Lúc chạng vạng tối, các thám báo lục tục trở về đại doanh, mang theo đủ loại tình báo. Tổng hợp lại, tình hình đã rõ ràng: trong Phu Châu có bốn nhánh kỵ binh Khương, mỗi nhánh khoảng hơn ngàn người. Hiện tại chúng đang bận phân chia địa bàn, tạm thời chưa có động tĩnh gì.

"Người Khương vốn lấy bộ lạc làm chủ, mỗi bộ lạc có lợi ích riêng. Trước kia chúng sống ở phía bắc Khánh Châu, nay đã chiếm phần lớn Khánh Châu và Phu Châu, cần ngồi xuống phân chia lợi ích. Khi lợi ích được phân chia, mâu thuẫn sẽ nảy sinh, sự phối hợp ăn ý sẽ giảm bớt. Đây là cơ hội của chúng ta."

Trong đại trướng, hơn mười vị thiên t��ớng chăm chú lắng nghe. Lý Diên Khánh dùng que chỉ vào bản đồ, nói: "Nơi này gọi là Dương Oa Tử, cách chúng ta chỉ bốn mươi dặm. Ở đó có một đội quân Khương khoảng một ngàn hai trăm người, toàn kỵ binh. Nếu ta tiêu diệt được đội quân này, sẽ thu được sáu đến bảy trăm chiến mã, có thể thành lập đội kỵ binh riêng, rồi từng bước thôn tính..."

Lý Diên Khánh dừng lại, cười nói: "Chắc hẳn nhiều người đã hiểu chiến thuật của ta, đó là 'thôn tính', như tằm ăn dâu, từng mảnh nuốt chửng người Khương."

Lúc này, thiên tướng Cao Sủng của đệ nhất doanh giơ tay nói: "Người Khương đâu dễ khoanh tay chịu chết? Nếu chúng nhận ra nguy cơ, cấp tốc liên hợp lại thì sao?"

"Cao tướng quân nói rất đúng. Người Khương không phải kẻ ngốc, ngồi yên chờ ta đến thôn tính. Nếu chúng cảm thấy nguy hiểm, nhất định sẽ liên hợp. Trong trường hợp đó, ta sẽ rút về đại doanh, treo cao miễn chiến bài, xem ai hao tổn hơn ai!"

Thấy mọi người gật đầu, Lý Diên Khánh nói tiếp: "Đại quân ta đã tiến vào Phu Châu, nhưng người Khương dường như chưa ý thức được nguy hiểm. Thắng lợi ban đầu đã khiến chúng chủ quan. Lần trước chúng đánh tan hai vạn biên quân, còn lần này ta chỉ có hơn một vạn người. Chúng khinh thị cũng là điều dễ hiểu. Đây chính là cơ hội của ta, lợi dụng sự khinh thị đó để đánh cho chúng một đòn bất ngờ!"

Nghe đến đây, các tướng đều rục rịch, nóng lòng muốn thử. Lý Diên Khánh cười: "Mọi người về chỉnh đốn quân đội đi! Ăn no ngủ đủ, đêm nay xuất binh."

Các tướng ầm ầm rời lều. Trong đại trướng chỉ còn Lý Diên Khánh cùng hai phó tướng Hàn Thế Trung và Tào Tính. Lý Diên Khánh cúi đầu nhìn bản đồ, không nói gì. Hàn Thế Trung tiến lên cười: "Thống chế không chỉ muốn trận đầu chỉ thỏa mãn với một nghìn Khương binh ở Dương Oa Tử chứ?"

Lý Diên Khánh gật đầu, Hàn Thế Trung quả nhiên hiểu ý mình. Hắn dùng que chỉ vào một bộ lạc Khương ở hướng đông bắc: "Nơi này gọi là Trăm Trượng Nguyên, cũng có một ngàn quân Khương đóng ở đó, cách ta khoảng năm mươi dặm. Ta muốn tiêu diệt hết đám Khương binh này trước, rồi quay đầu đánh thẳng vào Dương Oa Tử, một lần diệt hai nhánh quân Khương, thực lực đối phương sẽ suy yếu đi nhiều."

Lúc này, Tào Tính vốn trầm mặc, khẽ nói: "Liệu khi ta xuất binh, Khương binh ở Dương Oa Tử có thừa cơ đánh lén đại doanh?"

"Khả năng này có thể xảy ra, vì vậy phòng thủ đại doanh phải hết sức coi trọng, không được khinh thường."

Lý Diên Khánh chắp tay đi hai bước, nói với Tào Tính: "Ngươi dẫn ba nghìn huynh đệ trấn giữ đại doanh. Nếu có địch đánh lén, ngươi lập tức báo cho ta!"

