Thời gian đã điểm canh ba, trấn thủ Phạm Dương Huyện, chủ tướng Lưu Thuấn Thần vẫn thao thức không yên. Hắn đứng trên đầu tường, ánh mắt ngưng trọng nhìn ra màn đêm đen kịt, trong lòng đầy ắp bất an cùng lo lắng.

Sáng sớm, hắn nhận được ưng tín từ đại soái Bá Châu gửi tới, báo tin Thường Thắng quân đã đầu hàng quân Tống, lệnh hắn thủ vững thành trì, trừ phi tận mắt thấy thư tay của đại soái mới được hiến thành. Đến trưa, kỵ binh Tống đã tới, nhưng không hề có thư tay của chủ soái, Lưu Thuấn Thần cự tuyệt yêu cầu mở thành, song cũng không xung đột với đối phương.

Xế chiều, Tiêu Dư Khánh dẫn một nghìn kỵ binh tới, ra lệnh hắn lập tức mở cổng thành, Lưu Thuấn Thần vẫn cự tuyệt yêu cầu của Tiêu Dư Khánh, đồng thời hạ lệnh binh sĩ bắn tên. Tiêu Dư Khánh tức giận mắng to một trận rồi dẫn quân về hướng Dịch Châu.

Nguyên nhân khiến Lưu Thuấn Thần bất an là vì hắn chỉ có ba nghìn quân, với số quân ít ỏi này, khó lòng bảo vệ Phạm Dương Huyện. Đại soái thê nữ hiện đều ở trong thành, nếu thành trì bị Tiêu Can công phá, hắn thật không biết ăn nói với đại soái thế nào.

Bỗng có binh sĩ chỉ tay về phía xa, hô lớn: "Tướng quân, phía trước có dị thường!"

Lưu Thuấn Thần tập trung tinh thần nhìn chằm chằm quan đạo phía xa, rất nhanh hắn cũng thấy điều dị thường mà binh sĩ kia nói. Một đội quân mấy nghìn người đang nhanh chóng tiến về Phạm Dương thành. Lưu Thuấn Thần lập tức khẩn trương, ra lệnh: "Đánh chuông báo động, toàn quân lên thành chuẩn bị chiến tranh!"

"Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng chuông lớn vang vọng trên đầu thành, binh sĩ phòng thủ đang say giấc lập tức bừng tỉnh. Họ vội vã khoác giáp, chộp lấy binh khí bên mình rồi nhao nhao chạy lên đầu thành.

Lúc này, quân đội của Lý Diên Khánh đã dừng bước ở bên ngoài một dặm. Nửa canh giờ trước, Dương Tái Hưng dẫn tám trăm kỵ binh hội hợp với họ, có thêm chi quân này, Lý Diên Khánh càng thêm tự tin. Nếu Lưu Thuấn Thần không chịu đầu hàng, hắn sẽ đánh hạ thành trì. Phạm Dương Huyện liên quan đến việc có thể hay không đoạt lấy Trác Châu theo kế hoạch ban đầu, ảnh hưởng trực tiếp đến đại kế Bắc phạt Liêu quốc của Đông lộ quân, Lý Diên Khánh quyết không thể bỏ qua.

Sáu nghìn quân đội xếp thành hàng ở vùng đồng bằng ngoài một dặm, Lý Diên Khánh lạnh lùng nhìn bức tường thành đen kịt cách đó không xa. Phạm Dương Huyện là một tòa đại thành, chu vi chừng hơn hai mươi dặm, ít nhất cần một vạn quân mới có thể bảo vệ. Với hai ba nghìn quân trong thành, không thể nào phòng thủ nổi. Chỉ cần một lần công thành, hắn có thể chiếm lại thị trấn, huống chi họ còn mang theo công thành lợi khí Chấn Thiên Lôi.

