Lý Diên Khánh vội vã thúc ngựa tiến lên, chắp tay thi lễ: "Ty chức tham kiến Thượng tướng quân!"

"Diên Khánh, đây là lần đầu ngươi vào triều nhỉ!"

"Đúng vậy! Tuy nhiên, những quy tắc cơ bản ty chức đã nắm rõ."

Tào Bình liếc nhìn túi cá bạc bên hông Lý Diên Khánh, cười gật đầu. Việc hắn biết mang túi cá bạc được ban phủ lên, chứng tỏ đã hiểu rõ quy tắc.

Tào Bình nói tiếp: "Hôm qua, cháu gái ta lại gây thêm phiền toái cho ngươi rồi."

"Ngày nghỉ lễ, ta rất sẵn lòng đưa nàng dạo phố, chỉ là ngày thường e là không tiện."

Lý Diên Khánh hàm ý nhắc nhở Tào Bình nên quản thúc cháu gái, tránh để nàng xông vào Ngự Sử đài nữa.

"Đúng vậy! Thực ra, phủ ta quản giáo rất nghiêm, một mình nó không thể tự ý ra khỏi phủ. Hôm qua là do huynh trưởng Tào Tính tự tiện đưa nó ra ngoài. Đêm qua, ta đã trách mắng hắn một trận, cam đoan không có lần sau. Ngoài ra, Diên Khánh đã vì nó mà tốn tiền, ta sẽ bù lại đầy đủ."

Lý Diên Khánh mỉm cười: "Mua cho nàng chút đồ là tâm ý của ta, không nên nhắc đến chuyện tiền bạc."

Tào Bình có chút áy náy, suy nghĩ một chút rồi nói: "Đầu tháng mười ta có mở tiệc rượu, đều là thân bằng hảo hữu đến tham dự, số lượng không nhiều, không biết Diên Khánh có thể nể mặt không?"

Lý Diên Khánh hơi do dự, rồi gật đầu đáp ứng: "Thượng tướng quân đã mở lời, Diên Khánh sao dám từ chối!"

Tào Bình cười lớn: "Đi thôi! Đừng chậm trễ triều hội."

Lý Diên Khánh chắp tay thi lễ, thúc ngựa tiếp tục tiến về Tuyên Đức Môn.

Đến Tuyên Đức Môn, ngoại trừ Tể tướng được ngồi kiệu tiến vào, các quan viên khác đều phải xuống ngựa đi bộ, đến tận bắc hành lang, nơi có tấm biển "Làm thịt chấp xuống ngựa". Tể tướng cũng phải xuống ngựa đi bộ, qua khỏi bắc hành lang là đến quảng trường quốc khánh, nơi tập trung quan viên chờ vào triều.

Thời gian vào triều còn khoảng một canh giờ, quảng trường quốc khánh đã đầy ắp quan viên, ước chừng hơn ngàn người. Họ tụ tập thành nhóm nhỏ, bàn tán xôn xao.

Dù Lý Diên Khánh được Lương Sư Thành, Thái Kinh ưu ái, nhưng giao thiệp trong triều đình vẫn còn yếu. Trong các vòng quan hệ lớn nhỏ, hắn vẫn chỉ là người ngoài cuộc. Ngay cả Hình bộ Thị lang Lương Trung Thư, Đại Lý tự khanh Trịnh Trí, khi thấy Lý Diên Khánh cũng chỉ cười gật đầu rồi tiếp tục trò chuyện với người bên cạnh.

"Lý Ngự sử!"

Cuối cùng cũng có người gọi hắn. Lý Diên Khánh quay lại, thấy Đặng Ung, người lãnh đạo trực tiếp, đang tiến đến: "Thật xin lỗi, hôm qua ta không có mặt, không ngờ hôm nay lại có đại triều đột xuất, không kịp thông báo cho ngươi."

"Lưu chủ bộ đã báo cho ta rồi."

"Hắn chỉ báo cho ngươi biết hôm nay phải thượng triều, chứ không nói rõ nội dung."

Lý Diên Khánh hơi giật mình: "Lẽ nào tảo triều có liên quan đến ty chức?"

"Không phải trực ti��p liên quan đến ngươi, mà là liên quan đến Ngự Sử đài."

