Hôm sau, trời vừa hửng sáng, Lý Diên Khánh đến Tây Thượng Thư tỉnh Tả Chính Lâu. Nơi này tạm thời làm quân giám chỗ, nhưng còn tiêu điều, quân đội chưa tới, nhân viên chưa đủ, kinh phí cũng chưa cấp. Quân giám chỗ trên danh nghĩa vẫn chỉ là một tòa nhà trống.

Dù sao quan phòng cũng đã định, Tả Chính Lâu rộng lớn, cao ba tầng, xung quanh có hơn trăm gian nhà ngang. Lầu ba là phòng của Tri quân giám sự Phạm Trí Hư và chủ bộ, lầu hai là phòng của Ngự Sử tư và Khu Mật Viện, lầu một là nghị sự đường và phòng của Binh bộ.

Phòng của Ngự Sử tư ở lầu hai, chia đôi với Khu Mật Viện, mỗi bên sáu gian lớn. Phòng của Lý Diên Khánh rộng tới 150 mét vuông, trống trơn, chỉ có vài món đồ cũ từ Ngự Sử đài chuyển sang, gồm một bàn lớn, hai tủ bát, một chậu than cũ và một lư hương rỉ sét.

Lý Diên Khánh ngồi xuống trước bàn. Bàn cũ nhưng rộng, còn lớn hơn bàn của Ngự Sử trung thừa, như một bàn nghị sự nhỏ.

Bàn rộng, phòng vắng khiến hắn chưa quen. Trong tủ không có hồ sơ, ngăn kéo trống không, trên bàn cũng không có giấy bút.

Cửa mở, một tiểu đồng bưng khay trà nóng vào. Lý Diên Khánh giật mình: "Ứng Ca nhi, sao lại là ngươi?"

Tiểu đồng trà chính là Ứng Ca nhi ở Ngự Sử đài. Ứng Ca nhi đặt trà lên bàn, cung kính nói: "Lưu chủ bạc điều ta tới, nói bên này cũng cần người."

Lý Diên Khánh gật đầu: "Vậy ngươi cứ ở lại đây đi!"

Bổng lộc của Ứng Ca nhi ít ỏi, chủ yếu nhờ thưởng. Lý Diên Khánh biết nhà hắn khó khăn, liền lấy hai lượng bạc đưa cho: "Cái này thưởng cho ngươi!"

"A! Nhiều quá, ta không dám nhận!" Ứng Ca nhi xua tay.

"Cứ cầm lấy đi! Sau này ta sẽ xin cho ngươi một khoản tiền trà nước cố định, mỗi tháng tám quan tiền, không cần thưởng nữa."

Ứng Ca nhi vừa mừng vừa cảm kích, liên tục cúi người tạ: "Tiểu nhân cảm ơn Lý Ngự Sử!"

"Cứ cất đi!" Lý Diên Khánh kín đáo đưa bạc cho hắn.

Ứng Ca nhi cảm động bưng bạc, lại thi lễ nói: "Bên này không có gì, trà bánh là ta lấy từ Ngự Sử đài sang. Lưu chủ bạc dặn, nếu quan nhân cần gì, ta sẽ đi lấy ở Ngự Sử đài!"

Lý Diên Khánh cười: "Vậy làm phiền ngươi đi một chuyến, lấy cho ta ít giấy bút, với lại xin mấy nén hương."

"Tiểu nhân hiểu rồi, còn phải lấy thêm than nữa!" Ứng Ca nhi chỉ vào chậu than trống không.

Lý Diên Khánh không sợ nóng lạnh, không cần sưởi ấm, nhưng hai vị phó sứ có lẽ cần, hắn cười nói: "Được rồi! Ngươi hỏi xem hai vị phó sứ bên cạnh cần gì, rồi lấy luôn."

"Vậy ta đi đây!"

Ứng Ca nhi chạy sang bên cạnh. Ngay khi hắn vừa đi, Tần Cối từ ngoài bước vào, ôm quyền áy náy nói: "Lý Ngự Sử, xin lỗi, hiện tại chưa có kinh phí, nhiều thứ không mua được. Nhưng Phạm tướng công đã hứa, chậm nhất ngày kia sẽ cấp, mong Lý Ngự Sử tạm thời chịu khó."

