Hôm nay là mùng một tháng giêng, Sĩ Lâm Nguyên hiệu sách đã sớm mở cửa. Dù là năm mới, sinh ý vẫn phải làm. Ngoại trừ mùng một nghỉ ngơi một ngày, hiệu sách không thể đóng cửa.

Lý Diên Khánh bước vào hiệu sách. Bên trong tĩnh lặng. Hắn vốn tưởng không có ai, ai ngờ trên mặt đất ngồi đầy thiếu niên cùng hài đồng, mỗi người ôm một quyển sách, chính là tác phẩm "Đại Thánh Tróc Yêu Ký tới Hồng Hài Nhi" của hắn.

La chưởng quỹ nghe tiếng động ngoài cửa, ngó xuống từ trên lầu. Thấy là Lý Diên Khánh, hắn kích động suýt trượt chân ngã xuống. Vội vàng tiến lên nắm lấy tay Lý Diên Khánh, "Khánh ca nhi cuối cùng cũng đến!"

Lý Diên Khánh bị La chưởng quỹ nắm đau cổ tay, vội gỡ ra cười nói: "Chưởng quỹ đừng nóng vội."

"Ngươi bây giờ chính là phao cứu mạng của ta. Nếu ngươi không đến, ngày mai ta phải đến nhà ngươi đấy!"

"Có nghiêm trọng vậy sao?"

"Chỉ có nghiêm trọng hơn!"

La chưởng quỹ mời Lý Diên Khánh lên lầu hai, đóng cửa lại, giọng điệu cầu khẩn: "Bồ Tát phù hộ, tiểu quan nhân ngàn vạn lần mang đến bản thảo!"

Lý Diên Khánh cười hì hì, lấy từ trong ngực ra hai bộ bản thảo đặt lên bàn. Mắt La chưởng quỹ sáng rực lên. Rõ ràng là hai bộ! Hắn nhấc bổng bản thảo lên, kích động đến đảo quanh tại chỗ, "Cuối cùng cũng đến! Ta được cứu rồi!"

Lý Diên Khánh hiểu rõ tâm trạng của La chưởng quỹ. Vương Quý, Thang Hoài ngày nào cũng than thở, lẩm bẩm đòi xem bộ mới, như mất hồn vậy.

Học sinh trong học đường cũng vậy. Họ mua sách của Vương Quý như mua thuốc nghiện, cả ngày lắc tiền bên tai Vương Quý, thúc giục hắn ra bộ mới.

Lộc Sơn Học Đường như vậy, chắc hẳn nơi khác cũng thế.

La chưởng quỹ cuối cùng cũng bình tĩnh lại, rót cho Lý Diên Khánh chén trà ấm, ngồi xuống cười nói: "Mấy ngày trước, Đông chủ ngày nào cũng phái người thúc ta, thúc đến phát bệnh. Ta cũng ngày nào cũng tìm phụ thân ngươi, nhờ ông ấy nhắn lại cho ngươi..."

Lý Diên Khánh khẽ giật mình. Phụ thân nhắn lại cho mình từ khi nào? Chẳng lẽ quên? Hắn nghĩ ngợi một chút liền hiểu. Phụ thân sợ ảnh hưởng đến việc học của mình.

"Bản thảo này làm sao đưa đi?" Lý Diên Khánh hỏi.

"Ta đi ngay đây. Ta đích thân đưa đến Đại Danh Phủ. Đông chủ dặn đi dặn lại, bản thảo phải đưa đến tận tay ông ấy."

Nói đến đây, La chưởng quỹ vỗ trán, "Nhìn ta này, mừng quá hóa hồ đồ, quên đưa tiền cho ngươi."

Hắn vội lấy từ trong tủ ra một quyển sổ, cười nói: "Đây là sổ dư tiền của quầy bên cạnh, bên trong có hai trăm lượng bạc ròng. Một trăm lượng là tiền nhuận bút bộ hai và bộ ba của ngươi."

Hắn đưa quyển sổ cho Lý Diên Khánh, nói tiếp: "Trên này cần ngươi ký tên mới được. Lát nữa ta và ngươi ra quầy tiền, làm thủ tục."

