Chủ tướng Sài Tiến cưỡi ngựa đi giữa đội ngũ, không ngừng ngẩng đầu dò xét địa hình xung quanh. Bên trái là đồi núi kéo dài hơn hai mươi dặm, cỏ dại mọc thành bụi, rừng cây nồng đậm. Bên phải là ruộng lúa mạch mênh mông bát ngát, quả là nơi bố trí mai phục tuyệt hảo. Sài Tiến trong lòng có chút bất an.

"Sử tướng quân đã phái người tra xét qua chưa?" Sài Tiến cao giọng hỏi.

"Đã dò xét qua rồi!"

Sài Tiến vẫn có chút lo lắng về Sử Tiến, người này làm việc tương đối cẩu thả, nhất định không cẩn thận xác nhận. Sài Tiến cao giọng ra lệnh: "Tăng thêm tốc độ, chú ý hai bên!"

Đồng thời, Sài Tiến lại phái hơn mười người đi núi xác nhận.

Lý Diên Khánh đang ở ngoài trăm bước, thấy Sài Tiến phái binh sĩ đi núi, dù thời cơ chưa phải quá tốt, nhưng Lý Diên Khánh không còn lựa chọn nào khác.

Hắn hô lớn một tiếng: "Xạ kích!"

Quân lệnh ban ra, tiếng mõ bỗng nhiên vang lên. "Bang! Bang! Bang!" Từ trong núi rừng bên trái, ngàn mũi tên phát ra cùng lúc. Tặc binh không kịp đề phòng, tiếng kêu thảm liên miên nổi lên bốn phía. Quan đạo dày đặc quân sĩ Lương Sơn lập tức bị bắn ngã vô số, nỗi sợ hãi khiến binh sĩ hỗn loạn, tranh nhau chạy trốn về phía ruộng lúa mạch.

"Có mai phục! Quan quân giết đến rồi!" Tiếng quát tháo sợ hãi vang vọng quan đạo.

Sài Tiến phát hiện phục binh không nhiều, nhiều nhất chỉ có mấy ngàn người, mà quân mình có hai vạn, căn bản không cần sợ hãi. Hắn rút đao chém chết mấy người, hô lớn: "Không được hoảng loạn, xếp thành hàng!"

Nhưng mệnh lệnh của hắn không có hiệu quả. Quân tâm Lương Sơn bất ổn, sĩ khí đê mê, lại thêm phần lớn là nông dân bị ép tham gia tạo phản, vốn không tình nguyện, trong lòng mang nỗi sợ hãi chiến tranh sâu sắc.

Lúc này, cuộc phục kích tựa như quân bài domino đầu tiên bị đổ, khiến trung quân Lương Sơn trong nháy mắt tan vỡ. Binh sĩ giẫm đạp lên nhau, tranh nhau chạy trốn vào ruộng lúa mạch để bảo toàn tính mạng.

Cùng lúc đó, ngay bên phải quân Lương Sơn, cách đó hai dặm, Lưu Kỹ dẫn hai ngàn kỵ binh đã chờ đợi từ lâu trong rừng cây. Hắn nhìn đám tặc binh chạy trốn như vỡ đê Hoàng Hà trong ruộng lúa mạch, lộ ra một tia cười lạnh.

Chiến đao vung lên, hắn lạnh lùng quát: "Toàn quân xuất kích, đánh tan quân phản loạn!"

Hai ngàn kỵ binh như trời long đất lở xông ra, khôi giáp lóe sáng, đao mâu sắc bén, sát khí lạnh thấu xương. Hai ngàn kỵ binh lao qua ruộng lúa mạch, trong nháy mắt giết vào đám binh lính Lương Sơn đang hỗn loạn.

Vương Quý dẫn ba trăm kỵ binh đánh về phía đội quân vận chuyển lương thảo phía sau, cách đoàn xe chưa tới trăm bộ. Ba trăm kỵ binh kéo căng trường cung, ba trăm mũi tên dài gần như đồng thời bắn ra, gào thét lao về phía mấy trăm quân địch.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tiếp trong đội ngũ. Giữa tiếng kêu gào thê thảm, ba trăm kỵ binh từ ruộng lúa mạch xông ra, vung trường mâu chiến đao, trong nháy mắt xông vào đội chuyển vận của quân địch.

