Màn đêm buông xuống, đại địa chìm vào tĩnh lặng. Ánh trăng ẩn hiện sau những tầng mây, nhưng lớp tuyết dày vẫn phủ lên một màu xám trắng, khiến cảnh vật trong vòng trăm bước trở nên rõ ràng. Miếu sơn thần, nơi Lý Diên Khánh cùng đoàn người tạm trú, nằm ở phía tây con đường quan đạo, xung quanh là những ngọn đồi nhấp nhô và rừng cây rậm rạp.

Lúc này, cách miếu sơn thần chừng một dặm, Lữ Phương đang dẫn hơn ngàn tên phỉ tặc lặng lẽ tiến về phía miếu.

Lữ Phương nhận được tin từ Hà Bắc cũng chuyển vận sử Lương Phương Bình vào sáng nay. Mức giá mà Lương Phương Bình đưa ra khiến hắn không khỏi động lòng: m���t vạn thạch lương thực! Đây là một điều kiện không thể chối từ đối với Lữ Phương, kẻ luôn bị thiếu lương thực hành hạ.

Thực chất, người mà hắn phải đối phó là Lý Diên Khánh, một họa tâm phúc của Lương Sơn quân. Lữ Bình, huynh đệ của Lữ Phương, từng là đại tướng dưới trướng Trương Sầm, và đã chết dưới tay Lý Diên Khánh ở Bác Châu. Lữ Phương luôn ôm hận trong lòng, dù Lương Phương Bình chỉ trả một nghìn thạch lương thực, hắn cũng không bỏ qua cho Lý Diên Khánh, huống chi đây lại là một vạn thạch lương thực đầy hấp dẫn.

Lữ Phương dốc gần như toàn bộ lực lượng. Ngoại trừ ba đội nhỏ đã phái đi từ trước chưa về, hắn huy động toàn bộ thủ hạ, tổng cộng hơn một ngàn người, quyết tâm một trận chiến này phải thắng, bởi đối phương chỉ có 300 hương binh.

"Trại chủ, đã canh một nửa đêm rồi." Một thủ hạ nhỏ giọng nói bên cạnh Lữ Phương.

"Đội thứ nhất lên trên, tiêu diệt lính gác!"

Lữ Phương ra lệnh, hơn một trăm tên lính cấp tốc lao ra khỏi rừng cây, hướng đến vị trí thấp dưới chân đồi cách đó mấy trăm bước. Tiếng vỗ cánh hoảng loạn của một đàn chim đêm trong rừng khiến lính tuần tra trên đồi chú ý.

Vương Quý bố trí hai mươi lính gác quanh miếu sơn thần. Hai lính gác bị tiếng động của chim chóc thu hút, cùng nhau nhìn về phía đông bắc. Họ thấy vô số bóng đen đang chạy trên mặt tuyết. Quá kinh hãi, lính gác lập tức hô lớn: "Có quân địch!"

Một lính gác vội vã chạy về miếu sơn thần, xông vào sân nhỏ và hô lớn: "Dưới chân núi có quân địch!"

Vương Quý bật dậy, hét lớn: "Có quân địch! Đứng lên cho ta!"

Những binh sĩ đang ngủ say nhao nhao tỉnh giấc. Họ đều mặc khôi giáp khi ngủ, binh khí để ngay bên cạnh. Trước đó, Vương Quý đã có những sắp xếp nhất định, ví dụ như người bắn nỏ ngủ cùng nhau, quân trường thương cũng tập trung theo nhóm, để dễ dàng tập hợp nhanh chóng.

Lý Diên Khánh cũng đã nhận được tin, nhanh chóng từ chánh điện đi ra. Các binh sĩ đang nhanh chóng xếp hàng. Lý Diên Khánh hỏi: "Sơn phỉ có bao nhiêu người? Cách chúng ta bao xa?"

"Khởi bẩm Ngự Sử, nhân số không rõ, đại khái cách chúng ta ba bốn trăm bộ."

Lý Diên Khánh lập tức ra lệnh: "Người bắn nỏ ra ngoài bố trí trước, trường thương thủ ở trong viện chờ lệnh."

Lý Diên Khánh có kinh nghiệm tác chiến phong phú, đỉnh đồi không lớn, binh sĩ tràn ra ngoài cũng không phát huy được tác dụng, ngược lại dễ trở thành bia cho địch.

Vương Quý hét lớn một tiếng: "Người bắn nỏ theo ta!"

Hắn dẫn theo 100 người bắn nỏ chạy ra ngoài miếu.

Lý Diên Khánh quay sang Trương Báo nói: "Ngươi dẫn hai mươi huynh đệ cưa hết những thân cây thành những tấm gỗ dài hai thước."

Hơn mười cây tùng lớn xung quanh đều bị các binh sĩ đốn hạ. Họ chỉ đốt những cành nhỏ, còn những thân cây lớn chất đống bên ngoài tường rào, có thể dùng để chế tạo lăn gỗ.

