Ngày hôm sau, canh năm, Lý Diên Khánh lặng lẽ ra khỏi cửa. Tiểu nha hoàn Hỉ Thước mới đến vẫn còn ngủ say, chưa biết tiểu quan nhân có thói quen chạy bộ buổi sớm.

Lý Diên Khánh kiên trì chạy bộ theo phương pháp Hồ đại thúc dạy đã năm năm, mặc gió mặc mưa, thể lực dần trở nên dồi dào. Hắn từng làm một thí nghiệm vào năm ngoái, một hơi chạy đến An Dương huyện cách đó một trăm năm mươi dặm.

Một nén nhang sau, Lý Diên Khánh đã tới cửa khách sạn Lộc Sơn Trấn, Nhạc Phi đã chờ sẵn ở đó. Nhạc Phi bắt đầu chạy bộ cùng Lý Diên Khánh từ bốn năm trước, Lý Diên Khánh cũng dạy hắn phương pháp hô hấp, Nhạc Phi thu hoạch được rất nhiều.

Lý Diên Khánh cũng dạy Thang Hoài và Vương Quý, nhưng hai người này ba bữa đực bữa cái, không chịu kiên trì chạy bộ, nên không có hiệu quả gì.

"Lão Nhạc đến đây bao lâu rồi?" Lý Diên Khánh vừa chạy tới trước mặt Nhạc Phi, mồ hôi nhễ nhại, cười hỏi.

Nhạc Phi đang khởi động làm nóng người, vặn mình cười đáp: "Ta cũng vừa mới đến thôi, nhưng hai tên kia vẫn chưa thấy đâu."

Lý Diên Khánh nhìn về phía trấn nhỏ, một mảnh tối đen, không thấy rõ gì cả. Xuân khốn thu thiếu, đúng là thời tiết tốt để ngủ, Vương Quý và Thang Hoài có dậy nổi không?

"Ngươi nghĩ hôm nay bọn họ có đến không?"

"Ta nghĩ là có lẽ đến chứ!"

Nhạc Phi gãi đầu nói: "Hôm qua ngươi nói với A Quý có võ nghệ thật sự để học, hắn bình thường rất tích cực, lão Thang cũng vậy."

Hôm qua Lý Diên Khánh hứa dạy Vương Quý một chiêu phòng thân, chiêu thức không cần quá cao siêu, Vương Quý cũng có thể học được.

Nhạc Phi vừa dứt lời, Vương Quý và Thang Hoài thở hồng hộc chạy tới.

"Lão Lý, mau cho ta xem bí kíp võ công!" Vương Quý túm lấy tay Lý Diên Khánh, vội vã thúc giục. Vương Quý thích nhất bí kíp võ công, tối qua hưng phấn cả đêm, chỉ chờ Lý Diên Khánh cho bí quyết.

Lý Diên Khánh lấy từ trong ngực ra ba tờ giấy, là hắn chép từ sách của Hồ đại thúc tối qua, đưa cho Vương Quý, "Tổng cộng ba chiêu, một chiêu phòng kiếm, một chiêu phòng đao, một chiêu phòng côn, tự ngươi luyện đi!"

Vương Quý mừng rỡ như nhặt được bảo bối, mở ra xem dưới ánh đèn lồng mờ ảo, Thang Hoài cũng xông tới xem. Ba chiêu trên giấy đơn giản dị thường, dường như chỉ là lùi về sau vài bước.

"Chỉ đơn giản vậy thôi sao?" Vương Quý thất vọng ra mặt, hắn còn tưởng là tuyệt kỹ phòng ngự gì cao siêu lắm, Thang Hoài cũng thất vọng, nhưng không nói ra.

Nhạc Phi nhìn một lúc, hiểu ra, nói với Vương Quý: "Đây là chiêu thức hóa phức tạp thành đơn giản, mấu chốt là thân pháp nhanh, phán đoán chuẩn xác, ta nghĩ điều kiện tiên quyết để luyện nó là phải luyện thân pháp và phản ứng."

Vương Quý nghe nói còn phải luyện thân pháp và phản ứng, lập tức ỉu xìu nói: "Ta vốn dĩ động tác đã chậm, luyện thêm vô ích, lão Thang có lẽ hợp hơn."

Hắn đưa ba tờ giấy cho Thang Hoài, Thang Hoài nhăn mặt không chịu nhận, hắn cũng không thích thứ quá đơn giản.

"Vậy trả lại cho ta!"

Nhạc Phi giật lấy bản vẽ từ tay Vương Quý, "Ta về luyện, để hai tên các ngươi hối hận."

