"Tôn huynh cứ nói, Diên Khánh xin rửa tai lắng nghe!"

Tôn Đại Nha khẽ khom người, ra vẻ thần bí nói: "Sáng nay, thiên tử đã ban chiếu, ai dẫn đầu đánh bại quân Liêu từ ba ngàn người trở lên, sẽ được thăng hai cấp quan, thưởng năm ngàn lượng hoàng kim, đồng thời ban bố di chiếu của Thần Tông hoàng đế, hễ ai thu phục được Yến Kinh, chủ tướng sẽ được phong Vương."

Lý Diên Khánh cười nói: "Cái trước thì có liên quan đến ta, còn cái sau e là không liên quan gì rồi."

"Tuy là nói vậy, nhưng quyền giải thích nằm trong tay thiên tử. Diên Khánh không thấy sao? Thu phục Yến Kinh, chủ tướng được phong Vương, là chủ tướng chứ không phải chủ soái! Ý chỉ của Thần Tông hoàng đế e là chỉ chủ soái, nhưng thiên tử lại giải thích là chủ tướng. Đô Thống Chế chính là chủ tướng, nếu chiếm lại Yến Kinh, hoặc Chủng Sư Đạo, hoặc Tân Hưng Tông sẽ được phong Vương, chứ Đồng Quán thì không."

Lý Diên Khánh không khỏi âm thầm suy nghĩ, trong lịch sử, Đồng Quán vì được phong Vương, không tiếc bỏ ra trăm vạn quan tiền mua một tòa thành không từ người Kim. Nếu đổi thành chủ tướng được phong Vương, Đồng Quán tốn nhiều tiền như vậy chẳng phải là làm mai mối cho người khác sao? Hắn còn tích cực làm gì nữa? Trong lịch sử cũng không có chiếu thư này của Triệu Cát, lẽ nào lịch sử lại thay đổi ở những chi tiết nhỏ nhặt này?

...

Rời khỏi quán trà Chu Khô Lâu, thời gian còn sớm, Lý Diên Khánh lại đến Ngự Sử đài thăm những đồng liêu cũ. Mọi người nhao nhao chúc mừng Lý Diên Khánh phục hồi quan chức. Đặng Ung tự mình rót ba chén rượu mừng cho Lý Diên Khánh, hàn huyên nửa canh giờ hắn mới rời Ngự Sử đài về phủ.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, lại qua hai ngày. Lý Diên Khánh đ�� ổn định ở nhà mới. Hai ngày này, Lý Diên Khánh không ra ngoài, chỉ ở trong thư phòng của Tào Uẩn giúp nàng sắp xếp lại sách vở. Tào Uẩn đã đem toàn bộ tàng thư từ nhà mẹ đẻ mang đến, phải dùng đến hai gian phòng lớn mới chứa hết mấy ngàn cuốn sách này.

Tào Uẩn bưng một chén nước ô mai ướp lạnh đi vào phòng, thấy trượng phu đã gần như xếp hết sách của mình lên giá, trong lòng nàng vừa vui mừng, vừa cảm động, vội vàng tiến lên nói: "Phu quân uống chén nước ô mai cho mát."

Lý Diên Khánh nóng đến đầu đầy mồ hôi, quần áo cũng ướt đẫm. Hắn nhận lấy chén nước ô mai uống một hơi cạn sạch, liên thanh gọi thống khoái. Hắn đưa chén không cho Tào Uẩn cười nói: "Còn lại một rương sách cuối cùng, xếp xong là đại công cáo thành!"

"Hai ngày nay vất vả cho phu quân rồi."

Lý Diên Khánh cười khoát tay, "Chuyện này ta không làm thì ai làm, vốn dĩ là việc của ta. Nương tử nên nghỉ ngơi cho tốt mới phải."

Tào Uẩn vuốt bụng cười nói: "Hai ngày nay hài nhi lại không yên rồi, cứ đạp vào bụng thiếp đấy!"

"Để ta nghe thử xem nào!"

Tào Uẩn thấy xung quanh không người, liền kéo quần lót xuống, lộ ra bụng dưới trắng nõn tròn trịa. Lý Diên Khánh ngồi xổm xuống áp tai vào, cẩn thận lắng nghe thai động của hài tử, "Nương tử, ta nghe thấy rồi."

"Ừ!" Tào Uẩn đáp một tiếng, nhẹ nhàng vuốt ve đầu chồng.

Đúng lúc này, bên ngoài bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Tào Uẩn vội vàng kéo quần lót lên, Lý Diên Khánh đứng dậy hỏi "Ai vậy?"

"Quan nhân, là thiếp!"

Là giọng của Từ Ngũ, nha hoàn theo bên Lý Diên Khánh. Lý Diên Khánh đi ra khỏi thư phòng hỏi "Có chuyện gì?"

Từ Ngũ thi lễ, "Khởi bẩm quan nhân, Thái Thúc nói ngoài cửa có hai vị hướng quan đến, mời quan nhân ra tiếp một chuyến."

