Trời còn chưa sáng, Lý Diên Khánh dùng chiếc hòm gỗ đựng kim chỉ làm bàn, ghé vào đó, dưới ánh đèn dầu lúc sáng lúc tối, múa bút thành văn. Hắn đang viết câu chuyện Tôn Ngộ Không đại chiến Hồng Hài Nhi, câu chuyện này hắn đã kể cho Thanh Nhi nghe hai lần, sớm đã thuộc lòng, chỉ cần nhấc bút là có thể viết ra.

Lương thực trong chum đã vơi gần đáy, túi tiền chỉ còn hai lỗ thủng, nhà bọn họ nghèo rớt mồng tơi, hy vọng vào việc phụ thân đi kiếm tiền là không thể nào, hắn chỉ có thể dựa vào chính mình.

Câu chuyện Đường Tăng lấy kinh nghiệm đã có nhiều phiên bản dân gian từ thời Tống Nguyên, Ngô Thừa Ân viết Tây Du Ký ch���ng qua là tập hợp lại mà thôi. Lý Diên Khánh đem những tình tiết kinh điển từ đời sau tinh luyện, hòa vào ngòi bút của mình, khiến câu chuyện Tôn Ngộ Không đại chiến Hồng Hài Nhi càng thêm kỳ ảo, kinh tâm động phách, khúc chiết mạo hiểm, hồi hộp liên tiếp, khiến độc giả muốn ngừng mà không được.

Quyển tiểu thuyết chí quái linh tinh này hắn đã viết mười ngày, trôi chảy gần năm vạn chữ, sắp hoàn thành. Hắn cần giữ lại một tình tiết hồi hộp lớn, để chủ hiệu sách tìm đến mình.

Lúc này, trên giường gạch vọng lại tiếng ho khan của phụ thân. Hồ đại nương đưa thuốc trị thương vô cùng hiệu quả, chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, vết thương của phụ thân đã dần hồi phục, chỉ là thân thể quá hư nhược. Hồ đại nương lại hầm một con gà mái để bồi bổ cho cha, đại ân này không lời nào cảm tạ hết được, Lý Diên Khánh lặng lẽ ghi nhớ trong lòng.

"Khánh Nhi, bây giờ là giờ gì?" Phụ thân nằm trên giường gạch, suy yếu hỏi.

"Giờ còn sớm lắm ạ!"

Lý Diên Khánh viết xong hàng chữ cuối cùng, đại công cáo thành. Hắn đặt bút xuống, c��t kỹ bản thảo, rồi múc một bát canh gà bưng đến bên cạnh phụ thân, đỡ phụ thân ngồi dậy, cười nói: "Phụ thân, uống canh gà rồi nghỉ ngơi thêm ạ."

Lý Đại Khí uống vài ngụm canh gà, quay đầu nhìn ra ngoài cửa, bên ngoài vẫn còn tối đen như mực. Ông nhíu mày, "Khánh Nhi, con dậy sớm thế làm gì?"

"Con luyện chữ ạ!" Lý Diên Khánh thuận miệng bịa ra một lý do.

Lý Đại Khí thấy con trai chăm chỉ như vậy, rất vui mừng, gật gật đầu dạy bảo: "Thánh hiền từng nói, phú quý ắt từ khổ cực mà ra, nam nhi phải đọc năm xe sách. Khánh Nhi, con chăm chỉ như vậy, tương lai nhất định có thể tên đề bảng vàng."

Phụ thân ba câu không rời khoa cử, Lý Diên Khánh nghe thấy mà chói tai. Hắn hầu hạ phụ thân uống xong canh gà, dìu ông nằm xuống, rồi đi ra sân.

"Khánh Nhi, con đi đâu vậy?"

"Con đi chẻ củi, sáng sớm mang đến nhà Cửu thúc ạ."

Chẻ củi là hàng xóm Hồ Đại cho hắn làm thuê, hai cha con bọn họ nghèo rớt mồng tơi, ngay cả ăn cơm cũng thành vấn đề. Lý Diên Khánh chẻ củi cho người trong thôn để đổi chút gạo sống qua ngày.

Ánh mắt Lý Đại Khí ướt át, trong lòng vừa xấu hổ vừa cảm thấy an ủi, nhìn lên nóc nhà đen ngòm lẩm bẩm: "Vân Nương, hãy nhìn con chúng ta đi, nó mới sáu tuổi mà đã hiểu chuyện đến vậy!"