"Ta mới không hối hận đâu!"

Vương Quý vươn vai ngáp dài, "Ngủ vẫn là thiết thực nhất, ta đi tiệm tạp hóa chợp mắt một lát, các ngươi chạy đi!"

"Ta cũng đi ngủ một lát, chạy bộ các kiểu, hình như không hợp với ta."

Thang Hoài định cùng Vương Quý bỏ đi, Lý Diên Khánh cười nói với Nhạc Phi: "Ta nghe ngóng được, tân nhiệm cấm quân giáo đầu tên là Chu Đồng, từng là Đông Kinh bát thập vạn cấm quân giáo đầu, chính là lão giả hôm qua chúng ta thấy."

Vương Quý và Thang Hoài lập tức dừng bước, Vương Quý nuốt nước bọt hỏi: "Lão Lý, hắn thu đồ đệ thường hay thi cái gì?"

"Ta chỉ nghe nói khi ông ta còn là giáo đầu cấm quân, thích nhất cho binh sĩ chạy bộ, yêu cầu để thu đồ đệ là nửa canh giờ chạy hai mươi dặm."

"Không thể nào! Ngươi đang trêu chúng ta, đúng không?" Thang Hoài nghi hoặc nhìn Lý Diên Khánh.

Lý Diên Khánh xòe tay, "Tin hay không tùy các ngươi, lão Nhạc, đi thôi!"

Hắn quay người chạy, Nhạc Phi theo sát phía sau, chạy chưa được trăm bước, đã nghe tiếng chạy dồn dập phía sau, "Chờ chúng ta với!" Vương Quý hô lớn.

Lý Diên Khánh và Nhạc Phi nhìn nhau, cùng ngửa đầu cười ha hả.

...

Chuyến chạy này từ Lộc Sơn Trấn đến Trương Gia Trang, rồi vòng lại, tổng cộng hơn bốn mươi dặm. Lý Diên Khánh và Nhạc Phi tinh thần sung mãn, thần thái sáng láng, không hề mệt mỏi, nhưng Vương Quý và Thang Hoài mệt như chó, lè lưỡi thở hồng hộc chạy về, đến đích thì lập tức ngã vật ra ven đường, không nhúc nhích nổi.

"Ta đi lấy túi sách!" Nhạc Phi chạy về phía khách sạn bên kia quan đạo, túi sách của bọn họ đều gửi ở đó.

"Người ta đang cười kìa, nhanh lên đi!"

Lý Diên Khánh nhẹ nhàng đá hai người một cái, hai người lầm bầm không chịu động, hắn bèn ngồi xổm xuống cười nói: "Bình thường bảo các ngươi chạy thì không chịu, theo phương pháp ta dạy chạy một tháng, các ngươi sẽ không mệt, ít nhất có thể qua được khảo nghiệm thu đồ đệ của Chu sư phó, thế nào, ngày mai tiếp tục chạy nhé?"

"Ngày mai tính sau!" Vương Quý cố gắng nói một câu, hắn cảm thấy hôm nay mình sắp chết đến nơi rồi.

"Các ngươi đang làm gì vậy?" Một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau.

Lý Diên Khánh vừa quay đầu lại, thấy sư phụ Diêu Đỉnh đang đứng cách đó không xa, chắp tay sau lưng, ánh mắt vẫn nghiêm nghị như trước.

Lý Diên Khánh vội đứng dậy, thi lễ với sư phụ: "Bẩm sư phụ, chúng con vừa chạy bộ buổi sáng về!"

"Chạy bộ rèn luyện không có gì đáng trách, nhưng cũng không cần nằm dài trên quan đạo như hai con chó, để người ta chê cười, bôi nhọ Lộc Sơn Học Đường!"

Vương Quý và Thang Hoài chật vật bò dậy, khoanh tay đứng trước mặt sư phụ. Diêu Đỉnh liếc nhìn bọn họ, rồi hỏi: "Nhạc Phi đâu?"

"Sư phụ, con ở đây!"

Nhạc Phi đã chạy từ bên kia quan đạo sang, ôm bốn cái túi sách. Diêu Đỉnh nói với hắn: "Lát nữa con và Diên Khánh đến phòng ta một chuyến, ta bàn với các con về chuyện thi cử."

Nhạc Phi khác với Lý Diên Khánh, hắn là cháu ngoại của Diêu Đỉnh, nhân sinh của hắn cơ bản do Diêu Đỉnh quyết định, ngay cả cha Nhạc Phi cũng không can thiệp được.

