Ngày mới ló dạng, Lý Diên Khánh đến huyện nha. Làm quan có cái hay, chẳng cần vội vã ra ngoài, thong thả dùng điểm tâm rồi hãy đi làm.

Ngoài sân, tân Nhậm Bộ Đầu cùng Phó Đầu Mục Trương Báo, Trương Ưng đang dạy hơn mười bộ khoái luyện quyền, khí thế hừng hực. Bên cạnh, vài bộ khoái quỳ gối, hẳn là do đến muộn mà bị phạt.

Lý Diên Khánh không quấy rầy họ, thẳng tiến vào huyện nha. Cửa vừa mở, hai nha dịch tay cầm chổi tre quét dọn bậc thềm.

Nha dịch và bộ khoái có chức năng khác nhau. Nha dịch lo việc thu thuế, làm việc vặt. Bộ khoái giữ gìn trị an, giải quyết tranh chấp, bắt đạo tặc. Nhưng đám giặc cỏ tụ tập mấy trăm người như Hắc Tâm Long Vương thì không phải việc của bộ khoái, mà là trách nhiệm của hương binh. Bộ khoái chỉ bắt những tên đạo tặc đơn lẻ.

Hai nha dịch thấy Huyện lệnh đến, vội thi lễ: "Tham kiến Huyện quân!"

"Dương Huyện thừa và Chu Huyện úy đến chưa?"

"Dương Huyện thừa vừa đến, Chu Huyện úy e là còn sớm."

Lý Diên Khánh hơi ngạc nhiên: "Vì sao?"

"Chu Huyện úy thường đến giữa trưa mới tới. Người này... hơi..."

Nha dịch ngập ngừng. Lý Diên Khánh cười: "Hơi thích rượu đúng không?"

"Chính là vậy. Uông Huyện lệnh trước kia cũng chẳng quản, nên thành thói quen."

Lý Diên Khánh thầm gật đầu, đoán rằng Huyện lệnh tiền nhiệm cũng như mình, trọng dụng Đô Đầu và bộ khoái, gạt Chu Huyện úy sang một bên. Chu Huyện úy tuổi đã cao, không phải xuất thân chính quy, chẳng còn hy vọng thăng tiến, nên suốt ngày uống rượu giết thời gian, chờ ngày về hưu.

Tuy có chút đáng thương, nhưng Lý Diên Khánh không muốn thay đổi hiện trạng. Dù có Huyện lệnh không để ý đến quyền võ, hắn vẫn rất coi trọng.

Vào huyện nha, thấy Huyện thừa Dương Cúc đang chỉ huy nha dịch khiêng rương hòm. Lý Diên Khánh tiến lên cười hỏi: "Đây là làm gì vậy?"

Dương Cúc vội thi lễ, cười nói: "Hôm qua ta mới nhớ ra, trong phòng Huyện lệnh còn nhiều đồ của Uông Huyện lệnh, nên sáng sớm sai nha dịch dọn đi."

Lý Diên Khánh thấy có đến hai mươi mấy rương lớn, tò mò hỏi: "Trong rương đựng gì?"

"Chắc là đá. Đó là sở thích của Uông Huyện lệnh, tạm gửi ở đây, lát nữa sẽ có người đến lấy."

Dương Cúc lại cười hỏi: "Huyện quân thấy Gia Ngư Huyện thế nào?"

"Rất yên tĩnh, dân phong thuần phác, giá cả phải chăng. À, rượu ở đây không tệ!"

Dương Cúc cười: "Chắc là mua rượu ở Ôn quán. Tiệm đó là nơi duy nhất trong huyện cất rượu, rượu ngon nổi tiếng cả Ngạc Châu."

Dừng một chút, Dương Cúc lại cười khổ: "Nhưng ở thôn quê nhiều nhà lén nấu rượu. Không điều tra thì dân phong thuần phác, mà tra thì lại gây họa. Đành vậy, chỉ cần không quá đáng, quan phủ cũng chỉ có thể làm ngơ."

Lý Diên Khánh không ngạc nhiên. "Núi cao hoàng đế xa", triều đình khó tranh lợi với dân. Thang Âm Huyện chẳng phải cũng vậy sao? Nên mới có câu "Hướng triều đình quản lý châu huyện, thân hào nông thôn quản lý thôn làng". Hương phía dưới là thế giới của thân hào nông thôn.

Lúc này, Lý Diên Khánh nhớ ra một chuyện, hỏi: "Hôm qua ta nghe Chu Huyện úy nhắc đến giang tặc, không biết Dương Huyện thừa hiểu rõ bao nhiêu?"

Dương Cúc trầm ngâm: "Giang tặc là họa lớn trên sông Trường Giang, mấy trăm năm qua chưa dứt. Huyện quân có biết vì sao không?"

"Huyện thừa cứ nói."

