Hôm sau trời vừa sáng, trước cửa hàng binh khí Tốt Công ở Ngự Nhai vang lên tiếng chiêng trống rộn rã, pháo nổ vang vọng đất trời, một đội vũ cơ ca múa mừng cảnh thái bình trước cửa hàng, đây là Bảo Nghiên Trai khai trương chi nhánh mới, thu hút đông đảo dân chúng đến xem.

Nguyên lai cửa hàng binh khí Tốt Công chiếm diện tích khoảng sáu mẫu, ba mẫu mặt tiền, ba mẫu hậu phòng. Hậu phòng vẫn thuộc về cửa hàng binh khí Tốt Công, nhưng mặt tiền được chia làm hai phần, hai mẫu cho Bảo Nghiên Trai thuê, cửa hàng binh khí Tốt Công chỉ giữ lại một mẫu. Vốn dĩ Tốt Công không kiếm tiền nhờ mặt tiền cửa hàng, mà dựa vào khách quen mua binh khí quý giá, nên mặt tiền không quan trọng với họ.

Lý Đại Khí bỏ ra mấy ngàn quan tiền để cải tạo hai mẫu mặt tiền, chia thành khu trưng bày, khu trang điểm và kho hàng nhỏ. Bên cạnh cửa hàng, ông còn dựng một sạp nhỏ bằng lều vải, rộng chừng sáu thước, màu đỏ vàng xen kẽ, rất bắt mắt, chuyên dùng để bán hương liệu.

Đây là ý tưởng của Tôn đại nương tử. Chi nhánh mới cách cửa hàng cũ không xa, chỉ khoảng hai ba trăm bước. Nhiều khách quen đến địa chỉ cũ thấy Bảo Nghiên Trai biến mất, chỉ cần quay đầu lại là thấy ngay sạp hàng rực rỡ này, chắc chắn sẽ bị thu hút. Lý Diên Khánh lại thêm vào sáng kiến này, yêu cầu tất cả cửa hàng Bảo Nghiên Trai đều sơn màu đỏ vàng, kể cả cờ hiệu, để hai màu sắc này khắc sâu vào tâm trí khách hàng.

Lý Diên Khánh vốn định ra ngoài giải sầu, nhưng bị phụ thân Lý Đại Khí kéo đến Bảo Nghiên Trai ở Ngự Nhai. Lý Đại Khí nói, ông phải đến Phàn Lâu xác nhận chi tiết hôn lễ vào buổi trưa, không có thời gian lo việc khai trương, nên để Lý Diên Khánh thay ông trông coi chi nhánh mới ở Ngự Nhai.

Dù là trông coi chi nhánh mới, Lý Diên Khánh không muốn ra ngoài tiếp khách, đã có Ngô đại quản sự và Tôn đại nương tử là đủ. Anh ngồi trong kho hàng nhỏ, viết thư hồi âm cho Nhạc Phi và Vương Quý. Vài ngày trước, Nhạc Phi gửi thư, tiếc nuối nói rằng phụ thân không chịu rời quê hương, mẫu thân không muốn rời xa mộ tổ, nên không thể chuyển đến Ngạc Châu, đành phụ lòng tốt của Lý Diên Khánh.

Vương Quý cũng gửi thư, báo tin thê tử Thang Viên sắp sinh con, anh sắp được làm cha.

Nhà kho rộng khoảng hai trăm thước vuông, chất đầy rương hòm lớn nhỏ, hàng hóa chưa kịp sắp xếp, chồng chất ngổn ngang. Ở góc khuất kê năm sáu chiếc ghế và một bàn nhỏ, coi như chỗ nghỉ ngơi của viên ngoại. Lý Diên Khánh ngồi trước bàn nhỏ viết thư.

Lúc này, cửa bỗng mở ra, một nữ nhân viên bước vào, hành lễ với Lý Diên Khánh: "Có quý khách đến, đại quản sự mời tiểu Đông Chủ ra tiếp."

"Ai đến vậy?"

"Hình như là Tào gia gia chủ."

