Sáng sớm, Cao Cầu đã vội vã đến trước cổng Diên Phúc Cung, vẻ mặt hớn hở. Từ khi hắn công khai xử trảm Kinh Triệu quân đô thống lĩnh ở kinh thành, khí thế ngạo mạn của Đồng Quán đã bị dẹp yên.

Thực ra, Hoàng Thượng đã mất kiên nhẫn với những tai họa mà Đồng Quán gây ra. Mười ngày trước, cuối cùng, Hoàng Thượng đã bãi chức Khu Mật Sứ của Đồng Quán, bổ nhiệm Cao Cầu vào vị trí chính thức của Khu Mật Viện, nâng cao quyền lực quân sự của hắn thêm một bậc. Ngay cả Thái Kinh cũng có ý ném tú cầu về phía Cao Cầu, ngầm ý muốn giúp đỡ hắn.

Việc phó tướng kiêm nhiệm Khu Mật Sứ vẫn là lệ cũ, nhưng mười năm trước, Hoàng Thượng đã thu hẹp số lượng tướng vị, từ hai chính bốn phó xuống còn hai chính hai phó, khiến cho chức vụ trụ cột của viện tách rời khỏi tướng vị. Hiện tại, Hoàng Thượng dường như muốn khôi phục lại hai chính bốn phó, vô số ánh mắt đang dòm ngó hai vị phó tướng mới được bổ nhiệm. Cao Cầu đương nhiên không phải ngoại lệ.

Hôm nay, Cao Cầu đến bẩm tấu với Hoàng Thượng Triệu Cát về thắng lợi lớn ở Khánh Châu. Lý Diên Khánh đã dẹp yên được sự hỗn loạn của Hắc Đảng Hạng. Báo cáo được chia làm hai bản, một bản giao cho triều đình, một bản giao cho binh bộ với tư cách Kinh Triệu Phủ Đồng Tri, sau đó binh bộ sẽ trình lên chính đường. Bản báo cáo còn lại, với tư cách Kinh Triệu quân thống chế, sẽ được giao cho Khu Mật Viện.

Nhưng Thái Kinh, vì muốn lôi kéo Cao Cầu, đã ám chỉ Khu Mật Viện báo cáo trước với Hoàng Thượng. Hắn biết chính đường sẽ giữ bản báo cáo này lại. Đương nhiên, trong đó cũng có ý kiềm chế Vương Phủ. Vương Phủ phụ trách biên giới dị tộc, lẽ ra phải là người báo cáo việc này với Hoàng Thượng, nh��ng phải thông qua chính đường trước. Thái Kinh đã trì hoãn nửa ngày, tạo cơ hội cho Khu Mật Viện.

Cao Cầu sao có thể không hiểu ý của Thái Kinh? Như bánh ít đi, bánh quy lại, hắn phải bảo vệ Tri châu Khánh Châu Lâm Đức cho tốt. May mắn thay, Lý Diên Khánh đã dành cho Lâm Đức nhiều lời tốt đẹp trong báo cáo, hắn có thể thuận nước đẩy thuyền.

Cao Cầu thực sự rất hài lòng với Lý Diên Khánh. Sau khi Lưu Diên Khánh bị giáng chức, dưới tay hắn thiếu tướng tài. Lý Diên Khánh vốn là người của Chủng Sư Đạo, nhưng Chủng Sư Đạo đã hoàn toàn rút lui khỏi quan trường, Lý Diên Khánh cũng không có ai chống lưng. Hơn nữa, Cao Cầu cũng biết Hà Đông Lộ tổng quản Diêu Bình Trọng là người của Đồng Quán, quan hệ với Lý Diên Khánh luôn không tốt. Lúc này chính là thời điểm tốt để lôi kéo Lý Diên Khánh. Thực tế, Lý Diên Khánh đã viết cho hắn một phong thư, ý tứ bên trong không cần nói cũng rõ.