Đặng Ung nhìn quanh, kéo Lý Diên Khánh sang một bên, nhỏ giọng nói: "Thiên tử quyết định tăng cường Giám quân, chuẩn bị bố trí thêm một Giám quân, phụ trách giám sát quân đội hậu cần vật tư, dự định giao quyền này cho Ngự Sử đài."

"Vì sao lại có ý tưởng này?"

"Chẳng phải vì quốc khố trống rỗng nghiêm trọng sao? Quân đội tiêu hao như cái hố không đáy. Lần chuẩn bị chiến tranh này, triều đình dự định mộ binh hai mươi vạn, cần đủ loại vũ khí vật chất, lương thực quân lương khó mà tính hết. Triều đình sắp không kham nổi, ta nghe được tin tức nội bộ, muối, rượu, trà, lương thực đều sẽ tăng giá. Còn có Vương tướng quốc định đẩy ra 'Đem làm thập tiền', nên nhiều quan lớn đề xuất không chỉ Khai Nguyên, mà còn phải Tiết Lưu, giám sát quân đội hậu cần vật tư chính là từ đó mà ra."

Lý Diên Khánh thở dài trong lòng. Muối, rượu, trà, lương thực là vật tư thiết yếu, chúng tăng giá, các mặt hàng khác tất yếu sẽ tăng theo. Dân sinh sẽ càng thêm khó khăn. Rõ ràng còn muốn đẩy ra 'Đem làm thập tiền', hắn từng thấy Thái Kinh đẩy 'Đem làm ngũ tiền'. Cái gọi là 'Đem làm thập tiền' chính là vơ vét tiền của dân một cách trực tiếp nhất.

"Việc để Ngự Sử đài Giám quân hậu cần vật tư đã được quyết định rồi sao?"

"Việc Ngự Sử đài tham gia chắc chắn đã định, nếu không hôm nay sao lại cho Thị Ngự Sử dự thính đại triều? Nhưng nghe nói Khu Mật Viện và Binh bộ cũng muốn tham gia, nhưng chưa có quyết định cuối cùng."

Đúng lúc này, chuông Cảnh Dương trên điện Cảnh Dương vang lên, văn võ bá quan vội vã đứng vào hàng ngũ. Lý Diên Khánh sớm nhận thấy có đường lối phân theo phẩm giai trước thềm điện, các quan chức xếp hàng theo quan giai của mình.

Lý Diên Khánh tìm được đường lối dành cho quan lục phẩm, đã là hàng cuối cùng. Hôm nay có thêm sáu Thị Ngự Sử, ngoài Lý Diên Khánh, năm người còn lại đã đứng vào vị trí. Lý Diên Khánh ngại tranh giành với đồng liêu, đành đứng ở cuối hàng, nghiễm nhiên trở thành người cuối cùng của buổi tảo triều.

Lúc này, tiếng hô lớn của giám quan trong điện vọng ra: "Vào điện!"

Thái tử Triệu Hoàn đứng đầu hàng quan văn, thứ hai là Lương Sư Thành, thứ ba là Tể tướng Bạch Thời Trung. Quan võ đứng đầu là Vận Vương Triệu Giai, thứ hai lẽ ra là Đồng Quán, nhưng Đồng Quán không ở kinh thành, Tào Bình với hàm Thái Tử Thái Bảo đứng thứ hai. Tuy nhiên, số lượng quan võ ít hơn nhiều, chỉ bằng một nửa quan văn.

Hai hàng văn võ lặng lẽ tiến lên bậc thềm. Hai bên bậc thềm có hai Thị Ngự Sử đứng gác, ánh mắt sắc bén quan sát các quan viên. Bất cứ quan viên nào có nghi lễ không chỉnh tề, không ngay ngắn, không tuân thủ quy tắc, như đến muộn, ồn ào, tùy tiện đứng hàng ngũ, đều bị ghi lại làm căn cứ vạch tội.

So với thời Tùy Đường, Hoàng cung Tống triều kém xa về khí thế. Không chỉ diện tích nhỏ, mà cung điện cũng không hùng vĩ. Đại Khánh điện, chủ điện của Hoàng cung Tống triều, cả về chiều sâu và chiều cao đều kém xa điện Đại Hưng và điện Hàm Nguyên thời Tùy Đường. Lý Diên Khánh không thể đứng ở cuối hàng, đội ngũ chia thành nhiều hàng, Lý Diên Khánh đứng cuối hàng thứ ba.