Lý Diên Khánh giật mình, vội vàng cất thư, nhanh chóng ra cửa hàng. Bên ngoài, Tào Bình đang chắp tay ngắm nghía tấm biển Bảo Nghiên Trai. Ông là người sành sỏi, liếc mắt nhận ra ba chữ "Bảo Nghiên Trai" là chữ gầy kim thể do chính thiên tử viết, tên cửa hàng binh khí Tốt Công bên cạnh cũng là tác phẩm của danh nhân, do Tô Thức viết năm xưa.

Ngô quản sự bên cạnh rất lo lắng, ông chưa từng tiếp đãi quan lớn như Tào Bình. Đông Chủ lại đi Phàn Lâu, may mà có tiểu quan nhân ở đây, nếu không ông thật không biết phải làm sao.

Đúng lúc này, Lý Diên Khánh từ trong cửa hàng bước nhanh ra. Ngô quản sự thở phào nhẹ nhõm, vội nói: "Khởi bẩm Tào Công, tiểu đông chủ nhà ta đã đến."

Tào Bình nheo mắt cười: "Diên Khánh, sắc mặt có vẻ không tệ!"

Lý Diên Khánh không hề uể oải, ủ rũ như ông lo lắng, vẫn tràn đầy sức sống, ánh mắt tràn ngập tự tin, khiến Tào Bình thực sự vui mừng.

Lý Diên Khánh thi lễ hỏi: "Nhạc tổ phụ hôm nay sao rảnh đến đây?"

"Bảo Nghiên Trai khai trương chi nhánh mới, ta đặc biệt đến chúc mừng. Cha ngươi không có ở đây à?"

"Phụ thân đi Phàn Lâu xác nhận chi tiết hôn lễ rồi, bảo ta đến trông coi chi nhánh mới. Tổ phụ mời vào ngồi!"

Lý Diên Khánh mời Tào Bình vào cửa hàng nghỉ ngơi, Tào Bình lắc đầu: "Trong tiệm toàn là nữ nhân, ta không tiện vào. Hay là chúng ta sang bên cạnh ngồi một lát!"

Lý Diên Khánh cũng không tiện mời Tào Bình vào nhà kho nghỉ ngơi, anh gật đầu, đi theo Tào Bình vào cửa hàng binh khí bên cạnh. Họ vào hậu phòng ngồi xuống, chưởng quầy vội vàng pha trà cho họ.

"Chuyện ngươi bị giáng chức đã lan khắp kinh thành. Sáng nay Phạm công rời kinh, sao ngươi không đi tiễn?"

"Tối qua ta đã đến phủ cáo biệt rồi. Phạm tướng công dặn ta đừng đi tiễn, để tránh xúc cảnh sinh tình."

"Hôm nay người đi tiễn không ít! Có đến hơn năm mươi quan chức ra Thành Tây tiễn đưa. Đúng là 'công đạo dễ chịu nhân tâm', mọi người đều biết chuyện gì xảy ra, không phải cái gọi là kết bè kết cánh."

Lý Diên Khánh trầm ngâm nói: "Ta chưa bao giờ hối hận!"

"Vậy là tốt rồi. Triều đình Đại Tống hiện giờ đen tối, gian thần lộng quyền, những đại thần chính trực đều bị cách chức, thật đau lòng. Nhưng ta tin rằng rồi sẽ có ngày mây tan trăng tỏ."

"Ta chỉ sợ triều đình chìm trong bóng tối, bị dị tộc giày xéo non sông gấm vóc."

"Dù có ngày đó cũng đừng sợ, chỉ cần có các ngươi ở đây, nhất định sẽ đuổi được Thát Lỗ, khôi phục giang sơn nhà Hán. Diên Khánh, ta nói có đúng không?" Tào Bình nhìn Lý Diên Khánh với ánh mắt đầy mong đợi.

Lý Diên Khánh gật đầu: "Tổ phụ nói không sai. Nếu có ngày đó, nhất định sẽ có hàng vạn hàng nghìn binh sĩ Đại Tống dũng cảm đứng lên bảo vệ quốc gia, Diên Khánh cũng không ngoại lệ!"

