Thời gian thấm thoắt thoi đưa, Lý Diên Khánh đã nhậm chức tại Ngự Sử đài mười ngày. Nơi này không hề bận rộn như hắn tưởng tượng, trái lại khá thanh nhàn.

Ấy cũng bởi sự phân chia quyền lực trong triều đình có phần hỗn loạn. Ví như quyền vạch tội vốn thuộc về Ngự Sử đài, nhưng nhiều quan lớn đại thần cũng thường xuyên sử dụng, trực tiếp bỏ qua Ngự Sử đài. Lại như nhiều vụ án lẽ ra do Ngự Sử đài thẩm tra, lại bị Hình bộ, Đại Lý tự cùng Khai Phong Phủ làm thay vì liên quan đến tài sản, cực hình.

Đương nhiên, việc vượt quyền này thường không gây hậu quả nghiêm trọng. Chỉ cần thiên tử ngầm ��ồng ý, tự nhiên thành lệ thường.

Trong mười ngày này, Lý Diên Khánh đã xử lý xong hai trong ba vụ án còn sót lại từ tiền nhiệm. Chỉ có vụ án ám sát Lâm Linh Tố tương đối khó giải quyết là hắn tạm thời chưa động đến. Bản thân vụ án rất đơn giản, nhưng lại dính đến việc lật đổ kết luận của tướng quốc Vương Phủ, tình hình tương đối phức tạp. Ít nhất, Lý Diên Khánh không muốn hành sự lỗ mãng khi mới nhậm chức. Hắn cần xem xét kỹ lưỡng, tìm kiếm điểm đột phá.

Trên đời này phức tạp nhất là tâm của con người, là mối quan hệ giữa người và người.

Tại Ngự Sử đài cũng vậy. Sau mười ngày quan sát và tìm hiểu, Lý Diên Khánh dần nhận ra, Ngự Sử đài không hề bị Lương Sư Thành khống chế như hắn tự xưng, mà thực tế nằm trong tay tướng quốc Vương Phủ. Chỉ riêng sáu Thị Ngự Sử tại Đài Viện đã có bốn người là người của Vương Phủ. Điện viện và Giám viện cũng tương tự.

Vương Phủ vốn là tâm phúc của Lương Sư Thành, do một tay hắn đề bạt bồi dưỡng. Nhưng Lương Sư Thành hiển nhiên đã đánh giá cao ảnh hưởng của mình. Sau sự kiện mật tín của thái tử, Vương Phủ đã quay sang đốt lò tân quý Lý Ngạn, phản bội Lương Sư Thành, người đã đề bạt hắn. Điều này khiến Ngự Sử đài dần thoát khỏi sự khống chế của Lương Sư Thành.

Vương An Trung, một kẻ gian trá lão luyện, cũng nhìn thấu điểm này. Dù bị Lương Sư Thành điều tới kiêm nhiệm Ngự Sử trung thừa, hắn vẫn thờ ơ với Ngự Sử đài, cơ bản là mặc kệ mọi việc. Lý Diên Khánh chỉ gặp người lãnh đạo trực tiếp này vào ngày nhậm chức, sau đó mười ngày lại không thấy tăm hơi.

Buổi trưa hôm ấy, Lý Diên Khánh dẫn theo chủ sự Đào Diệp và hai tùy tùng đến Đại Lý tự ngục. Hắn muốn gặp Phan Nhạc, nhân vật chính trong vụ án ám sát Lâm Linh Tố. Dù chưa bắt tay vào xử lý vụ án ngay, điều đó không có nghĩa là hắn sẽ bỏ xó. Hắn đã bắt đầu điều tra, chuẩn bị trước.

Thiên Ngục của Đại Lý tự nằm dưới lòng đất, trái ngược hoàn toàn với cái tên của nó. Nơi này tối tăm, ẩm ướt, không khí ô uế, nồng nặc mùi xác thối.

Cùng Lý Diên Khánh tiến vào Thiên Ngục là ngục thừa của Đại Lý tự, tên Tôn Kế, gần năm mươi tuổi. Ông ta đã làm việc ở đây gần hai mươi năm, từ một tiểu quan cửu phẩm, dưỡng thành tính cách khéo léo, giỏi tùy cơ ứng biến.

Thấy Lý Diên Khánh nhíu mày vì hoàn cảnh nơi này, Tôn Kế thở dài nói: "Thiên Ngục của Đại Lý tự được xây dựng từ thời Bắc Chu. Khi đó, mục đích là để trấn nhiếp tham quan ô lại, nên mọi điều kiện đều rất khắc nghiệt, không khí không lưu thông. Nếu có dịch bệnh, phạm nhân ở đây sẽ chết hết. Hơn một trăm năm qua, không biết bao nhiêu người đã chết ở nơi này?"

