Tiềm Sơn Thôn, dù tên có chữ "Núi", thực tế lại nằm trên bình nguyên, cách Lý Văn Thôn phía tây chừng hai ba dặm, giữa hai thôn là những cánh đồng lúa mạch bát ngát. Đây là một thôn trang nhỏ với vài chục hộ gia đình, trong đó tộc nhân họ Lý chiếm khoảng tám hộ.

Lý Đông Đông là một trong những người thành đạt nhất của Lý thị ở Tiềm Sơn Thôn. Năm hai mươi tuổi, hắn theo người trong thôn lên kinh thành, ban đầu làm tửu bảo trong tửu quán. Nhờ thông minh, hiếu học và cơ trí, năm năm sau, hắn dùng toàn bộ tiền tiết kiệm mở một trà quán bên bến tàu ngoài thành.

Vài năm sau, trà quán phát triển thành quán trà lớn hơn. Một người môi giới thấy hắn tài giỏi, bèn gả con gái cho hắn. Hai vợ chồng sớm tối vất vả, khổ sở kinh doanh.

Tuy nhiên, Lý Đông Đông một lòng muốn kiếm nhiều tiền hơn, nên liều lĩnh dùng hết vốn liếng đầu tư vào buôn lậu rượu. Không ngờ, rượu lậu bị quan phủ tịch thu, hắn cũng tán gia bại sản, ngay cả quán trà bảy tám năm khổ tâm gây dựng cũng phải bán đi.

Đường cùng, Lý Đông Đông đành làm chân chạy cho nhạc phụ, kiếm chút tiền nuôi gia đình. Nhưng hắn không cam tâm thất bại, liền tìm cách làm ăn khác. Nhạc phụ cũng đồng ý cho hắn nhập hành, nhưng không có vốn. Hắn tìm vay mượn khắp nơi, nhưng không ai cho hắn vay nhiều tiền như vậy, cho đến khi gặp Lý Diên Khánh.

Sáng sớm đầu năm mới, Lý Đại Khí phụ tử cưỡi lừa, theo con đường nhỏ ven ruộng đến Tiềm Sơn Thôn cách đó vài dặm. Hôm nay, nhà Lý Đông Đông mời khách, hôm qua đã chính thức gửi thiệp mời, Lý Đại Khí phụ tử nhận lời đến dự.

Năm mới vừa qua, không khí đã có chút ấm áp. Tuyết trắng bao phủ vùng quê đã tan gần hết, chỉ còn sót lại chút ít ở những nơi khuất bóng, nhưng cũng không chống lại được gió xuân.

Ngay cả những lớp băng mỏng trong mương rãnh cũng bắt đầu tan chảy, mỏng manh đến mức không ai dám bước lên.

Hai bên bờ ruộng, lúa mạch đã nhú mầm xanh, điểm xuyết thêm màu xanh non cho những cánh đồng hoang vu, khiến người ta cảm thấy dễ chịu hơn.

Lý Đại Khí mặt mày ủ rũ, có vẻ không muốn đi dự tiệc. Ông vẫn chưa tiêu hóa hết những kinh nghiệm buôn bán mà con trai đã nhồi nhét vào đầu ông mấy ngày nay. Ông là người đọc sách, đâu biết làm ăn buôn bán gì. Nếu không phải tộc trưởng chủ trì việc này, ông đã chẳng làm. Mỗi tháng kiếm được năm sáu quan tiền là ông đã hài lòng lắm rồi, cần gì nhiều tiền như vậy?

Sắp đến đầu thôn, Lý Đại Khí bực bội nói: "Nếu Lý Đông Đông muốn nói chuyện làm ăn riêng với ta, ta sẽ lờ hắn đi, con phải thay ta nói chuyện với hắn."

Lý Diên Khánh cười nói: "Phụ thân hôm nay chỉ cần làm một việc, ký tên đồng ý vào bản hợp đồng hợp tác. Tộc trưởng sẽ sắp xếp cụ thể. Mặt khác, phụ thân không cần lo lắng gì cả, cứ ăn no uống say, tối chúng ta về nh��."

"Vậy con làm gì?" Lý Đại Khí trừng mắt hỏi con trai.

Lý Diên Khánh vỗ vỗ túi sách phồng căng, cười nói: "Con phải tranh thủ học bài chứ! Ngày sau còn phải đi học, con còn cả đống bài tập chưa làm đấy!"

Con trai trong chớp mắt đã biến từ một người từng trải thành một đứa trẻ ngây thơ, Lý Đại Khí dù đã quen, nhưng đôi khi vẫn thấy mơ hồ, rốt cuộc ai mới là người làm chủ trong nhà này?

Chẳng bao lâu, hai cha con đến nhà Lý Đông Đông. Nhà Lý Đông Đông đã xây được sáu bảy gian nhà gạch ngói, thuộc hàng giàu có trong thôn. Dù là con út trong ba anh em, nhưng cha mẹ vẫn sống chung với hắn. Bình thường hắn ở kinh thành, cha mẹ ở lại nhà hắn.

