Một buổi chiều nọ, Lý Văn Thôn nhà nhà đều dán câu đối xuân do Lý Diên Khánh viết. Trong bụng hắn chứa cả trăm câu đối, mỗi nhà một vẻ, vừa mới lạ lại mang ý nghĩa tốt lành. Tin tức lan truyền nhanh chóng, náo động cả mười dặm tám hương, người đến xin câu đối nườm nượp không dứt. Lý Diên Khánh cũng không từ chối, ai xin gì được nấy.

Thậm chí, các cửa hàng ở Lộc Sơn Trấn cũng lũ lượt kéo đến, cầu xin Lý Diên Khánh viết câu đối. Với các cửa hàng, Lý Diên Khánh không khách khí, ra giá mỗi nhà năm trăm đồng tiền nhuận bút. Chỉ một loáng, hắn đã viết hơn mười bức câu đối tốt, kiếm được một khoản tiền sắm Tết kha khá.

Năm mới cận kề, việc lớn nhất của mỗi nhà là chuẩn bị giỗ tổ. Dù không xây từ đường riêng như Lý thị gia tộc, hầu như nhà nào cũng dọn dẹp chính đường, bày bài vị tổ tiên, đặt lên gà vịt cá và các loại bánh trái, thắp hương đốt đèn, cả nhà chuẩn bị cho lần tế bái tổ tiên đầu tiên trong năm.

Chiều ba mươi Tết, nhà nhà đều bận rộn làm cơm tất niên, khói bếp nghi ngút, trong thôn tràn ngập mùi thịt khô và rượu đế thơm nồng. Lý Đại Khí bị tộc trưởng gọi đến từ đường giúp đỡ, nhà họ vốn không có cơm tất niên, tối đó Lý Diên Khánh sẽ đến nhà Hồ đại thúc ăn cơm.

Một mình Lý Diên Khánh ở hậu viện buồn chán luyện tập ném đá. Trên cành táo treo lủng lẳng một đồng tiền, hắn đứng cách ba trượng ném đá vào đồng tiền đó. Đại Hắc bận rộn nhặt đá cho hắn, hắn ném một hòn, Đại Hắc liền chạy tới tha về đặt dưới chân hắn, sân nhỏ thỉnh thoảng vang lên tiếng đồng tiền leng keng.

Bỗng nhiên, Đại Hắc sủa ăng ẳng về phía ngoài tường. Lý Diên Khánh thấy kỳ lạ, bên ngoài có động tĩnh gì vậy? Hắn trèo lên tường, chỉ thấy từ xa trong rừng cây có một người đi tới, thân hình khôi ngô cao lớn, đầu đội nón Phạm Dương, mặc áo đen ngắn, trên vai vác một cây côn trạm gác, trên côn treo một bọc vải nhỏ và một bầu rượu.

Bộ dạng này giống hệt Lâm Xung trong Thủy Hử. Nhưng khi người này đến gần, cảm giác đầu tiên của Lý Diên Khánh là hắn không phải người lương thiện. Da dẻ ngăm đen, mặt dài gầy gò, trên mặt có một vết sẹo dài hai tấc, đôi mắt tam giác đặc biệt âm lãnh.

Lúc này, hắn cũng nhìn thấy Lý Diên Khánh, sợ Lý Diên Khánh bỏ chạy, liền hỏi vọng: "Tiểu ca, đây là Lý Văn Thôn phải không?"

Khẩu âm của hắn không phải người địa phương, giống giọng của chưởng quầy tửu quán, người kinh thành. Lý Diên Khánh đáp: "Đúng, đây là Lý Văn Thôn!"

"Trong thôn các ngươi có ai họ Hỗ không?"

Họ Hỗ thì không có, nhưng có người họ Hồ phát âm gần giống. Lý Diên Khánh khẽ động lòng, chẳng lẽ hắn đến tìm Hồ đại thúc?

Hắn lập tức lắc đầu: "Trong thôn không có ai họ Hỗ cả, đại thúc nhầm rồi!"

Tên nam tử tiến đến g���n hơn một trượng, hỏi: "Nơi này là Lý Văn Thôn thuộc Hiếu Hòa Hương, chắc chắn không sai. Có lẽ hắn đã đổi tên, là một đại hán rất vạm vỡ, hơn ba mươi tuổi, lớn lên giống như con gấu, cao gần bằng ta, võ nghệ rất lợi hại, ngươi nghĩ xem có người như vậy không?"

Đây chẳng phải là Hồ đại thúc sao? Trong lòng Lý Diên Khánh dâng lên một tia cảnh giác, người này trông không giống người tốt, có lẽ đến gây phiền toái cho Hồ đại thúc!

Hắn vừa định phủ nhận thì từ con đường nhỏ bên cạnh vang lên tiếng của Hồ Thịnh: "Biện lão tam, sao ngươi biết ta ở đây?"

Đại hán vừa quay đầu lại, lập tức mặt mày hớn hở: "Hỗ ca ca, cuối cùng ta cũng tìm được huynh rồi."

