Hà Bắc, hùng huyện đã bị quân Liêu chiếm đóng, trở thành một cứ điểm hiểm yếu. Sáu vạn quân Tống Tây Lộ đóng quân ở phía nam hùng huyện, trên một cánh đồng bát ngát. Vùng này đồi núi rậm rạp, không thích hợp cho đại quân giao chiến. Lưu Diên Khánh vốn định tiến quân đến Bạch Câu để quyết chiến với quân Liêu, nhưng Gia Luật Đại Thạch chỉ huy hai vạn quân cố thủ hùng huyện, không chịu xuất chiến.

Quân Tống thiếu vũ khí công thành trầm trọng, giằng co mười ngày mà không làm gì được hùng huyện.

Trong đại trướng, một quan chức do Đồng Quán phái đến đang thúc giục Lưu Diên Khánh xuất chiến. Lưu Diên Khánh giận d�� hét lớn: "Lúc nào cũng bảo ta xuất chiến, ta không muốn sao? Nhưng thang công thành ở đâu? Thang mây ở đâu? Sào xe ở đâu? Không có gì cả, bảo ta công thành thế nào? Đây là cái gọi là chuẩn bị Bắc phạt sao? Chẳng có gì chuẩn bị tốt cả, đánh cái rắm gì!"

Quan chức kia cũng giận dữ nói: "Không có vũ khí công thành thì tự tạo. Ở đây có nhiều cây cối, trong quân có thợ mộc, sao không tự làm thang công thành? Chỉ biết trông chờ Đồng Thái Úy, thế này còn ra thể thống gì?"

Lưu Diên Khánh cười giận, kéo quan chức ra khỏi lều: "Mở to mắt chó của ngươi ra mà xem, trong vòng hai mươi dặm còn cây nào không? Quân Liêu đã dọn sạch rồi, ngươi tưởng ai cũng ngốc như ngươi chắc, chẳng chuẩn bị gì mà đòi Bắc phạt!"

"Lưu đô thống, ăn nói cho cẩn thận, coi chừng ta trị tội bất kính!"

"Ta còn có lời khó nghe hơn đấy! Lương thực của chúng ta khi nào mới đến? Ngày mai là hết sạch rồi. Bình Ổng Cốc có lương thảo mà sao cứ án binh bất động?"

Quan chức kia kéo dài mặt ra: "Lần này Bắc phạt vốn đã thiếu lương thực, phần lớn còn đang trên đường vận chuyển. Thuyền bè đều đi chở Hoa Thạch Cương rồi, không có thuyền chở lương thực qua Hoàng Hà. Đây là trách nhiệm của triều đình, liên quan gì đến Đồng Thái Úy?"

"Lương thực thì ít, Bình Ổng Cốc còn hai vạn thạch lương thảo, có thể giải quyết khẩn cấp, các ngươi lại không chịu phát, rõ ràng là cố ý gây khó dễ. Tình hình nguy cấp mà còn muốn đấu đá phe phái, bảo các ngươi là lũ trẻ con có sai không?"

Quan chức kia phẫn nộ: "Ngươi đã không chịu xuất binh, ta về bẩm báo Thái Úy. Cáo từ!"

Quan chức kia dẫn theo hơn mười thủ hạ giận đùng đùng bỏ đi.

Lưu Diên Khánh thở dài, nói với các tướng trong lều: "Giờ ta mới hiểu vì sao Giải Kinh Lược lại kiên quyết phản đối Bắc phạt. Ai cũng hô hào vang dội, nào là trăm năm sỉ nhục, một khi rửa sạch, nào là trăm năm cơ hội, dũng giả nghênh dòng mà lên, kẻ nhu nhược giậm chân tại chỗ. Một đám quan văn chỉ giỏi văn chương sáo rỗng, chính sự thì chẳng làm được gì. Năm ngoái ta đã thấy Hà Bắc không hề chuẩn bị chiến đấu, hơn một năm qua cũng chẳng có gì thay đổi. Thật là quan văn làm hại quốc gia!"