"Nhị thúc cuối cùng cũng đến, hoan nghênh! Hoan nghênh!"

Lý Đông Đông cùng cha già tự mình ra đón khách ở đầu thôn. Dù cha hắn đã ngoài sáu mươi, nhưng bối phận vẫn ngang hàng với Lý Đại Khí, hai người xưng huynh gọi đệ, cùng nhau đi về phía nhà.

"Đại chất tử, tìm cho Khánh đệ một gian phòng để làm bài tập, nếu nó không làm xong, ngày sau sẽ bị ăn đòn đấy!"

Lý Đông Đông tươi cười nói: "Nhị thúc, xem lời của thúc kìa, Khánh đệ là thủ khoa Đồng Tử Hội, đứng nhất toàn huyện, sư phụ sao nỡ đánh nó chứ."

"Không đánh không nên thân, con hồi bé thường xuyên bị cha đánh, bây giờ mới có tiền đồ đấy!"

Lý Đại Khí nói năng có phần quá đáng, khiến Lý Đông Đông phụ tử mặt mày hớn hở. Bốn người vừa cười vừa nói đi vào sân. Lý Đại Khí vào nhà chính uống trà, Lý Đông Đông dẫn Lý Diên Khánh vào phòng làm bài tập.

Tìm được cơ hội, Lý Đông Đông hết lời cảm ơn Lý Diên Khánh, nếu không có Lý Diên Khánh giúp hắn làm mối, hắn làm sao có được cơ hội trở mình này.

Dù tộc trưởng chỉ cho hắn ba phần lợi nhuận, nhưng hắn đã nghĩ thông suốt, hắn làm chân chạy cho nhạc phụ mãi mãi chỉ là chân chạy, dù hắn kiếm được nhiều tiền hơn cho nhạc phụ, hắn cũng chỉ nhận được chút phí vất vả.

Nhưng làm cùng tộc trưởng, hắn cũng là một trong những đông chủ, chỉ cần làm ăn phát đạt, ba phần lợi nhuận cũng đủ để hắn phát tài.

"Khánh đệ, ta hôm qua đã nói chuyện với tộc trưởng rồi, các loại chi tiết đều đã định xong, hôm nay có thể ký kết, về sau chúng ta là châu chấu trên cùng một sợi dây rồi."

Lý Diên Khánh trợn trắng mắt, sao lại nói thế được? Lý Đông Đông vội cười xòa: "Chỉ là đùa với lão đệ thôi, về sau chúng ta đồng tâm hiệp lực, cùng nhau làm giàu!"

"Như vậy còn tạm được." Lý Diên Khánh lại hỏi: "Lần này buôn bán dược liệu có kịp không?"

"Không vấn đề gì, ta lần này thu mua sớm, chỉ cần chạy đến Vĩnh Tế Hương là có thể thu đủ dược liệu của nhạc phụ, chạy thêm mấy hương khác nữa là có thể hoàn thành trong vài ngày. Hơn nữa, tộc trưởng còn đồng ý dùng thuyền của gia tộc để vận chuyển hàng, có thể tiết kiệm không ít chi phí vận chuyển. Tháng sau nước sông tan băng là có thể xuất phát, lần này chúng ta ít nhất có thể kiếm được ba trăm quan."

"Vậy sau này thì sao?"

Lý Diên Khánh quan tâm đến kế hoạch lâu dài hơn, đây là bát cơm lâu dài của cha hắn, phải xây dựng cho vững chắc. Hắn lại truy hỏi: "Về sau có tính toán gì không?"

"Đương nhiên là có!"

Lý Đông Đông xoa xoa tay, không kìm được hưng phấn, mặt mày hớn hở nói: "Hôm qua ta đã bàn với tộc trưởng, về sau chúng ta có thể làm buôn bán lương thực. Thang Âm là huyện lớn sản xuất lương thực, giá lúa mạch và kê đều rẻ hơn kinh thành gấp đôi. Nếu thu mua trực tiếp từ nông hộ, còn có thể rẻ hơn nữa. Vận đến kinh thành bán cho các cửa hàng, trừ đi các loại thuế và chi phí, ít nhất cũng được hai phần lợi nhuận. Lợi nhuận tuy không nhiều bằng dược liệu, nhưng an toàn và ổn định hơn, triều đình cũng khuyến khích. Chạy vài chuyến, một năm có thể thu hồi vốn rồi."

Vừa nói, ánh mắt Lý Đông Đông tràn đầy ước mơ về tương lai, ánh mắt sáng lên, như thể từng đống tiền đang lấp lánh trước mắt hắn.

Ý tưởng này Lý Diên Khánh rất tán thành. Biện Kinh có một triệu dân, mỗi ngày tiêu thụ một lượng lớn lương thực. Hơn nữa, vào cuối thời Bắc Tống, triều đình đã mất kiểm soát đối với lương thực ở kinh thành, hoàn toàn nhờ vào các lái buôn gạo cung cấp. Làm buôn bán lương thực không chỉ ổn định, mà còn có lợi ích lâu dài, rất phù hợp với những địa chủ như Lý gia. Đây chắc chắn là ý tưởng c��a tộc trưởng, đã được tính toán kỹ lưỡng từ lâu, mình chỉ là gặp thời mà thôi.

