"A!" Triệu Phúc Kim khẽ kêu một tiếng, lùi lại hai bước. Nàng nhất thời không nhận ra Lý Diên Khánh, lại bị nam tử đột ngột xuất hiện làm cho giật mình.

"Là ai?" Cung nữ bên cạnh giận dữ quát.

Tôn đại nương tử thầm kêu khổ, vội vàng nhỏ giọng nói: "Đế Cơ đừng sợ, hắn là tiểu Đông Chủ của Bảo Nghiên Trai chúng ta, không phải người ngoài!"

"Tiểu Đông Chủ?" Triệu Phúc Kim ngẩn người, bỗng nhiên kịp phản ứng, "Là Lý Diên Khánh sao?"

"Chính là hắn, hắn ở đây nghỉ ngơi một chút."

Triệu Phúc Kim lại nhìn về phía nhà kho, cửa kho đã được khép hờ.

Lúc này, hoạn quan đứng ở cửa lớn vội vã bước tới, "Điện hạ, đã xảy ra chuyện gì?"

Triệu Phúc Kim nháy mắt ra hiệu cho tâm phúc thị nữ, bình tĩnh nói: "Không có gì, một con chuột từ trên mái nhà chạy xuống, làm ta giật mình."

Hoạn quan dò xét nhìn quanh sân vườn, thấy đại môn đối diện đóng chặt, trong lòng có chút nghi hoặc, nhưng vẫn lui về chỗ cửa lớn.

"Xin đại nương tử giúp ta chọn lựa vật phẩm gói lại! Lại thêm một hộp 'Biện Kinh bát cảnh', những thứ khác không cần."

Tôn đại nương tử nhanh chóng đi gói hàng cho nàng. Triệu Phúc Kim vẫn đứng ở cửa sau do dự một lát, lại liếc nhìn cánh cửa đã đóng, ánh mắt thoáng chút ảm đạm, lúc này mới cúi đầu chậm rãi rời đi.

Lý Diên Khánh sau khi đóng cửa phòng liền rời khỏi Bảo Nghiên Trai bằng cửa sau nhà kho. Hắn biết rằng dù chỉ là hiểu lầm cũng sẽ gây ra những rắc rối không cần thiết. Một vị Đồng Tri tứ phẩm trốn trong kho hàng nhìn công chúa, dù vô tội cũng là vô lễ. Hắn không muốn bị Vương Phủ bắt bẻ vì những chuyện nhỏ nhặt này.

Mặc dù rời khỏi Bảo Nghiên Trai, Lý Diên Khánh không đi xa. Hắn đứng dưới mái hiên đối diện cửa hàng, chắp tay nhìn về phía cửa chính.

Trước cửa Bảo Nghiên Trai dừng một cỗ xe ngựa hoa lệ, hai con tuấn mã trắng an tĩnh chờ đợi lệnh của phu xe. Xung quanh xe ngựa là hơn mười tên thị vệ cung đình, cũng cưỡi trên chiến mã, khôi giáp sáng bóng, trường mâu trong tay lấp lánh ánh thép.

Lúc này, cửa Bảo Nghiên Trai mở ra, một tiểu hoạn quan chạy ra kéo cửa xe. Triệu Phúc Kim mặc váy rộng bước ra khỏi cửa hàng.

Nàng có dáng người cao ráo, ít nhất cao hơn vợ hắn là Uẩn Nương nửa cái đầu. Dù váy áo rộng thùng thình, vẫn thấy được thân hình cân đối, thon thả. Chỉ tiếc trên đầu nàng đội mũ che mặt, không thấy rõ dung mạo.

Lý Diên Khánh trong lòng có chút thất vọng. Lúc nãy trong tiệm, vì ánh sáng yếu, hắn không thấy rõ dung nhan Triệu Phúc Kim, muốn ra ngoài nhìn một cái, nhưng không thành.

Đi theo sau Triệu Phúc Kim là cung nữ thân cận, mang theo một cái túi lớn. Nàng đỡ Đế Cơ lên xe ngựa. Lúc này, một hoạn quan trung niên từ trong tiệm bước ra, mắt nhỏ dài, sắc mặt tái nhợt, tướng mạo gian trá.

Hoạn quan này lên xe ngựa, lớn tiếng nói: "Xuất phát!"

Ngay lúc đó, Lý Diên Khánh chợt thấy rèm xe hé ra một khe nhỏ, lộ ra một đôi mắt sáng ngời. Lý Diên Khánh mỉm cười, nhẹ nhàng vẫy tay với nàng, rèm xe lập tức buông xuống.

Thị vệ hộ tống xe ngựa dần dần đi xa. Lý Diên Khánh lắc đầu, lúc này mới trở về nhà.

Triệu Phúc Kim vừa về đến nội cung, một cung nữ bẩm báo: "Khang vương điện hạ tới!"