Phó tướng Triệu Đàm nhỏ giọng nói: "Đô thống, ngày mai hết lương thực rồi. Chúng ta xuôi nam đến Bình Ổng Cốc ít nhất cũng mất một ngày... Hay là... Lương thực chặn đường nạn binh, chi bằng rút quân ngay trong đêm?"

Lưu Diên Khánh bất đắc dĩ gật đầu: "Truyền lệnh của ta, rút quân ngay trong đêm!"

...

Màn đêm dần buông xuống, ánh tà dương đã tắt, tia nắng cuối cùng cũng biến mất. Chân trời chuyển sang màu xanh nhạt, sương mù đen kịt bắt đầu bao phủ thung lũng.

Chủ tướng quân Liêu Gia Luật Đại Thạch đứng trên tháp quan sát ở hùng huyện. Gia Luật Đại Thạch khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, mặt vuông chữ điền, đôi mắt thường ngày nho nhã lạnh nhạt, giờ lộ vẻ lạnh lùng và kiên nghị của quân nhân.

Ông ta là người Khiết Đan, nhưng học thức uyên bác, tinh thông Hán văn, lại giỏi cưỡi ngựa bắn cung. Bảy năm trước, ông thi đậu Tiến sĩ, trở thành tiến sĩ duy nhất trong người Khiết Đan.

Trong lịch sử, sau khi Liêu Quốc bị Kim Quốc tiêu diệt, Gia Luật Đại Thạch dẫn vài vạn tàn quân Liêu tiến về Trung Á, đánh tan liên quân bốn mươi vạn của đế quốc Selma, lập nên Tây Liêu vương triều, trở thành khai quốc hoàng đế.

Gia Luật Đại Thạch không chỉ có tài văn trị an bang, mà còn có võ công định quốc. Trong thời khắc nguy nan của Liêu Quốc, ông dứt khoát đảm nhận chức chủ soái quân Liêu, cùng phó soái Tiêu Đạc Lẫm dẫn bốn vạn quân nghênh chiến hai mươi lăm vạn quân Tống Bắc phạt.

Gia Luật Đại Thạch nhìn về phía doanh trại quân Tống cách đó vài dặm. Đêm nay trăng sáng, có thể thấy rõ quân Tống đang chậm rãi rút lui, lều trại biến mất, binh sĩ xếp hàng dài rút lui.

"Tướng quân, quân Tống rút lui có phải là dụ chúng ta ra khỏi thành không?" Phó tướng Tiêu Oát Lẫm ngập ngừng hỏi.

"Ta nghĩ bọn chúng sắp hết lương thực rồi. Đồng Quán là kẻ lòng dạ đàn bà, hắn đem mâu thuẫn với Cao Cầu ra chiến trường."

Gia Luật Đại Thạch cười lạnh: "Đồng Quán đã thất bại ở Tây Hạ, Triệu Cát không rút kinh nghiệm, vẫn phái hắn làm chủ soái Bắc phạt, thật là trời giúp Đại Liêu ta!"

"Nếu bọn chúng hết lương rút lui, chúng ta có nên ra khỏi thành truy kích không?"

"Không vội, cứ kiên nhẫn đợi xem Gia Luật Thuật Tiết có tin tức gì."

...

Bình Ổng Cốc là con đường quân Tống Bắc thượng đến hùng huyện phải đi qua. Đây là một thung lũng dài khoảng hai mươi dặm, chỗ rộng nhất hai dặm, chỗ hẹp nhất chỉ hơn mười trượng. Hai bên là vách đá cao ngất. Vì vị trí chiến lược quan trọng, Đồng Quán phái Đại tướng Ôn Tĩnh dẫn năm nghìn quân đến xây dựng đồn trú, đồng thời tập trung hai vạn thạch lương thực, trở thành hậu cần tiếp tế cho quân chủ lực Bắc thượng.

