Bữa cơm tất niên này thật áp lực, cả nhà họ Hồ bốn người chẳng ai nói một lời. Lý Diên Khánh vội vàng vét sạch bát cơm, gắp hai miếng thịt khô, rồi nhặt túi xương cốt lên nói: "Đại thúc, con về trước."

Hồ Thịnh khẽ gật đầu, "Sáng mai ta không chạy bộ cùng con được đâu, tự con chạy nhé!"

"Con biết rồi!"

Hồ đại nương vội vàng xới thêm cho hắn một bát thức ăn, để hắn ăn khuya nếu đói bụng.

"Cảm ơn đại nương!"

"Khánh ca nhi!" Hồ đại nương gọi với theo.

"Đại nương còn gì dặn dò ạ?" Lý Diên Khánh dừng bước hỏi.

Hồ đại nương ôn tồn nói: "Đại nương biết con là đứa bé hiểu chuyện, nhưng có một vài đạo lý đối nhân xử thế con chưa hiểu. Chuyện hôm nay thấy, tuyệt đối không được nói với ai, ngay cả với cha con cũng không được nói, nhớ lời đại nương chưa?"

"Đại nương yên tâm đi! Khánh nhi hiểu rõ lắm."

Lý Diên Khánh bưng bát cơm chạy nhanh về nhà, vừa vứt xương cho Đại Hắc, Lý Nhị, Lý Tam đã chạy đến rủ hắn đốt pháo. Lý Diên Khánh ở nhà một mình cũng buồn, liền đi theo bọn họ.

Đêm ấy, Lý Văn Thôn rộn rã tiếng cười nói, khắp nơi pháo nổ vang trời. Lý Diên Khánh được mọi người quý mến, nhà nào thấy hắn cũng muốn kéo vào ăn miếng thịt khô, gặm cục xương, ngay cả Lý Nhị, Lý Tam cũng được thơm lây, túi đầy ắp kẹo.

Nhưng nhà Hồ đại thúc lại hết sức yên tĩnh, trời vừa tối, đèn đã tắt ngóm.

Lý Diên Khánh đứng trên đống cỏ nhìn về phía nhà Hồ đại thúc, lòng cảm khái vạn phần. Nhà Hồ đại thúc chính là một ảnh thu nhỏ, nhìn một chiếc lá biết mùa thu, Đại Tống sắp rung chuyển rồi.

...

Canh năm, Lý Diên Khánh lại bắt đầu chạy bộ. Hắn băng qua rừng cây, dọc theo Vĩnh Tế Cừ chạy về phía nam. Lúc này Vĩnh Tế Cừ đã đóng băng hoàn toàn, tất cả thuyền lớn nhỏ đều bị mắc kẹt trong nước. Những người quanh năm sống trên thuyền tạm lên bờ, dựng lều cỏ, chờ đợi mùa xuân đến.

Hôm nay là mùng một Tết, theo phong tục, nhà nào cũng phải tế tổ. Ngay cả những người phiêu bạt nghèo khổ này cũng không ngoại lệ, họ đặt hương nến và chút tế phẩm trước lều cỏ, bày bài vị tổ tiên, hầu như lều nào cũng đang bận rộn tế tổ.

Lý Diên Khánh một mạch chạy về phía nam hai mươi dặm, phía nam là một trấn nhỏ khác, gọi là Trương Gia Tụ Tập, còn gọi là Trương Thị Trấn, chỉ có hai ba mươi hộ gia đình, nhỏ hơn Lộc Sơn Trấn nhiều, chỉ có một quán trọ cũ nát, xung quanh là rừng và bãi cỏ.

Hôm nay chỉ có một mình Lý Diên Khánh chạy, có chút không quen. Hắn vừa chạy vừa ngó nghiêng xung quanh. Lúc này là khoảng năm giờ sáng mùa đông, trời chưa sáng, tinh tú đầy trời, không khí đặc biệt trong trẻo, phủ lên đại địa một lớp màu bạc mờ ảo.

Trên quan đạo đã có vài người đi đường thưa thớt, so với ngày thường vẫn ít hơn nhiều, dù sao hôm nay là mùng một Tết.

Lý Diên Khánh bỗng thấy bên vệ đường, cạnh một bụi cỏ, có một cây nêu cắm bầu rượu. Hắn chần chừ bước chậm lại, rồi nhìn thấy một người trên bãi cỏ, chính là gã Hán tử hôm qua. Hắn vẫn ngủ ở đó, gối đầu lên một bọc vải nhỏ, mũ Phạm Dương che mặt.

Gã Hán tử này đâu phải không có tiền, đi về phía nam một dặm là đến Trương Thị Trấn, có thể tìm chỗ trọ, nhưng người này thà ngủ ngoài đồng...