Lý Diên Khánh cười: "Đồ dùng không sao, nhưng ta muốn biết khi nào thì có quân đội phái xuống?"

"Việc quân đội, Phạm tướng công vẫn đang bàn với Khu Mật Viện, chắc không nhanh vậy được. Hơn nữa quân đội tới thì chỗ ở, lương bổng giải quyết thế nào, đều là vấn đề lớn, ta đoán phải sang năm."

Lý Diên Khánh bất đắc dĩ. Thảo nào Đặng Ung nói điều hắn đến quân giám chỗ là một cách giáng chức. Xem ra, quân giám chỗ chỉ là một tòa nhà trống, không biết khi nào mới hoạt động được. Nói là giám sát hậu cần quân đội, nhưng quân đội nào muốn bị giám sát?

Tống triều nhiều việc như vậy, hoàng đế hứng lên thì quyết, quan văn không dám phản đối, nhưng dùng kế hoãn binh, cuối cùng hoàng đế hết hứng, việc cũng chẳng đâu vào đâu. Ai biết quân giám chỗ có như vậy không.

"Tần quan nhân ở Thái Học không tốt sao? Sao lại muốn đến đây?" Lý Diên Khánh hỏi.

Tần Cối cười khổ: "Thật ra ta cũng như Lý Ngự Sử. Lý Ngự Sử nói lời không nên nói, còn ta thì không quản tốt Thái Học, để sinh viên biểu tình phản đối bãi bỏ tích ung. Triều đình thỏa hiệp, nhưng truy cứu trách nhiệm lại đổ lên đầu ta. Vương tướng công muốn điều ta đến Châu Học, Trương tướng công biện hộ, nói quân giám cần người, nên tiến cử ta cho Phạm tướng công."

Lý Diên Khánh im lặng. Hóa ra quân giám chỗ đúng là nơi lưu đày.

Lý Diên Khánh ngồi không hết một buổi sáng. Trưa, hắn đến Thanh Phong quán trà nghỉ ngơi. Vừa uống một chén trà, đã thấy Dương Định đứng trên thang lầu ngó nghiêng.

Lý Diên Khánh đứng dậy: "Có chuyện gì?"

"Hỉ Thước bảo quan nhân về phủ ngay, hình như Hỗ cô nương xảy ra chuyện."

Lý Diên Khánh giật mình, vội vén rèm xuống lầu, hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Cụ thể ta không rõ, Hỉ Thước chỉ bảo ta báo quan nhân về phủ ngay!"

Lý Diên Khánh lên ngựa, thúc ngựa về phủ. Đến trước cổng, hắn xuống ngựa, Hỉ Thước từ trong phủ chạy ra, đưa tờ giấy: "Đây là Thanh Nhi sáng nay để lại."

Lý Diên Khánh mở ra, chỉ có một câu: "Thù cha bất cộng đái thiên, Thanh Nhi chết không oán!"

Lý Diên Khánh kỳ lạ. Thanh Nhi đến đây đã mấy tháng, vết thương đã lành, sao đột nhiên lại muốn báo thù? Không lẽ vậy chứ!

"Có đi tìm nàng chưa?"

"Trương Hổ bọn họ đã đi tìm rồi, chưa có tin tức."

Lý Diên Khánh vào cửa, gặp Tư Tư đi ra: "Phu lang, chắc là hôm qua có người tìm Thanh Nhi!"

"Ai?"

"Ta không rõ. Hôm qua Thanh Nhi ra ngoài một chuyến, về rất vui, nói gặp cố nhân. Lúc nãy ta nghe Thái thúc nói, chiều qua có người đến tìm Thanh Nhi."

"Thái thúc đâu?"

"Quan nhân, ta đây!" Quản gia Thái thúc vội đến.

Lý Diên Khánh hỏi: "Chiều qua ai đến tìm Thanh Nhi?"