Ngày dần sáng, Lý Diên Khánh đang gắng sức chẻ củi trong sân. Bản thảo kia có thể kiếm tiền hay không vẫn còn là ẩn số, coi như có thể kiếm tiền thì cũng phải mười ngày nửa tháng mới có tin tức, nước xa không cứu được lửa gần, hiện tại thùng gạo nhà bọn họ đã trống không.

Lý Diên Khánh khẽ hô một tiếng, chiếc rìu trong tay tựa như tia chớp bổ xuống, một khúc củi to bằng miệng chén lập tức bị chẻ làm đôi.

Hắn tiện tay hất lên, hai bó củi liền rơi chính xác vào đống củi cách đó một trượng. Hắn cũng không biết mình có bản lĩnh này từ đâu, phụ thân hắn ngốc nghếch, nhưng hắn lại có những thiên phú khác người.

Lý Diên Khánh lại dựng một khúc củi lên, một nhát rìu bổ xuống, "Cạch!", khúc củi bay ra ngoài, suýt chút nữa trúng Lý Đại Khí vừa bước ra cửa.

"Phụ thân, người dậy làm gì?"

"Phụ thân nhớ ra một chuyện rất quan trọng."

"Chuyện gì quan trọng ạ?"

Lý Đại Khí hắng giọng, "Khánh Nhi, lát nữa phụ thân dẫn con đến từ đường thắp hương."

"Con không đi!" Sắc mặt Lý Diên Khánh lập tức trầm xuống, hung hăng bổ đôi khúc gỗ.

Hắn không hề có chút thiện cảm nào với cái gọi là Lý thị từ đường. Từ trước đến nay, hắn chưa từng thấy tộc nhân giúp đỡ bọn họ. Kẻ đánh trọng thương phụ thân là Lưu Thừa Hoằng, đại quản gia của tộc trưởng Lý thị, càng khiến hắn phản cảm, thậm chí căm thù gia tộc này.

"Con phải đi!"

Lý Đại Khí lớn tiếng, trong nhiều chuyện ông có thể nhượng bộ con trai, nhưng trong chuyện đi từ đường, ông vô cùng nghiêm túc, ông nhìn con trai nói: "Con rơi xuống giếng mà đại nạn không chết, đó là nhờ tổ tiên phù hộ. Trước đây ta đã thay con khấn nguyện trước linh vị tổ tiên, con nhất định phải đến tạ lễ, cảm tạ tổ tiên phù hộ."

"Đợi phụ thân khỏe hẳn rồi hãy nói!" Phụ thân vừa khỏi bệnh nặng, Lý Diên Khánh không muốn cãi nhau với ông, liền thay đổi sách lược.

Lý Đại Khí hiểu rõ tâm tư của con trai, kiên quyết lắc đầu, "Thân thể ta không sao rồi, chuyện đi từ đường không thể kéo dài thêm, dù sao con sớm muộn gì cũng phải đi, chi bằng hôm nay giải quyết luôn."

Lý Diên Khánh nghĩ ngợi rồi nói: "Vậy con nói trước, con không muốn dập đầu!"

...

Lý gia ở Thang Âm Huyện là một đại tộc, nghe nói là hậu duệ của danh nhân, tộc nhân chủ yếu tụ cư ở Vĩnh Cố hương, Thang Âm Huyện, chia thành Lộc Sơn, Tiềm Sơn, Văn Thôn và Tùng Hà tứ phòng, lấy tên nơi ở mà đặt.

Từ đường Lý thị được xây dựng ở trấn Lộc Sơn, Lộc Sơn phòng đương nhiên là trụ cột của Lý thị. Tộc trưởng Lý thị mỗi đời đều xuất thân từ Lộc Sơn phòng, tộc trưởng hiện tại là Lý Văn Hựu, một thân hào nổi tiếng ở Thang Âm Huyện, Lý Đại Khí chính là người chăm ngựa cho Lý Văn Hựu và còn nợ ông ta một khoản tiền.

Từ đường không nằm trên quan đạo, mà lẻ loi xây dựng dưới chân núi Lộc Sơn, xung quanh là một rừng tùng bách xanh um tùm. Mặc dù đã là mùa vạn vật tàn lụi, nhưng tùng bách vẫn cứng cáp xanh tươi, khiến từ đường thêm phần trang nghiêm.

Lý Đại Khí vô cùng thành kính rửa tay và mặt trong dòng suối nhỏ bên ngoài từ đường. Lý Diên Khánh cũng bắt hai con cá nhỏ trong suối, định mang về nhà nấu canh cho cha, mãi đến khi phụ thân thúc giục mấy lần, hắn mới miễn cưỡng bước vào cổng từ đường.