Mặc dù Cao Cầu biết quan hệ giữa Lý Diên Khánh và Lương Sư Thành không tầm thường, nhưng Cao Cầu hiểu rõ Lương Sư Thành. Với tính cách âm lãnh của Lương Sư Thành, hắn s��� không coi ai là tâm phúc. Quan hệ giữa hắn và Lý Diên Khánh chẳng qua chỉ là lợi dụng lẫn nhau. Quan hệ giữa hắn và Lý Diên Khánh cũng không khác gì. Dù Lý Diên Khánh không thể trở thành tâm phúc của hắn, thì kéo người này về cùng chiến tuyến cũng không tệ. Xét cho cùng, Lý Diên Khánh là người của thái tử, người như vậy sao có thể ngủ đông dưới trướng hắn? Kết làm đồng minh thì còn được.

Thực tế, sau khi Quách Dược Sư, Đồng Tri Yến Sơn Phủ, đầu phục Đồng Quán, Cao Cầu cũng cảm thấy mình phải phát lực ở các châu phủ bên ngoài.

Đợi một lát trước cửa cung, một lão hoạn quan đi ra, cười nói: "Cao Thái úy, Hoàng Thượng triệu kiến, mời đi theo ta!"

"Làm phiền Vương công công rồi!"

Cao Cầu đi theo lão hoạn quan tên Vương An tiến vào cung, đến một chỗ vắng vẻ, Cao Cầu lén lút nhét một viên minh châu vào tay lão hoạn quan. Vương An hiểu ý, ngón tay khẽ động, minh châu biến mất.

"Cao Thái úy vận khí không tệ, mấy ngày nay tâm tình Hoàng Thượng rất tốt. Chỉ là hôm qua ăn đồ uống lạnh, bụng hơi khó chịu, còn hai hôm trước trà sâm hơi nhạt, Hoàng Thượng có chút không hài lòng."

Lão hoạn quan Vương An là người hầu cận của Hoàng Thượng Triệu Cát, nắm rõ tình hình ăn uống của Hoàng Thượng như lòng bàn tay.

Cao Cầu lập tức hiểu ý, "Vương công công, trong phủ ta vừa có một gốc nhân sâm ngàn năm. Nếu thân thể Hoàng Thượng không khỏe, không bằng ta hiến cho Hoàng Thượng?"

"Ha ha! Thái úy quan tâm đến thân thể Hoàng Thượng như vậy, Hoàng Thượng biết nhất định sẽ rất vui. Thái úy có lòng."

"Đâu có, là công công đặc biệt nhắc nhở ta mới đúng."

Cao Cầu đương nhiên không thể trực tiếp dâng nhân sâm cho Hoàng Thượng, như vậy sẽ phản tác dụng. Chuyện này phải làm một cách uyển chuyển, nhờ người bên cạnh Hoàng Thượng nói tốt cho mình, như vậy mới có hiệu quả. Tốt nhất là thêm một câu, 'Thái úy dặn chúng ta tuyệt đối không được nói', hiệu quả sẽ càng tốt. Còn việc hoạn quan có chịu nói những lời này hay không, thì phải xem viên minh châu có tác dụng đến đâu.

Không lâu sau, Cao Cầu được dẫn đến thư phòng trong điện Kỳ Lân, nơi Triệu Cát nghỉ ngơi dưỡng tính.

Hắn đợi một lát trước cổng, Vương An đi ra, cười nói: "Thái úy, mời!"

Cao Cầu nhanh chóng bước vào thư phòng, chỉ thấy Triệu Cát đang bưng một ly trà, chăm chú đọc một quyển kinh Phật. Cao Cầu không dám làm phiền, chỉ đành khoanh tay đứng sang một bên.

Một lúc lâu sau, Triệu Cát ngẩng đầu nhìn Cao Cầu, thấy Cao Cầu có vẻ hưng phấn, liền cười nói: "Thái úy mang đến cho trẫm thứ gì tốt sao?"

"Bệ hạ, có tin khẩn từ Thiểm Tây Lộ báo về, cuộc bạo loạn của Hắc Đảng Hạng đã hoàn toàn bị dẹp yên!"