Ba trăm chiến mã mạnh mẽ đâm vào đội ngũ, từng chiếc xe lương bị hất tung, bò kéo xe bị ám sát. Dầu hỏa vẩy lên xe ngựa, kỵ binh châm lửa bó đuốc, ném vào xe ngựa. Trong khoảnh khắc, từng chiếc xe ngựa bốc cháy hừng hực.

Đoàn xe hậu quân bốc cháy dữ dội, rơm cỏ và xe lương dày đặc, nhanh chóng nối thành biển lửa. Ba trăm dũng sĩ tả xung hữu đột giữa biển lửa, mâu lê chém giết, dũng mãnh không thể đỡ, khiến quân Lương Sơn tử thi khắp nơi, đầu người lăn lóc, máu chảy thành sông.

Dù đội ngũ Lương Sơn dài gần mười dặm rất khó tụ họp lại để quyết chiến với quan quân, nhưng cách hành quân này lại tạo điều kiện thuận lợi để bảo tồn binh lực. Tiền quân của Sử Tiến và một phần hậu quân không bị ảnh hưởng bởi cuộc phục kích, nhanh chóng rút lui vào ruộng lúa mạch, tụ họp lại. Đồng thời, Sài Tiến và phó tướng Thạch Tú cũng tập hợp một phần quân đội, chuẩn bị phản kích.

Lý Diên Khánh cưỡi ngựa đốc chiến ở nơi chiến đấu ác liệt nhất. Lúc này, một kỵ binh chạy gấp tới, hô lớn: "Khởi bẩm Đô Chỉ Huy Sứ, Vương tướng quân đã đốt toàn bộ xe lương!"

Lý Diên Khánh gật đầu: "Bảo hắn lập tức lui lại!"

Kỵ binh phóng đi. Lúc này, một kỵ binh khác chạy vội tới, gấp giọng bẩm báo: "Tiền quân địch đã tụ họp xong, ước chừng hơn sáu ngàn người, bắt đầu phản kích chúng ta. Đệ Tam doanh không cản nổi, thương vong thảm trọng."

Việc quân địch phản kích nằm trong dự liệu của Lý Diên Khánh, nhưng sao lại thương vong thảm trọng? Nếu tiền quân địch đã tụ họp phản kích, vậy cuộc phục kích này coi như đã xong. Lý Diên Khánh lập tức hạ lệnh: "Thu binh ngay lập tức!"

"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng chuông dồn dập vang lên, đây là lệnh thu binh. Quan quân đang tấn công quân Lương Sơn như thủy triều rút lui về phía núi.

Rất nhanh, cuộc kịch chiến trên quan đạo kết thúc. Phó tướng Thạch Tú trong lòng phẫn hận, chuẩn bị dẫn ba ngàn quân Lương Sơn đuổi theo, nhưng tên loạn từ trên núi bắn xuống như mưa, đội ngũ của hắn bị bắn chết mấy tr��m người, không thể tiến lên, bị tên loạn ngăn chặn.

"Rút lui xuống núi!"

Thạch Tú bất đắc dĩ, chỉ phải dẫn quân lui về quan đạo, trơ mắt nhìn quân đội đối phương biến mất trong rừng núi.

Quan đạo và ruộng lúa mạch ngổn ngang hỗn độn, tử thi khắp nơi, chân tay cụt và đầu người bị chém vương vãi. Sài Tiến vô cùng khẩn trương, không có thời gian quan tâm đến việc còn kỵ binh địch hay không, lập tức tập hợp binh sĩ trong ruộng lúa mạch.

Không lâu sau, hai phó tướng Sử Tiến và Thạch Tú được Sài Tiến mời đến phía trước để thương nghị quân vụ. Sài Tiến bất đắc dĩ nói với hai người: "Không thể phủ nhận chúng ta đã bị phục kích, quân địch không ít, khoảng sáu ngàn người. Chúng ta đã chịu tổn thất nghiêm trọng, đó là sự thật. Nhưng vấn đề là, chúng ta báo cáo với đại ca thế nào? Ta muốn hỏi ý kiến hai vị."

