Bên cạnh Uông Bá Ngạn, người phụ trách ghi chép phương thức thu thuế, vội vàng ghé sát tai Lý Diên Khánh, nhỏ giọng nói: "Huyện quân, hắn chính là Đầm Tri châu!"

Lý Diên Khánh liền vội vàng đứng lên, cười chắp tay thi lễ nói: "Nguyên lai là Đầm Tri châu giá lâm huyện nhỏ, thất kính!"

Uông Bá Ngạn cũng cười đáp: "Hôm nay ta đến quý huyện xem xét một chút, vừa hay gặp Lý Huyện lệnh thẩm án, coi như mở rộng tầm mắt, quả nhiên thẩm tra có lý lẽ, có căn cứ. Không biết Lý Huyện lệnh cảm thấy thế nào mà đoán ra trong lòng kẻ kia có quỷ?"

Lý Diên Khánh mỉm cười đáp: "Từ lẽ thường suy đoán, nếu thật sự bố cáo sau ba mươi ngày quay lại nhận thuyền, vậy hắn hôm trước đem rương hòm lấy về nhà nhất định sẽ vội vã không nhịn nổi giặt quần áo, mài dũa đồ trang sức, bởi vì những thứ đó đều thuộc về hắn. Nhưng hắn lại không làm, chứng tỏ lòng hắn giả dối, nghĩ tránh đầu sóng ngọn gió, ta liền đoán chừng trong lòng hắn có quỷ, sự tình không đơn giản như vậy."

Uông Bá Ngạn cười lớn: "Lý Huyện lệnh nhìn thấu lòng người thật triệt để!"

"Tri châu quá khen, trên đời này khó hiểu nhất chính là nhân tâm. Xin mời! Mời vào hậu đường một lời!"

Triều đình bãi chức quan viên đến địa phương thường sẽ được đối đãi tử tế, quan địa phương không dám đắc tội, vẫn giữ lễ kính có thừa. Một phần là vì những người bị giáng chức này từng ở vị trí cao, uy nghiêm chưa mất, hơn nữa rất có thể sẽ được trọng dụng trở lại. Một nguyên nhân quan trọng khác là quan viên chỉ bị giáng chức, nhưng thân phận đại diện cho chức quan vẫn còn đó.

Ví dụ như Lý Diên Khánh, quan giai từ Chánh lục phẩm bị giáng xuống Tòng bát phẩm, nhưng tước vị của hắn không bị tước đoạt, thân phận tước vị của hắn vẫn là Tòng ngũ phẩm Khai quốc Nam tước, còn có áo bào và túi cá bạc Ngũ phẩm. Chỉ dựa vào điểm này, Chánh lục phẩm Tri châu Uông Bá Ngạn đã thấp hơn hắn nửa bậc về mặt thân phận.

Hai người ngồi xuống ở hậu đường, một tiểu đồng dâng trà. Lý Diên Khánh cười nói: "Tri châu đến đây là vì chuyện miếu Thành Hoàng và thổ địa?"

Uông Bá Ngạn lộ vẻ lúng túng, hắn không phải vì chuyện thổ địa mà đến, nhưng Lý Diên Khánh đã hỏi, hắn không thể làm như không biết, chỉ phải thở dài nói: "Chuyện thổ địa, hy vọng Lý Huyện lệnh xử lý thỏa đáng."

"Đương nhiên, có được từ dân, cũng dùng cho dân, ta sẽ lập sổ sách, ghi rõ ràng từng đồng tiền."

"Như vậy là tốt nhất, chuyện này mà đến tai triều đình, chỉ sợ Giám sát Ngự sử sẽ đến."

Lý Diên Khánh nhấp một ngụm trà, hời hợt nói: "Chuyện nhỏ nhặt không đáng kể này, còn chưa đến mức mời Giám sát Ngự sử, Tri châu không cần quá lo lắng."