Lý Diên Khánh lấy ra thư tay của Quách Dược Sư, đưa cho Trương Báo, nói: "Đến thương lượng với quân trên thành, nếu họ cần thư, hãy bắn lên đầu thành!"

"Tuân lệnh!"

Trương Báo nhận thư rồi thúc ngựa chạy nhanh. Lúc này, Lưu Kỹ cười nhạt nói: "Sẽ không có gì ngoài ý muốn chứ?"

"Lưu Thống lĩnh sao lại chắc chắn như vậy?" Lý Diên Khánh cười hỏi.

"Thám báo chẳng đã báo rồi sao? Kỵ binh Liêu yêu cầu mở cửa thành, nhưng quân trên tường thành đã đáp trả bằng tên. Điều đó cho thấy chủ tướng trên đầu tường đã quyết liệt với Liêu quốc, trừ phi hắn muốn đầu nhập vào Kim quốc, nếu không hắn không có lý do gì để cự tuyệt chiêu hàng của chúng ta."

Lý Diên Khánh gật đầu, "Ta cũng nghĩ vậy, hy vọng sẽ không có gì ngoài ý muốn!"

Hai người vừa nói, mắt vẫn không rời thân ảnh Trương Báo.

Trương Báo phóng ngựa một đường chạy gấp, chốc lát đã tới chân thành. Hắn hướng đầu tường hô lớn: "Ta tìm Lưu Thuấn Thần tướng quân!"

Lưu Thuấn Thần dò hỏi: "Ta đây, các ngươi là ai?"

"Chúng ta là hữu quân của Đông lộ quân Bắc phạt Đại Tống. Nhà ta, Lý thống chế, sáng sớm hôm nay đã tiếp nhận Quách Thượng tướng quân quy hàng, hy vọng Lưu tư��ng quân cũng nhận rõ tình thế, quy phụ Đại Tống!"

"Lý Diên Khánh cũng đã tới rồi sao?"

"Chính là ở phía sau trong đại quân!"

Lưu Thuấn Thần gật đầu, Quách Dược Sư trong ưng tín cũng bảo hắn đầu hàng Lý Diên Khánh, bất quá hắn cần phải tận mắt nhìn thấy thư tay của Quách Dược Sư mới được. Hắn lại nói: "Muốn ta mở cổng thành đầu hàng, phải có thư, thư ở đâu?"

"Thư ngay trên tay ta, mời Lưu tướng quân tránh ra!"

Trương Báo giương cung lắp tên, một mũi tên hướng đầu tường bắn tới, lá thư theo mũi tên rơi xuống đầu tường. Binh sĩ nhanh chóng nhặt được giao cho Lưu Thuấn Thần. Lưu Thuấn Thần nhận thư, biết ngay là thư tay của đại soái. Hắn mở ra xem rồi nói với Trương Báo: "Ta có thể mở cổng thành đầu hàng, nhưng hy vọng Lý thống chế không tùy ý giết chóc dân chúng, bất kể người Khiết Đan hay Hán nhân, điều kiện này mong Lý thống chế phải đáp ứng."

Trương Báo trở về báo cáo điều kiện của Lưu Thuấn Thần cho Lý Diên Khánh. Lý Diên Khánh cười, lập tức dẫn đại quân tiến đến dưới thành, lớn tiếng nói: "Lưu tướng quân, ta là hữu quân thống chế Lý Diên Khánh, điều kiện Lưu tướng quân đưa ra ta hoàn toàn đáp ứng!"

Lưu Thuấn Thần đáp lại: "Đại trượng phu lời hứa đáng giá ngàn vàng, ta tin lời Lý thống chế."

Hắn lập tức ra lệnh: "Mở cổng thành, quân đội buông binh khí xuống đầu hàng!"

Cửa thành chậm rãi mở ra, một đội quân Liêu binh sĩ từ trong thành đi ra, họ buông binh khí, cởi bỏ khôi giáp, đi về một bên. Lý Diên Khánh vội sai Lưu Kỹ dẫn một nghìn quân đến an trí binh sĩ đầu hàng.