Trong cung điện treo đầy đèn lồng, sáng như ban ngày. Bên trong vô cùng tĩnh lặng. Chốc lát sau, thị vệ hô lớn: "Hoàng đế bệ hạ giá lâm!"

Tiếng nhạc vang lên, Thiên tử Triệu Cát được mười sáu cung nga và tám thị vệ hộ tống từ bên hông đan bệ tiến lên.

Triệu Cát chậm rãi ngồi xuống long ỷ, ánh mắt uy nghiêm nhìn lướt qua quần thần. Quần thần cùng nhau khom mình hành lễ: "Tham kiến bệ hạ!"

Triệu Cát lộ vẻ mệt mỏi, phất tay: "Chúng ái khanh bình thân!"

Mọi người đứng thẳng, trong điện im phăng phắc. Triệu Cát chậm rãi nói: "Hôm nay là triều hội đột xuất, trẫm mời các vị đại thần đến để thương nghị một sự kiện trọng đại."

Triệu Cát nói chậm rãi, âm thanh không lớn, nhưng phía trước đại điện có thể nghe thấy. Dù ở ngoài điện khó nghe rõ, nhưng Lý Diên Khánh tai thính mắt tinh, đứng ở cuối hàng vẫn có thể nghe được giọng Triệu Cát.

"Từ khi Đại Tống lập quốc, thu hồi Yến Vân thập lục châu vẫn luôn là quốc sách của Đại Tống. Dù trải qua các vị tiên đế, đại thần và vô số tướng sĩ nỗ lực, vẫn không thể thu phục đất đai bị mất của người Hán. Yến Vân thập lục châu luôn bị dị tộc xâm chiếm.

Ngày nay, thời cuộc thay đổi, dân tộc Nữ Chân quật khởi, Khiết Đan vận số đã tận. Đây là cơ hội tốt để chúng ta thu hồi Yến Vân thập lục châu. Năm trước, chúng ta đã đình chiến với Tây Hạ, Tây Hạ thần phục Đại Tống, uy hiếp từ phía tây đã được giải trừ. Vậy chúng ta có thể tập trung binh lực Bắc phạt. Việc này trẫm đã suy tính hai năm, có thể thực hiện sự nghiệp lớn của tổ tiên hay không, chính là xem chúng ta có đủ dũng khí để bước một bước này hay không."

Lý Diên Khánh nghe rõ mồn một. Hóa ra, buổi triều hội hôm nay là để thảo luận về Bắc phạt. Trên danh nghĩa là thảo luận, nhưng thực tế Triệu Cát đã quyết định, chỉ khác nhau về phương án Giáp và Ất mà thôi.

Từ xa vọng lại tiếng the thé của thái giám Thái Hành: "Mời tướng quốc Vương Phủ hiến kế!"

Lúc này, quần thần không nhịn được nữa, bắt đầu xì xào bàn tán. Cái gọi là hiến kế chính là đưa ra phương án. Bắc phạt đã đến mức đưa ra phương án, vậy triều nghị chỉ là hình thức, để phương án Bắc phạt của Vương Phủ thêm phần hợp pháp.

Vương Phủ bước ra khỏi hàng, khom người thi lễ với Triệu Cát: "Vi thần Vương Phủ nguyện hiến kế hoạch Bắc phạt."

Triệu Cát gật đầu: "Vương tướng quốc hãy tuyên bố cho các quan nghe đi!"

Vương Phủ lấy ra một bức quyển trục, chậm rãi mở ra, lớn tiếng đọc: "Từ khi Đại Tống lập quốc, thu phục Yến Vân thập lục châu đã là quốc sách. Tuy trải qua trăm năm, quân thần chiến đấu không ngừng nhưng chưa thành công, Yến Vân thập lục châu vẫn chìm trong đau khổ. Nay, quân đăng cơ, nhiều lần ngóng về phương bắc, ý chí thu phục giang sơn nhà Hán vô cùng lớn lao, chăm lo việc nước, chờ đợi thời cơ. Liêu quốc quân bạo ngược, dân oán than, dân tộc Nữ Chân nhỏ bé không chịu nổi áp bức, khởi nghĩa vũ trang, chiến đấu kiên cường. Chiến loạn nhiều năm, vận số Liêu quốc đã hết, trời ban cơ hội tốt cho Đại Tống. Vương Phủ phụng mệnh thiên tử đặc biệt soạn thảo kế sách này. Kế sách một: Chuẩn bị chiến tranh, gồm bảy cái hai mươi bốn kế."