"Ty chức đã rõ!"

Lý Diên Khánh trầm ngâm một lát, rồi quay sang Hàn Thế Trung: "Truyền lệnh cho các thiên tướng, giờ canh một xuất phát!"

...

Cuộc bạo loạn lần này của người Khương thực chất là do người Đảng Hạng xúi giục. Vì họ thích mặc đồ đen, nên còn gọi là Hắc Đảng Hạng. Hắc Đảng Hạng thuộc về Tây Hạ, mà Tây Hạ muốn cài một quân cờ ở Tống triều, nên Hắc Đảng Hạng luôn ở lại Khánh Châu.

Mấy chục năm qua, Hắc Đảng Hạng cũng vài lần gây sự, nhưng chủ yếu là vì ruộng đất và thuế má, chứ không có mục đích gì khác.

Nhưng lần này khác, liên quan đến sự s���ng còn của Tây Hạ. Vào thời khắc quan trọng này, Tây Hạ cuối cùng cũng dùng đến quân cờ đã ẩn giấu mười mấy năm.

Lợi dụng bạo loạn của Hắc Đảng Hạng để kiềm chế quân Tống, khiến Tây Hạ không còn lo lắng về sau.

Lão tù trưởng Dã Lợi Bình Nguyên, người chấp chưởng Hắc Đảng Hạng gần ba mươi năm, đã bệnh nặng. Ông có hai con trai: con trai trưởng Dã Lợi Phong cương quyết bướng bỉnh, quan hệ rất tốt với Tây Hạ, luôn trung thành làm chó săn cho Tây Hạ; còn con trai thứ Dã Lợi Thịnh thì ôn hòa hơn, nghiêng về lý niệm của cha, giữ cân bằng giữa Tống và Hạ.

Nhưng trong sáu bộ lạc của Hắc Đảng Hạng, có năm bộ lạc ủng hộ Dã Lợi Phong, khiến Dã Lợi Phong tiến gần hơn đến vị trí tù trưởng.

Chính vì có được sự ủng hộ của năm bộ lạc, Dã Lợi Phong mới bất chấp sự phản đối của cha và em trai, kiên quyết thực hiện chỉ thị của Tây Hạ, gây bạo loạn ở Khánh Châu.

Đến nay, chúng tiến quân rất thuận lợi, gần như chiếm được toàn bộ Khánh Châu và phần lớn Phu Châu, đánh tan hai vạn quân Tống, công phá hai tòa thành, cướp đoạt nhiều tài phú và dân chúng.

Hơn một tháng thế như chẻ tre, khiến Dã Lợi Phong có chút kiêu ngạo. Vì vậy, khi nghe tin một vạn quân Tống từ Kinh Triệu đánh đến, Dã Lợi Phong cũng không mấy để tâm.

Hắn biết rõ lai lịch của đội quân này. Quân tinh nhuệ của Thiểm Tây Lộ đã điều đi Bắc phạt, kết quả tổn thất gần hết, số còn lại đều là tân binh mới chuyển từ sương binh sang cấm quân, trên danh nghĩa là cấm quân, thực chất chỉ là biên quân, hơn nữa còn là "chân ngắn" biên quân.

Vốn Dã Lợi Phong định thừa lúc đối phương chưa ổn định, tập hợp kỵ binh cho đối phương một đòn phủ đầu, nhưng các bộ lạc lại đang tranh giành địa bàn, nhất là tranh giành bãi cỏ trù phú dài trăm dặm ở hai bờ sông Nước Ao. Nam Lợi Bộ và Khất Kết Bộ gần như muốn xung đột vũ trang, nên lúc này rất khó tập hợp họ lại.

Hơn nữa, Dã Lợi Phong cũng có tâm sự riêng. Hắn rời Khánh Châu đã lâu, nghe nói cha đã đến lúc hấp hối, lúc này chỉ có em trai ở bên cạnh, có khi cha sẽ quyết tâm truyền ngôi tù trưởng cho em trai.

Dã Lợi Phong không quá ham cái vị trí tù trư��ng này, cùng lắm thì hắn để các thủ lĩnh bộ lạc khác ủng hộ mình làm tù trưởng là được, cái Dã Lợi Phong muốn là Dã Lợi Bộ.

Dã Lợi Bộ là bộ lạc lớn nhất của Hắc Đảng Hạng, chia làm ba phần, cha chiếm phần lớn nhất, hai con trai mỗi người chia ba thành. Khi chia riêng, cha cũng thiên vị, Dã Lợi Thịnh nhận được nhiều nhân khẩu trẻ khỏe.