Lý Diên Khánh thấy chân hắn ta khẽ động, không dám nghĩ nhiều nữa, vội vã chạy về phía bắc.

Hôm nay đương nhiên không phải đi học, nhưng giờ Mão chính, tức là sáu giờ sáng, Lý thị gia tộc sẽ bắt đầu tế tổ. Phụ thân dặn dò hắn không được đến muộn. Lý Diên Khánh nhìn tinh quang, áng chừng giờ Mão còn chưa đến một khắc, hắn không kịp về thôn, chạy thẳng về Lộc Sơn Trấn.

Từ đường mới sửa rộng hơn trước nhiều, nhưng bố cục không thay đổi, kiến trúc vẫn như cũ, chủ yếu là sân rộng hơn.

Trong ngoài từ đường lúc này đã chật ních mấy trăm tộc nhân họ Lý. Người từ Lộc Sơn, Tiềm Sơn, Văn Thôn và Tùng Hà tứ phòng đều đến, cả tộc nhân ở huyện cũng đến, thậm chí có người từ nơi khác vội vã trở về.

Nhân khẩu Lý thị gia tộc thịnh vượng, chỉ hơn trăm năm đã từ bốn người đàn ông sinh sôi nảy nở đến hơn ba trăm người. Đây cũng là một ảnh thu nhỏ của xã hội Đại Tống yên ổn, kinh tế phát đạt. Gần một nửa thôn ở Hiếu Hòa Hương mới xuất hiện trong vòng năm mươi năm trở lại đây.

Lễ tế tổ chưa bắt đầu, các tộc nhân tụm năm tụm ba nói chuyện phiếm, chỉ có hơn mười người chuẩn bị cho lễ tế là bận rộn, ra vào như mắc cửi.

Lúc này, Lý Diên Khánh thấy phụ thân Lý Đại Khí, ông đang ngồi ở cổng chính phụ trách đăng ký, được mười mấy tộc nhân vây quanh. Tuy phụ thân có vẻ mệt mỏi, nhưng mặt mày hồng hào, rất phấn khởi. Cũng phải thôi, ông bị gia tộc lạnh nhạt bao năm, năm nay rốt cuộc được coi trọng, lòng ông đương nhiên rất vui vẻ.

Lý Đại Khí cũng thấy con trai, ông dùng bút chỉ vào sân, bảo Lý Diên Khánh vào sân chơi trước, ông bận quá, không có thời gian chào hỏi.

Lý Diên Khánh vào sân, trong sân treo đầy đèn lồng, sáng như ban ngày, cũng chật ních tộc nhân. Dưới gốc hòe già có một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, được một đám thiếu niên và thanh niên vây quanh.

"Các ngươi không biết đâu, kinh thành đầy tiền, mười quan tiền với chúng ta là hai ba năm mới dành dụm được, nhưng với người kinh thành, chỉ là tiền một bữa cơm."

Mọi người xung quanh kinh ngạc hô lên, trong mắt ai nấy đều lộ vẻ ngưỡng mộ. Lý Diên Khánh biết người này là ai, là tộc nhân ở Tiềm Sơn thôn, tên Lý Đông Đông. Nghe Tứ thúc Lý Đại Quang nói, dường như mở quán trà ở kinh thành, thuộc hàng khá giả trong dòng họ Lý, cũng vừa từ kinh thành vội vã về tế tổ.

Lý Diên Khánh tò mò chen vào đám thiếu niên, nghe ngóng chuyện kinh thành.

"Đến tiết Thanh Minh, bí đỏ vừa mới lên chợ, một đôi bí đỏ tươi, chỗ chúng ta bán bao nhiêu tiền?"

"Cùng lắm mười đồng!" Một thiếu niên đáp lời.

"Thật là các ngươi có biết ở kinh thành bán bao nhiêu không, một đôi bí đỏ mới lên chợ phải bán ba mươi lượng bạc."

Mọi người lại xôn xao, Lý Phong kích động vung tay nói: "Vậy ta vội vã đem bí đỏ ra kinh bán, chẳng phải phát tài rồi sao!"

Lý Diên Khánh nhịn không được cười khẩy một tiếng nói: "Hai ba ngày nữa mười đồng cũng không đáng."

Lý Phong nhận ra Lý Diên Khánh, mặt đỏ lên, vội vàng quay mặt đi, giả vờ không thấy hắn.

Lý Đông Đông cười nói: "Tiểu ca này nói đúng, người kinh thành là chuộng cái sĩ diện, ba mươi lượng bạc một quả bí đỏ cũng chẳng mấy ai mua, có nhà giàu mua về cũng không ăn, mà dùng dây đỏ treo trước cổng, tỏ vẻ họ có tiền, mua được bí đỏ mới. Vài ngày sau bí đỏ đầy chợ, một đôi chỉ còn sáu bảy văn."