Vương Phủ đọc rành rọt, nhưng vô số đại thần đều nhíu mày. Vương Ph�� đề xuất quan dân cùng gánh vác gánh nặng Bắc phạt, rõ ràng là muốn tổn hại lợi ích của các quan, hoặc cắt giảm bổng lộc, hoặc hủy bỏ nhiều khoản phụ cấp.

Việc tăng giá lương thực, muối, sắt, rượu, trà, thậm chí phát hành 'Đem làm thập tiền', là trực tiếp cướp đoạt tiền của dân để chi trả quân phí.

Vương Phủ đọc xong, Triệu Cát chậm rãi hỏi: "Về kế sách Bắc phạt của Vương tướng quốc, các ái khanh có ý kiến gì không?"

Lúc này, Lương Sư Thành bước ra khỏi hàng nói: "Bệ hạ, lão thần có chút nghi vấn."

Triệu Cát có chút bất mãn nhìn Lương Sư Thành. Mấy tháng nay, hai phái đấu tranh kịch liệt, Triệu Cát vui vẻ khi thấy họ tranh giành, nhưng trong chuyện Bắc phạt, Triệu Cát không muốn xuất hiện đấu đá phe phái.

Nhưng Triệu Cát vẫn kiềm chế sự khó chịu, nhàn nhạt hỏi: "Thái Phó cứ nói!"

Lương Sư Thành đương nhiên không dại gì mà phản đối Bắc phạt, hắn chỉ phản đối Vương Phủ, nói thẳng ra là gây khó dễ cho Vương Phủ.

"Bệ hạ, lão thần không phản đối Bắc phạt, chỉ cảm thấy kế sách của Vương tướng quốc vẫn c��n sơ sài, có vài chỗ cần tranh luận."

Vương Phủ không kìm được lửa giận, lạnh lùng nói: "Chỗ nào không ổn, mời Thái Phó nói thẳng!"

"Ví dụ như, Vương tướng quốc đưa ra việc gom góp quân phí năm trăm vạn quan, vậy năm trăm vạn quan này tính toán thế nào? Theo ta biết, năm trước chúng ta tấn công Tây Hạ, tổng cộng tiêu tốn sáu trăm năm mươi triệu, đó là chưa kể vũ khí, vật chất, lương thực. Chẳng lẽ tấn công Yến Vân thập lục châu còn dễ hơn cuộc chiến Tống - Hạ năm ngoái? Ta sợ đánh đến nửa chừng thì phát hiện hết tiền, Bắc phạt không thể tiếp tục, chẳng phải lỡ dở đại sự của triều đình?"

Vương Phủ nghẹn lời, Thái Du, Tuyên Hòa điện Đại học sĩ, lên tiếng giải thích: "Năm trăm vạn quan quân phí chỉ là chi phí mộ binh giai đoạn đầu. Triều đình đã quyết định mộ binh hai mươi vạn, ít nhất phải năm trăm vạn quan. Quân phí sau này còn nhiều hơn thế."

"Thì ra là thế, vậy kế hoạch Bắc phạt này có chút qua loa. Đây là đại triều, Vương tướng quốc nên đưa ra một kế hoạch chi tiết hơn mới đúng."

Vương Phủ bị Lương Sư Thành công khai phê phán, mặt lúc đỏ lúc trắng, quả thực có chút khó xử. Lúc này, Triệu Cát cũng có chút tức giận, lạnh lùng nói: "Kế hoạch chi tiết có thể tiếp tục hoàn thiện, nhưng phương án Bắc phạt đã định, Thái Phó có ý kiến gì không?"

"Lão thần không có ý kiến về phương án Bắc phạt!"

"Các đại thần khác có ý kiến gì không?"

Trong đại điện im lặng như tờ. Đúng lúc này, một giọng nói trong trẻo lạnh lùng vang lên từ cửa điện: "Bệ hạ, vi thần xin trình bày suy nghĩ!"

Dịch độc quyền tại truyen.free