Khi hừng đông còn chưa ló dạng, Lý Diên Khánh đã dẫn đại quân tiến chiếm Vận Thành Huyện. Nơi này vốn là căn cơ địa trọng yếu của Lương Sơn quân, quê hương của Tống Giang cùng nhiều tướng lãnh khác. Gần một nửa dân số trong huyện đều là thân quyến của quân Lương Sơn.

Sau khi vào thành, Lý Diên Khánh lập tức thiết quân luật, đồng thời dán bố cáo chiêu an, hứa hẹn quan quân sẽ không làm hại dân lành, mong dân chúng khuyên can con em bỏ gian tà theo chính nghĩa. Nếu còn cố chấp, không chỉ bản thân phải chịu tội, mà còn liên lụy đến cả gia quyến.

Sáng sớm, binh sĩ áp giải một đoàn người già, phụ nữ và trẻ em đến quân doanh. Đây đều là gia quyến của các tướng lãnh Lương Sơn quân trở lên. Người dẫn đầu, một lão giả tóc bạc phơ, chính là Tống Thái Công, cha già của Tống Giang. Ông không chịu rời Vận Thành đến Tu Thành Huyện, nên khi thành bị chiếm, ông trở thành tù binh đầu tiên của quan quân.

Đám gia quyến sợ hãi bị giải đến trước mặt Lý Diên Khánh, quỳ xuống cầu xin tha thứ. Lý Diên Khánh lạnh lùng nhìn họ rồi nói: "Quan quân hứa không làm hại dân lành, nhưng các ngươi không phải dân lành. Con trai, chồng, cha và anh em của các ngươi theo Tống Giang tạo phản, khiến hàng vạn quan binh tử trận, hàng ngàn dân lành mất nhà mất cửa. Bọn chúng là tội nhân của triều đình, các ngươi là thân quyến của tội nhân. Nhẹ nhất cũng bị lưu đày Lĩnh Nam. Ta không giết các ngươi, tội của các ngươi sẽ do triều đình định đoạt."

Đám gia quyến khóc lóc thảm thiết. Lý Diên Khánh phất tay, ra lệnh cho binh sĩ giải họ đi giam giữ. Lúc này, một binh lính dẫn Tống Thái Công đến. Tống Thái Công sợ hãi đến mức toàn thân run rẩy, không nói nên lời.

Lý Diên Khánh mỉm cười, bảo binh sĩ d���i ghế cho ông ngồi: "Ông đừng sợ. Ta sẽ không giết ông, cũng không tra tấn ông. Dù sao ông là cha của Tống Giang, rất có giá trị."

Tống Thái Công bình tĩnh hơn một chút, giọng run run nói: "Chỉ sợ nó không nghe lời khuyên của ta mà đầu hàng!"

Lý Diên Khánh mỉm cười: "Ta biết ông khuyên hắn không được, cũng không cần ông khuyên hắn đầu hàng. Ông hãy viết cho hắn một bức thư, nói cho hắn biết ông bình an là được."

Tống Thái Công chậm rãi cúi đầu. Ông biết bức thư này mình không viết cũng không được.

Lý Diên Khánh cười, bảo binh sĩ đưa Tống Thái Công đi viết thư, rồi hỏi người quân sĩ đang chờ báo cáo bên cạnh: "Có chuyện gì?"

"Mạc tiên sinh sai tiểu nhân đến báo cáo với tướng quân, vật tư trong kho đã kiểm kê xong."

Lý Diên Khánh mừng rỡ, vội lên ngựa, thúc ngựa về hướng kho hàng.

Mạc Tuấn theo 5000 quân Bắc thượng, đồng thời mang theo mấy trăm hậu cần binh sĩ của Huyền Võ Doanh. Sau khi vào thành, Mạc Tuấn tiếp quản kho hàng, nhanh chóng thăm dò tài sản trong kho của Vận Thành Huyện.

Tại kho hàng phía bắc thành, Mạc Tuấn dẫn Lý Diên Khánh vào một gian kho lớn nhất. Trong kho chất đầy lương thực, tất cả đều được ngụy trang trong các bao tải lớn, xếp chồng lên nhau như núi nhỏ.

"Đây là sổ sách kiểm kê!"

Mạc Tuấn cầm một quyển sổ sách nói với Lý Diên Khánh: "Tổng cộng có ba kho lương, tổng cộng 345.000 thạch. Kho này có 130.000 thạch. Ta đã kiểm kê qua, khớp với sổ sách. Vậy tổng số lương thực chắc là chính xác."

Lý Diên Khánh gật đầu. 345.000 thạch lương thực, đủ cho quân đội của hắn dùng trong một năm. Hắn lại hỏi: "Còn rơm cỏ?"

"Có lúa mạch và đậu đen thượng hạng, cất giữ trong một kho lớn, không có vấn đề gì."