Lúc này, Lưu Thuấn Thần cũng cưỡi ngựa đi ra, hắn xuống ngựa, tiến lên quỳ xuống hành lễ: "Mạt tướng Lưu Thuấn Thần phụng mệnh Quách soái, đặc biệt đến hiến thành đầu hàng Lý thống chế!"

Lý Diên Khánh vội vàng xuống ngựa đỡ hắn dậy, vỗ về an ủi: "Tướng quân thâm minh đại nghĩa, có thể lựa chọn con đường chính xác vào thời khắc mấu chốt, thật đáng kính nể. Xin tướng quân yên tâm, Lý Diên Khánh nhất định sẽ nghiêm khắc thúc quân kỷ, tuyệt không để một sĩ binh nào quấy nhiễu dân!"

"Có thể để Lý thống chế tiếp thu Phạm Dương, là may mắn của dân Phạm Dương. Mời Lý thống chế vào thành!"

Lý Diên Khánh gật đầu, lập tức cho đại quân tiến vào chiếm giữ Phạm Dương Huyện, đồng thời hạ quân lệnh, không ai được quấy nhiễu dân, kẻ trái lệnh sẽ bị nghiêm trị!

...

Đồng Quán nhận được tin Quách Dược Sư đầu hàng Lý Diên Khánh vào xế chiều hôm đó. Tin tức này khiến Đồng Quán vô cùng chấn động, hắn im lặng suốt một nén nhang, đến khi phong thư thứ hai từ Bá Châu chuyển đến, hắn mới tin đó là sự thật.

Một cảm giác hối hận mãnh liệt tràn ngập trong lòng Đồng Quán. Nếu hắn có thể xuất binh sớm hơn, Quách Dược Sư đã đầu hàng mình chứ không phải Lý Diên Khánh, công lao to lớn này bao giờ mới đến lượt Chủng Sư Đạo?

Đồng Quán lại nhìn phong thư thứ hai được đưa đến vào buổi chiều, trên thư nói Lý Diên Khánh đã hộ tống Quách Dược Sư xuôi nam vào buổi sáng, giờ dù hắn có mọc cánh cũng không thể cướp Quách Dược Sư từ tay Lý Diên Khánh. Xem ra công lao này không có duyên với hắn rồi.

Đồng Quán trầm tư hồi lâu trong đại trướng. Quách Dược Sư đã đầu hàng Tống, vậy mấy châu biên cảnh Liêu quốc nhất định binh lực trống rỗng, đây là cơ hội tốt để mình dẫn quân chiếm lĩnh. Dù đã mất công lớn Quách Dược Sư đầu hàng, Đồng Quán quyết không để lỡ những cơ hội phía sau.

Đồng Quán lập tức hạ lệnh: "Truyền quân lệnh, Tân Hưng Tông dẫn tám vạn đại quân hỏa tốc tấn công Dịch Châu, Cao Thế Tuyên dẫn hai vạn quân Bắc thượng Trác Châu, đoạt lấy Phạm Dương Huyện!"

Chiều mùng một tháng tám, sau khi biết tin Quách Dược Sư đầu hàng Tống triều, Đồng Quán lập tức chia quân hai đường tiến đánh biên giới Liêu. Tân Hưng Tông dẫn tám vạn đại quân lao thẳng tới Dịch huyện, còn Cao Thế Tuyên vượt Bạch Câu, dẫn hai vạn quân đánh tới Trác Châu.

Đêm đó, quân đội của Cao Thế Tuyên nhanh chóng chiếm được thành trì mới huyện không có binh lực phòng thủ. Hắn để lại một nghìn người phòng thủ thành, rồi tiếp tục dẫn đại quân Bắc thượng, nhắm thẳng tới Phạm Dương Huyện, vị trí chiến lược cực kỳ quan trọng.

...