Uông Bá Ngạn im lặng, hắn biết Lý Diên Khánh có người ở Ngự Sử đài, Ngự Sử đài không thể đến điều tra hắn, cho nên hắn mới dám nói như vậy.

Trầm mặc một lát, Uông Bá Ngạn lại nói: "Ta đến Gia Ngư Huyện lần này, thực ra là đang suy nghĩ việc tổ kiến một đội thủy quân địa phương."

Lý Diên Khánh bỗng cảm thấy phấn chấn: "Đầm Tri châu muốn đối phó thủy tặc?"

Uông Bá Ngạn gật đầu: "Lần vây quét thủy tặc trước đó là mười năm trước, đã gặp thảm bại, từ đó không ai dám nhắc đến chuyện trừ phiến loạn. Từ khi nhậm chức, ta đã quyết tâm tiêu diệt đám thủy tặc hoành hành trên Trường Giang nhiều năm, bao gồm Hắc Tâm Long Vương ở Động Đình hồ và Trương Như Ý hoành hành ở khu vực Ngạc Châu."

"Nhưng để tổ kiến thủy quân địa phương, ít nhất phải xin triều đình."

"Ta đã xin triều đình từ năm ngoái, tháng trước Khu Mật Viện và Binh bộ đã phê duyệt, đồng ý cho ta chiêu mộ một đội thủy quân hương binh không quá năm trăm người. Binh bộ cũng đồng ý điều một số thuyền cũ từ thủy sư cho chúng ta, cho nên hôm nay ta đặc biệt đến thương lượng việc này với Lý Huyện lệnh."

Lý Diên Khánh lập tức hi���u ra, Uông Bá Ngạn có lẽ muốn nhờ cậy mình. Hắn không nói gì, để Uông Bá Ngạn nói tiếp. Uông Bá Ngạn nhìn sắc mặt Lý Diên Khánh rồi mới tiếp tục: "Hiện tại vấn đề lớn nhất không phải binh sĩ và thuyền bè, mà là tiền lương và tướng lĩnh chỉ huy. Tiền lương ta có thể phát động thân hào ở Ngạc Châu quyên góp, nhưng người có năng lực dẫn dắt đội thủy quân này trừ phiến loạn thì tìm không ra. Ta nghĩ đi nghĩ lại, chỉ sợ chỉ có Lý Huyện lệnh có năng lực đảm nhiệm, trong tất cả quan viên ở Ngạc Châu chỉ có Lý Huyện lệnh từng có kinh nghiệm mang quân đánh giặc."

Lý Diên Khánh cười: "Ta từng chinh chiến ở Tây Hạ, nhưng đây là thủy quân, chỉ sợ..."

Không đợi Lý Diên Khánh nói hết, Uông Bá Ngạn vội nói: "Chẳng phải Lý Huyện lệnh từng tiêu diệt Lương Sơn Bạc sao?"

Lý Diên Khánh sớm đã có ý trừ phiến loạn, khó có được Uông Bá Ngạn cùng chung chí hướng, đã Tri châu chịu cung cấp tài nguyên, hắn cớ gì không làm?

Lý Diên Khánh không từ chối nữa, vui vẻ nói: "Đã Đầm Tri châu đặc biệt đến Gia Ngư Huyện nhờ ta... ta sao có thể không nể mặt Tri châu? Được rồi! Ta có thể kiêm nhiệm Ngạc Châu thủy quân đoàn luyện, nhưng hương dũng hãy để ta chiêu mộ, đồng thời xin cho đóng quân thủy quân ở Gia Ngư Huyện, dù sao ta vẫn là Huyện lệnh!"

Uông Bá Ngạn mừng rỡ, nếu có thể nhờ Lý Diên Khánh giúp đỡ trừ phiến loạn thành công, vậy mình sẽ có chiến tích lớn, khi về triều sẽ được thăng chức.

"Vậy cứ quyết định như vậy, tiền lương và thuyền bè ta lo, còn thủy quân hương dũng xin nhờ Lý Huyện lệnh chiêu mộ."

...