"Còn gì nữa không?" Lý Diên Khánh cười hỏi.

"Còn có khôi giáp, cung nỏ, mũi tên, tấm chắn, dầu hỏa, súng đạn các loại."

"Còn có dầu hỏa và súng đạn?" Lý Diên Khánh có chút hứng thú hỏi.

"Là chiến lợi phẩm mà triều đình để lại cho Lương Sơn quân trong mấy lần binh bại trước. Có vẻ như Lương Sơn không thích dùng chúng, chất đống đầy một kho, có chút cũ rồi."

"Còn có gì không?" Lý Diên Khánh lại hỏi.

"Còn có tiền và b��c. Tồn kho tiền một trăm mười ngàn quan, bạc 85.000 lượng. Sổ sách ghi như vậy, ta xem qua, cũng không sai lệch lắm."

Mạc Tuấn lấy một thỏi bạc đưa cho Lý Diên Khánh: "Đều là quan bạc từ suối miệng đường hầm, mười lượng một thỏi."

"Số tiền này vừa hay dùng để ban thưởng quân công. Ta sẽ bàn bạc với các Chỉ Huy Sứ, xem phân phối thế nào."

Lý Diên Khánh vẫn còn hứng thú với dầu hỏa và súng đạn. Hắn nhanh chóng đến kho chứa dầu hỏa và súng ống. Đây là một kho lớn, đứng trơ trọi một mình, cách các kho khác một khoảng, để phòng ngừa súng đạn gây ảnh hưởng đến các kho khác.

Kho được xây bằng đá xanh, cao khoảng năm sáu trượng, rất chắc chắn. Bên trong dùng ván gỗ chia làm hai, một nửa dùng để chứa dầu hỏa, nửa còn lại chứa súng đạn.

Lý Diên Khánh xem dầu hỏa trước. Đều là đồ đựng tiêu chuẩn của triều đình, từng thùng gỗ lớn, 50 cân một thùng, trên nắp có dán nhãn mác, ước chừng có 2000 thùng. Rõ ràng, số dầu hỏa này chưa được sử dụng đã bị Lương Sơn quân cướp được nguyên vẹn, khiến Lý Diên Khánh không khỏi th���m mắng một tiếng.

Hắn lập tức xem súng đạn ở bên cạnh. Chủng loại súng đạn không ít, chủ yếu là hỏa tiễn, còn có Hỏa Quạ, Hỏa Tật Lê, hỏa cầu, Phích Lịch Pháo, ngoài ra còn có mấy trăm thùng hỏa dược, tất cả đều phủ đầy bụi.

Lý Diên Khánh quan tâm hơn đến hỏa dược. Hắn thổi bay lớp bụi trên thùng thuốc súng, xem xét từng thùng một. Cuối cùng, hắn phát hiện còn chưa trộn tiêu thạch, lưu huỳnh và than, có hơn mười thùng. Điều này khiến Lý Diên Khánh mừng rỡ. Mười lăm quả Chấn Thiên Lôi của hắn đã dùng hết. Dù hắn có không ít hỏa dược, nhưng không biết cách điều chế. Hắn nhất định phải giữ lại cách điều chế của mình. Tại Tề Châu và Thọ Trương Huyện không tìm được nguyên liệu, không ngờ lại phát hiện ở Vận Thành Huyện.

Lý Diên Khánh vội nói với Mạc Tuấn: "Lát nữa ta sẽ đưa cho tiên sinh một bản vẽ thiết xác và cách điều chế hỏa dược. Xin tiên sinh tìm mấy thợ rèn và thợ làm hỏa dược trong thành giúp ta chế tạo Chấn Thiên Lôi."

Mạc Tuấn cười nói: "Tìm thợ rèn rất dễ, trong binh lính hậu cần của chúng ta có. Nhưng muốn tìm thợ làm hỏa dược trong huyện nhỏ này, ta e là không có. Thợ làm hỏa dược chỉ có ở kỹ viện tác phường của kinh thành mới có."

"Cũng phải, không cần thợ làm hỏa dược, ta sẽ tìm mấy binh sĩ tâm phúc cho tiên sinh, dựa theo tỉ lệ mà tự chế biến. Ta và Vương Quý cũng từng tự mình làm, không khó lắm. Lát nữa ta sẽ bảo Vương Quý đến chỉ đạo một chút, hắn có kinh nghiệm."

Mạc Tuấn gật đầu, vui vẻ nói: "Ta đi thu thập một ít mảnh gang, tranh thủ hôm nay có thể bắt tay vào phối chế hỏa dược."

Tống Giang đến chiều ngày hôm sau mới biết tin Lý Diên Khánh chiếm được Vận Thành Huyện. Tin tức này đối với Tống Giang mà nói, không khác gì sét đánh ngang tai.