Hồ Thịnh lại không vui vẻ gì, vẫn lạnh lùng nói: "Ngươi còn chưa trả lời câu hỏi của ta."

Đại hán có chút xấu hổ, một lúc sau mới trả lời: "Năm ngoái có người thấy huynh ở trên trấn."

"Hừ! Ngay cả ta ở thôn nào cũng nắm rõ ràng, các ngươi quả nhiên dụng tâm!"

"Ca ca đừng nói vậy, Phương giáo chủ cũng là kính ngưỡng..."

"Im miệng!"

Hồ Thịnh ngắt lời người tới, hắn liếc nhìn Lý Diên Khánh đang ngồi trên đầu tường, rồi lạnh lùng nói: "Đã đến rồi thì vào nhà ta nói chuyện đi!"

Đại hán vội vàng ôm quyền cảm tạ, nhanh chân tiến lên cười nói: "Đại nương khỏe không? Vết thương cũ vào mùa đông có còn tái phát không?"

"Vào nhà rồi nói!"

Hai người họ đi vào con đường nhỏ.

Trên đầu tường, Lý Diên Khánh mặt đầy kinh ngạc. Phương giáo chủ, chẳng lẽ là Phương Tịch? Phương Tịch thật sự là giáo chủ Ma Ni Giáo sao?

Năm nay là năm 1111, Lý Diên Khánh nhớ tới một đại sự xảy ra trong năm nay. Tống vương lo lắng tài chính căng thẳng, hoàng đế Triệu Cát liền bổ nhiệm Dương Tiễn vào mùa xuân năm nay, lập "Cạo điền sở" ở kinh thành, cưỡng chiếm ruộng đất, tăng thêm thuế má, khiến dân chúng khắp nơi tan cửa nát nhà, oan án vô số.

Đồng thời, ở vùng Giang Chiết phía nam, lập "Tô Hàng ứng phó cục", thu hết các loại hoa cỏ, đá trúc, gỗ quý và kỳ trân dị bảo trong dân gian, dùng thuyền lớn chở về Biện Kinh, cứ mười thuyền tạo thành một cương, đó chính là "Hoa Thạch Cương" trứ danh.

Hai việc này chính là ngòi nổ của cuộc khởi nghĩa Tống Giang và Phương Lạp. Tuy nhiên, lúc này họ vẫn chưa khởi nghĩa, mà mới bắt đầu bí mật trù bị.

Lý Diên Khánh liên hệ với người đàn ông vừa rồi, hắn lờ mờ đoán được, rất có thể Phương Tịch muốn đến mời chào Hồ đại thúc.

Nhưng qua lời nói của họ, Lý Diên Khánh cảm thấy thân thế của Hồ đại thúc cũng không đơn giản.

Lý Diên Khánh không ngồi yên được nữa, liền nhảy xuống tường rào, chạy về phía nhà Hồ đại thúc.

Lý Diên Khánh chạy vào sân nhà Hồ đại thúc, chỉ thấy Tiểu Thanh một mình ngồi xổm bên vườn rau chơi bùn, trông có vẻ không vui, bĩu môi, không để ý đến Lý Diên Khánh.

Lý Diên Khánh thấy cửa phòng phía tây đóng kín, đoán chừng Hồ đại thúc và người đàn ông kia đang nói chuyện trong phòng.

Lúc này, Lý Diên Khánh nghe thấy tiếng nói chuyện của Hồ đại nương trong bếp, liền lặng lẽ đi tới. Thì ra là Hồ đại nương đang nói chuyện với con dâu.

"Mẹ chồng, người kia rốt cuộc là ai, mà ra tay hào phóng vậy, vừa đến đã đưa năm mươi lượng vàng."

Lý Diên Khánh thầm nghĩ, năm mươi lượng vàng là năm trăm lượng bạc, không phải là con số nhỏ ở bất kỳ đâu, người kia đang mời chào Hồ đại thúc!

"Vàng chúng ta không thể nhận, đại lang nhất định sẽ trả lại cho hắn. Con ạ, người này không phải người tốt, chúng ta phải cảnh giác."

"Mẹ chồng, trước đây đại lang rốt cuộc làm gì, sao con chưa từng nghe ai kể?"

Thanh Nhi mang họ mẹ là Trương, Lý Diên Khánh vẫn gọi cô là Trương thẩm, quê ở Đại Danh phủ, không cùng quê với Hồ đại thúc. Lý Diên Khánh nghe Hồ đại nương từng kể chuyện về cô, nhưng ngay cả Trương thẩm cũng không biết trước đây Hồ đại thúc làm gì, đủ thấy lai lịch của Hồ đại thúc bí ẩn đến mức nào.

"Chẳng phải ta đã nói với con rồi sao? Đại lang vốn là võ sư ở kinh thành, đánh người rồi bỏ trốn đến Thang Âm Huyện."

"Con cảm thấy không giống, vừa rồi người kia rõ ràng gọi đại lang là Nhị đại vương. Mẹ chồng, mẹ nói thật cho con biết đi, trước đây đại lang có phải là..."