"Có ba nguyên nhân. Một là địa bàn rộng lớn, giang tặc hoành hành khắp châu phủ. Hoặc mọi người cùng nhau góp tiền góp sức trừ khử, hoặc là mặc kệ. Hai là trừ khử giang tặc tốn kém, hao binh tổn tướng, mà thường thì lại chẳng được gì. Triều đình không muốn làm chuyện lỗ vốn. Nhưng quan trọng hơn là giang tặc chỉ gây hại trên sông nước, không ảnh hưởng đến xã tắc triều đình, thậm chí không ảnh hưởng đến quan phủ. Triều đình và quan địa phương không có cảm giác nguy cơ, nên bọn giặc cỏ này cứ đốt rồi lại mọc, tiêu diệt không xuể, nên mọi người cũng chẳng mấy quan tâm."

"Nghe Chu Huyện úy nói, trước đây từng vây quét giang tặc, còn tổn thất hai đầu mục bộ khoái?"

Dương Cúc lắc đầu: "Lần gần nhất có thủy tặc Trường Giang là chuyện của mười năm trước. Hai đầu mục bộ khoái đúng là chết dưới tay Hắc Tâm Long Vương, nhưng không liên quan đến việc trừ tặc. Vốn dĩ trừ tặc là việc của hương binh, không đến lượt bộ khoái. Lần đó là ngoài ý muốn, họ gặp Hắc Tâm Long Vương ở Động Đình Hồ, cả hai đều chết dưới đao của hắn."

"Bộ khoái Gia Ngư Huyện đến Động Đình Hồ làm gì?" Lý Diên Khánh khó hiểu.

"Chuyện này dài dòng, lát nữa ta sẽ kể rõ cho Huyện quân."

Lý Diên Khánh thấy hắn nói không rõ ràng, như có điều giấu giếm, nên không hỏi thêm, cười nhạt: "Vậy ra, ta đi thuyền đến nhậm chức lần này chẳng phải rất nguy hiểm?"

"Ngược lại không có gì nguy hiểm. Bọn chúng có quy tắc, không đụng đến thuyền của quan chức. Thuyền của ngài có cắm cờ quan, bọn chúng thường sẽ không gây sự, nếu không chọc giận triều đình thì khó sống."

"Vậy thương thuyền có thể giả mạo thuyền quan để tránh nạn không?"

"Thường thì không ai làm vậy, vì lợi bất cập hại. Một là không qua mắt được giang tặc, hai là giả mạo thuyền quan thì phải ngồi tù, chẳng mấy ai dám mạo hiểm."

Hai người vừa nói vừa đi, chẳng mấy chốc đã đến đại đường. Bỗng bên ngoài vang lên tiếng trống dồn dập. Lý Diên Khánh giật mình, Dương Cúc cười: "Xem ra có người sợ Huyện quân rảnh rỗi, nên đến tìm việc cho ngài rồi."

"Đây là... có người cáo trạng?"

"Đúng vậy!"

Lúc này, hai nha dịch vừa quét sân chạy vào: "Thằng Hạ lão lục lại đến cáo trạng, còn mang theo cả thầy kiện!"

Dương Cúc nhíu mày: "Không phải đã hứa tự hòa giải rồi sao? Sao lại đến đây?"

"Hạ lão lục là ai?" Lý Diên Khánh hỏi.

"Là Đông chủ của tiệm tiền Toàn Gia trong huyện. Năm ngoái hắn cho vay một khoản tiền, ai ngờ người vay chết, chỉ còn lại cô nhi quả phụ. Người vay dùng tiền đó mua một gian cửa hàng, Hạ lão lục đòi thu hồi, nhưng bà góa không chịu, nên mới ra chuyện. Vốn hai bên đã hứa tự hòa giải, không biết hôm nay sao lại cáo trạng, chắc là do Huy��n quân nhậm chức."

Lý Diên Khánh gật đầu. Ngày đầu nhậm chức đã có người cáo trạng, hắn cũng thấy thú vị. Lý Diên Khánh lập tức ngồi lên đại đường, sai người tìm Mạc Tuấn. Mạc Tuấn là lão lại kinh nghiệm, có thể cho mình vài lời khuyên.

Hắn ngồi dưới tấm biển "Gương sáng treo cao", vỗ mạnh kinh đường mộc: "Khai đường!"

Vài bộ khoái hô lớn: "Khai đường!"

Dân Tống rất thích kiện tụng, động chút là đánh trống cáo trạng, chuyện nhỏ nhặt cũng muốn ra công đường phân minh. Vì thế mới có nghề thầy kiện, chuyên giúp người ta kiện tụng. Đại Tống còn có trường đào tạo thầy kiện, chuyên bồi dưỡng những người thông hiểu luật pháp.

Cũng vì dân Tống thích kiện tụng, nên Huyện lệnh phải tốn nhiều công sức để giải quyết các vụ án dân gian. Trong tình hình đó, các vụ tranh chấp nhỏ nhặt thường do Tào Áp ghi phụ trách hòa giải. Nếu hòa giải không thành, mới đưa ra công đường để Huyện lệnh xét xử, nhờ vậy mà giảm bớt gánh nặng cho Huyện lệnh.

