Thanh Thạch Trại nằm ở đầu một dải dài ước chừng hai mươi dặm trên sườn núi. Ngọn núi này vốn có tên là Thanh Thạch Cương, tại vùng bình nguyên rộng lớn này, núi non tương đối hiếm thấy. Núi không cao lắm, chỉ khoảng sáu mươi trượng, nhưng khe sâu rừng rậm, suối chảy róc rách, lại là một nơi phong cảnh tú lệ.

Thanh Thạch Trại nằm ở chân núi phía nam của Thanh Thạch Cương, địa thế hiểm trở, chỉ có một con đường nhỏ hẹp dẫn lên núi. Trên đỉnh núi có hơn trăm lều lớn, là nơi trú đóng của gần năm trăm tên loạn phỉ.

Bọn loạn phỉ này trốn từ Phũ Sơn, nơi giáp ranh Tương Châu và Triệu Châu đến. ��ô Thống Trương Sầm cấp cho chúng một số vũ khí vật tư, bảo chúng đóng quân ở Thanh Thạch Cương, thay Lương Sơn quân bảo vệ cửa ngõ phía nam của Đại Danh Phủ.

Dưới chân núi là nơi giao nhau của hai quan đạo. Một đường từ hướng tây nam đến, gọi là Vệ Châu Đạo, đường còn lại từ hướng tây bắc tới, gọi là Tương Châu Đạo. Hai quan đạo giao nhau tại đây, tạo thành một con đường mới, nối thẳng đến Đại Danh Huyện cách đó hơn trăm dặm.

Nơi giao nhau của hai quan đạo vốn có một phiên chợ, nhưng thương nhân đã sớm bỏ trốn, phiên chợ biến thành một vùng phế tích. Bọn loạn phỉ đã đóng ở Thanh Thạch Trại nửa tháng, nhưng chưa từng xuống núi cướp bóc Hoàng Huyện. Không phải vì chúng có ý đồ khác, mà vì Hoàng Huyện có hơn một ngàn hương binh, nếu đánh nhau thật, chúng chưa chắc là đối thủ.

Dù vậy, chúng vẫn khó bỏ bản tính, thường xuyên xuống các thôn lân cận cướp bóc tài vật, bắt cóc phụ nữ. Vì thế, dân làng xung quanh lũ lượt bỏ nhà cửa, khiến vùng ba mươi dặm quanh Thanh Thạch Trại trở nên hoang vu.

Trước lều lớn nhất ở Thanh Thạch Trại, một tên lính vội vàng nói: "Thám tử bên ngoài phát hiện tình hình, mời trại chủ mau chóng quyết định!"

Lời bẩm báo của tên lính làm gián đoạn hứng thú của trại chủ Đào Tuấn. Đào Tuấn là người Đại Danh Huyện, đồ đệ của Lô Tuấn Nghĩa. Hắn thân hình cao lớn, vạm vỡ, võ nghệ cao cường.

Lúc này, hắn vừa bò dậy từ trên người một người phụ nữ, chỉ quấn một tấm vải quanh hông, tức giận nói: "Có chuyện gì mà ầm ĩ?"

"Khởi bẩm trại chủ, thám tử phát hiện một toán quân đang tiến về sơn trại của chúng ta!"

Đào Tuấn giật mình, "Quân đội từ đâu tới?"

"Từ hướng Hoàng Huyện mà đến, ước chừng hơn một ngàn người."

Đào Tuấn nhíu mày. Quân số không nhiều, không giống chủ lực quan binh, có vẻ giống hương binh của Hoàng Huyện. Nhưng chúng đâu có gan lớn đến mức dám tấn công núi.

Lẽ nào là biên quân từ Vệ Châu đánh tới? Đào Tuấn không muốn nghĩ nhiều, lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh cho tất cả huynh đệ lập tức vào công sự phòng ngự, chuẩn bị cho quân địch một đòn thật mạnh!"

Dừng một chút, Đào Tuấn lại ra lệnh: "Đốt phong hỏa, báo tin về Đại Danh Thành!"

Dù Đào Tuấn có chút không để ý, nhưng chủ tướng Trương Sầm ở Đại Danh Thành đã có lệnh nghiêm, nếu có hơn ngàn quân xuất hiện, phải đốt phong hỏa báo tin.