Sử Tiến ngược lại rất thản nhiên, hắn nói thẳng: "Cứ nói thật thôi. Thắng bại là chuyện thường của binh gia, vả lại chúng ta cũng không thất bại thảm hại, ta thấy không cần giấu giếm gì."

Lúc này, Thạch Tú cẩn thận hỏi: "Tình hình thương vong của chúng ta thế nào?"

Sài Tiến thở dài: "Tình hình thương vong chưa thống kê xong, nhưng chúng ta tập hợp được hơn tám ngàn một trăm người, chẳng lẽ chúng ta thương vong mười hai ngàn người ư?"

Sử Tiến và Thạch Tú nhìn nhau, bọn họ nhiều nhất thương vong năm, sáu ngàn người, vậy còn sáu, bảy ngàn người đi đâu?

Sài Tiến cười khổ một tiếng: "Đó chính là lý do ta khó báo cáo, nhưng lại không thể bỏ qua, nên muốn cùng hai vị hiền đệ thương lượng một chút."

Thực ra bọn họ đều biết vấn đề ở đâu, chỉ là kết quả này khiến người ta rất lúng túng. Có sáu, bảy ngàn binh sĩ thừa cơ chiến loạn bỏ trốn. Sử Tiến trầm mặc một lát rồi nói: "Đại ca trong lòng cũng hiểu rõ, ta thấy cứ nói thật thì tốt hơn!"

Sài Tiến nhìn Thạch Tú, Thạch Tú gật đầu: "Ta đồng ý với ý kiến của Sử tướng quân, không cần giấu giếm gì. Hy vọng đại ca sau khi thấy báo cáo có thể tăng cường huấn luyện, đề cao sĩ khí, như vậy có thể tránh được việc đào binh tái diễn."

Hai phó tướng đã nhất trí ý kiến, Sài Tiến c��ng không kiên trì nữa. Hắn nói: "Đi trước đến Tu Thành Huyện đã. Sau khi trở về ta sẽ báo cáo tình hình chiến đấu với đại ca."

Quân đội thu dọn chiến trường xong, ba người tập hợp binh lực rồi lại xuất phát, nhanh chóng tiến về Tu Thành Huyện.

Trong trận phục kích này, quân Lương Sơn tổn thất nặng nề, số binh sĩ bỏ trốn còn nhiều hơn số tử trận. Hai vạn quân chỉ còn lại tám ngàn người. Không chỉ vậy, lương thảo và vật tư hậu cần cũng bị quan quân đốt hủy gần hết. Nhưng có một điều không thất bại, tám ngàn người này tiến vào Tu Thành Huyện, ít nhất có thể bảo vệ an toàn cho Tu Thành Huyện, đó cũng là mục đích ban đầu của Tống Giang khi phái binh bắc tiến.

Lý Diên Khánh sau khi phục kích quân Lương Sơn, lại theo kế hoạch ban đầu rút về Vận Sơn. Trận chiến này họ cũng tổn thất hơn bốn trăm người.

Dù số thương vong không nhiều, nhưng nguyên nhân thương vong khiến Lý Diên Khánh không thoải mái. Trong đó ba trăm người là binh sĩ của Đệ Tam doanh. Chỉ Huy Sứ Cố Trường Xuân không tuân thủ chặt chẽ yêu cầu của hắn, khi truy đuổi đào binh đã dẫn quân rời xa quan đạo, kết quả bị tiền quân Lương Sơn phản công, một nghìn binh sĩ thương vong gần ba trăm người. Điều này khiến Lý Diên Khánh âm thầm tức giận.

Nhưng Lý Diên Khánh không truy cứu việc này, chuyện này không tính là trái với quân kỷ, chỉ có thể nói Cố Trường Xuân quá tham công. Nếu truy cứu quá mức, chỉ sợ sẽ gây ra những cảm xúc đối lập không cần thiết.

Tuy nói vậy, nhưng Lý Diên Khánh vẫn muốn tìm cơ hội răn đe Cố Trường Xuân.