Từ đời Hán trở đi, từ đường là trung tâm chính trị, văn hóa và tinh thần của các đại gia tộc, là nơi gắn kết cả gia tộc. Ngay cả hoàng tộc trước khi thống trị thiên hạ cũng có tông miếu riêng.

Ngay cả những người nghèo khổ nhất cũng sẽ chừa một khoảng đất trống trong nhà tranh, đặt bàn thờ để bái tế tổ tiên. Dù chỉ là một tấc vuông, một nén nhang, một tấm linh bài, đó cũng là thế giới tinh thần vô cùng thiêng liêng của họ.

Hàng năm, vào ngày mồng một tháng giêng, Lý thị gia tộc sẽ tổ chức lễ niên tế, toàn bộ tộc nhân phải mặc quần áo đẹp nhất, tụ tập tại từ đường để bái tế tổ tiên. Dù có người ở xa không thể trở về, cũng phải làm lễ tế tổ từ xa.

Ngoài ngày mồng một tháng giêng, hàng năm vào tiết Thanh minh và rằm tháng Bảy cũng phải tế tổ tiên, thậm chí các phòng còn phải tụ tập ở từ đường để tế tự vào ngày giỗ của tổ tiên mình.

Tế tự tổ tiên đối với dân chúng Tống triều quan trọng như ăn cơm, ngủ. Hình phạt lớn nhất đối với những tộc nhân không tuân thủ quy tắc là hủy bỏ tư cách tế tổ, đó sẽ là nỗi nhục nhã lớn nhất trong cuộc đời họ.

Hai ngày nay có vẻ như có hoạt động tế tự, sân đã được trải thảm, trên cây cũng treo lụa đỏ và đèn lồng. Hai chiếc lư hương hình đầu thú cao bằng người đứng hai bên sân như hai người lính canh trung thành.

Từ đường Lý thị không lớn, diện tích chỉ khoảng hai mẫu ruộng, được xây bằng gạch xanh. Phía trước là sân tế tự, khi có quá nhiều người, mọi người chỉ có thể đứng trong sân để hành lễ. Trong sân trồng một cây hòe cổ thụ, thân cành uốn lượn như rồng, đầy vết nứt, ít nhất cũng đã trăm năm tuổi.

Ở giữa là một tòa kiến trúc ngũ giác, nơi thờ linh vị của tổ tiên. Hai bên là tả hữu sương phòng, bên trái là nghị sự đường, nơi các trưởng lão bàn bạc việc lớn trong tộc, bên phải là tông pháp đường, nơi trừng phạt tộc nhân, duy trì quyền uy của gia tộc.

Ở hương thôn, luật pháp Đại Tống không có ý nghĩa gì, tông pháp gia tộc mới là vương đạo.

Sương phòng bên trái là một hành lang, thông ra hậu viện. Hậu viện rất nhỏ, chỉ có hai gian phòng nhỏ, có lẽ là nơi ở của người trông coi từ đường.

Lý Đại Khí vô cùng thành kính, vừa bước vào sân đã quỳ xuống dập đầu ba cái.

Lý Diên Khánh biết từ đường quan trọng, nhưng hắn vẫn không có lòng thành kính. Lúc này, chân của hắn như hai khúc sắt cứng, muốn khiến chúng khuỵu xuống, thật là không thể.

Lý Đại Khí hiểu rõ tâm tư của con trai, cũng không dám để tổ tiên biết, chỉ đành thở dài, không ép con trai quỳ lạy trong sân.

"Khánh Nhi, ta đi tìm Tứ thúc xin hai nén hương, con tự mình vào bái tổ tiên trước, phụ thân sẽ đến ngay."

Lý Đại Khí vội vàng ra hậu viện tìm người trông coi từ đường. Lý Diên Khánh nhìn quanh sân, hắn cảm thấy hứng thú với đôi lư hương hình đầu thú, suy đoán chúng có thể bán được bao nhiêu tiền, rồi hắn đi về phía chánh đường.

Cửa chánh đường khép hờ, bên trong dường như có bóng người. Lý Diên Khánh tò mò nhìn qua khe cửa, chỉ thấy một người đàn ông trung niên tóc hoa râm đang đứng bên bàn thờ, lén lút rót rượu cúng từ bình trên bàn vào một chiếc hồ lô nhỏ.

Lý Diên Khánh thoáng chốc ngây người, lại có người dám trộm rượu trong chánh đường. Dịch độc quyền tại truyen.free