'Đùng! Đùng! Đùng!' Trong tiếng chuông dồn dập, gần 500 tên loạn phỉ nhao nhao chạy ra khỏi lều, tay cầm cung tên và trường mâu, chạy về phía công sự phòng ngự. Đào Tuấn đã xây dựng mấy chục công sự phòng ngự ở hai bên nam bắc đỉnh núi, tập trung hàng ngàn cây gỗ lăn, lại có mấy vạn mũi tên, không hề sợ quan binh tấn công núi.

Cùng lúc đó, trên đỉnh núi, khói lửa cũng bốc lên, ba cột khói dày đặc cuồn cuộn, báo cho Lương Sơn quân ở Đại Danh Thành rằng có quân địch đánh tới từ phía nam.

Nửa canh giờ sau, Lý Diên Khánh dẫn một ngàn bộ binh từ hướng tây nam tiến đến, còn Vương Quý và Ngưu Cao dẫn một ngàn kỵ binh đánh về Tân Huyện, dùng kế vây Ngụy cứu Triệu, buộc Lương Sơn quân phải rút khỏi Đại Danh Thành.

Lúc này đã là hoàng hôn, một ngàn binh sĩ dừng lại cách núi năm trăm bước. Lý Diên Khánh dẫn hơn mười kỵ binh đi một vòng quanh chân núi phía nam của Thanh Thạch Cương, khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh lùng.

Hắn quay về đội ngũ, vẫy tay, hai tên bộ binh Đô Đầu tiến lên hành lễ. Hai người này là Lư Phi và Vương Bình, đều được Lý Diên Khánh đề bạt từ trong đội ngũ.

"Các ngươi nghĩ sao về việc trừ khử đám loạn phỉ này?" Lý Diên Khánh thản nhiên hỏi.

"Thuộc hạ xin dẫn quân kết thành trận khiên chắn, xông lên giết đến tận nơi, có thể ngăn được tên và gỗ lăn, thuộc hạ có thể chiếm lấy Thanh Thạch Trại với cái giá thấp nhất."

Vương Bình vội nói: "Thuộc hạ xin dẫn quân từ mặt bắc lên núi, trực tiếp đánh xuống chân núi phía nam, thuộc hạ cam đoan một trận đánh tan đám loạn phỉ!"

Hai người tranh nhau giành trận đầu, nhưng Lý Diên Khánh lắc đầu, "Không cần lên núi làm gì, rừng cây rậm rạp thế này, chỉ cần một mồi lửa là xong."

Phóng hỏa đốt rừng? Hai người đều ngẩn ra, quan sát một lát, không thể không thừa nhận đây là biện pháp đơn giản và hiệu quả nhất.

Thông thường, quân đội sẽ không dễ dàng đốt rừng, một là dễ phá hoại phong thủy, hai là núi non thường cao rộng, đốt rừng cũng không có ý nghĩa gì.

Nhưng Lý Diên Khánh lại không quan tâm đến phong thủy. Mấy lần lập công lớn của hắn đều nhờ đốt rừng. Trận hỏa chiến với Tây Hạ đã để lại ấn tượng sâu sắc trong hắn. Lúc xuất phát, hắn đã cho mỗi binh sĩ mang theo một hồ lô đựng khoảng ba cân dầu hỏa, coi như để đối phó với đám loạn phỉ Lương Sơn ở Đại Danh Phủ, không ngờ trận đầu tiên đã dùng đến.

Hắn lập tức nói với Lư Phi: "Ngươi dẫn huynh đệ đi phóng hỏa khắp nơi, không cần tiếc gì cả, đốt trụi khu rừng này. Sau khi lửa lớn bùng lên, đám loạn phỉ chắc chắn sẽ phá vòng vây từ đường núi phía nam. Ngươi dẫn quân mai phục ở phía nam, không chấp nhận đầu hàng, giết không tha!"

"Tuân lệnh!" Lư Phi vội vàng đi.

Lý Diên Khánh lại nói với Vương Bình: "Mặt bắc là một khe núi hẹp, tuy địa thế hạn chế, nhưng ta cảm thấy chúng vẫn có thể lao xuống từ trên núi. Ngươi dẫn quân mai phục ở khe núi phía bắc, cũng không chấp nhận đầu hàng, giết tại chỗ!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Hai ��ội bộ binh năm trăm người chia nhau hành động. Lý Diên Khánh ra lệnh cho một trăm kỵ binh thân tín phía sau: "Chúng ta phân bố ở vòng ngoài, phụ trách săn giết những tên loạn phỉ chạy thoát."

...