"Ồ!" Tay Triệu Cát run lên, suýt chút nữa hất nước trà lên kinh Phật, nhưng hắn không kịp lo cho kinh Phật, vội vàng đặt chén trà xuống hỏi: "Báo cáo đâu?"

Cao Cầu liền dâng báo cáo cho Triệu Cát. Triệu Cát nhận lấy báo cáo, lật xem. Đến cuối cùng, hắn không nhịn được vỗ bàn khen: "Làm tốt lắm!"

Hắn lại tươi cười nhìn Cao Cầu nói: "Hôm qua trẫm nhận được tin tức, Tây Hạ phái sứ giả đến đàm phán, muốn ký kết hiệp nghị Tĩnh An biên giới Tống - Hạ, đồng thời đồng ý hủy bỏ cống nạp hàng năm. Trẫm vẫn còn thắc mắc, Tây Hạ sao đột nhiên lại lấy lòng Đại Tống như vậy? Bây giờ trẫm đã hiểu, là do cuộc bạo loạn của Hắc Đảng Hạng bị dẹp yên, Tây Hạ không thể kiềm chế quân Tống, đành phải nhượng bộ về cống nạp hàng năm."

"Đây là do tướng sĩ ngoài mặt trận đã vì bệ hạ lo lắng!"

"Cũng là do Khu Mật Viện các ngươi chỉ huy có phương pháp!"

Triệu Cát tâm tình rất tốt, lại xem kỹ báo cáo, cười nói: "Lý Diên Khánh còn cầu xin cho Lâm Đức?"

"Bệ hạ, thực ra cuộc bạo loạn của Hắc Đảng Hạng không hoàn toàn là trách nhiệm của Lâm Tri châu. Hơn một trăm năm qua, Hắc Đảng Hạng chưa từng gây chiến, với tư cách Tri châu, không có sự chuẩn bị tâm lý cũng là hợp lý. Nhưng sau khi bạo loạn xảy ra, Lâm Đức đã kịp thời thu nhận hàng chục vạn dân tị nạn Khánh Châu vào An Hóa Huyện, đồng thời kiềm chế được Hắc Đảng Hạng công thành hơn một tháng, hắn cũng đã làm tròn trách nhiệm của một quan phụ mẫu. Còn việc hai vạn quân đội tan tác, việc đó không liên quan đến châu nha, là vấn đề của Chỉ Huy Sứ. Vi thần và Lâm Đức không có giao tình gì, chỉ là luận sự mà thôi."

Triệu Cát gật gật đầu, "Ngươi nói có lý. Lý Diên Khánh cũng nói trong báo cáo, hắn đã tích cực tham gia đàm phán, có công trong việc thúc đẩy Hắc Đảng Hạng triệt để đầu hàng. Thôi được, lần này sẽ không truy cứu hắn, chỉ hy vọng hắn có thể thu dọn tàn cuộc ở Khánh Châu cho tốt, rút ra bài học."

"Bệ hạ khoan hồng độ lượng, là phúc khí của thần tử!"

"Ngươi bớt nịnh nọt ở đây, trẫm không phải là người không có giới hạn!"

Mặc dù nói vậy, nhưng trên mặt Triệu Cát vẫn nở hoa. Hắn trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Thái úy thấy Lý Diên Khánh thế nào?"

"Bệ hạ, vi thần xin nói thật lòng, người này là nhân tài trụ cột của Đại Tống, văn võ đều giỏi. Thực tế, việc phá được Yến Sơn Phủ và đánh bại Tây Hạ mấy năm trước đều là chiến công hiển hách của hắn, có thể làm được việc lớn."

"Nhưng Vương Tướng quốc lại cho rằng hắn dã tâm bừng bừng, không thể trọng dụng, trẫm có chút không hiểu."

Cao Cầu trong lòng cười lạnh một tiếng, rồi nói: "Vương Tướng quốc nói vậy cũng có thể hiểu được. Lý Diên Khánh là m���t thành viên trong vụ án đảng phái mười ba năm trước! Vương Tướng quốc sao có thể nói lời cẩn thận. Hơn nữa, Vương Tướng quốc cũng có chút ân oán cá nhân với Lý Diên Khánh."