Đúng lúc đó, cửa phòng kẹt một tiếng mở ra, hai tiểu nương tử đi vào, một trước một sau. Người đi trước nhỏ hơn, khoảng bốn năm tuổi, mặc áo bông màu đỏ tươi, búi tóc hai bên, mặt trái xoan, lông mày nhỏ nhắn, má ửng hồng, trông rất thanh tú.

Người đi sau lớn hơn, khoảng mười tuổi, ăn mặc giống hệt người đi trước. Dù không thanh tú, nhưng da dẻ trắng trẻo, tay bưng một đĩa dưa bở, miệng lẩm bẩm.

"Tam cữu cữu!" Tiểu nương tử đi trước chạy lên phía trước, ngọt ngào gọi một tiếng.

Lý Đông Đông mắt híp lại cười: "Hỉ nhi ngoan, miệng thật ngọt!"

Tiểu nương tử lớn hơn đánh giá Lý Diên Khánh, hỏi: "Tam cữu, con khỉ nhỏ này từ đâu chui ra vậy?"

"Đừng nói bậy!"

Lý Đông Đông mặt trầm xuống, nói: "Mau lại đây gọi Khánh thúc!"

Lý Diên Khánh suýt chút nữa bật cười, mình rõ ràng biến thành Khánh thúc. Hai cô bé này chắc là cháu ngoại của Lý Đông Đông rồi. Hắn ưỡn ngực, chuẩn bị đón nhận sự thăm hỏi của vãn bối.

Tiểu nương t�� đi trước nghe lời, ngoan ngoãn tiến lên làm lễ: "Khánh thúc tốt!"

Tiểu nương tử lớn hơn ngây người một chút, rõ ràng phải gọi cái thằng nhóc này là thúc thúc, mặt cô đỏ lên, lẩm bẩm: "Ta không gọi đâu!"

"Nếu con không gọi, sang năm cậu sẽ không cho con tiền mừng tuổi nữa!"

Lý Đông Đông hiển nhiên biết cách khiến cháu ngoại khuất phục. Tiểu nương tử đành lề mề tiến lên, miễn cưỡng làm lễ với Lý Diên Khánh nhỏ hơn mình vài tuổi: "Đã gặp Khánh thúc!"

Lý Diên Khánh hài lòng gật đầu, tiện tay lấy từ trong túi sách ra hai nắm tiền đưa cho hai cô bé: "Đây là... Khánh thúc cho các cháu tiền mừng tuổi, đi chơi đi!"

"Cảm ơn Khánh thúc!" Muội muội vươn tay vui vẻ nhận lấy tiền.

Tiểu nương tử lớn hơn đỏ mặt nắm chặt tiền, vừa lườm Lý Diên Khánh một cái, rồi chạy như bay.

"A tỷ, đợi muội với!" Muội muội đuổi theo.

Lý Đông Đông nhìn theo bóng lưng hai cô bé, nói: "Đây là hai tiểu nương tử nhà Đại tỷ ta, hôm nay đến nhà ta chơi, lại khiến Khánh đệ tốn kém rồi, thật ngại quá."

"Mấy đồng tiền thôi mà, năm mới lấy may mắn thôi!"

"Nói cũng phải!"

Lý Đông Đông biết Lý Diên Khánh là một tiểu tài chủ có hai trăm lạng bạc ròng, giàu hơn mình nhiều, mấy đồng tiền đối với hắn chẳng đáng là gì, hắn liền không nói thêm gì nữa, mời Lý Diên Khánh vào nhà làm bài tập, còn mình thì đi tiếp khách.

Phòng làm bài tập của Lý Diên Khánh là một nơi chất đầy đồ đạc lộn xộn trong nhà Lý Đông Đông, chủ yếu là vì nơi này yên tĩnh hơn, không bị khách quấy rầy, và vừa vặn có một cái bàn.

Lý Diên Khánh ngồi xuống bên cửa sổ, lấy giấy bút chuẩn bị viết chữ. Hắn vừa mài mực vừa nhìn quanh căn phòng. Trong phòng chất đầy các loại đồ dùng cũ kỹ bỏ đi, như đèn đồng, chén sứt mẻ, ghế gãy chân, chiếu trúc thủng lỗ, không biết bao lâu không ai đụng đến, đã phủ một lớp bụi mỏng.

Đây đích thị là cách dọn dẹp của người già, cái gì cũng không nỡ vứt đi. Lúc này, Lý Diên Khánh bỗng nhiên thấy một thanh đoản kiếm dưới chân tủ, lòng hắn khẽ động, tiến lên nhấc tủ lên, rút thanh kiếm ra. Dịch độc quyền tại truyen.free