Đào Tuấn tay cầm một cây thiết thương, trốn trong một công sự kiên cố nhất, dò xét nhìn xuống phía dưới, trên đường núi vẫn không thấy bóng dáng quan binh.

"Đại vương, có phải vì trời sắp tối không?" Một tên thủ hạ thận trọng nói.

Đào Tuấn tiện tay cho hắn một bạt tai, "Đã bảo bao nhiêu lần rồi, lão tử bây giờ là thống lĩnh, không phải đại vương gì cả. Đại vương chỉ có một, Tống Đại vương!"

Tên thủ hạ ôm mặt, không dám nói gì nữa. Đào Tuấn ngẩng đầu nhìn trời, trời đã gần tối, lẽ nào chúng định ngày mai mới tấn công trại, hay là muốn thừa lúc ban đêm đánh lén?

Đúng lúc này, có binh sĩ hô lớn: "Đại vương, dưới núi có ánh lửa!"

Đào Tuấn giật mình, nhảy lên tường đá nhìn xuống, xuyên qua những hàng cây, quả nhiên thấy ánh lửa hừng hực dưới núi, "Không xong rồi!" Đào Tuấn kêu lên, "Quan binh muốn đốt rừng!"

Tất c�� phỉ binh đều kinh hoàng thất sắc. Quan binh đốt rừng rồi, chúng phải làm sao bây giờ? Mọi người đều nhìn về phía Đào Tuấn. Đào Tuấn tức giận vô cùng, dưới núi rốt cuộc là ai đến, sao lại độc ác như vậy, muốn thiêu rụi cả ngọn núi. Vệ Châu và Tương Châu dường như không ai có uy lực lớn đến thế!

Hắn nghiến răng nói: "Dỡ hết lều trại, dọn ra một khoảng đất trống, chặt hết những cây lớn trên đỉnh núi!"

Đào Tuấn biết rõ, bây giờ chúng xuống núi chỉ có đường chết. Cách duy nhất hắn nghĩ ra là dọn ra một khoảng đất trống, để lửa không lan tới, thủ hạ nhao nhao hành động. Đào Tuấn lại ra lệnh: "Ra suối lấy hơn mười thùng nước, xé vải bịt miệng mũi!"

Ngoài việc phòng cháy, phòng khói cũng là vấn đề lớn. Hắn không nghĩ ra được cách nào khác, chỉ có thể dùng vải ướt bịt miệng mũi.

Dưới núi, binh sĩ Huyền Võ Doanh không ngừng phun dầu hỏa, khiến lửa bùng lên dữ dội. Lúc này, trời đã tối, chỉ thấy cả chân núi phía nam Thanh Thạch Cương lửa cháy ngút trời, khói dày đặc cuồn cuộn, bay thẳng lên trời cao trăm trượng, cách xa trăm dặm vẫn có thể thấy rõ.

Trong đại doanh của Lương Sơn quân ở Đại Danh Thành, phó tướng Quan Thắng bước ra khỏi lều lớn, nhìn chăm chú vào ánh lửa ngút trời ở phía nam. Hắn đã ý thức được quan binh đang đốt Thanh Thạch Trại, viện binh của Đại Danh Thành đã đến.

"Truyền lệnh của ta, đại quân nhanh chóng tập hợp, rút về Tân Huyện!"

"Tướng quân, sao không thừa cơ đánh thành, hạ luôn Đại Danh Thành?" Có đại tướng đề nghị.

Quan Thắng lắc đầu, "Trong vài ngày chúng ta không thể hạ được Đại Danh Thành, e rằng kỵ binh địch sẽ đánh úp Tân Huyện, chúng ta mất đi hậu cần, thua là chắc!"

Quan Thắng vốn xuất thân từ cấm quân, am hiểu binh pháp hơn các tướng lĩnh Lương Sơn. Lúc này, chủ tướng Trương Sầm đi nhanh đến, ra lệnh: "Quan tướng quân nói đúng, đánh Đại Danh Phủ không phải lúc này... Đánh bại viện quân rồi đánh cũng không muộn, đại quân lập tức tập hợp, rút về Tân Huyện."

Đúng lúc này, một tên lính chạy tới hô: "Tướng quân, Tân Huyện đã đốt phong hỏa cầu cứu!"

Trương Sầm giật mình, quả nhiên có quân địch đánh tới Tân Huyện. Hắn lập tức nói với Quan Thắng: "Quan tướng quân hãy lập tức dẫn quân đi cứu viện, ta sẽ dẫn quân theo sau!"