Uông Bá Ngạn không ở lại Gia Ngư Huyện lâu, hắn vội vã trở về gom góp tiền lương, tiếp nhận thuyền bè, sau khi bàn bạc chi tiết, Uông Bá Ngạn vội vàng cáo từ ra về.

Uông Bá Ngạn vừa đi không lâu, Huyện thừa Dương Cúc, người về quê thúc thuế, vội vàng chạy về.

"Huyện quân, Đầm Tri châu đã đến?" Vừa vào cửa Dương Cúc đã vội hỏi.

"Đã đi rồi, ngồi chưa đến nửa canh giờ."

Dương Cúc ngạc nhiên: "Đi nhanh vậy sao?"

"Huyện thừa có chuyện tìm hắn?" Lý Diên Khánh theo bản năng nhìn hắn.

"Không có gì, chỉ là... chuyện bán đất miếu Thành Hoàng, nhanh như vậy đã giải quyết?" Dương Cúc vẫn lo lắng việc họ tự tiện bán đất bị phát hiện.

"Hắn không phải vì chuyện thổ địa mà đến?"

Dương Cúc thở phào nhẹ nhõm, thì ra Tri châu không phải vì chuyện bán đất mà đến, chỉ là thời điểm đến trùng hợp quá.

Lý Diên Khánh cười nói: "Vì chuyện trừ phiến loạn mà đến!"

"Trừ phiến loạn!"

Dương Cúc nghẹn ngào kêu lên, vừa mới hạ xuống tâm lại treo lên.

"Huyện thừa cảm thấy trừ phiến loạn không ổn?" Lý Diên Khánh ánh mắt sắc bén nhìn Dương Cúc.

"Không phải trừ phiến loạn không ổn, ta chỉ lo sự cân bằng vừa mới hình thành lại bị phá vỡ."

"Cân bằng gì?"

Dương Cúc thở dài: "Từ khi Trương Thuận xuất hiện ở Ngạc Châu, Hắc Tâm Long Vương đã bị đuổi khỏi khu vực Ngạc Châu, đây là chuyện tốt cho dân chúng Ngạc Châu, ít nhất Trương Thuận không làm hại phụ nữ và trẻ em, chỉ lấy phí bảo hộ. Chỉ sợ Trương Thuận bị diệt, Hắc Tâm Long Vương lại trỗi dậy, khi đó cuộc sống ở Gia Ngư Huyện sẽ khó khăn hơn."

Lý Diên Khánh lắc đầu: "Trừ phiến loạn không chỉ tiêu diệt Trương Thuận, mà còn phải tiêu diệt Hắc Tâm Long Vương, triệt để phá hủy tội phạm trên Trường Giang, nếu không Trường Giang không có ngày yên bình. Đối với Gia Ngư Huyện chúng ta, Trường Giang là con đường huyết mạch, huyết mạch không thông suốt, làm sao nói đến phồn hoa? Khó có được Tri châu quyết định trừ phiến loạn, hơn nữa triều đình ủng hộ, nếu bỏ lỡ cơ hội này, không biết đến năm nào tháng nào mới có lần trừ phiến loạn tiếp theo."

"Đã Tri châu và Huyện lệnh đều quyết định trừ phiến loạn, ta không còn gì để nói, chỉ hy vọng có thể làm đến nơi đến chốn, đừng bỏ dở nửa chừng."

Dương Cúc vẫn giữ ý kiến về việc trừ phiến loạn, nhưng chức quan của hắn thấp bé, lời nói không trọng lượng, không thể thay đổi quyết sách, chỉ có thể giữ lo lắng trong lòng.

...

Gia Ngư Huyện hiện có 300 hương binh, chủ yếu phụ trách phòng thủ hai cửa thành nam bắc và an ninh trật tự ngoài thành. 300 hương binh đương nhiên là con em Gia Ngư Huyện, Chính Phó Đô Đầu hiện tại là Trương Hổ và Dương Quang, quân doanh của họ đóng ở phía đông bắc thị trấn, cách cửa thành bắc chỉ hơn trăm bước.