An nguy của Lương Sơn hắn không quá để tâm, đó là cơ nghiệp của Triều Cái. Đến một mức độ nào đó, Tống Giang còn hận không thể đốt trụi Lương Sơn, tiêu diệt Triều Cái và Lương Sơn quân. Nhưng Vận Thành Huyện thì khác, đó là căn cơ của hắn, cha già của hắn vẫn còn ở trong huyện thành.

Suốt một buổi chiều, Tống Giang nhốt mình trong trướng, không cho ai quấy rầy. Đến tối, Ngô Dụng đến trước trướng của Tống Giang, nhìn vào trong rồi hỏi nhỏ: "Tướng quân vẫn không chịu gặp ai sao?"

Thân binh lắc đầu: "Tướng quân không gặp ai cả."

Ngô Dụng cảm thấy buồn cười. Vận Thành Huyện quan trọng như vậy, sao lại chỉ phái ba ngàn người đóng giữ? Còn hạ lệnh cứu hỏa ở Lương Sơn, chẳng phải tạo điều kiện cho địch dùng kế điệu hổ ly sơn sao?

Đương nhiên, Ngô Dụng cũng hiểu, đại quân của họ tập trung vào chủ lực quan quân, cho rằng không còn mối lo sau lưng. Tiếc rằng Lý Diên Khánh xuất quỷ nhập thần ở Vận Châu, lực lượng ngày càng lớn mạnh, đến mức họ không thể xem thường. Suy cho cùng, chẳng phải vì khinh địch với Lý Diên Khánh mà dẫn đến sự kiện Vận Thành Huyện thất thủ sao?

Lúc này, trong trướng truyền ra tiếng của Tống Giang: "Là quân sư à?"

"Chính là thuộc hạ!"

Trong trướng truyền ra tiếng thở dài: "Vào đi!"

Ngô Dụng vén rèm bước vào trướng. Trong trướng tối đen như mực. Một lúc sau, mắt Ngô Dụng mới quen với bóng tối, thấy Tống Giang tóc tai bù xù, quay lưng ra ngoài, ngồi bệt dưới đất. Ngô Dụng vội tiến lên khom người thi lễ: "Tham kiến tướng quân!"

Một lúc lâu sau, Tống Giang không nói gì. Ngô Dụng nhỏ giọng khuyên nhủ: "Với thân phận của Thái Công, ta nghĩ ông ấy sẽ không sao đâu. Tướng quân đừng quá lo lắng."

Tống Giang lắc đầu: "Ta biết phụ thân không sao. Ông ấy có giá trị lợi dụng rất lớn. Lý Diên Khánh thậm chí còn đặc biệt chú ý đến ông ấy. Điều khiến ta phiền lòng không phải là phụ thân."

"Vậy tướng quân là..."

Tống Giang cười khổ: "Đến bây giờ ta mới thật sự hiểu ý đồ chiến lược của Chủng Sư Đạo. Hắn căn bản không có ý định tác chiến với ta. Hắn dùng chủ lực ngăn chặn chúng ta, rồi để Lý Diên Khánh không ngừng xuất kích ở Vận Châu, khiến Vận Châu long trời lở đất. Nếu ta không chịu rút quân về, Chủng Sư Đạo sẽ không ngừng cấp cho Lý Diên Khánh thêm quân, cho đến khi sào huyệt của Lương Sơn quân mất hết, quân tâm tan rã, Chủng Sư Đạo mới xuất kích quyết chiến với ta. Hiện tại chúng ta đã rơi vào bẫy của hắn, ngươi nói ta phải làm gì bây giờ?"

Ngô Dụng gật đầu: "Đây cũng là điều ta muốn khuyên tướng quân. Nhược điểm lớn nhất của Chủng Sư Đạo là binh lực không đủ. Trong đại doanh của hắn chỉ có hơn hai vạn quân. Hiện tại ưu thế của chúng ta là binh lực đông hơn hắn. Ta cho rằng chúng ta nên tránh chỗ mạnh đánh chỗ yếu, phát huy ưu thế."

"Phát huy ưu thế như thế nào?"

Ngô Dụng trầm ngâm một lát rồi nói: "Thuộc hạ đề nghị xuất kích!"

Tống Giang trầm mặc một lát rồi nói: "Ta lại cảm thấy rút quân về Vận Châu mới là thượng sách."

Đúng lúc này, có binh sĩ ở ngoài trướng cấp báo: "Khởi bẩm tướng quân, phát hiện tình hình quân địch ở ngoài đại doanh ba dặm!"

Tin tức này khiến Tống Giang chấn động, bật dậy.

"Lập tức cho toàn quân vào trận địa, đốt đuốc lên!" Tống Giang gấp gáp hô lớn.

Vận mệnh trêu ngươi, ai biết ngày mai sẽ ra sao, chỉ biết dịch truyện tại truyen.free.