Hiệu suất Bắc thượng của đại quân Đồng Quán rất cao. Trưa ngày hôm sau, tám vạn đại quân đã t���i Dịch huyện. Dịch huyện do Tiêu Dư Khánh chỉ huy ba nghìn quân Liêu trấn thủ. Tám vạn đại quân lập tức bao vây Dịch huyện, bắt đầu công thành quy mô lớn.

Cao Thế Tuyên dẫn hai vạn quân đội hành quân cả đêm, đến sáng sớm hôm sau đã tới Phạm Dương Huyện. Nhưng hắn vẫn chậm một bước, Phạm Dương Huyện đã cắm cờ Đại Tống. Cao Thế Tuyên vừa tức vừa phiền muộn, thúc ngựa chạy xuống chân thành, hô lớn: "Chủ tướng trong thành là ai?"

Lý Diên Khánh đi lên đầu thành, dò xét nhìn Cao Thế Tuyên, giả vờ kinh ngạc nói: "Cao tướng quân từ đâu tới vậy? Sao Bá Châu không có tin tức về Cao tướng quân?"

Cao Thế Tuyên trong lòng cảm thấy nặng nề, thì ra chủ tướng trong thành là Lý Diên Khánh, hắn thầm kêu không ổn, sợ rằng mình không còn cơ hội.

Hắn đành nói dối: "Ta vì lương thảo không đủ, nên phải đổi đường Bắc thượng Hùng Châu. Ta xuất phát từ Hùng Châu chiều hôm qua, không ngờ Lý tướng quân lại nhanh chân hơn một bước. Hay là Lý tướng quân tiếp tục Bắc thượng, ta sẽ trấn thủ Phạm Dương, ý Lý tướng quân thế nào?"

Lý Diên Khánh cư���i lạnh một tiếng nói với hắn: "Xem ra Cao thống chế đã quên kế hoạch của Chủng soái trước khi đi. Phải đoạt lấy Phạm Dương Huyện trước, không được khinh suất vọng động. Hoặc là Cao thống chế chỉ nghe lệnh của Đồng Thái Úy, nhưng đáng tiếc tại hạ chỉ nghe lệnh của Chủng soái."

Cao Thế Tuyên có chút không nén được tức giận, hắn giơ quân lệnh của Đồng Quán lên, lạnh lùng quát: "Đây là quân lệnh của Đồng Thái Úy, Đồng Thái Úy lệnh ngươi lập tức rút khỏi Phạm Dương Huyện, Lý Diên Khánh, quân lệnh của Khu Mật Sứ ngươi dám không nghe!"

"Xì!"

Lý Diên Khánh nhổ toẹt một bãi nước bọt, mắng to: "Cao Thế Tuyên, ngươi đem binh sĩ đi cướp bóc Hà Gian Phủ, đã phạm quân kỷ, lại còn trái quân lệnh của Chủng soái, tự tiện Bắc thượng Hùng Châu, suýt nữa bỏ lỡ cơ hội chiến đấu, cả hai tội đều là tử tội trong quân, Cao Thế Tuyên, ngươi đáng chết!"

Cao Thế Tuyên giận dữ, "Lý Diên Khánh, ta cảnh cáo ngươi lần cuối... nếu ngươi không nhường thành, ta sẽ ra lệnh cho đại quân công thành!"

Lý Diên Khánh quát: "Ta cho mở cổng thành!"

Cửa thành chậm rãi mở ra, lộ ra cửa thành trống rỗng. Lý Diên Khánh lấy ra Đồng Thai Cung, rút một mũi tên sắt, giương cung lắp tên, nhắm ngay Cao Thế Tuyên, lạnh lùng nói: "Có bản lĩnh ngươi cứ vào thành thử xem!"

Vận mệnh mỗi người đều do chính mình nắm giữ, đừng để ai khác viết nên câu chuyện của bạn. Dịch độc quyền tại truyen.free