Lý Diên Khánh rời khỏi huyện nha, không lâu sau đã đến quân doanh hương binh, quân doanh hương binh chiếm diện tích khoảng bốn mươi mẫu, trong đó mười mẫu là doanh phòng, ba mươi mẫu là thao luyện trường.

Lúc này trên thao luyện trường, 300 hương quân sĩ binh đang đồng loạt luyện thương, bên cạnh Trương Hổ không ngừng quát lớn: "Sức lực đâu? Từng tên một giống như chưa ăn cơm vậy, đạp chân mạnh vào cho ta!"

Dương Quang ngồi bên cạnh sân huấn luyện, chán nản chống cằm, việc huấn luyện không liên quan đến hắn, Trương Hổ huấn luyện một mình là đủ tốt rồi.

Lúc này, Dương Quang bỗng nhiên nhìn thấy Lý Diên Khánh, lập tức mặt mày hớn hở chạy tới, thiếu chút nữa cái đuôi vẫy vẫy.

"Huyện quân đến rồi?"

"Sao ngươi không huấn luyện?" Lý Diên Khánh lạnh mặt hỏi.

"Trương Hổ không cho ta luyện, chê ta chỉ huy không tốt."

"Ta hỏi sao ngươi không ở trong đội ngũ cùng mọi người luyện thương?"

Dương Quang ngây người một chút: "Hình như Phó Đô Đầu không cần luyện mà!"

"Ngươi tên tiểu tử thối này, mỗi lần đến đều thấy ngươi đi dạo, coi chừng ngươi đánh không lại cả binh sĩ."

Dương Quang gãi đầu: "Hay là ta đi luyện bắn tên?"

"Hiện tại không cần, gọi Trương Hổ đến đây, ta có chuyện."

Dương Quang chạy như bay, không lâu sau, Trương Hổ giải tán binh sĩ nghỉ ngơi, vội vàng chạy tới, hắn tiến lên quỳ xuống ôm quyền: "Ty chức tham kiến Huyện quân!"

"Đứng lên! Vào trong doanh phòng nói chuyện."

Lý Diên Khánh dẫn họ vào doanh trại, ngồi xuống hỏi: "Bây giờ bọn họ có thể ra trận không?"

"Vẫn chưa được, ta phải huấn luyện thêm mười ngày nữa, hiệu quả vẫn chưa thấy rõ, nhưng tinh thần thì phấn chấn hơn nhiều."

Lý Diên Khánh trầm ngâm một chút nói: "Trong 300 hương binh này có bao nhiêu người giỏi bơi lội?"

"Cái này ty chức chưa hỏi, nhưng đều lớn lên ở ven sông, chắc phải có không ít!"

"Chắc phải hơn một trăm người!"

Dương Quang chen vào: "Ty chức đã hỏi, cơ bản đều biết bơi, nhưng bơi giỏi chỉ khoảng 120, 130 người."

"Thế nào là bơi giỏi?"

"Có thể bơi qua Trường Giang, ty chức chuẩn bị mấy ngày nữa dẫn họ đi bơi Trường Giang."

Lý Diên Khánh gật đầu, rồi kể cho hai người nghe chuyện Ngạc Châu chuẩn bị tổ kiến thủy quân địa phương. Trương Hổ cúi đầu im lặng, một lúc sau thở dài: "Ty chức bơi không giỏi, sợ là không giúp được Huyện quân."

Lý Diên Khánh mỉm cười: "Ngươi cứ làm Đô Đầu hương binh Gia Ngư Huyện, thủy quân là tổ kiến riêng, hơn nữa ta đã nghĩ ra một người thích hợp nhất để làm đầu lĩnh thủy quân."

Cuộc đời binh nghiệp không phải lúc nào cũng trải hoa hồng, đôi khi phải đối mặt với những thử thách khắc nghiệt nhất. Dịch độc quyền tại truyen.free