Nhân khẩu trẻ khỏe và binh lực trong tay Dã Lợi Phong chỉ chiếm hai thành của Dã Lợi Bộ. Người Đảng Hạng chỉ coi trọng thực lực, nếu cha cho hết Dã Lợi Bộ cho em trai, với chút thực lực trong tay mình, các bộ lạc khác e rằng sẽ không phục.

Vì vậy, hai ngày nay Dã Lợi Phong tâm phiền ý loạn, muốn về Khánh Châu, nhưng bên này lại không bỏ được, ai cũng không chịu nhả ra mảnh đất đã chiếm được.

Dã Lợi Phong chắp tay đi đến trước lều lớn, lòng đầy phiền muộn, nhìn lên bầu trời đêm đen kịt phía nam. Tiến thoái lưỡng nan, thật không biết phải làm sao mới tốt.

Nhưng Dã Lợi Phong không biết rằng, ngay lúc hắn phiền muộn, quân Tống đã bắt đầu phá cục ở phía nam.

Trăm Trượng Nguyên là một vùng đất cao rộng khoảng năm mươi dặm, địa thế bằng phẳng, cỏ cây tươi tốt. Hai bờ sông Nước Ao luôn xanh tươi, là nơi chăn thả tuyệt vời.

Vùng đất chăn nuôi này hiện đang bị Nam Lợi Bộ chiếm giữ, nhưng các bộ lạc khác không phục, nhất là Khất Kết Bộ ở phía bắc kiên quyết đòi chia một nửa lòng chảo sông, khiến mâu thuẫn giữa hai bộ lạc trở nên gay gắt, gần như muốn xảy ra nội chiến.

Mấy ngày nay, Nam Lợi Bộ dồn sự chú ý vào lòng chảo sông ở phía bắc, lính canh gác hầu như đều dùng để canh chừng Khất Kết Bộ, không hề chú ý đến quân Tống ở phía nam.

Có lẽ vì lâu ngày sống ở Tống triều, Hắc Đảng Hạng cũng dần hình thành thói quen dựng trại. Đây cũng là do địa hình quyết định, không có thảo nguyên bao la, phần lớn là cao nguyên và vùng núi, thêm vào đó sói hoang thường xuyên lui tới, nên các bộ lạc Hắc Đảng Hạng, mỗi khi đến một nơi đều dựng trại, ban ngày chăn thả, buổi tối lùa cừu và gia súc về trại tránh sói.

Sơn trại của Nam Lợi Bộ nằm trên một ngọn đồi cao trăm trượng, đồi núi dài vài dặm, địa thế hiểm trở. Nam L���i Bộ nằm mơ cũng không ngờ, quân Tống lại bất ngờ tấn công vào cửa trại khi trời còn chưa sáng.

Trong trại loạn thành một bầy, phụ nữ và trẻ em khóc lóc trốn tránh. Một nghìn binh sĩ tráng niên trốn ở hai bên cửa trại bắn tên. May mà địa thế hiểm trở, quân Tống chỉ có thể tấn công từ cửa trại.

Chủ công cửa trại là Tào Mãnh của tứ doanh, tam doanh và ngũ doanh trợ công, do thống lĩnh Hàn Thế Trung chỉ huy. Yến Thanh dẫn hai trăm thám báo đi đường vòng từ phía sau núi, làm quân kỳ binh đánh vào trại địch.

"Tam doanh phá trại, tam doanh, ngũ doanh cung nỏ yểm hộ, nổi trống xuất kích!"

Theo lệnh của Hàn Thế Trung, tiếng trống trận ầm ầm vang lên dưới chân núi. Tiếng trống vang vọng đất trời, trận hình quân Tống nhanh chóng biến đổi, từ phòng thủ chuyển sang tấn công. Hai đội cung nỏ quân từ hai bên trái phải xông ra, mỗi đội hơn ngàn người, tay cầm cung nỏ chạy nhanh về phía cửa trại địch.

Tào Mãnh dẫn một nghìn bộ binh trường mâu đi đầu. Họ nhanh chóng xếp thành hàng, mỗi hàng ba mươi người, tổng cộng ba mươi hàng, tay cầm khiên lớn và trường mâu, tiến về phía đại trại của người Khương cách đó trăm bước.

Phía sau một dặm là sáu nghìn quân Tống đã sẵn sàng chiến đấu, trường mâu như rừng, sát khí ngút trời. Quân đội bước đi chỉnh tề, như sóng gợn nhấp nhô, theo nhịp trống, dưới sự chỉ huy của chủ soái Lý Diên Khánh, chậm rãi tiến lên. Dịch độc quyền tại truyen.free