Lý Diên Khánh càng thêm hiếu kỳ, chẳng lẽ Hồ đại thúc trước đây là cường đạo chiếm núi xưng vương?

Hồ đại nương có chút không vui: "Hai con kết hôn đã năm năm, Thanh Nhi đã ba tuổi rồi, con còn muốn hỏi chuyện cũ của đại lang để làm gì? Chẳng lẽ nó đối xử không tốt với con sao?"

"Bịch!" Hồ đại nương mạnh tay đặt nồi xuống, quay người đi ra khỏi bếp. Lý Diên Khánh sợ hãi vội vàng ngồi xổm xuống, vờ nghịch bùn đất.

Hồ đại nương đi ra khỏi bếp, vừa vặn thấy Lý Diên Khánh, không khỏi giật mình: "Khánh Nhi, cháu làm gì ở đây vậy?"

Lý Diên Khánh nhanh trí làm ra vẻ mặt ngây thơ vô tội: "Dạ, cháu đang chơi bùn với Thanh Nhi ạ!"

"Ừm... Cha cháu bao giờ về vậy, chúng ta phải ăn cơm tất niên sớm thôi."

"Dạ, cháu quên nói, cha cháu tối nay phải cùng tộc trưởng canh đêm ở từ đường, không về ăn cơm tất niên đâu ạ."

Hồ đại nương cười: "Xem ra tộc trưởng rất coi trọng cha cháu, đó là chuyện tốt. Vậy cháu mau đi rửa tay đi, Thanh Nhi, con cũng đi rửa tay với Nhị ca ca đi."

Lý Diên Khánh kéo tay Thanh Nhi đi về phía giếng. Lúc này, hai mẹ con đều im lặng, mỗi người bưng rau cải đi về phía chính đường. Cửa phòng phía tây bỗng nhiên mở ra, chỉ nghe Hồ Thịnh lạnh lùng nói: "Ăn cơm xong rồi thì đi đi! Nể tình huynh đệ một trận, hôm nay ta không trở mặt với ngươi, nhưng sau này đừng đến quấy rầy ta nữa."

"Ca ca, huynh sao lại cố chấp như vậy? Chẳng lẽ huynh nhất định phải đợi giáo chủ đến khuyên mới nghe sao?"

"Câm miệng! Nếu hắn dám đến, ta sẽ báo quan ngay!"

"Ca ca chẳng lẽ ngay cả vàng cũng không muốn sao?"

Ngay sau đó, một tiếng "ầm" vang lên, Hồ Thịnh giận dữ nói: "Vàng ngươi cầm về đi, ta không cần!"

Hán tử cũng nổi giận, quát: "Họ Hỗ kia, ta khuyên ngươi một câu cuối cùng, đây là Phương giáo chủ coi trọng ngươi... ngươi đừng có mà không biết điều!"

"Cút!"

Hồ Thịnh nổi cơn thịnh nộ, một tay túm lấy người kia lôi ra sân: "Cút ra khỏi nhà ta!"

Hán tử cũng giận dữ, trở tay túm lấy cổ áo Hồ Thịnh, hai người nhào lộn trên sân, xô xát đánh nhau.

Lý Diên Khánh vội vàng kéo Tiểu Thanh Nhi lại, muốn bảo vệ cô bé. Không ngờ, Tiểu Thanh Nhi vốn nhu nhược, thấy có người bắt nạt cha, bỗng nhiên trở nên hung hãn dị thường, như một con hổ con lao lên ôm lấy đùi hán tử, hung hăng cắn một cái.

Đau đến hán tử hét lớn một tiếng, Hồ Thịnh thừa cơ đẩy hắn ra, một tay kéo con gái về, giao cho Lý Diên Khánh: "Cháu coi chừng nó!"

Lý Diên Khánh ôm chặt Tiểu Thanh Nhi, chỉ cảm thấy cô bé ra sức giãy giụa, muốn giúp cha đánh nhau, giống như sự dũng mãnh tiềm ẩn trong con người cô bé bỗng chốc bùng nổ.

Lúc này, Hồ đại nương cũng cầm một con dao từ trong bếp lao ra, chỉ dao vào mặt gã nam tử, giận dữ nói: "Biện lão tam, hôm nay là ba mươi Tết, bà không muốn trở mặt với ngươi. Chuyện cũ ta cũng chưa quên, nếu ngươi còn dám đến nữa, chúng ta nợ cũ nợ mới tính một lượt."

Hán tử mặt sẹo cuối cùng cũng không tiếp tục đánh nữa, hắn nhìn hai mẹ con họ, lại liếc nhìn Lý Diên Khánh và Tiểu Thanh Nhi, cố kìm nén cơn giận nói: "Đã như vậy, ta cũng không miễn cưỡng nữa. Ta sẽ về bẩm báo chi tiết với giáo chủ, để giáo chủ định đoạt! Chúng ta sau này còn gặp lại."

Nói xong, hắn quay người giận đùng đùng rời đi.

Dịch độc quyền tại truyen.free