Lý Diên Khánh tò mò, nhận lấy quyển sổ làm bằng giấy chử xem kỹ. Đây không phải tiền giấy thực sự, mà là một dạng biên lai gửi tiền. Từ thời nhà Đường, quỹ phường đã có nghiệp vụ giữ tiền hộ, huống chi là Tống triều kinh tế hàng hóa phát triển.

Đầu thời Bắc Tống, sổ tiết kiệm này mới xuất hiện ở một số địa phương, sau đó lan rộng ra toàn quốc, trở thành một dạng tiền giấy biến hình. Nhưng vì nguy cơ lừa đảo, triều đình đã hủy bỏ sổ tiết kiệm tư nhân, thay bằng tiền do triều đình phát hành. Tiền dẫn thời Tống Huy Tông cũng là một dạng tiền giấy.

Nhưng tiền dẫn hiện tại chỉ dùng được ở một số thành phố lớn. Thang Âm Huyện thì chưa có. Sổ tiết kiệm La chưởng quỹ đưa cho Lý Diên Khánh là chứng từ của quầy tiền Hồng Đăng Ký ở Đại Danh Phủ, chỉ có thể đổi ở năm quầy tiền Hồng Đăng Ký ở Tương Châu, Vệ Châu, Từ Châu, Minh Châu và Đại Danh Phủ.

Lý Diên Khánh đặt sổ tiết kiệm xuống, nói: "Không phải nói mười quan tiền sao? Sao nhiều vậy?"

"Đây là ý của ông chủ, trả cho ngươi nhuận bút cao nhất, hy vọng tiểu quan nhân tiếp tục viết."

Đối phương muốn giữ chân mình, Lý Diên Khánh cũng không so đo, cười nhận sổ tiết kiệm.

...

Xong việc ở huyện thành, Lý Diên Khánh định ăn trưa rồi về.

Con đường hắn đang đứng là Đông Đại Phố, con đường buôn bán sầm uất nhất Thang Âm Huyện. Tửu quán sáng choang có mấy nhà, còn có khách sạn, quán trà, quầy tiền, tiệm thuốc, hiệu sách, đủ loại quán ăn... Các cửa hàng san sát nhau, biển hiệu chi chít. Hôm nay là mùng một Tết, đường phố đã bắt đầu náo nhiệt, dòng người tấp nập. Các tửu quán cơ bản đã ngồi kín.

Người Tống tuy không ăn trưa, nhưng cũng không tuyệt đối. Phu dịch khổ sai đói bụng thì còn quản gì trưa chiều. Hơn nữa, ngày Tết nhiều người ngủ dậy muộn, lỡ bữa sáng, ăn trưa cũng là chuyện thường.

Lúc này, Lý Diên Khánh thấy phía trước có một tiệm bánh bao, liền đi đến. Vừa đến trước tiệm, hắn nghe thấy có người gọi mình. Quay đầu lại, hắn thấy một người chạy đến, chính là Lý Đông Đông mà hắn gặp ở tộc tế. Lý Diên Khánh định đầu năm đến nhà hắn, không ngờ lại gặp ở thị trấn.

Lý Diên Khánh vội đón, "Đông ca sao lại đến huyện thành?"

Cũng may hôm qua phụ thân nói cho hắn biết, Lý Đông Đông cùng thế hệ với hắn, nếu không hắn đã gọi Đông thúc rồi.

"Ta đến thị trấn mua ít đồ. Vừa rồi thấy bóng lưng giống ngươi, liền đuổi theo, quả nhiên là ngươi."

Lý Đông Đông rất nhiệt tình, kéo Lý Diên Khánh nói: "Chưa ăn cơm à? Ta mời ngươi ăn ở quán bên dưới."

Lý Diên Khánh chỉ vào tiệm bánh bao, "Ở đây cũng được mà."

"Ấy! Bánh bao có gì ngon, đi theo ta."

Hắn kéo Lý Diên Khánh vào Lâm Ký tửu quán đối diện, lên lầu hai tìm một chỗ gần cửa sổ ngồi xuống. Lý Đông Đông gọi bốn năm món rau, gọi một bình rượu, cười hỏi: "Tiểu lão đệ sao lại ở huyện thành?"

"Ta đến hiệu sách mua ít sách. Đông ca sao cũng ở đây?"