Triệu Phúc Kim có mấy chục anh chị em, nhưng nàng và Khang vương Triệu Cấu có tình cảm sâu đậm nhất. Triệu Cấu chỉ nhỏ hơn nàng một tuổi, hai người rất tâm đầu ý hợp. Thời gian gần đây, Triệu Phúc Kim tâm trạng sa sút, Triệu Cấu gần như ngày nào cũng đến an ủi nàng.

"Cho hắn vào!"

Triệu Phúc Kim thở dài. Hơn một tháng nữa nàng phải gả cho Thái Nha, con trai của Thái Kinh. Trớ trêu thay, Thái Nha lại là người nàng ghét nhất. Từ khi biết tin này, nàng ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, không biết phải làm sao.

"Nghe nói A tỷ đi Bảo Nghiên Trai mua son phấn?" Triệu Cấu bước vào điện, cười nói.

"Ừ! Khó được phụ hoàng cho phép ta ra ngoài, ta tranh thủ mua một ít son phấn, nước hoa."

Triệu Cấu ngồi xuống, thấy xung quanh không người, liền nhỏ giọng nói: "A tỷ yên tâm! Ta tuyệt đối không để hắn cưới tỷ."

Triệu Phúc Kim giật mình, "Cửu lang, đệ đừng làm chuyện điên rồ!"

"Đệ không làm việc ngốc nghếch, đệ đã có kế hoạch."

Triệu Phúc Kim lắc đầu, "Vận mệnh của ta đã định sẵn rồi, mặc kệ ta hận hắn đến đâu, ta đều có thể chấp nhận, nhưng ta không muốn liên lụy đến người khác, nhất là đệ!"

"A tỷ, sự tình còn chưa đến mức đó, tỷ đừng tuyệt vọng."

Triệu Phúc Kim hồi lâu mới nói: "Hôm nay ta gặp Lý Diên Khánh rồi."

Triệu Cấu khẽ giật mình, "A tỷ gặp hắn ở đâu?"

"Ở trong Bảo Nghiên Trai, hắn thay đổi rất nhiều, so với trước kia trưởng thành hơn."

"A tỷ có nói chuyện với hắn không?"

Triệu Phúc Kim lắc đầu, "Chỉ thoáng qua thôi. Bao nhiêu năm không gặp, bỗng nhiên gặp lại, trong lòng vẫn có chút cảm khái."

Triệu Cấu biết A tỷ mình từng thích Lý Diên Khánh. Vì thân phận quá khác biệt, theo thời gian trôi qua, tình cảm này dần phai nhạt. Nhưng từ sự cảm khái hôm nay của nàng, Triệu Cấu biết A tỷ trong lòng vẫn chưa quên Lý Diên Khánh.

Hai tỷ đệ lại nói vài câu, Triệu Cấu cáo từ.

...

Trong dịp năm mới, các hoạt động bái tế là chủ yếu. Tứ Phòng Lý thị Thang Âm, Lộc Sơn, Tiềm Sơn, Văn Thôn và Tùng Hà, ngoại trừ Lộc Sơn Phòng và Tùng Hà Phòng vẫn còn ở huyện Thang Âm, Văn Thôn Phòng và Tiềm Sơn Phòng cũng lần lượt rời khỏi huyện Thang Âm. Vùng đất Tiểu Hồng Lâm cũng được chuyển nhượng cho Lộc Sơn Phòng, toàn bộ Lý Văn Thôn chỉ còn lại một hộ tộc nhân Lý thị.

Lý Đại Khí từ ba năm trước đã xây dựng một từ đường mới gần Hồng Kiều, thờ cúng liệt tổ liệt tông Văn Thôn Phòng và Tiềm Sơn Phòng. Mỗi dịp năm mới, tộc nhân phân bố ở bốn phương tám hướng đều đến kinh thành bái tế tổ tiên.

Giờ Dần, tức là khoảng bốn giờ sáng, hơn ba mươi tộc nhân Lý thị mặc trang phục tế tự màu đen tập trung trong từ đường. Năm nay chủ tế là Lý Đại Quang. Sau khi Tưởng Đại Đao bị quân Lương Sơn giết chết, Lý Đại Quang cũng từ bỏ chức học chánh huyện học, mang theo vợ con đến kinh thành nương nhờ Lý Đại Khí.

Mặc dù Lý Đại Khí không thích người đường huynh này, nhưng vẫn nể tình đồng tộc, cho hắn một công việc quản lý khách sạn và quán rượu Hồng Kiều, mỗi tháng hai mươi quan tiền. Biểu hiện của Lý Đại Quang chỉ có thể nói là tạm được, phần lớn thời gian đều chìm đắm trong rượu, nhưng khi làm chủ tế thì vẫn tạm ổn.