Lý Diên Khánh mừng rỡ, chắc chắn là người của Binh bộ đến. Hắn quay đầu nói với Tào Uẩn: "Nương tử, ta ra ngoài một lát, lát nữa ta vào giúp nàng sắp xếp sách."

"Quan nhân mau đi đi! Rương sách cuối cùng thiếp bảo Thanh Nhi sắp xếp cũng được."

Lý Diên Khánh bước nhanh về phía tiền viện. Trong khách đường tiền viện đang ngồi hai vị hướng quan, đang uống nước ô mai do nha hoàn bưng lên. Lúc này Lý Diên Khánh bước vào khách đường, hai vị quan viên vội vàng đứng dậy hành lễ. Viên quan dẫn đầu nói: "Chúng ta là người của Binh bộ phái đến, tại hạ Lưu Dịch, đảm nhiệm Binh bộ Tư Chủ sự."

"Trời nóng như vậy, còn làm phiền hai vị tự mình đến đây, thật khổ cực, mời ngồi!"

"Chúng ta xin phép không ngồi, đây là chức quan nghị định bổ nhiệm Bắc phạt của Lý Thứ sử."

Chủ sự đưa một phần nghị định bổ nhiệm chính thức cho Lý Diên Khánh. Lý Diên Khánh mở ra xem, trên đó viết: Nay bổ nhiệm Quyền Hùng Châu Thứ Sử Lý Diên Khánh làm Hữu quân Thống chế Đông lộ quân Bắc phạt, theo quân lệnh của Đô Thống Chế. Phía dưới là đại ấn của Binh bộ.

Thống chế thuộc về tướng lãnh cao cấp, phải do triều đình bổ nhiệm. Còn như thấp hơn một cấp là Thiên tướng, chuẩn bị đem...vân...vân... là do Đô Thống Chế bổ nhiệm, báo cáo Binh bộ phê chuẩn. Lại thấp hơn một cấp nữa là Đô Đầu, đội đầu thì không cần Binh bộ phê chuẩn, chỉ cần báo cáo Binh bộ để lập hồ sơ là được.

"Ba vạn quân Hà Đông đã đến r��i sao?"

"Hôm qua đã đến, đóng quân ở Bắc Đại doanh. Chủng Sư Đạo hôm nay đã nhận bổ nhiệm của thiên tử, ngày mai chính thức nhậm chức, cũng mời Lý Thứ sử ngày mai đến Bắc Đại doanh báo danh."

"Đa tạ hai vị, vậy ta xin phép không giữ hai vị nữa."

Lý Diên Khánh ra hiệu cho quản gia Thái Thúc. Thái Thúc chuẩn bị mười quan tiền, lúc ra cửa lại nhét cho bọn họ.

Ngay khi hai vị quan viên Binh bộ vừa đi, Thiết Trụ vội vàng chạy tới, tìm Lý Diên Khánh nói: "Quan nhân, lão gia mời ngài đến Bảo Nghiên Trai ở Hồng Kiều một chuyến."

Lý Diên Khánh khẽ giật mình, "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Không... Không có chuyện gì đâu, là người từ Thang Âm quê nhà đến, Quý ca nhi cũng đến."

Lý Diên Khánh nghe nói Vương Quý đến, mừng rỡ trong lòng, vội vàng bảo Từ Ngũ báo với phu nhân một tiếng, rồi cưỡi ngựa đến Hồng Kiều.

Trong Bảo Nghiên Trai ở Hồng Kiều ngồi đầy khách nhân, đều là người nhà của Vương Quý, do tổ phụ Vương Vạn Hào dẫn đầu, bao gồm ba người con, cháu trai, con dâu, cháu dâu, tổng cộng hơn hai mươi người. Tất cả hành lý lớn nhỏ ch��t đầy hơn mười chiếc thuyền, đều đang neo đậu ở bến tàu của Bảo Nghiên Trai.

Đây cũng là lệ cũ, thân hào hương thôn hoặc quan viên từ Thang Âm đến kinh thành bằng thuyền, đều phải mượn bến tàu của Bảo Nghiên Trai để dừng thuyền, do Lý Đại Khí tiếp đãi, rồi thay họ sắp xếp ăn ở, thường là ở tại khách sạn Hồng Kiều. Khách sạn và quán rượu Hồng Kiều đã được Bảo Nghiên Trai mua lại từ năm năm trước, chuyên dùng để đón tiếp khách.

Lý Diên Khánh đuổi đến Bảo Nghiên Trai, vừa vặn gặp tổ phụ của Vương Quý là Vương Vạn Hào, Lý Diên Khánh vội vàng tiến lên hành lễ, "A tổ, đã lâu không gặp."

Vương Vạn Hào vỗ vai Lý Diên Khánh cười nói: "Ta cũng đã xem hướng báo, Khánh ca nhi giờ càng có tiền đồ rồi, tuổi còn trẻ đã làm đến Thứ sử. Lúc cháu còn bé đoạt được danh hiệu thần đồng, ta đã nói với tộc tổ, Lý gia sau này phải nhờ cháu mà phiên thân, quả nhiên không sai!"

"Đa tạ A tổ khen ngợi, A Quý đâu rồi?"