Trong đêm, hai nghìn quân Liêu lặng lẽ đến Bình Ổng Cốc. Đội quân này là kỳ binh do Gia Luật Đại Thạch phái ra, do Đại tướng Gia Luật Thuật Tiết chỉ huy.

Gia Luật Đại Thạch đã nhận ra nhược điểm của quân Tống chính là Bình Ổng Cốc. Nếu đánh úp chiếm được Bình Ổng Cốc, không chỉ cắt đứt đường lui của quân Tống, mà còn cắt đứt nguồn cung cấp lương thực, khiến quân Tống tự tan vỡ.

Gia Luật Thuật Tiết là một viên tướng trẻ tuổi chỉ mới hơn hai mươi tuổi, gan dạ cẩn trọng, được Gia Luật Đại Thạch rất tin tưởng. Lúc này, ông đ���ng trên một ngọn đồi cao nhìn về phía Bình Ổng Cốc.

Lối vào Bình Ổng Cốc đã được quân Tống xây dựng một tòa quan thành, cao khoảng hai trượng sáu thước, dài khoảng hai dặm, không có hào bảo vệ thành, nằm trên một ngọn đồi thấp, địa thế cao ráo. Trên thành phòng thủ rất nghiêm ngặt, ít nhất có hơn trăm người tuần tra qua lại, trên tường thành còn cắm đuốc, soi sáng cả khu vực bên ngoài thành, khiến quân Liêu khó hành động bí mật.

Từ góc độ tấn công của đại quân, việc chiếm được quan thành này không hề dễ dàng. Gia Luật Đại Thạch đã cân nhắc điều này khi phái ông ta xuống phía nam, và đặc biệt giao cho ông ta một vũ khí bí mật.

Gia Luật Thuật Tiết chỉ vào quan thành nói với các tướng: "Phía tây địa thế hơi bằng phẳng, chúng ta có thể tấn công từ đó. Ta sẽ điều một nghìn người, đủ để thu hút quân giữ thành, hy vọng các ngươi yểm trợ hết mình cho hành động ở phía đông."

Mọi người gật đầu: "Tướng quân định khi nào tấn công?"

Gia Luật Thuật Tiết ngẩng đầu nhìn trời đêm, đã gần canh ba. Ông nghiến răng ra lệnh: "Lập tức công thành!"

...

Vài tên tướng Liêu dẫn một nghìn quân bắn nỏ đến Tây Thành. Khi vừa tiến vào trăm bước, trên tường thành lập tức vang lên tiếng trống lớn, binh sĩ quân Tống nhao nhao lên thành, hai nghìn quân Tống bắn tên xuống, tên bay như mưa, ngăn cản quân Liêu tiến lên.

Lúc này, quân Liêu cũng nổi trống trận, một nghìn nỏ quân đồng loạt bắn tên lên tường thành, mũi tên như châu chấu, dày đặc gào thét bay về phía tường thành.

Nhưng số cung thủ trên tường thành quân Tống gấp đôi quân địch, tạo thành một màn tên dày đặc, nhanh chóng chặn đứng quân Liêu, khiến chúng không thể tiến lên. Ngay lúc đó, ở phía đông, vài binh sĩ quân Liêu nhân lúc quân Tống trên tường thành bị thu hút bởi cuộc tấn công ở phía tây, nhanh chóng chạy đến chân tường thành ở phía đông. Nơi này tối tăm, ánh trăng và ánh lửa không chiếu tới, phía dưới tường thành một mảnh đen kịt, rất khó phát hiện có người.

Tường thành Bình Ổng Cốc được dựng tạm bằng gỗ và bùn, không chắc chắn lắm. Quân Liêu nhanh chóng đào một cái lỗ lớn dưới chân tường thành.

Lúc này, chúng lôi ra một vật đen ngòm, nếu Lưu Diên Khánh thấy vật này, chắc chắn sẽ kinh hãi. Vật này chính là Chấn Thiên Lôi từng tung hoành ở Tây Hạ.