Tào Bình tán thưởng cười: "Thật là hảo nam nhi. Uẩn Nương có phúc mới gả được cho ngươi. Ba ngày nữa các ngươi sẽ thành hôn, sau đó cùng nhau đến Gia Ngư huyện nhậm chức."

...

Dù Vương phu nhân một lòng muốn gả con gái cho Vương gia, hối hận về cuộc hôn nhân với Lý Diên Khánh, nhưng Tào gia không phải do bà làm chủ. Người chồng luôn nghe lời bà lần này cũng không giúp được gì, cuộc hôn nhân này cuối cùng không thể thay đổi, con gái vẫn phải gả cho Lý Diên Khánh.

Vương phu nhân dù không muốn, cũng không thể tránh khỏi, đành khoanh tay nhìn con gái buồn bã. Bà không muốn con gái mang theo oán hận xuất giá, nên chủ động tìm con gái nhận lỗi, khóc lóc kể khổ, nói về nỗi vất vả khi sinh con. Tào Uẩn hiền lành tha thứ cho sự hoang đường của mẫu thân, hai mẹ con làm lành.

Ngày mười lăm tháng hai, mọi việc đại cát, đây là một ngày tốt lành hiếm có. Dù là khai trương, thăng quan, cưới xin, động thổ, xuất hành đều chọn ngày này. Vì vậy, kinh thành hôm nay đặc biệt náo nhiệt, từ sáng sớm đã vang lên tiếng pháo nổ rộn rã. Hôm nay có hơn trăm nhà cưới gả, khắp nơi treo đèn lồng đỏ, dán chữ hỷ lớn trên cửa.

Hôm nay cũng là ngày trọng đại trong cuộc đời Lý Diên Khánh, ngày anh cưới vợ. Theo kế hoạch, hôn lễ chủ yếu diễn ra ở Phàn Lâu, đến khi đưa vào động phòng mới về phủ của anh. Nhưng động phòng hôm nay không đặt ở phủ của Lý Diên Khánh ở Vân Kỵ Kiều, mà ở phủ của Lý Đại Khí ở phố Băng Quỹ. Đây là quyết định chung của Lý Đại Khí và Tào gia, vì gần đây phủ ở Vân Kỵ Kiều xảy ra án mạng, dù mời hòa thượng đến tụng kinh ba ngày ba đêm cũng không xua tan được sát khí.

Hơn nữa, phố Băng Quỹ cách Phàn Lâu không xa, việc đưa vào động phòng cũng dễ dàng hơn.

Trời chưa sáng, hơn mười nữ quyến của Tào gia đã mang đồ đạc đến phủ của Lý Đại Khí ở phố Băng Quỹ để trải giường chiếu. Trải giường chiếu là cách nói thông tục của việc bố trí động phòng, là một khâu quan trọng trong hôn lễ, giống như nhà trai chuẩn bị nhà, nhà gái phụ trách trang trí. Nhà trai chuẩn bị phòng và giường tủ, nhà gái chuẩn bị đồ trang sức và nữ trang để trang trí, đây cũng là một phần của đồ cưới, thường được trang trí lộng lẫy để thể hiện tài lực của nhà gái.

Động phòng được bố trí ở một sân nhỏ phía sau, có hai gian nhà, luôn bỏ trống, thực chất là phòng của Lý Diên Khánh, nhưng anh chưa bao giờ ở, hôm nay dùng làm động phòng.

Dương thị phụ trách tiếp đón ở động phòng, Lý Đại Khí sáng sớm đã đến Phàn Lâu. Hôm nay khách khứa của cả hai nhà đều đông, nhà gái không chỉ có con cháu Tào gia, mà còn có những người thân thiết lâu năm. Nhà trai chủ yếu là người Lý thị, bao gồm cả người ở Thang Âm Huyện và kinh thành, ngoài ra còn có một số cự thương ở kinh thành, đều l�� bạn làm ăn của Lý Đại Khí, cũng như các quản sự quan trọng của Bảo Nghiên Trai.