"Tuân lệnh!"

Quan Thắng lên ngựa, hô lớn: "Truyền lệnh của ta, quân thứ hai lập tức theo ta!"

Lệnh truyền xuống, mấy ngàn binh sĩ của doanh thứ hai đi theo Quan Thắng, gấp rút chạy về hướng Tân Huyện. Trương Sầm cũng bắt đầu thu dọn đại doanh, chuẩn bị rút lui.

Lúc này, Lương Trung Thư cũng nghe tin chạy lên tường thành. Hắn nhìn đám Lương Sơn quân hỗn loạn dưới thành, một đội quân đã đốt đuốc rút lui, lại nhìn về phía xa xa, ngọn lửa bừng bừng, không khỏi ngửa mặt lên trời, hưng phấn hô to: "Trời xanh có mắt, viện binh của chúng ta đến rồi!"

Trên tường thành lập tức vang lên tiếng reo hò.

...

Thanh Thạch Trại, lửa đã lan đến sườn núi cách trại không tới trăm bước, lửa thiêu đốt mọi người trên núi, khói dày đặc tràn ngập khắp nơi. Hai mươi mấy người phụ nữ bị bắt không chịu nổi khói, nhao nhao ngất xỉu, các binh sĩ bắt đầu khó thở, kêu khóc liên tục.

Đào Tuấn cũng ý thức được mình đã nghĩ vấn đề quá đơn giản. Dù không bị lửa thiêu chết, chúng cũng sẽ bị khói làm ngạt thở. Bây giờ, ngoài việc phá vòng vây, chúng không còn đường sống.

Bất đắc dĩ, Đào Tuấn chỉ còn cách hô lớn: "Mọi người phá vòng vây xuống núi... Hự... Mọi người phá vòng vây!"

Hắn bị khói làm nghẹn không nói nổi nữa. Các binh sĩ nhao nhao dội nước lên người, lao về phía hai đường núi nam bắc, điên cuồng chạy xuống.

Hai đội quân đã mai phục sẵn dưới chân núi, khi các binh sĩ liều chết lao xuống,... Đợi chúng là những trận mưa tên. Loạn phỉ nhao nhao trúng tên, ngã vào biển lửa. Hơn mười binh sĩ chạy xuống núi, giơ tay kêu khóc: "Chúng ta đầu hàng! Đầu hàng!"

Đầu hàng cũng vô ích, các binh sĩ tay cầm trường mâu xông lên, không chút lưu tình đâm chết tất cả những tên loạn phỉ chạy ra khỏi biển lửa. Chúng chỉ có một con đường chết, hoặc là bị thiêu chết trên núi, hoặc là bị quan binh giết chết bằng cung tên.

Lúc này, bỗng nhiên có người hô to: "Có người cưỡi ngựa xông xuống!"

Lý Diên Khánh cũng nhìn thấy, một tướng lĩnh vóc dáng cao lớn, cưỡi ngựa từ trên núi lao xuống, tránh được tên, trong nháy mắt chạy ra khỏi biển lửa. Lý Diên Khánh không dám khinh thị, lập tức xách thương xông lên, "Tặc tướng chịu chết!"

Đào Tuấn đang muốn vung thương phá vòng vây, bỗng nghe thấy bên trái có người hô to, liếc mắt, thấy một đại tướng đang xông về phía mình, trong lòng giận dữ, bỏ mặc sĩ binh, lao về phía Lý Diên Khánh.

Cách Lý Diên Khánh hơn hai mươi bước, bỗng nhiên mắt hoa lên, thấy một hòn đá xuất hiện trước mắt. Hắn giật mình, vội né tránh, nhưng đã muộn, đá bay quá nhanh, '"Đùng...."! ' trúng vào mũi hắn.

Lý Diên Khánh ném hòn đá rất hiểm, lập tức làm nát mũi Đào Tuấn. Đào Tuấn hét lớn một tiếng, ngã xuống ngựa. Hắn vừa muốn xoay người bò dậy, thì cảm thấy ngực lạnh toát, một cây trường thương đã đâm xuyên qua ngực hắn.

Đào Tuấn thét thảm một tiếng, chết dưới thương của Lý Diên Khánh. Lý Diên Khánh vung trường thương, lạnh lùng ra lệnh: "Không để một tên nào sống sót, giết sạch!"

Dịch độc quyền tại truyen.free