Vương Vạn Hào vội vàng kéo Vương Quý lại cười nói: "Các cháu còn trẻ thì cứ đi chơi đi! Buổi tối ta mời khách, gọi cả Canh Đại Lang đến nữa, mọi người tụ họp một bữa."

Lý Diên Khánh phát hiện trên mặt Vương Quý có một vết sẹo rất dài, hắn thầm giật mình, liền kéo Vương Quý ra ngoài Bảo Nghiên Trai, hỏi "Trên mặt ngươi làm sao vậy?"

Vương Quý căm giận nói: "Đều tại cái tên ngu xuẩn Đồng Quán kia ban tặng, bị quân Liêu bắn một mũi tên, đầu mũi tên sượt qua mặt ta, rạch một đường, suýt nữa thì mất mạng."

"Ngươi tham gia Bắc phạt tháng trước rồi sao?"

Vương Quý gật đầu, "Tương Châu điều ba ngàn biên quân và một nghìn hương binh, ta dẫn năm trăm hương binh."

"Cụ thể là chuyện gì xảy ra?"

"Một lời khó nói hết, tìm chỗ nào đó ngồi xuống rồi nói chuyện đi!"

Lý Diên Khánh dẫn Vương Quý đến một quán quà vặt gần đó ngồi xuống, gọi hai tô lớn nước ô mai ướp lạnh, lại gọi hai lồng bánh bao.

Vương Quý thở dài nói: "Triều đình nói là tổng cộng thất bại hai trận, Lưu Diên Khánh đại bại ở phía bắc Ưng Cốc, Tân Hưng Tông đại bại ở Trác Huyện, nhưng thực tế còn có trận thua thứ ba. Lúc đó, ba vạn biên quân Hà Bắc đang vận lương đến Ưng Cốc, quân bại của Lưu Diên Khánh chạy đến, khiến ba vạn biên quân của chúng ta phải ngăn quân Liêu, kết quả bị quân Liêu đánh cho tan tác. Vết sẹo trên mặt ta là do lúc đó mà ra. Ba vạn biên quân và hương binh chết thảm lắm! Năm trăm người dưới trướng ta chỉ còn lại hơn một trăm, còn lại đều tử trận, trở thành tấm đệm cho đám cấm quân chạy trốn. Cuối cùng, Đồng Quán đổ hết trách nhiệm lên đầu biên quân Hà Bắc, nói biên quân bỏ chạy trước, làm rối loạn đội hình cấm quân, khiến quân Tống đại bại. Cái đồ chó hoang này, nếu để lão tử gặp hắn, ta phải lóc xương hắn ra!"

"Sau đó thì sao?" Lý Diên Khánh bình tĩnh hỏi.

"Sau đó, tất cả biên quân từ đoàn luyện trở lên đều bị miễn chức, ta cũng không ngoại lệ. Giờ ta không có quan chức, thân nhẹ nhàng, mừng rỡ dễ chịu."

"Lần này cả nhà các ngươi đều đến kinh thành sao?"

Vương Quý gật đầu, "Bắc phạt quân Tống đại bại, vùng biên giới Hà Bắc trở nên hỗn loạn, rất nhiều dân chúng Chân Định Phủ và Hùng Châu đều chạy đến Tương Châu. Tổ phụ ta thấy tình hình không ổn, liền quyết định đưa cả nhà đến trang viên ở Ngạc Châu. May mà trước đây ngươi khuyên bảo, Vương gia đã mua một trang viên ba ngàn mẫu ở Giang Hạ, vẫn đang sửa sang lại, lần này cả nhà ta chuyển đến đó, thì có chỗ ở rồi."

"Lão Thang đâu rồi?"

Vương Quý thản nhiên nói: "Hắn lăn lộn cũng không tệ, đi theo Đồng Quán, giờ đã thăng làm Thống lĩnh rồi."

Thống lĩnh là phó tướng của Thống chế, thường do quan chức lục phẩm hoặc tòng lục phẩm đảm nhiệm. Lý Diên Khánh nhận ra Vương Quý có ý kiến với Thang Hoài, liền không nhắc đến hắn nữa. Lúc này, Vương Quý nghĩ đến một chuyện, cười nói: "Có lẽ Ngưu Cao sẽ đến tìm ngươi nương tựa đấy!"

Lý Diên Khánh vội vàng hỏi: "Hắn bây giờ đang ở đâu?"

"Hắn vốn đi theo Thang Hoài, thăng làm Thiên tướng. Tháng trước Bắc phạt, thủ hạ của hắn cũng thương vong gần hết. Đồng Quán đánh vào mông hắn năm mươi quân côn, còn muốn miễn chức hắn. Hắn tức giận, liền xin từ chức. Ta gặp hắn ở Thang Âm, hắn nói sẽ về quê một chuyến, sau đó sẽ đến tìm ngươi nương tựa."

"Còn ngươi?"

Lý Diên Khánh nhìn Vương Quý nói: "Chẳng lẽ ngươi thật sự không quản gì, phủi tay rồi đi Ngạc Châu tị nạn à?"

Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Dịch độc quyền tại truyen.free