"Không giấu gì lão đệ, lần này ta về quê, một là tế tổ, hai là muốn mua ít dược liệu về kinh."

"Đông ca không phải bán trà sao, sao lại bán dược liệu?" Lý Diên Khánh không hiểu hỏi.

Lý Đông Đông cười, "Bán mấy chén trà lạnh được bao nhiêu tiền, trả tiền thuê nhà còn không đủ. Phải làm thêm nghề khác mới được. V���a hay ta quen một người môi giới dược liệu. Ông ta nghe nói ta về quê, liền nhờ ta mua mấy ngàn cân thổ phục linh đặc sản của Thang Âm Huyện."

"Đông ca chuyến này được bao nhiêu tiền?"

Lý Đông Đông cười lắc đầu: "Người ngoài ta không nói, nhưng lão đệ hỏi thì ta không giấu. Chính là số này!"

Lý Đông Đông giơ hai ngón tay. Lý Diên Khánh cười: "Hai trăm quan!"

"Đâu có! Hai mươi quan thôi."

Lý Diên Khánh kinh ngạc, "Mấy ngàn cân dược liệu mà chỉ được hai mươi quan!"

"Ngươi tưởng được bao nhiêu? Ta chỉ được tiền công thôi. Lãi lớn ở chỗ người môi giới. Là vốn của họ. Nếu là vốn của ta, chuyến này ít nhất cũng được trăm quan."

Người môi giới là người trung gian, giúp người mua bán gặp gỡ, thu tiền hoa hồng. Một số người môi giới có vốn thì trở thành thương lái, kiếm lời nhiều hơn. Lý Diên Khánh cũng đã nghe nói, chỉ là không ngờ Lý Đông Đông trông có vẻ giàu có lại vì hai mươi quan tiền mà bôn ba. Xem ra hắn ở kinh thành cũng không được như ý.

"Đông ca hai hôm trước nói kinh thành toàn tiền, sao không làm nghề khác?"

Lý ��ông Đông lắc đầu, "Kinh thành đúng là nhiều tiền, nhưng khó kiếm. Muối, trà, rượu, phèn, sắt, hương liệu, dược liệu đều là của nhà nước. Ngươi dám buôn lậu là mất trắng, nặng thì bị kiện ra tòa. Mà nhiều nghề dù không phải của nhà nước, cũng bị quyền quý thao túng, lập ra các nghiệp đoàn để hạn chế. Tóm lại, kiếm tiền phải có vốn và quyền thế. Như ta đây, không quyền không vốn, chỉ có thể chạy vặt, hoặc bán mấy chén trà kiếm sống qua ngày."

"Vậy sao Đông ca không về huyện buôn bán?"

Lý Đông Đông cười khổ, "Nếu ngươi đã thấy xã hội kinh thành, thì chướng mắt cái huyện nhỏ này rồi. Nói thật, thị trấn tuy không tệ, nhưng tiền ít quá. Cái tiệm bánh bao kia, ta biết ông chủ. Cả nhà năm người làm từ sáng đến tối, vất vả cả tháng chỉ được sáu quan tiền, còn không thuê được người làm. Bây giờ ở Thang Âm Huyện thuê một người làm ít nhất cũng một quan tiền.

Ở kinh thành đắt hơn chút, năm quan tiền, quán trà của ta cũng không thuê nổi. Ta pha trà nấu nước, vợ chạy bàn, một tháng nhiều nhất được hơn mười quan tiền, lại còn khoe mẽ là trang hảo hán, giả danh con nhà giàu kinh thành."

Lý Đông Đông vốn chỉ muốn nói Thang Âm Huyện nghèo, nhưng nói xong lại lôi cả mình vào. Thêm vào đó, hắn uống vài chén rượu, nói năng lung tung, kể hết chuyện nhà.

Đây cũng là nỗi khổ tâm của hắn, ngày thường không dám nói ra, chỉ có thể tìm Lý Diên Khánh nửa hiểu nửa không để trút bầu tâm sự. Hắn không sợ Lý Diên Khánh đi khoe, dù sao trẻ con nói chuyện chẳng ai tin.