"Đã vậy, sao không sửa chữa xây một tòa ngục mới?" Lý Diên Khánh hỏi.

"Ngục mới có, nhưng chỉ giam giữ tội phạm nhẹ và nữ phạm nhân. Tội phạm trọng tội vẫn phải giam giữ ở đây."

Lý Diên Khánh theo ngục thừa đi qua hết cánh cửa này đến cánh cửa khác. Cửa sắt mở ra từng lớp, cuối cùng đến lao ngục sâu trong lòng đất. Lao ngục được bố trí thẳng tắp, một hành lang dài ước chừng trăm bước, bên phải xây hai mươi nhà tù, còn bên trái là bức tường kín. Tổng cộng có năm dãy lao ngục Giáp, Ất, Bính, Đinh, Mậu song song nhau. Phan Nhạc bị giam ở lao ngục Đinh tự số.

Đến trước cánh cửa cuối cùng, Tôn Kế cười nói với Lý Diên Khánh: "Lao ngục có quy định nghiêm ngặt, cấm giấy bút, dao kiếm, tiền bạc và đồ ăn thức uống mang vào. Nếu Lý Ngự sử muốn ghi chép, có thể đề nghị phạm nhân đến phòng thẩm vấn, ở đó có giấy bút."

Lý Diên Khánh nhìn lướt qua vài tùy tùng, "Các ngươi tạm thời chờ ở đây, ta sẽ quay lại ngay!"

Cánh cửa sắt cuối cùng mở ra. Lý Diên Khánh nhẫn nhịn mùi tanh tưởi, theo hai lính canh ngục tiến vào lao ngục tầng dưới cùng. Hắn đi thẳng đến trước nhà tù số mười bảy, thấy một người nằm trong đống chăn đệm thối rữa, không để ý đến Lý Diên Khánh.

"Phan Nhạc! Phan Nhạc!" Lính canh ngục dùng dùi sắt nhỏ gõ vào song sắt. Phạm nhân trên mặt đất khẽ rên rỉ, gian nan muốn đứng dậy.

"Sao lại thế này? Bị bệnh à?" Lý Diên Khánh nhíu mày hỏi.

Tôn Kế cười khổ, "Bị giam giữ trong hoàn cảnh này một năm, người khỏe mạnh đến đâu cũng sẽ suy sụp."

Tôn Kế hiển nhiên rất rõ mấu chốt của vụ án này, liền lớn tiếng nói: "Có tân nhiệm Lý Ngự sử đến thăm ngươi."

Những lời này quả nhiên có tác dụng. Phan Nhạc lập tức ngồi dậy như người lên đồng, dùng cả tay chân bò tới, túm lấy song sắt cầu khẩn Lý Diên Khánh: "Ta không có chủ mưu hại Lâm đạo sĩ, là các binh sĩ tự tiện gây nên, không liên quan gì đến ta!"

Lý Diên Khánh thấy hắn toàn thân dơ bẩn tanh tưởi, thân thể còn có nhiều chỗ thối rữa, tựa như quỷ bò ra từ địa ngục.

Hắn quay đầu lại hỏi Tôn Kế, "Thân thể hắn thối rữa, sao không cho hắn thuốc men?"

"Đã cho thuốc rồi, nhưng ở đây không khỏi được. Người nhà hắn cũng đến thăm, chúng ta cũng cố gắng ưu đãi hết mức."

Trong mười ngày qua, Lý Diên Khánh đã nghiên cứu kỹ lưỡng vụ án này. Phan Nhạc trước đó chưa từng gặp Lâm Linh Tố, cũng không có ân oán cá nhân gì với hắn. Nguyên nhân Lâm Linh Tố bị ám sát là do hắn dùng tà thuật khi cầu mưa, chọc giận vài binh sĩ phòng thủ thành. Các binh sĩ cũng thừa nhận nguyên nhân này, chỉ là sau đó lại khăng khăng là Phan Nhạc xúi giục bọn họ giết người.

Lỗ hổng của vụ án nằm ở chỗ này. Khi Lâm Linh Tố làm phép ở Đông Thành, Phan Nhạc không có mặt ở đó, mà đang tuần tra ở Tây Thành. Binh sĩ chạy đến bẩm báo hắn, rồi chạy về giết người, ít nhất phải mất gần hai canh giờ. Lâm Linh Tố thi pháp đã xong từ lâu. Phan Nhạc không thể biết rõ đối phương dùng tà thuật mà quyết định giết người, thời gian căn bản không kịp.

Bản án biến thành Phan Nhạc bày mưu từ trước, chủ mưu giết người. Nhưng việc Lâm Linh Tố quyết định làm phép cầu mưa ở thành đông không được thông báo trước, chỉ đến buổi sáng mới quyết định, buổi chiều đã áp dụng. Phan Nhạc làm sao chủ mưu bày mưu?

