Hướng thị ngây người.

"Hôm nay thái tử điện hạ muốn gặp hắn, hắn mới là chủ khách, chúng ta là người tiếp khách."

Như bị tạt nước lạnh, lửa giận của Hướng phu nhân tan biến. Bà ngây người rồi hỏi: "Hắn là quan mấy phẩm, mà thái tử coi trọng vậy?"

"Hắn là Thám hoa năm trước, hiện tại hình như là tòng thất phẩm, làm quan dưới trướng Chủng Sư Đạo."

Hướng phu nhân không nói nên lời. Trịnh Vinh Thái vội thi lễ rồi đi, dù có chút vô lễ, nhưng Hướng phu nhân không trách, đầu óc bà vẫn còn hỗn loạn.

Hướng phu nhân về phòng, trượng phu Trịnh Minh nói nhỏ: "Ngươi đi đâu? Điện hạ muốn về."

Hướng phu nhân hoàn hồn, vội hỏi: "Điện hạ về cung sao?"

Triệu Hoàn cười gật đầu: "Ta không thể ở lâu, coi như là gia yến cũng chỉ là hình thức, các vị cứ tiếp tục, ta đi trước."

Lý Diên Khánh muốn đứng dậy tiễn, Triệu Hoàn ấn hắn xuống, cười nói: "Không cần, cứ thoải mái thưởng rượu ngon, sau này ở quân doanh sẽ không có rượu ngon như vậy."

"Đa tạ điện hạ chiêu đãi!"

Triệu Hoàn nhanh chóng rời đi, Trịnh Dần vội đứng lên tiễn. Mọi người đợi thái tử đi rồi mới ngồi xuống. Trịnh Vinh Thái mồ hôi đầy đầu trở lại, Trịnh Thăng nâng chén cười nói với Lý Diên Khánh: "Tiểu quan nhân thi đỗ Thám hoa, làm rạng danh Tương Châu, ta chưa chúc mừng, thật không nên, chén này coi như ta tạ lỗi!"

Lý Diên Khánh vội nâng chén: "Thế bá quá lời, vãn bối không dám."

Lão gia tử Trịnh Minh định mở miệng, Hướng phu nhân khẽ hắng giọng, bàn rượu im lặng. Hướng phu nhân nhướng mày, hỏi Lý Diên Khánh: "Lý thiếu gia đã kết hôn chưa?"

Trịnh Vinh Thái vừa uống một ngụm rượu, 'Phụt!' phun ra, cha mẹ hắn vội quay đi, cố nén cười. Hướng phu nhân trừng Trịnh Vinh Thái, rồi mong đợi nhìn Lý Diên Khánh.

Lý Diên Khánh giật mình, chẳng lẽ cháu gái bà chưa gả được?

Lão gia tử Trịnh Minh coi thường nói: "Không nên hỏi vậy, người ta là Thám hoa, còn đợi đến bây giờ để chúng ta hỏi ý kiến à? Chắc đã bị con gái tướng quốc nào đó cướp mất rồi."

Hướng phu nhân đá trượng phu một cái, thầm mắng 'Lão già!'

Bà không nhìn trượng phu, tiếp tục chờ Lý Diên Khánh trả lời. Lý Diên Khánh gãi đầu: "Vãn bối đã đính hôn từ nhỏ, định hai năm nữa về quê đón dâu."

"Vậy à... không biết con gái nhà nào may mắn gả cho Thám Hoa Lang?" Hướng phu nhân không cam lòng hỏi.

"Chuyện này... là cháu gái ân sư của ta, chúng ta thanh mai trúc mã, lấy nàng là vinh hạnh của ta. Đại cháu gái của ân sư đã có chồng, cháu gái nhỏ Diêu Tiểu Nương mới tám tuổi, đành phải để nàng làm bia đỡ đạn."

Câu trả lời của Lý Diên Khánh khiến Hướng phu nhân thất vọng. Lý Diên Khánh đứng dậy hành lễ: "Quân quy nghiêm khắc, ta phải về đại doanh trước giờ hợi, xin cáo t��, cảm tạ các vị trưởng bối chiêu đãi."

Trịnh Minh gật đầu: "Tuân thủ quân quy là tốt, Tam lang, tiễn Lý thiếu gia."

Lý Diên Khánh thi lễ rồi vội ra ngoài, Hướng phu nhân chỉ nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lùng.

Ra khỏi Phàn Lâu, Lý Diên Khánh thở dài, hỏi Trịnh Vinh Thái: "Sao ban nãy ngươi lại phun ra?"

Trịnh Vinh Thái cười: "Ta hy vọng ngươi cưới cháu gái Trương Oản Nhi của bà, như vậy chúng ta là người một nhà."

"Đến mức phun ra à?"

Trịnh Vinh Thái thấy xung quanh không người, cười nhỏ: "Mấy năm nay bà ta kén chọn, chê người này chức thấp, người kia xấu xí. Trương Oản Nhi đã mười chín, bà ta bắt đầu nóng ruột, hôm nay rõ ràng là bà ta để ý ngươi rồi, sao, có muốn ta làm mối, cho ngươi gặp Trương Oản Nhi?"

"Ta đã nói là có hôn ước rồi mà?"

"Ngươi thôi đi!"

Trịnh Vinh Thái khinh bỉ bĩu môi: "Cha ngươi nói với ta, ngươi không có hôn ước gì cả, còn nhờ ta tìm xem có tiểu thư khuê các nào hợp không."

Lý Diên Khánh ngớ người, phụ thân sao lại tiết lộ bí mật của mình?

"Hôn sự của ta tự mình quyết định, ngươi đừng lo, Trư��ng Oản Nhi gầy như que củi, ta không thích."

"Thật ra không phải ta lo cho ngươi, là thái tử điện hạ lo cho hôn sự của ngươi, hắn bảo ta hỏi thăm, ta đoán chừng thái tử muốn làm mối cho ngươi."

"Ngươi nói với hắn rồi?"

"Đương nhiên, nếu không phải cha ngươi nói với ta... ta dám nói lung tung à?"

Lý Diên Khánh đau đầu, nếu thái tử thật sự làm mối, hắn phải từ chối thế nào?

Dịch độc quyền tại truyen.free