Lý Diên Khánh lại có chút suy nghĩ. Hắn biết kiếm tiền ở Thang Âm Huyện không dễ, ở Lộc Sơn Trấn còn khó hơn. Như Hồ đại thúc mổ lợn, vận chuyển hàng, bán sức lao động, bao năm nay cũng chỉ dành dụm được hơn mười quan tiền. Phụ thân càng đáng thương, bốn năm mới được mười quan.

Giá cả thời Tống không đắt. Ở kinh thành một đấu gạo cũng chỉ mười đồng, ở vùng đồng bằng thừa lương thực còn rẻ hơn. Thang Âm Huyện một đấu lúa mạch cũng chỉ mười lăm đồng. Với người trồng lúa gạo mà nói, ăn mặc không thành vấn đề, vấn đề lớn nhất là nhà không có tiền.

Muốn kiếm tiền phải tính đến kinh thành. Cho nên hắn rất hứng thú với Lý Đông Đông. Vừa hay Lý Đông Đông không có vốn, mà Lý Diên Khánh thì có. Nếu hai bên hợp tác, cũng là một cơ hội đầu tư. Quan trọng hơn, Lý Đông Đông là người cùng tộc, có quan hệ gia tộc, Lý Đông Đông không dám hại mình.

"Đông ca lần này mua thuốc cần bao nhiêu vốn?"

"Thật ra không nhiều, khoảng một nghìn quan, trừ đi tiền công, tiền thuyền, cuối cùng cũng có chút lãi."

Lý Diên Khánh có hai trăm lượng bạc ròng, có thể góp vào được. Nhưng chuyện này không thể vội, tốt nhất nên nói với Tộc trưởng trước.

"Đông ca định khi nào về kinh thành?" Lý Diên Khánh hỏi.

"Bây giờ còn đang thu mua, chắc phải cuối tháng."

Lý Đông Đông là người khôn khéo. Sở dĩ hắn muốn lôi kéo Lý Diên Khánh, không chỉ vì Lý Diên Khánh biết viết câu đối, mà còn vì hắn nghe tộc nhân nói, Tộc trưởng rất coi trọng Lý Diên Khánh. Nếu Lý Diên Khánh chịu nói vài câu tốt đẹp trước mặt Tộc trưởng, biết đâu hắn có thể vay được tiền.

Lý Đông Đông đã chán quán trà. Khách hàng của hắn đều là những người lao động chân tay, không kiếm được bao nhiêu tiền. Vợ chạy bàn lại hay bị trêu ghẹo. Mấy năm nay ở kinh thành hắn cũng dần tìm được đường đi. Hắn muốn chuyển sang làm môi giới, có vốn thì kiếm được nhiều hơn.

Nghĩ vậy, Lý Đông Đông gắp cho Lý Diên Khánh một đũa thức ăn, cười nói: "Khánh ca nhi có thể nói tốt cho ta với Tộc trưởng không?"

"Nói gì?"

"Lần này ta muốn mua nhiều thuốc, nhưng không đủ tiền. Ta muốn vay Tộc trưởng năm trăm quan, nhưng Tộc trưởng không tin ta. Haizz, ta thật bất lực!"

Lý Diên Khánh cười nói: "Nếu ngươi chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền cho bản thân, ta đoán Tộc trưởng sẽ không đồng ý. Ngươi nên nghĩ đến việc cùng gia tộc kiếm tiền, mình cũng có lợi, không phải tốt hơn sao?"

Lý Đông Đông im lặng rất lâu, thở dài, "Ngươi nói đúng. Bao năm nay bôn ba bên ngoài, thấy nhiều người phát tài, đường đi cũng tìm được, nhưng không có vốn. Vay mượn khắp nơi cũng không ai cho vay. Ta chưa từng nghĩ đến việc hợp tác với gia tộc. Ngươi nhắc ta mới tỉnh ra."

Lý Diên Khánh cười nói: "Vậy đi! Chuyện Tộc trưởng để ta nói. Ta cũng có chút vốn có thể góp vào. Ngươi, ta và gia tộc, chúng ta cùng nhau hợp tác, đôi bên cùng có lợi."

Lý Đông Đông phấn chấn hẳn lên, "Vậy chúng ta nhất ngôn vi định. Nếu lão đệ nói tốt với Tộc trưởng, sau này đến nhà ta, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn."

Dịch độc quyền tại truyen.free