Nhạc Phi ngủ trong sương phòng, cũng bị tiếng la của Vương Quý đánh thức. Hắn cầm lấy trường thương nhìn ra ngoài, rồi đắp tấm chăn lên người đứa trẻ đang ngủ say, thì thầm: "Nếu đêm nay ngươi không chết, ta sẽ đưa ngươi về nhà!"

Hắn quay người chạy ra ngoài, phó mặc số phận đứa bé cho trời định.

Ba chiếc xe bò đang dừng trên đường núi. Bò đã được dắt lên đồi, nhưng xe thì không thể di chuyển, chỉ có thể chặn ở lối vào đường núi, dùng làm vật cản. Lúc này, mấy tên lính cầm đuốc từ trên núi lao xuống, ném đuốc vào trong xe, ba chiếc xe bò nhanh chóng bốc cháy dữ dội.

"Trại chủ, dưới chân núi đang 'nấu cơm'!" Một tên sơn phỉ quan sát từ trên cây hô lớn.

Lữ Phương biết họ đã bị phát hiện. Hắn đứng lên hô lớn: "Ta cho tiến lên phía trước, giết sạch!"

Gần ngàn tên sơn phỉ nhao nhao bò dậy từ trong đống tuyết, reo hò xông về phía miếu sơn thần. Đàn chim lớn trong rừng bị quấy nhiễu, bay lên trời thành một mảng đen kịt.

Miếu sơn thần nằm trên một ngọn đồi cao hơn hai mươi trượng. Hai bên đông tây là vách đá dốc đứng, không thể leo lên được. Chỉ có hai mặt nam bắc là có đường núi dẫn lên. Lúc này, mỗi hướng đều được bố trí 50 người bắn nỏ. Họ đều là những thanh niên hai mươi tuổi, vóc dáng cao lớn, tinh thần tráng kiện, là những tinh binh trong số hương binh Tương Châu.

Tương Châu có mười Cung Tiễn Xã, hàng vạn hương nông thường xuyên tham gia huấn luyện cung tiễn. Cung tiễn đã không còn được ưa chuộng, hơn nữa khả năng phòng ngự của khôi giáp quân đội ngày càng tăng cường, ngay cả giáp da cũng có hai lớp, những vị trí yếu hại như trước ngực, sau lưng đều được gia cố bằng miếng sắt. Cung tiễn bắn từ mười bước ngoài không xuyên thủng được giáp da, huống chi là kỵ binh trọng giáp của Khiết Đan và Tây Hạ. Vì vậy, cung tiễn bộ binh đã được hạ xuống cho hương dân, quân đội bộ binh chủ yếu được trang bị nỏ.

Hương binh không có tư cách được trang bị quân nỏ. Vương Quý đã tìm mọi cách kiếm được 100 cây quân nỏ, xây dựng một đội nỏ. Nỏ mà trăm nỏ thủ của Vương Quý sử dụng tuy không phải Thần Tí Nỗ tốt nhất, nhưng cũng là loại nỏ có tính năng tốt, tầm bắn xa nhất là 150 bộ, tầm sát thương là 100 bộ, có thể dễ dàng bắn thủng giáp da.

Lúc này, Lý Diên Khánh trên đỉnh đồi thấy rõ đám phỉ binh đang chạy tới, thậm chí có hơn ngàn người. Sắc mặt Lý Diên Khánh hơi khó coi, đêm nay sẽ là một trận ác chiến.

Lý Diên Khánh trở về đại viện, đối với 200 thương binh đang tập trung trong vi���n, cao giọng nói: "Dưới chân núi đều là những sơn phỉ cùng hung cực ác, có hơn một ngàn người, gấp ba chúng ta. Nếu mọi người muốn sống sót, chỉ có thể dốc sức liều mạng. Nếu để sơn phỉ tấn công lên, tất cả chúng ta sẽ chết ở vùng đồng hoang này, trở thành thức ăn cho dã thú!"

Thấy không ít người sắc mặt tái nhợt, Lý Diên Khánh tiếp tục lớn tiếng nói: "Nhưng chúng ta cũng có ưu thế, chúng ta có đồi núi để dựa vào, địa hình chiếm ưu thế. Chỉ cần chúng ta thủ vững đến hừng đông, viện quân sẽ đến. Ta, Lý Diên Khánh, hứa với các vị, giết chết một tên phỉ binh sẽ được thưởng 30 quan tiền. Nếu bất hạnh tử trận, sẽ trợ cấp cho người nhà 100 quan tiền và 50 mẫu đất, dù bị thương tàn phế cũng sẽ có trợ cấp tương ứng!"