Khi nghỉ ngơi, Lý Diên Khánh lại mời vài Chỉ Huy Sứ đến thương nghị quân tình, hắn cũng cho người gọi Vương Quý và Ngưu Cao đến tham dự.

Chiến thắng phục kích khiến các Chỉ Huy Sứ vô cùng phấn khởi, họ đã lâu không được nếm trải vị ngọt của chiến thắng. Ngay cả Cố Trường Xuân, người chịu tổn thất nặng nề nhất, cũng nở nụ cười. Sự tỉnh táo và quyết đoán của Lý Diên Khánh khiến hắn từ tận đáy lòng khâm phục. Chẳng trách hắn có thể tự mình dẫn hai ngàn người tiêu diệt loạn phỉ Lương Sơn ở Hà Bắc, nhìn vào trận chiến hôm nay, đó không phải là do may mắn. Nếu không phải hắn hạ lệnh rút lui vào thời khắc quan trọng, quân đội của mình sẽ còn tổn thất lớn hơn.

Sự ngạo mạn trong mắt Cố Trường Xuân cuối cùng đã biến mất.

"Các vị, chiến đấu đã kết thúc, mọi người cần ngồi xuống tổng kết kinh nghiệm và bài học. Đây là lệ cũ của ta khi lãnh binh. Dù có chút làm mất hứng của chư vị tướng quân, nhưng chiến tranh là vậy, nếu không chuẩn bị sớm, nếu không phòng ngừa chu đáo, chỉ sợ lần tới sẽ đến lượt chúng ta thất bại. Vì vậy ta muốn cùng mọi người kiểm điểm lại, xem lần chiến đấu này chúng ta có gì chưa đủ. Theo lệ cũ, có lẽ bắt đầu từ ta!"

Lý Diên Khánh nhìn mọi người một lượt, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên mặt Cố Trường Xuân, rồi lại dời đi, nhàn nhạt nói: "Đầu tiên là lần chiến đấu này tương đối vội vàng, chúng ta chuẩn bị chưa đủ, chọn địa điểm cũng không lý tưởng, có ruộng lúa mạch đủ rộng để đối phương tụ họp. Đồng thời, chúng ta chỉ lo giết địch, đội ngũ lại phân tán, tạo cơ hội cho đối phương tập trung binh lực đánh từng người. Vì vậy, lần phục kích này chúng ta không thể tiêu diệt toàn bộ quân địch, chỉ có thể coi là thành công sáu phần. Nếu chúng ta lên kế hoạch chu đáo, phục kích theo từng giai đoạn, tấn công tiền quân, trung quân và hậu quân địch cùng một lúc, đối phương sẽ không có cơ hội tụ họp lại. Trong các trận chiến tiếp theo, chúng ta nhất định phải chuẩn bị chu đáo, đánh bại quân địch trong một đòn."

Lý Diên Khánh nói xong, nhìn Lưu Kỹ. Lưu Kỹ hiểu ý, nói: "Tiếp theo ta sẽ nói. Lần này kỵ binh xuất kích cũng có thiếu sót, ta không nên tấn công vào giữa đội hình địch, mà nên tấn công tiền quân địch, như vậy tiền quân địch sẽ không thể nhanh chóng tụ họp. Là ta thiếu kinh nghiệm, không đưa ra phán đoán chính xác. Trong lần phục kích tiếp theo, ta nên bàn bạc trước với chủ tướng về phương hướng tấn công của kỵ binh."

Đã có Lý Diên Khánh và Lưu Kỹ dẫn đầu, hai Chỉ Huy Sứ khác là Chu Sâm và Bùi Quần cũng nhao nhao bày tỏ ý kiến, chỉ ra những thiếu sót của mình. Đương nhiên, ai cũng biết mình có thiếu sót, chỉ là xem họ có dũng khí nói ra hay không, và có thể rút kinh nghiệm hay kh��ng.

Lúc này, ánh mắt Lý Diên Khánh đã dừng lại trên sắc mặt Cố Trường Xuân, hắn hy vọng Cố Trường Xuân có thể triệt để tỉnh ngộ ra sai lầm tham công của mình.

Chiến thắng không đến một cách dễ dàng, mà phải trải qua những tính toán và hi sinh. Dịch độc quyền tại truyen.free