Khả năng duy nhất là Phan Nhạc đã có sát cơ từ trước. Khi hắn nghe nói Lâm Linh Tố buổi chiều muốn đến làm phép, liền ngầm an bài vài người lính ám sát hắn. Sau đó, Phan Nhạc cố ý trốn đến Tây Thành, rời khỏi hiện trường. Điều này có thể giải thích được. Vương Phủ cũng vì khả năng này mà đưa ra kết luận.

Dù Lý Diên Khánh chưa từng làm án, hắn cũng biết một số thường thức. Không thể vì một khả năng nào đó mà suy đoán bản án do người đó gây ra. Giết người phải có động cơ. Động cơ của Phan Nhạc ở đâu?

Việc mấy người lính khăng khăng Phan Nhạc xúi giục lại quá rõ ràng. Bọn họ từ thủ phạm chính biến thành tòng phạm. Bản án có Phan gia kiềm chế, bị kéo dài vô thời hạn, bọn họ sẽ không chết. Vì vậy, mấy người lính này đến giờ vẫn sống rất tốt. Mấu chốt nằm ở đây.

"Vụ án của ngươi đã do ta quản lý. Trước khi có kết quả điều tra cuối cùng, ta sẽ không thừa nhận ngươi oan uổng, cũng sẽ không nhận định ngươi gây ra. Ngươi chỉ cần phối hợp điều tra, khai báo chi tiết, ta nhất định sẽ trả lại ngươi sự thật."

Nói xong, Lý Diên Khánh xoay người rời đi. Phan Nhạc tuyệt vọng ngồi co quắp xuống đất. Một năm trước, Lưu Ngự Sử cũng nói với hắn những lời tương tự, sau đó không có bất kỳ kết quả gì. Chẳng lẽ mình thật sự phải bị giam chết ở nơi này sao?

Từ lao ngục tầng dưới cùng đi ra, Tôn Kế hỏi: "Lý Ngự sử có muốn đến xem mấy tên binh sĩ giết người không?"

"Bọn họ cũng bị giam ở đây?"

Tôn Kế lắc đầu, "Bọn họ ở Lao Thành Doanh của Khai Phong Phủ."

"Vậy ngươi hỏi câu này có ý nghĩa gì?"

"Ty chức chỉ là muốn biết Lý Ngự sử có bắt đầu bắt tay vào điều tra vụ án này chưa?"

Lý Diên Khánh cảm thấy trong lời nói của ông ta có ẩn ý, liền hỏi: "Tôn ngục thừa có đề nghị gì không?"

"Ty chức đề nghị chuyển Phan Nhạc sang nơi khác giam giữ. Nơi này điều kiện quá tệ, thân thể hắn đã suy sụp, nhiều nhất chỉ có thể cầm cự thêm hai tháng."

"Ngươi là ngục thừa, việc chuyển hắn sang nơi khác giam giữ không phải do ngươi quyết định sao?"

Tôn Kế lắc đầu như trống bỏi, "Ty chức chỉ là chấp hành quyết định, không có quyền thay đổi nơi giam giữ. Chỉ có người thẩm án mới có thể quyết định. Việc này cần tam tư hội thẩm, cần Thị Ngự Sử, Đại Lý tự thừa, Hình bộ lang trung ba người ký tên, mới có thể chuyển hắn sang nơi khác giam giữ."

"Vậy việc này chỉ có ta ký tên là không được rồi!"

Tôn Kế chần chờ một lát nói: "Lý Ngự sử, Hình bộ và Đại Lý tự đã ký tên từ lâu, chỉ là trước đây Lưu Ngự Sử không chịu ký tên, nên hắn chỉ có thể luôn bị giam giữ ở đây."

"Vì sao Lưu Ngự Sử không chịu ký tên?"

"Việc này ty chức không rõ."

Lý Diên Khánh trong lòng cũng hiểu rõ, vụ án này là sự đối đầu giữa Ngự Sử đài với Hình bộ, Đại Lý tự từ trước đến nay. Người ở giữa không ai chịu thỏa hiệp, kể cả việc nhỏ như chuyển nhà tù.

Nhưng hắn, Lý Diên Khánh, không phải Lưu Lâm, cũng không phải tâm phúc của Vương Phủ. Việc đối đầu với Hình bộ, Đại Lý tự không liên quan gì đến hắn. Cái nồi đắc tội Phan gia hắn cũng không vác. Nghĩ vậy, hắn nói với Tôn Kế: "Ta có thể ký tên điểm chỉ ngay bây giờ, hy vọng hôm nay có thể cho hắn đổi sang lao phòng có điều kiện tốt hơn."

Cuộc đời mỗi người là một trang sử, hãy viết nên những dòng đẹp nhất. Dịch độc quyền tại truyen.free