Hơn nữa, một số vụ án trọng đại còn có thể kháng án lên Đề Hình Tư, tư��ng đương với viện kiểm sát, để duyệt lại các vụ án quan trọng, tránh oan sai.

Khác với đời Minh Thanh, quan huyện đời Tống xét xử rất bình dân, không cần quỳ lạy, hai bên cũng không có nha dịch cầm roi hô hào uy vũ.

Hơn nữa, không phải cứ nói là xét xử ngay. Trước cửa huyện nha có hai tấm biển, một tấm là "Kiện Tụng Bài", tấm kia là "Khuất Bài", phía dưới đều có một cái hòm. Nếu không phải tố tụng khẩn cấp, nguyên cáo phải nộp đơn ở "Kiện Tụng Bài", sau khi hòa giải không thành, huyện nha mới mở phiên tòa. Nếu có việc khẩn cấp cần cáo trạng, thì nộp đơn ở "Khuất Bài".

Còn việc đánh trống chỉ được phép khi không phải giờ làm việc hoặc có việc khẩn cấp. Huyện lệnh nghe tiếng trống sẽ ra mở đường xét xử. Hôm nay vì còn sớm, hai tấm biển chưa kịp lấy ra, nên nguyên cáo mới đánh trống cáo trạng.

Lý Diên Khánh ngồi ở giữa đại đường, sai bộ khoái dẫn nguyên cáo đến hành lang phía tây chờ. Thầy kiện bước lên, thi lễ: "Đệ tử Trương Minh tham kiến Huyện quân!"

"Có án gì cần xử lý ngay, mà phải đánh trống?" Giọng Lý Diên Khánh có chút bất mãn, rõ ràng không có gì khẩn cấp, lại đánh trống thúc giục.

Trương Minh vội giải thích: "Đệ tử không dám trêu Huyện quân, chỉ là Huyện quân không biết, người dân thích được hưởng lợi sớm, chú trọng mở cửa gặp may mắn. Hôm nay là Huyện quân lần đầu xét xử, mọi người nóng lòng chiêm ngưỡng phong thái của ngài."

Lý Diên Khánh nhìn xuống, ngoài hành lang đã có hơn mười người đứng chờ xem xét xử. Thực ra không phải người rảnh rỗi, mà hầu hết là thầy kiện, muốn thông qua vụ án này để hiểu rõ phong cách xét xử của tân Huyện quân.

Lý Diên Khánh không xem đơn kiện của hắn, lạnh lùng nói: "Việc nhỏ làm lớn, trì hoãn việc gấp, nặng nhẹ không phân biệt, lại còn 'bất kính', phạt nguyên cáo 500 tiền."

Thầy kiện cũng có quy tắc, một năm chỉ có ba lần bị ghi tội, nếu liên tục ba lần thì năm đó không được nhận vụ án. Vụ án này rõ ràng không gấp, đáng lẽ phải nộp đơn ở "Kiện Tụng Bài", vậy mà họ lại đánh trống cáo trạng, đây là thầy kiện không chuyên nghiệp, nên phải bị phạt. Không chỉ thầy kiện bị phạt, nguyên cáo cũng phải nộp phạt 500 văn, coi như là cảnh cáo.

Thầy kiện Trương Minh không ngờ tân Huyện lệnh lại nghiêm khắc như vậy, không dễ gì qua mặt, sợ hãi cúi đầu không dám nói gì.

Lý Diên Khánh lúc này mới nói: "Đưa đơn kiện lên!"

Trương Minh khom người trình đơn kiện, một bộ khoái chuyển cho Lý Diên Khánh. Lý Diên Khánh mở ra xem: "Tình hình vụ án ta đã nắm được, nhưng ta nghe nói các ngươi đã đồng ý hòa giải, vì sao lại đến cáo trạng?"

"Khởi bẩm Huyện quân, có hai lý do. Một là hai bên hòa giải không thành, không ai chịu nhường ai. Hai là chúng tôi vừa tìm được chứng cứ mới, chứng minh đối phương dùng tiền vay để mua đất, nên chúng tôi quyết định kiện lên."

Lý Diên Khánh gật đầu: "Ngươi xuống chờ đi! Đợi ta cho người gọi bị cáo đến, rồi sẽ tiếp tục xét xử vụ án này."

Thầy kiện đến hành lang phía tây chờ. Lý Diên Khánh sai hai bộ khoái: "Các ngươi đi gọi bị cáo đến, nói cho nàng biết, nếu không chịu đến, e là phán quyết sẽ bất lợi cho nàng."

Vận mệnh trêu ngươi, ai mà ngờ được quan thanh liêm lại gặp phải v�� kiện cáo đầy rẫy bất công. Dịch độc quyền tại truyen.free