"Là một ông lão cao tuổi, chống gậy. Thanh Nhi cô nương đi với ông ta, lâu sau mới về."

Lý Diên Khánh trầm tư. Ai tìm Thanh Nhi hắn không biết, nhưng có thể khẳng định, Thanh Nhi đi báo thù cho cha. Chẳng lẽ Tống Giang về kinh thành?

"Thanh Nhi có tiền không?" Lý Diên Khánh hỏi.

Hỉ Thước gãi đầu: "Lần trước lão gia cho nàng trăm lượng bạc, nàng chưa tiêu mấy, nhưng không mang đi, ta đã tìm thấy trong phòng nàng."

Lý Diên Khánh thầm nghĩ: 'Không mang tiền, vậy vẫn còn ở kinh thành.'

"Phu lang, giờ sao?"

Lý Diên Khánh nghĩ rồi nói: "Chuyện này đừng làm ầm ĩ, ta đi hỏi thăm tình hình trước."

...

Kinh thành có mấy triệu dân, tìm Hỗ Thanh Nhi như mò kim đáy biển. Cách duy nhất là hỏi thăm tin tức Tống Giang. Nếu Tống Giang không ở kinh thành, Lý Diên Khánh cũng không tránh được.

Lý Diên Khánh tìm Xu Mật thừa Chỉ Lý Trở lại. Lý Trở lại là đại diện của Khu Mật Viện ở quân giám chỗ, cũng như Lý Diên Khánh, tạm thời không có việc gì.

Lý Trở lại khoảng bốn mươi tuổi, mười năm trước đỗ tiến sĩ rồi làm việc ở Khu Mật Viện, rất có thâm niên. Quan hệ của hắn và Lý Diên Khánh không tệ. Lý Diên Khánh nhờ hắn điều tra tin tức Tống Giang, chưa đến nửa canh giờ hắn đã có câu trả lời.

"Ta hỏi rồi, vì thời tiết nên việc dẹp loạn ở Giang Nam tạm dừng một tháng, nhiều tướng lĩnh muốn về kinh báo cáo, trong đó có Tống Giang. Đó là tin mười ngày trước, ta đoán Tống Giang đã ở kinh thành rồi."

Lý Diên Khánh vội nói: "Có lẽ phải nhờ Lý huynh giúp ta hỏi thăm chỗ ở của Tống Giang."

...

Tống Giang ở kinh thành cũng có một phủ trạch. Chuyện này khiến các hảo hán Lương Sơn không ngờ. Năm xưa Triều Cái định quy tắc, tài sản cướp được chia đều cho anh em Tụ Nghĩa. Nhưng sau khi quân Lương Sơn tấn công các châu Kinh Đông Tây lộ và Đại Danh phủ Hà Bắc, đã thu được rất nhiều của cải, thực tế mấy lần đánh bại quan quân, tiền tài càng khó đếm xuể.

Tống Giang đã dùng vài chục vạn quan tiền, mua một phủ trạch mười mẫu ở kinh thành. Chuyện này do Đới Tông bí mật làm, các tướng Lương Sơn không ai biết.

Phủ trạch của Tống Giang ở gần Đại Tướng Quốc Tự, nơi buôn bán sầm uất nhất kinh thành, hầu hết các cửa hàng nổi tiếng đều tập trung ở đây, có thể gọi là tấc đất tấc vàng. Một ngôi nhà năm mẫu có giá mười vạn quan trở lên, Tống Giang bỏ ra ba mươi vạn quan mua lại, nằm trong một con hẻm nhỏ yên tĩnh. Phủ trạch rất mới, không cho ai ở, không cho thuê, chỉ có hai vợ chồng già trông coi.

Ngoài hẻm là hàng chục cửa hàng, đối diện là Đường gia kim ngân phố nổi tiếng, hai bên có tửu lầu, quán trà, khách sạn, phố quà vặt...

Chiều tà, trước cửa ôn khách sạn ở góc hẻm, một tiểu nương trẻ tuổi theo một ông lão tóc bạc đi vào.

Dịch độc quyền tại truyen.free