Chấn Thiên Lôi này không phải do Tống triều làm lộ ra. Sau khi Chủng Sư Đạo dâng công thức và bản vẽ Chấn Thiên Lôi cho thiên tử Triệu Cát, nó luôn bị Triệu Cát vứt xó, cất giấu trong thâm cung.

Ngay cả Chấn Thiên Lôi mà Đồng Quán sử dụng khi đánh Lương Sơn cũng là do Lý Diên Khánh để lại khi tấn công quân Lương Sơn. Cơ quan giám sát quân khí của Tống triều căn bản không chế tạo ra loại vũ khí lợi hại này.

Chấn Thiên Lôi của quân Liêu đến từ Tây Hạ. Tây Hạ sau khi đại bại dưới tay Đồng Quán đã tìm thấy vài quả Chấn Thiên Lôi trong quân giới bị bỏ lại. Sau hai năm nghiên cứu và thử nghiệm, chúng đã sao chép thành công, đặc biệt bí mật đưa mười quả Chấn Thiên Lôi cho quân Liêu, để dùng trong cuộc chiến với quân Kim.

Nhưng quân Liêu lần đầu tiên sử dụng Chấn Thiên Lôi lại là để đối phó với quân Tống.

Ba binh sĩ quân Liêu nhét Chấn Thiên Lôi vào trong cái hang lớn, châm ngòi nổ, rồi chạy dọc theo tường thành. Lúc này, một lính canh trên tường thành bỗng phát hiện ra chúng, hét lớn. Quân Tống trên tường thành cùng nhau bắn tên, ba binh sĩ quân Liêu bị trúng tên chết ngay tại chỗ.

Đúng lúc này, dưới thành bỗng phát ra một tiếng nổ kinh thiên động địa, khói thuốc súng mù mịt, bụi đất tung bay. Quân Liêu đang giao chiến ở phía tây cũng sợ hãi, nằm rạp xuống đất không dám nhúc nhích. Gia Luật Thuật Tiết và những binh lính khác cùng nhau bịt tai ngồi xổm xuống đất.

Khi khói bụi tan hết, Gia Luật Thuật Tiết nhìn lại tường thành, không khỏi kinh ngạc há hốc mồm. Tường thành đã bị nổ tung một lỗ lớn, cửa thành bên cạnh cũng bị phá hủy hoàn toàn.

Gia Luật Thuật Tiết lập tức phản ứng, hô lớn: "Giết vào thành!"

Hai nghìn quân Liêu reo hò xông vào Bình Ổng Cốc...

Vào lúc canh ba, Gia Luật Đại Thạch bỗng thấy xa xa xuất hiện một vầng sáng rực rỡ, chính là hướng Bình Ổng Cốc. Trong lòng ông lập tức mừng rỡ, Gia Luật Thuật Tiết đã đánh úp Bình Ổng Cốc thành công.

Gia Luật Đại Thạch lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh của ta, toàn tuyến truy kích quân Tống!"

Cuối tháng năm năm Tuyên Hòa thứ tư, Gia Luật Đại Thạch dẫn hai vạn quân đánh bại sáu vạn quân chủ lực của Tống triều ở hùng huyện. Đồng thời, Tiêu Đạc Lẫm cũng dẫn hai vạn quân đánh bại năm vạn quân của Tân Hưng Tông ở Trác Huyện. Một trăm mười ngàn quân Tống nghe tin liền bỏ chạy, thương vong vô số.

Gia Luật Đại Thạch dẫn quân truy kích hơn trăm dặm, nhưng ông lo lắng quân Kim thừa cơ đánh xuống phía nam, nên không đuổi giết đến cùng, khiến hai cánh quân Tống tránh được vận mệnh bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tin tức hai cánh quân Tống thảm bại ở biên giới truyền về kinh thành, triều đình chấn động. Thiên tử Triệu Cát hoảng sợ, lập tức hạ chiếu bãi binh.

Chiến thắng không phải lúc nào cũng đến với kẻ mạnh, mà đôi khi thuộc về người biết tận dụng thời cơ và điểm yếu của đối phương. Dịch độc quyền tại truyen.free