Nhạc Phi và Lý Diên Khánh khom người nói: "Đệ tử đã rõ!"

"Các con về thu dọn đi! Hôm nay nghe nói Tri huyện muốn đến Hiếu Hòa Hương thị sát, chắc cũng ghé qua Lộc Sơn Học Đường, nhưng không liên quan nhiều đến các con, các con cứ yên tâm ôn tập."

Diêu Đỉnh nói xong, quay người đi về phía học đường, có thể thấy ông không mấy để ý đến việc Tri huyện đến, dù sao cũng có người nhiệt tình chuẩn bị, ông không cần bận tâm.

Lý Đại Quang từ sáng sớm đã dẫn hơn trăm học trò quét dọn học đường, tự mình ngồi xổm ở cổng chính nhổ cỏ, rồi dùng nước giếng cọ sạch sẽ đường đá. Hắn còn phái tám học sinh đứng ở các ngã tư, nghiêm cấm hàng quán đi vào.

Dưới sự động viên của Lý Đại Quang, toàn bộ Lộc Sơn Học Đường nghỉ nửa ngày, tiến hành tổng vệ sinh trong ngoài học đường, chuẩn bị nghênh đón Tri huyện đến.

Trong một gian phòng học bị đám học sinh gọi là 'Bạch Hổ Đường', hơn hai mươi học trò không tham gia t���ng vệ sinh, vẫn cắm cúi luyện chữ. Chín ngày nữa là đến kỳ thi huyện, ai nấy đều vô cùng căng thẳng. Dù thi huyện không khó, nhưng mỗi năm vẫn phải loại một nửa học sinh, con nhà giàu còn có thể bỏ tiền đi học, chứ con nhà nghèo thì không có lựa chọn.

Trong phòng Diêu Đỉnh bên cạnh, Diêu Đỉnh chậm rãi nói với Nhạc Phi: "Trình độ học vấn của con kém Diên Khánh một chút, thi thẳng giải thí không ổn, nhưng thi châu học thì đủ sức, ta muốn biết ý kiến của con."

Nhạc Phi cúi đầu nói: "Đệ tử cũng muốn giống Diên Khánh, học một năm ở huyện học, rồi cuối năm thi châu học."

Đại Tống có hai con đường để làm quan, một là khoa cử, hai là trường thái học. So với khoa cử gian nan, trường thái học dễ dàng hơn nhiều.

Từ khi Vương An Thạch ban bố phương thức ba xá của trường thái học, các châu học địa phương đều mở rộng phương thức này. Châu học là một trong những điều kiện quan trọng để vào trường thái học, còn huyện học là con đường bắt buộc để lên châu học, tạo thành một hệ thống giáo dục chặt chẽ.

Tất nhiên, hai con đường này thông nhau, học sinh trường thái học có thể thi tỉnh, tương tự, nếu đỗ giải thí cũng có thể xin vào trường thái học.

Diêu Đỉnh cân nhắc trình độ của hai người, quyết định cho Lý Diên Khánh đi theo con đường khoa cử, còn Nhạc Phi đi theo con đường trường thái học. Vì Nhạc Phi đã bày tỏ nguyện ý học châu học, Diêu Đỉnh không gò ép Nhạc Phi nữa.

Diêu Đỉnh cười nói: "Cũng được, năm ngoái sĩ tử huyện học tham gia giải thí toàn quân bị diệt, sau đó đều dốc sức thi châu học, lại có sáu phần mười đỗ, tin rằng con chỉ cần cố gắng học hành một năm, cũng có cơ hội đỗ châu học."

Nhạc Phi vội khom người hành lễ, "Đa tạ sư phụ thành toàn!"

Diêu Đỉnh cười, rồi nói với Lý Diên Khánh: "Hôm qua ta nhận được tin, Thang Bắc Hương học đường cũng có hai học sinh giống các con, chuẩn bị năm nay thi giải thí."

"Sư phụ, có phải một trong số đó tên là Trương Hiển?" Lý Diên Khánh vẫn còn nhớ rõ cảnh tượng Đồng Tử Hội năm năm trước.

"Hình như là vậy!"

Diêu Đỉnh thở dài, "Ta hiểu vì sao học sinh ưu tú không muốn học ở huyện h���c. Năm ngoái sĩ tử Thang Âm Huyện thi châu toàn quân bị diệt, không ai đỗ cử nhân, đây không phải ngẫu nhiên. Việc huyện lệnh thô bạo can thiệp vào huyện học đã bắt đầu gây hậu quả xấu. Ta vốn muốn các con học thêm hai năm ở huyện học, giờ ta đổi ý, cuối năm nay các con phải đến An Dương huyện tham gia thi cử, một người thi khoa cử, một người thi châu học."