Trên bàn thờ bày đầy hơn trăm linh bài, đều là liệt tổ liệt tông Lý gia. Chỉ có một linh bài không thuộc về Lý gia, đó là Đinh thị, mẫu thân của Lý Diên Khánh. Đây là sự đồng ý nhất trí của tộc nhân Lý thị, đặt linh bài Đinh thị lên bàn thờ Lý gia để thờ cúng.

Phía dưới là một chiếc bàn lớn, đặt trên đó ba loại tế phẩm lớn nhỏ. Chính giữa là một thanh kiếm, trên chuôi kiếm nạm bảy viên bảo thạch, chiếu sáng rực rỡ dưới ánh nến. Đây chính là thất tinh bội kiếm của tổ tiên Lý Cảnh năm xưa, Lý Diên Khánh có được từ Tào gia, chính thức được đặt trên bàn thờ như một linh vật.

"Giờ đã đến, xếp hàng tế tổ!"

Theo tiếng hô lớn của Lý Đại Quang, những người đã xếp hàng trong sân đi vào tế đường. Lý Đại Khí đi đầu, dẫn mười mấy tộc nhân quỳ xuống đất.

...

Các gia đình thường tế tự vào sáng sớm, sau đó là Tộc Nhân Hội ẩm thực, nhưng Lý Diên Khánh không có thời gian. Hắn tế tự xong liền vội vã về phủ, còn phải tham gia đại triều năm mới của triều đình. Từ tộc tế đến đại triều năm mới, chỉ có nửa giờ, thời gian rất gấp gáp. Cũng may không chỉ Lý Diên Khánh một mình vội vã, gần như các quan chức khác cũng eo hẹp về thời gian.

Khi Lý Diên Khánh đến quảng trường quốc khánh, đã gần giờ Mão. Trên quảng trường đã đứng đầy mấy trăm quan chức. Hôm nay là đại triều năm mới, yêu cầu tất cả quan văn võ từ ngũ phẩm trở lên ở kinh thành đều phải tham gia.

Cách khai triều còn một giờ, các quan chức tụm năm tụm ba nói chuyện phiếm. Lý Diên Khánh đến gần vị trí quen thuộc của mình, đang nhìn quanh thì phía sau có người gọi hắn: "Diên Khánh!"

Lý Diên Khánh quay đầu lại, thì ra là Cao Thâm. Hắn vội vàng tiến lên thi lễ, "Tham kiến Cao Quyền Tri!"

Cao Thâm đã thăng làm Quyền Khu Mật Viện sự tình, là nhân vật số hai của Khu Mật Viện, chỉ sau Cao Cầu, có thể coi là quyền cao chức trọng. Hắn cười xua tay, "Không cần khách khí!"

Hắn mỉm cười nói tiếp: "Chuyện Lưu Kỹ, Vương Quý, Ngưu Cao điều đến Kinh Triệu quân ta đã làm xong. Hàn Thế Trung cũng thăng làm Đô Chỉ Huy Sứ. Sao chuyện này ngươi lại tìm Cao Cầu giúp đỡ? Nói với ta một tiếng là được."

Lý Diên Khánh kể lại vắn tắt chuyện Cao Cầu tìm mình. Cao Thâm gật đầu, "Nếu là ý của lão gia tử, ta không nói gì. Bất quá chuyện dùng hương binh như cấm quân ta khuyên ngươi nên làm cẩn thận một chút, nếu bị người vạch tội, ngươi sẽ thiệt nhiều hơn lợi."

"Vậy vãn bối nên làm thế nào?"

Cao Thâm suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngươi cứ kéo hương binh đến Diên An Phủ huấn luyện. Lát nữa ta tìm cơ hội nói với quan gia một câu, để hắn hiểu nỗi khổ tâm của ngươi khi luyện hương binh, như vậy sẽ không có sơ hở."

"Đa tạ tiền bối chỉ điểm."

"Tiện tay thôi, không cần cảm ơn ta. Hình như Khang vương điện hạ tìm ngươi có việc, ngươi mau đi đi!"

Lý Diên Khánh quay đầu lại, thấy Khang vương Triệu Cấu đang nhìn hắn từ xa. Hắn thi lễ với Cao Thâm, nhanh chóng bước về phía Triệu Cấu.

"Điện hạ tìm ta có việc?"

"Ta muốn hỏi ngươi trưa nay có rảnh không?"

Lý Diên Khánh gật đầu, "Chắc là không vấn đề gì!"

"Vậy chúng ta gặp nhau ở trà lâu Phan Lâu vào buổi trưa, ta mời ngươi uống trà!"

Nói xong, Triệu Cấu quay người rời đi. Lý Diên Khánh có chút kỳ quái, Triệu Cấu tìm mình làm gì? Đúng lúc này, tiếng chuông đại triều vang lên, đại triều năm mới chính thức bắt đầu.

Vận mệnh con người tựa như dòng sông, lúc êm đềm, khi thác ghềnh, khó đoán trước. Dịch độc quyền tại truyen.free