Lý Diên Khánh vừa giải thích lợi hại, vừa khích lệ tinh thần, lại thêm trọng thưởng, sĩ khí của hương binh dần dần tăng lên. Lúc này, Vương Quý nhanh chóng tiến lên, lạnh lùng nói: "Sợ cái trứng gì! Năm đó Lý Ngự Sử ở Tây Hạ dẫn một nghìn quân đánh nhau với hơn vạn quân Tây Hạ, chẳng phải đã giết qu��n Tây Hạ đến mức xác chết ngổn ngang đó sao? Huống chi đám sơn phỉ này chỉ là một đám ô hợp. Có lão tử Vương Quý ở đây, thằng nào sợ chiến, lão tử cắt chim nó!"

Các binh lính nhiệt huyết sôi trào, nhao nhao giơ cao trường mâu hô lớn: "Giết chết đám vương bát đản này!"

Lý Diên Khánh tán thưởng vỗ vai Vương Quý, nhanh chóng tiến vào chánh điện. Vài quan văn chạy ra nghênh đón, ai nấy đều sợ hãi cực kỳ, bảy miệng tám lời hỏi: "Lý Ngự Sử, sao lại gặp sơn phỉ?"

Lý Diên Khánh lắc đầu: "Bình thường thì không gặp đâu, nhưng nếu có người cố ý an bài, thì khó nói."

Năm quan văn đều hiểu ý Lý Diên Khánh, sắc mặt lập tức tái mét. Uông Tảo run rẩy nói: "Ta đã bảo rồi mà! Đã bảo là không nên gia nhập quân giám chỗ, làm những việc đắc tội người này sẽ có kết cục gì tốt chứ?"

Lý Diên Khánh trừng mắt nhìn hắn một cái, rồi nói với mọi người: "Mọi người nghe đây, hương binh sẽ liều chết bảo vệ an toàn cho mọi người. Xin mọi người cứ trốn trong chánh điện, cố gắng tránh xa cửa sổ, coi chừng bị tên lạc bắn trúng. Ngoài ra, m���i người hãy mặc giáp da, cầm một tấm chắn, ta đảm bảo mọi người sẽ an toàn trong đêm nay!"

Mấy tên lính mang khôi giáp và tấm chắn đến, mọi người nhao nhao tiến lên mặc giáp. Lúc này, Mạc Tuấn đi đến, cười nói với Lý Diên Khánh: "Chống cự lịch sử có thể quên Băng Thành kế rồi hả?"

Lý Diên Khánh lập tức tỉnh ngộ. Khi phòng thủ thành vào mùa đông, người ta sẽ tưới nước lên tường thành, khiến tường thành trở nên trơn trượt, gia tăng độ khó khi công thành. Mặc dù đây là đồi đất, nhưng cũng có thể làm như vậy. Hơn nữa bây giờ là ban đêm, nhiệt độ dưới âm mười mấy độ, tốc độ đóng băng sẽ rất nhanh. Lý Diên Khánh lập tức gọi vài tên hỏa binh đến, bảo họ dựng nồi lớn đun nước tan tuyết.

"Ngự Sử, mặt phía nam bắt đầu tiến công!" Một binh sĩ hô to ở tường viện.

Binh sĩ tấn công mặt phía nam là trăm tên sơn phỉ được phái đi lúc đầu, hiện tại chỉ là tấn công thăm dò. Hai mươi mấy tên sơn phỉ chậm rãi leo lên dốc núi, họ lo lắng bên trên có người bắn nỏ, nên cố gắng cúi thấp người, sát mặt đất bò lên.

Nh���c Phi phụ trách chỉ huy ở mặt phía nam. Hắn nói với 50 nỏ thủ: "Mỗi người chọn xong mục tiêu, chờ ta bắn ra mũi tên đầu tiên!"

Nhạc Phi ngồi xổm sau một tảng đá lớn, nâng lên cây Thần Tí Nỗ cực lớn, nhắm vào tên địch đi đầu cách đó hơn trăm bước. Chỉ nghe một tiếng "Tạch!", một mũi tên như thiểm điện bắn ra, dù là ban đêm, tên nỏ vẫn bắn trúng ngực tên địch đi đầu một cách chuẩn xác. Nghe một tiếng kêu thảm thiết, tên đầu lĩnh sơn phỉ ngã xuống.

Mũi tên đầu tiên của Nhạc Phi là mệnh lệnh. 50 nỏ thủ đã súc thế từ lâu, nhao nhao bắn ra những mũi tên dày đặc về phía quân địch giữa sườn núi. Hai mươi mấy tên lính lập tức bị giết bằng cung tên mười mấy người, những binh sĩ còn lại quay đầu bỏ chạy, chạy như điên xuống chân núi, vẫn có mấy người bị tên nỏ đuổi kịp bắn ngã.

Vòng xạ kích đầu tiên đã thu được thành quả tốt, khiến sĩ khí của hương binh trên núi tăng cao.

Dịch độc quyền tại truyen.free