Lý Diên Khánh và Nhạc Phi nhanh chóng trao đổi ánh mắt, cả hai đều mừng rỡ, sư phụ cuối cùng đã nghĩ thông suốt.

Diêu Đỉnh vuốt râu rồi cười nói với Lý Diên Khánh: "Mà giải thí giờ không còn khó thi như trước, thậm chí tiến sĩ cũng dễ hơn. Trước kia mỗi năm tỉnh thí nhiều nhất chỉ có hơn trăm người đỗ, nhưng năm ngoái lại chọn tận sáu trăm bảy mươi tiến sĩ, tỉnh thí nới lỏng độ khó, giải thí cũng vậy, nên ta tin ở con."

"Sư phụ, đệ tử còn thiếu sót gì?" Lý Diên Khánh hỏi.

Diêu Đỉnh trầm ngâm nói: "Mấy năm nay ta dạy các con theo khoa mục thi tiến sĩ, giải thí cũng nằm trong phạm vi đó. Vô luận là tam kinh tân nghĩa, kiêm kinh, kế sách hay luận, nền tảng của con đều vững chắc, nhưng các con còn thiếu thực tế, Nhạc Phi cũng vậy, dù thi châu học cũng phải làm nhiều đề."

Diêu Đỉnh uống một ngụm trà, làm trơn cổ họng, rồi nói tiếp: "Ta khuyên các con nên xem nhiều đề thi cũ, xem nhiều bài thi của sĩ tử đỗ đạt. Nhạc Phi cố gắng thêm ở thư pháp, chắc không vấn đề gì. Các con còn nửa năm, vẫn kịp."

Dừng một lát, Diêu Đỉnh cười khổ: "Ngoài ra Diên Khánh cũng nên luyện thêm vũ kỹ, dù giải thí không thi vũ kỹ, nhưng vị Tri huyện đại nhân này có yêu cầu, ta lo con vũ kỹ không qua, vị Tri huyện này sẽ gây khó dễ, thi tốt đến mấy cũng không đỗ giải thí."

"Sư phụ, có chuyện đó sao?" Nhạc Phi kinh ngạc hỏi.

"Sao lại không?"

Diêu Đỉnh cười lạnh: "Trước kia Lưu Tri huyện còn quy định rõ ràng, ai không vào huyện học thì không đảm bảo qua giải thí. Vị Tưởng Tri huyện này dù không có yêu cầu đó, nhưng vũ kỹ không qua, ông ta sẽ gây khó dễ. Các con tưởng Thang Âm Huyện năm ngoái sao lại không có nổi một cử nhân nào đỗ?"

Lúc này, tiếng chuông tập hợp khẩn cấp vang lên, Diêu Đỉnh biến sắc, chắc chắn là Tri huy���n đến. Ông vội nói với Lý Diên Khánh và Nhạc Phi: "Các con đi tập hợp trước đi! Đừng chậm trễ vị Tri huyện này, tính ông ta như đao ấy, đắc tội ông ta là không xong đâu."

Nhạc Phi và Lý Diên Khánh nhanh chóng ra khỏi phòng, thấy đám học sinh nhao nhao chạy về phía sân trống. Nhạc Phi nói nhỏ với Lý Diên Khánh: "Không có ai đỗ cử nhân, lại vì vũ kỹ không đạt, vị Tri huyện này can thiệp vào khoa cử quá lộ liễu."

"Nghe nói ông ta là người của Thái úy Đồng Quán, có chỗ dựa vững chắc, châu phủ cũng không dám đắc tội. Mà châu thí dù sao cũng không phải tỉnh thí, một huyện thí sinh không qua cũng bình thường, quan chủ khảo nói văn chương không hợp cách, con biết làm sao?"

"Con nói đúng, giống như trước kia thi được sĩ, rời khỏi phạm vi quy định, thơ hay đến mấy cũng bị đánh là không hợp cách. Chuyện người khác chúng ta không cần biết, lo cho mình là được."

"Lão Lý, lão Nhạc, bên này! Bên này!"

Vương Quý và Thang Hoài vẫy tay trong đội ngũ. Khi Lý Diên Khánh và Nhạc Phi đến gần, Vương Quý và Thang Hoài mỗi người nhét cho họ một cây côn, "Đây l�� quy định, phải mang theo binh khí nghênh đón Tri huyện."

Dịch độc quyền tại truyen.free