Lý Đại Khí ước tính, hôm nay ít nhất có năm sáu trăm người, chỉ có Phàn Lâu là thích hợp nhất. Phàn Lâu có một ưu điểm lớn là có thể tách khách của hai nhà. Khách của Tào gia chủ yếu là quan lại, khách của Lý thị phần lớn là nhân vật nổi tiếng trong giới kinh doanh, có chút không hợp nhau. Lý Đại Khí cân nhắc kỹ lưỡng, vẫn thấy tách ra là thích hợp nhất.

Thực tế, Phàn Lâu tổ chức hôn lễ không phải lần đầu, nhưng cũng không phải chuyện thường. Thuê trọn Phàn Lâu vài ngày tốn kém hơn vạn lượng bạc, không phải gia đình bình thường nào cũng chịu nổi, chưa kể đến những món quà đắt tiền cho mỗi khách. Khách được tính theo hộ gia đình, mỗi nhà được tặng một hộp báu trị giá năm mươi quan tiền. Riêng chi phí cho hôn lễ này, Lý Đại Khí đã chi gần ba vạn quan tiền. Dù chỉ có một con trai, Lý Đại Khí cũng không keo kiệt, ông không muốn bị Tào gia coi thường.

"Sang phải một chút, dịch chuyển một chút nữa!"

Trong hoa viên trung đình của Phàn Lâu đang treo một ch�� "Hỷ" khổng lồ. Chữ "Hỷ" này được chạm rỗng từ gỗ lim và tơ vàng, rộng một trượng, nặng đến ngàn cân, sơn màu đỏ thắm, trang trí gấm vóc sặc sỡ, trông rất vui tươi và sang trọng.

Lý Đại Khí ngước nhìn chữ "Hỷ" đang được treo lên, ông nói với quản sự: "Phải sang phải một chút nữa, để đôi nến đỏ ở ngay chính giữa!"

Quản sự lập tức hô to: "Sang phải một thước, đúng rồi! Chậm rãi di chuyển, nghe theo chỉ huy của ta."

Lúc này, một sai vặt tiến lên nói với Lý Đại Khí: "Tiểu Lý tăng cường cổ đội đã đến, đang đợi ở bên ngoài!"

Lý Đại Khí mừng rỡ, vội vàng xoay người đi ra ngoài. Tiểu Lý tăng cường cổ đội là ban nhạc nổi tiếng nhất kinh thành, nghe nói có thể thổi lên những giai điệu cảm xúc mãnh liệt. Các gia đình giàu có ở kinh thành đều mời họ đến biểu diễn trong các dịp hiếu hỉ, tất nhiên giá cả cũng không rẻ, ba trăm quan tiền một ngày. Họ đã kín lịch cả năm, Lý Đại Khí phải chi năm trăm quan tiền để chen ngang, mời họ đến biểu diễn một ngày.

Đội trưởng tăng cường cổ đội cũng họ Lý, tên là Lý Kèn Xô-na, là một lão giả gần sáu mươi tuổi. Dù tuổi không còn trẻ, ông vẫn tràn đầy năng lượng, bước đi rất khỏe mạnh. Thấy Lý Đại Khí đi ra, ông vội vàng tiến lên hành lễ cười nói: "Cấp cho Lý Đông Chủ thỉnh an!"

Lý Đại Khí ha ha cười nói: "Hôm nay làm phiền Lý đội trưởng và mọi người."

"Lý Đông Chủ không cần khách khí, chúng tôi chỉ là kiếm bát cơm thôi, đảm bảo sẽ khiến Lý Đông Chủ hài lòng. Không biết khi nào xuất phát đón dâu?"

"Còn một lát nữa, giờ Thân sẽ xuất phát, đến lúc đó sẽ có đội trưởng sắp xếp. Đúng rồi, hắn đến rồi!"

Dịch độc quyền tại truyen.free