"Ừm...?" Triệu Cát tò mò hỏi: "Bọn họ có ân oán gì?"

"Cũng không hẳn là ân oán. Vi thần nghe nói huynh trưởng của Vương Tướng quốc muốn làm ăn buôn bán son phấn, trong một tháng đã mở 50 cửa hàng ngọc cẩm lầu ở khắp nơi, kết quả không cạnh tranh được với Bảo Nghiên Trai, cửa hàng đóng cửa hết, huynh trưởng Vương Tướng quốc thua lỗ mấy trăm ngàn quan tiền, cho nên..."

Triệu Cát gật gật đầu, "Trẫm đã hiểu. Trong một tháng mà mở 50 cửa hàng, đây rõ ràng là tự tìm đường chết. Bất quá, đồ của Bảo Nghiên Trai thực sự rất tốt. Thời gian gần đây trẫm dùng sữa tắm của Bảo Nghiên Trai rất thoải mái, da đầu không còn gàu nữa. Không thể không thừa nhận đồ của người ta là tốt thật."

"Vậy Khu Mật Viện sẽ phúc đáp báo cáo này như thế nào, xin bệ hạ chỉ thị!"

Triệu Cát suy nghĩ một chút rồi nói: "Chờ đã... Sau khi chính đường báo cáo lên, hãy để các tướng quốc thương nghị kỹ lưỡng một chút. Thái úy cũng có thể tham gia thương nghị, phát biểu ý kiến của Khu Mật Viện!"

Trong lòng Cao Cầu 'thình thịch' một tiếng, tham gia nghị sự của chính đường, đây là ý gì? Chẳng lẽ là ám chỉ mình...?

Triệu Cát nhanh chóng liếc nhìn hắn, khoát tay nói: "Đi đi! Trẫm sẽ xem kỹ báo cáo này."

"Vi thần cáo lui!"

Cao Cầu lui xuống. Triệu Cát nhìn theo bóng lưng hắn đi xa, trong lòng cũng nghĩ đến chuyện của chính đường. Sở dĩ hắn quyết định khôi phục cách cục hai chính bốn phó tướng quốc, phần lớn là vì phân chia quyền lực của tướng quốc, đồng thời muốn cắm người của mình vào. Hắn vốn định để Đồng Quán đảm nhiệm tướng vị Khu Mật Sứ, nhưng Đồng Quán lại liên tiếp thất bại thảm hại trong hai lần Bắc phạt, khiến cho hắn mang tiếng xấu trong triều. Để hắn làm tướng quốc sẽ tổn hại đến danh tiếng của mình. Dù Đồng Quán vẫn còn trung thành và tận tâm, nhưng sau khi suy nghĩ mấy tháng, Triệu Cát vẫn quyết định vứt bỏ Đồng Quán. Vụ Dương Lân chẳng qua chỉ là cái cớ để Đồng Quán bị loại b��� mà thôi.

Đồng Quán bị bỏ rơi, vậy ai sẽ thay thế Đồng Quán tiến vào chính đường? Triệu Cát thực sự đã tốn rất nhiều công sức suy tính. Hắn vốn cân nhắc Đàm Chẩn, nhưng Đàm Chẩn quá nhu nhược, không được kiên cường như Đồng Quán. Ánh mắt của Triệu Cát liền chuyển sang Cao Cầu. Cao Cầu cũng coi như là tâm phúc của mình, lại nắm giữ quân quyền, đảm nhiệm quyền Khu Mật Viện sự tình. Sau khi hắn tiếp nhận Khu Mật Viện từ Đồng Quán, việc tiến vào chính đường đảm nhiệm phó tướng cũng là chuyện đương nhiên.

Đời người như một ván cờ, mỗi bước đi đều cần tính toán kỹ lưỡng. Dịch độc quyền tại truyen.free