Lúc này, Lý Văn Quý mặt mày cau có từ chánh đường đi ra quát lớn: "Giờ đến rồi, xếp hàng đi!"

Hai ba trăm người đương nhiên không thể vào chánh đường bái tế hết, chỉ có những người lớn tuổi mới được vào đường bái tế, những người khác tế ở sân, thậm chí trẻ dưới mười hai tuổi còn không được vào sân, chỉ có thể đứng ngoài.

Trong sân loạn thành một đám, mọi người tìm đội ngũ của phòng mình. Lý Diên Khánh định chuồn đi, đã có quy định dưới mười hai tuổi không đư��c vào sân, hắn đương nhiên cũng muốn ra ngoài.

Lúc này, có người vỗ vai hắn, Lý Diên Khánh quay lại, lại là Lý Đông Đông vừa nãy. Lý Diên Khánh vội khom người hành lễ, Lý Đông Đông cười tủm tỉm nói: "Ta phải cảm ơn Khánh ca nhi câu đối xuân, viết hay lắm! Ngay cả kinh thành cũng không có câu đối xuân nào hay như vậy, tiếc là ta biết muộn quá, nếu không năm nay có thể kiếm được chút tiền rồi."

Lý Diên Khánh hiểu ý hắn, cười nói: "Năm nay con viết đến bảy tám chục bức ấy ạ! Cứ bảo người ta chép lại, sang năm chẳng phải có thể kiếm tiền rồi sao?"

Mắt Lý Đông Đông híp lại, đây là ý kiến hay, thằng nhóc này còn lanh lợi hơn mình, đúng là có tố chất làm ăn.

Hắn nghĩ ngợi rồi nói: "Tháng giêng năm mới, nhà ta muốn bày mấy bàn rượu, đến lúc đó Khánh ca nhi cũng đến nhé! Ta mời con ngồi chủ tọa."

"Con sao dám ngồi chủ tọa?"

"Cứ mặc kệ vị trí, con đến là được!"

Lý Diên Khánh cũng có chút ý tứ, muốn nhân tiện cùng vị Đông thúc này trao đổi một chút, liền cười đáp ứng.

Lúc này, Lý Văn Hựu chen chúc đến, "Khánh nhi, sao con lại ở đây, ta tìm con khắp nơi."

Lý Đông Đông vội vàng hành lễ với Tộc trưởng, Lý Văn Hựu không để ý đến hắn, kéo Lý Diên Khánh sang một bên, "Lát nữa con cũng vào chủ đường bái tế, nếu Đô Bảo Chính nói gì khó nghe, con đừng để ý, cứ để ta làm chủ."

Lý Diên Khánh biết Tộc trưởng huynh đệ lại vì mình mà gây mâu thuẫn, bèn nói: "Tộc trưởng quên lời con rồi sao, chuyện đại tổ ngàn vạn lần không được rêu rao, trong tộc bí mật khó giữ nếu nhiều người biết, lỡ lời ong tiếng ve đến tai quan phủ, sẽ gây ra sự đoan, con cứ ở ngoài này thôi ạ! Cũng không trái quy củ gia tộc, lại không lo mọi người dị nghị."

Lý Diên Khánh nói rất có lý, Lý Văn Hựu nhất thời có chút khó xử, ông lo đại tổ chi linh không vui.

Lý Diên Khánh liền lấy đồng mai thủ khoa Đồng Tử Hội đưa cho ông, "Đặt nó lên bàn thờ, đại tổ sẽ không trách tội tộc trưởng đâu ạ."

Lý Văn Hựu mừng rỡ, vẫn là Lý Diên Khánh nghĩ chu đáo, ông vội nhận lấy đồng mai nói: "Vậy thì tùy con... Con cứ bái tế ở trong sân, đừng ra ngoài."

"Tộc trưởng đi làm việc đi ạ! Con biết rồi."

Lý Văn Hựu dặn dò đôi câu rồi vội vã đi, Lý Diên Khánh lại quay người ra ngoài sân, bái tế trong sân vẫn phải dập đầu, hắn không muốn đâu! Ở ngoài này dễ chịu hơn.

Quan trọng hơn là, Lý Diên Khánh vội về thôn, gã Hán tử kia khiến hắn không yên lòng, hắn phải về nhắc nhở Hồ đại thúc, người kia vẫn chưa rời khỏi Thang Âm Huyện.

'Đùng!' một tiếng chuông từ trong từ đường vang lên, giờ Mão chính đã đến, nghi thức tế tổ bắt đầu, Lý Diên Khánh liền thừa cơ rời khỏi từ đường, nhanh chân chạy về Lý Văn Thôn. Dịch độc quyền tại truyen.free